Куинн начал сомневаться в своём решении.

Возможно, было бы разумнее открыто выдвинуть Синди.

По крайней мере, так он заручился бы поддержкой лидеров на стороне Синди, которые наверняка его защитят.

Однако слова Дуайта о том, что никому нельзя доверять, всё ещё звучали у него в голове!

Честно говоря, прежде чем отдать свой голос, он предпочёл бы узнать правду о том, кто стоит за нападениями.

Узнав, что случилось с Каззом, он уже не был так уверен, что это был Брайс.

В конце концов, он принял решение никого не выдвигать, и ему придётся с этим жить.

К сожалению, это означало, что теперь обе стороны, похоже, охотились за ним и его голосом.

Выходя из комнаты, Синди бросила на Куинна быстрый взгляд и почти сразу же отвернулась.

Может, сначала дождёмся, пока остальные уйдут?

– предложил Пол, поскольку всё внимание снова было приковано к их группе.

Дуайт уже вышел из комнаты, выглядя так, будто у него было какое-то срочное дело.

Если Куинн готов поспорить, Королевский Рыцарь, возможно, прячет книгу в надёжном месте.

Десятая семья подождала ещё пару минут после ухода последнего лидера, прежде чем выйти из комнаты, но тут кто-то попытался схватить Куинна.

Благодаря своей быстрой реакции он отбил руку и отступил на несколько шагов.

Что ты делаешь?

– спросил Куинн, узнав нападавшего.

Я думал, мы договорились?

– резко обвинила его Синди.

Лео был в ярости.

Второй лидер семьи уже однажды нападал на него, а теперь попыталась уничтожить и Куинна!

Он был готов спрыгнуть со своего подвига, единственное, что его сдерживало, – это осознание того, что Куинн не хотел бы, чтобы он так себя вёл.

Куинн, мне нужно рассказать тебе кое-что о ней!

– выпалил Лео.

Однако именно Пол схватил своего товарища-рыцаря-вампира и оттащил в сторону.

Пошли.

Что бы ты ни хотел ему сказать, не говори этого здесь.

Здесь слишком много ушей, включая её, — прошептал он.

Обеспокоенный тем, что может начаться большая драка, Куинн взглянул на тех, кто стоял позади него.

Возвращайтесь в замок, убедитесь, что там всё в порядке, и доложите мне, как только доберётесь.

Действуйте немедленно, — приказал Куинн.

Они быстро двинулись вперёд, оставив Куинна с нетерпеливой Синди, которая всё ещё ждала объяснений от Куинна.

Не смотри на меня так, будто я здесь плохой.

Я не собирался причинять им вред и просто хотел спросить, о чём ты, чёрт возьми, думал!

У тебя должна быть очень веская причина для этого.

Я уже выполнил свою часть сделки.

Брайс сделал тебе предложение лучше, чем нам?

Или, может быть, он угрожал тебе?

Разве ты не делаешь со мной то же самое сейчас?!

Куинн обвинил её, стоя на своём.

«Скажи мне, я не люблю, когда мне угрожают!»

Синди, услышав эти слова, поняла, что Куинн настроен серьёзно.

По этому дыханию она поняла, что Куинна нельзя убедить угрозами.

Нет, человек перед ней был глупым и бесстрашным.

Только такой человек мог попытаться спасти жизнь Фекса во время казни.

Похоже, он тебя не достал.

Но если всё же доберётся, знай, что наша сторона тоже довольно сильна.

Я сдержал слово, Куинн Тейлен, надеюсь, и ты тоже.

И с этими словами она ушла, как ни в чём не бывало.

Да, похоже, Питер был абсолютно прав насчёт её безумия, даже не дав мне нормально объясниться.

Ничего, если я проголосую за неё?

– подумала Куинн.

Конечно, можешь, но тогда будь готова к тому, что они вызовут тебя на дуэль, чтобы получить твой голос.

Уверена, и Брайс, и Синди считают, что могут тебя одолеть.

Даже если выиграешь, после этого тебя ждёт ещё одна дуэль, — объяснил Винсент.

Выждав немного, Куинн решил держаться подальше от Синди и других лидеров, которые могли остаться для переговоров.

