Окрестности замка наполнились лязгом мечей, взрывами от применения способностей, а также криками боли и гнева тех, кто собрался с силами, чтобы сражаться не на жизнь, а на смерть, пока всё это не прекратилось довольно безрадостно.

Десятая армия была в меньшинстве, и чтобы продолжать движение вперёд, им приходилось выкладываться на полную мощность и напрягать свои силы.

Но в конце концов, с появлением первого рыцаря-вампира, битва закончилась.

Джилл уже отступила с остальными членами своей семьи, оставив армию десятой семьи стоять на месте.

Некоторые из них задавались вопросом, действительно ли это конец или какой-то план.

Они могли предположить, что это только начало.

Так было до тех пор, пока Пол не сообщил, что получил сообщение от человека, с которым пытался связаться дольше всего.

Пол, похоже, ты хорошо справился в моё отсутствие.

Извини, что не смог вернуться раньше.

С другими вратами всё в порядке, только те, у которых я сейчас, атаковала вторая семья, но Эрин, похоже, неплохо отбилась.

Я знаю, ты переживаешь, что они могут вернуться, но поверь мне.

Остальные семьи не вернутся.

По крайней мере, пока.

Нам нужно отдохнуть и сделать всё, что в наших силах, — сообщил Лео.

Полу хотелось спросить Лео о многом, но больше всего — где, чёрт возьми, он пропадал всё это время?

И что он имел в виду, что они не вернутся?

Приказ поймать Кровавую фею исходил от самого новокоронованного короля, и Пол не мог себе представить, что у Брюса были бы причины отозвать их, если бы они не достигли своей цели или не избавились от десятой семьи.

Но если и было что-то одно, Пол очень доверял Лео.

Он был человеком, который многого добился и, возможно, занял бы в армии более высокое положение, чем он сам, если бы принял это.

Оглядев своих людей, он понял, что им ещё многое предстоит сделать.

Давайте перейдём к делу.

Его беспокоило то, что в разгар боя он почувствовал нечто.

Не только он, но и все, кого обратил Куинн.

Потеря одного из своих.

Того, кто был связан кровными узами.

Он гадал, был ли это кто-то из его армии или, возможно, кто-то другой.

В отличие от нападения Кровососа, ущерб, нанесённый внутренней десятой зоне, ограничился небольшой областью.

Территорией прямо перед замком.

Две недавно возведённые башни хорошо защищали их в бою и всё ещё стояли.

Что касается горгулий, то уцелела только та, что защищала стены замка, другая была уничтожена в бою.

Самым впечатляющим в них была их способность к регенерации, но в то же время, если ядро будет уничтожено, они перестанут действовать.

Это было их уязвимое место.

Представители Проклятой семьи знали об этом, поэтому делали всё возможное, чтобы защищать ядро как можно дольше, но в конце концов их силы были подавлены.

Раненых доставляли в замок для лечения и исцеления, благодаря чему в разгар битвы потери с их стороны были невелики.

Было много тяжелораненых, которые больше не могли сражаться, но из двухсот они потеряли всего около пятидесяти.

Это было гораздо меньше, чем у противника.

Сэр, доложил Эшли.

Его вызвали из других ворот, единственных, которые не подверглись нападению.

Ему и его группе из десяти посчастливилось остаться невредимыми, следуя приказу не покидать пост.

Что вы хотите, чтобы мы сделали с теми из восьмой семьи, кто ещё жив?

Перед замком был поставлен большой зелёный шатер.

На данный момент туда стащили всех, кто не принадлежал к десятой семье.

Тех, кто ещё был жив.

Из этой схватки Пол усвоил одно: убить вампира непросто.

Многие из них потеряли одну или несколько конечностей и не могли двигаться, но пока их сердца продолжали биться, а головы оставались на плечах, они не умирали так просто, хотя в их нынешнем состоянии нанести им последний удар было достаточно легко.

Не лечите их пока.

Мы не хотим, чтобы они покинули территорию и начали новую атаку в ближайшее время.

Под замком есть подземелье.

Поместите их туда и дайте им минимальный запас крови.

Мы не хотим, чтобы они умерли.

Уверен, мы ещё сможем использовать их как инструмент для переговоров.

А что насчёт кристаллов, сэр?

Кристаллы, — ответил Пол, недоумевая, о чём говорит этот человек.

Эшли вытащил из руки ярко-красные кристаллы, похожие на кристаллы зверя.

Казалось, в них таилась какая-то странная сила.

Glava 896. Pobeditel’ ili proigravshiy?

Соберите их пока, может быть, они тоже найдут применение.

Наконец, Пол увидел, как Лео идёт вместе с остальными.

Он был благодарен, что большинство из них выглядели хорошо, без серьёзных травм, но одного Лео нёс на руках, и выражение лица Эрин позади него совсем не выглядело здоровым.

Значит, в конце концов, это она умерла.

Интересно, как это повлияет на девушек и остальных.

Интересно, как это повлияет на Куинна, подумал Пол.

Хотя он и был опечален смертью Киа, сегодня погибло много других солдат из армии, с которыми он был гораздо ближе.

Разум Пола был сосредоточен, и он больше думал о том, как группа сможет развиться после этого.

Смерть была правдой этого мира.

Честно говоря, им повезло, что никто из близких не умер до этого момента.

Вы приняли несколько удачных решений.

Лео похвалил его.

Многое произошло с нашей стороны, и, похоже, многое происходило и с вашей.

Я рад, что мы вернулись с тем, что смогли.

Когда всё будет улажено, мы должны попытаться выяснить, что здесь происходит.

Когда внешняя команда наконец закончила всех приводить, Лео и Пол вернулись внутрь и направились к тронному залу.

Добравшись до пола под самым верхним, Пол заметил, что вся лестница заблокирована.

Пытаясь пройти по коридору, он обнаружил, что повсюду был обломки, так как весь пол обрушился.

Нет!

Нет!

— крикнул Пол, отчаянно бегая по полу, и наконец оказался в комнате прямо под тем местом, где должен был быть тронный зал.

Это была большая спальня, где обычно жил Куинн.

Внутри были Сил и Логан, которые, казалось, лихорадочно печатали что-то на голографическом экране.

С тех пор, как Алекса забрали, он делал всё возможное, чтобы добраться до него.

У Алекса была способность к тени, и он был без маски, что означало, что у него был шанс связаться с ним, но пока никаких сообщений не поступало.

Что здесь произошло?!

— потребовал Пол.

Пол, почему ты не отвечаешь на сигнал маски?

Я постоянно пытался тебе рассказать, что происходит!

— раскритиковал Логан.

Глядя на маску, которую он снял после боя, он видел, как она моргает, но функция вибрации на ней сломалась, поэтому он не знал, что Логан пытался до него дозвониться несколько раз.

Глядя на выражение лица Логана и на то, как Сил ухаживает за ослабевшим Борденом, Пол заметил, что не видит одного важного человека.

Они… поймали его?

Всё это, и они всё ещё поймали Алекса…

Да.

Логан подтвердил это.

Другая сторона выиграла эту битву.

В тот момент чувство победы, которое они испытали, жизни, которые они отдали, и борьба, которую они пережили, — всё это казалось бесполезным.

*******