Он был готов провести собственное расследование и выяснить, не узнали ли что-нибудь Лео и Сильвер.

Но как только он собирался связаться с ними, появился ещё один лидер, на этот раз Мука.

Куинн, я удивлён, что ты решил не голосовать за нас.

Это из-за Фекса?

— напрямую спросил его Мука.

Лично я не думаю, что ты сделал плохой выбор.

Раз Фекс у Брайса, он может использовать это против тебя.

Переход на другую сторону может показаться ещё хуже.

Но даже сейчас Ли всё ещё остаётся на нашей стороне, несмотря на происходящее.

Тебе нужно закалить свою волю.

Эта неделя будет тяжёлой для всех нас, и это последний раз, когда кто-то сможет сделать какие-либо шаги.

В качестве решающего момента тебе следует быть особенно осторожным, — предупредил Мука.

Ах да, и насчёт твоего другого требования: у меня есть список преступников, которых ты можешь забрать.

Хочешь, я отправлю их в твой замок?

Размышляя об этом, Куинн не был уверен, стоит ли отправлять преступников-вампиров туда, где в настоящее время проживала его семья.

По словам Винсента, вампирам было сложно наказывать друг друга из-за семейных уз, а с исчезновением Карателей им оставалось только запирать их.

Если только их преступления не были слишком тяжкими.

По этой причине никто из лидеров не возражал против передачи их Куинну.

По крайней мере, так его семья будет решать их проблемы.

Нет, Куинн боялся, что кто-то из них может добавить пару шпионов, которые могут напасть на десятый замок изнутри.

У них и так было мало людей, и он сомневался, что другие семьи помогут им контролировать пленников.

Лео, Сильвер, вам придётся просто подождать, обещаю, так будет лучше для нас.

— подумал Куинн.

Не могли бы вы вместо этого отвести меня к ним?

— спросил Куинн.

Если бы он встретился с преступниками и применил к ним навык Пожирателя Теней, это увеличило бы его силу до встречи с Лео и Сильвером.

Это не проблема, пожалуйста, следуйте за мной в туннели.

— Мука немного удивлённо заявила.

В замке все уже прибыли, включая Лео и Пола.

Они убедились, что все в порядке, и как только они вошли, Питер снял маскировку, лёгкая улыбка показывала, что он рад снова выглядеть как обычно.

Никто не пропал, что было хорошо, и, похоже, никто не пострадал.

Не могли бы вы рассказать мне, что это было раньше?

— спросил Пол Питера.

— С Синди?

О. — ответил Питер.

— Конечно, но мне просто нужно сначала кое-что проверить.

Уходя, прежде чем поднять тревогу и обвинить лидера, Питер понял, что ему нужно убедиться, что он не делает поспешных выводов.

Теперь пришло время проверить свои выводы, и для этого ему нужен был ещё один человек.

Прогуливаясь, Питер наконец нашёл Лейлу.

Они уже некоторое время были вместе во втором замке.

Не возражаете, если мы поговорим где-нибудь в тишине?

– спросил Питер, и они переместились в одну из пустых кладовых, закрывшись за ними дверью.

Не волнуйтесь, я ничего вам не сделаю.

Я бы не тронул девушку Куинна, – заметил Питер.

Кто сказал, что я девушка Куинна!

Лицо Лейлы покраснело, а голос стал высоким.

Слушай, мне всё равно, запал ли ты на Куинна или Вордена.

Меня волнует только то, чтобы с ними всё было в порядке.

Помнишь, как мы были у второго главы семьи и наткнулись на их конференц-зал?

Не могли бы вы описать мне каждого человека, которого вы там видели?

– спросил Питер.

Лейла описала каждого человека, и когда она закончила, всё оказалось именно так, как и предполагал Питер.

Что случилось?

— спросила Лейла.

Дело в том, что все те, кого вы только что упомянули, проголосовали за Синди в переговорной.

Однако я видела, что Синди постоянно встречалась с одними и теми же людьми, и эти люди были в этом замешаны.

Это логично, но меня смущает то, что был один человек, который всегда встречался с Синди, но сегодня проголосовал за Брайса.

Я знаю, она что-то задумала, — заявил Питер.

*****