Остальные были ошеломлены словами Куинна.

Все они пытались собрать информацию об этом новом главе семьи, но всё, что им удалось узнать, сводилось к тому, что он, по их мнению, был обычным семнадцатилетним парнем, которому скоро исполнится восемнадцать.

Даже если он не выглядел как типичный восемнадцатилетний юноша, его опыт всё равно был ограничен.

Их сбивало с толку то, как такой человек, как он, мог узнать о Рове?

Не так уж много людей знали бывшего второго главы семьи, так откуда же он мог узнать такую информацию?

Сначала они подумали, что ему кто-то помогает, но, возможно, это было не так.

В последний раз, когда главы семей видели Куинна за столом совета, он был всё ещё испуганным подростком, дрожащим от страха, хотя бывали времена, когда он искрился и сиял, как сейчас.

Что ж, ты имеешь право так говорить.

Синди призналась, отпивая из чашки.

Только когда она поставила её на стол, Куинн заметил, что сам чай красный, а жидкость не похожа на воду.

Как она маскирует этот запах?

Куинн позволил себе блуждать мыслями.

Точно так же, как и я имею право так говорить.

Ты действительно считаешь, что нынешних лидеров следует судить по поступкам предыдущих?!

Тебе стоит избавиться от своего человеческого мышления.

Мы не только не одинаковы, но, в случае с нами, вампирами, между предыдущим и нынешним поколением главы семьи могли пройти столетия.

Некоторые из нас могли даже не родиться, когда наш предшественник пришёл к власти.

Атмосфера нашего воспитания была бы совершенно иной!

Если ты хочешь следовать этой тенденции, то я должен спросить тебя: как насчёт твоей десятой семьи?

Ты мог бы сменить название, но десятая семья останется десятой семьёй, как бы ты её ни называл.

Должны ли мы наказать тебя за то, что сделал Винсент, или за преступления, которые могли совершить предыдущее поколение?

Почему бы нам не вернуться к Первородным и не наказать друг друга за их преступления?!

Сделав ещё один большой глоток, она поставила чашку.

Думаю, вы поняли, о чём я говорю.

Синди, объятая огнём, парировала его логику.

Куинн согласился, что это вполне разумно.

Он не знал их ситуации, но ведь он лишь пытался прозондировать их, надеясь найти хоть какую-то зацепку, если не ответ.

Он просто знал, что кто-то из них, должно быть, работал с Кровососами.

Будучи бывшим членом второй семьи, нынешний глава семьи, естественно, был его главным кандидатом.

Куинн, мы понимали, что это была не самая гостеприимная встреча.

Мука выступила.

Прошу прощения за это.

Многие из нас, лидеров, очень гордятся, и нас уже сравнивают с предшественниками внутри.

Однако Синди была права: пусть мы и следуем по стопам других, каждый несёт ответственность за свой выбор.

Что касается меня, я хочу узнать правду, как и Дуайт.

Помнишь, как ты приходил в прошлый раз?

Моих рыцарей убили, Фекса допросили, а на нём применили навык Влияние.

Я рассказываю тебе всё это, потому что убеждён: никто в этой комнате не виноват, включая тебя.

Если бы мне пришлось поставить на кон свою жизнь, я бы поставил Брайса.

Какой бы ни была цена, этот человек не станет следующим королём!

Мука сжимал кулак, и его слова были произнесены с убеждённостью.

Честно говоря, Куинн верил его словам гораздо больше, чем словам Синди.

Я ещё не принял решения, но согласен с твоими доводами.

Честно говоря, моё решение будет основано на том, что будет лучше для Десятой семьи.

Ты просишь меня сделать то, о чём я могу пожалеть в будущем, так что взамен я хочу хотя бы что-то получить сейчас, — потребовал Куинн.

Разве ты не тот дерзкий?!

Дэвид был в ярости, и его тон ясно давал понять, что он готов к драке.

Однако, когда все остальные лидеры уставились на него, он быстро сел.

ХОРОШО!

Говори, чего ты хочешь?!

Пока ты не просишь слишком многого, мы должны тебе помочь.

Во-первых, защита.

Не секрет, что с моей десятой семьёй до сих пор плохо обращаются, включая тех, кто живёт в зоне сбора.

Я получил несколько сообщений, и они, мягко говоря, шокируют.

Я хочу, чтобы все члены твоей семьи немедленно прекратили дискриминацию по отношению к ним, включая тех, кто живёт в зоне сбора.

Если произойдут какие-либо инциденты с десятой семьёй, требующие наказания, будь то в прошлом или будущем, я хочу, чтобы вы оставили решение о наказании на мне.

Другие лидеры обменялись взглядами, честно говоря, передавая своих людей в руки другой семьи.

Они задавались вопросом, как к ним отнесутся их семьи.

Я не прошу вас позволить мне решать всё самостоятельно.

Если это инцидент, затрагивающий обе наши семьи, я буду рад вместе решить, что будет справедливо, — пояснил Куинн.

Если это будет рассматриваться индивидуально, то, думаю, мы можем согласиться на вашу сделку, — предложил Мука.

— Особенно тех, кто был достаточно наказан, чтобы попасть в тюрьму.

Я точно смогу передать вам этих преступников.

Чувак, о чём ты думаешь?

Винсент задумался, к чему он клонит.

У Куинна было две причины обратиться с этой просьбой.

Вскоре к членам десятой семьи начнут относиться лучше, и это будет связано с его собственными действиями.

Это должно принести ему хорошие очки репутации, которые позволят ему ещё больше укрепить свою защиту.

Что касается передачи ему преступников, то были времена, когда наказанием был вечный сон или пожизненное заключение.

Куинн хотел проверить, не судили ли их слишком строго в некоторых случаях.

Если да, то он мог бы смягчить наказание и увеличить свою силу.

Конечно, если бы он согласился, что наказание было уместным, он мог бы хотя бы применить к ним навык «Пожиратель теней», чтобы они помогли ему улучшить его способность к тени.

Он знал, что заставлять вампиров страдать так тяжело, но с появлением Артура, который занимался этим тысячи лет, как он мог надеяться сравняться с ним, не запачкав руки?

Есть ли ещё пожелания?

– спросила Синди, словно думая, что он уже попытал счастья с первым.

Да, хотя следующее гораздо проще и, по сути, касается тебя лично.

– ответил Куинн.

– Мне немного рассказали о твоей способности, что ты, предположительно, можешь обращать время вспять, действуя на определённую часть тела, до определённой степени.

У меня есть человек, чья память стёрта, поэтому я надеялся, что ты сможешь помочь.

Синди ответила не сразу, а вместо этого посмотрела на свой опустевший стакан.

Она встала и подошла к Куинну, протягивая руку.

Согласна.

Если вы дадите нам этот голос, ваши два запроса будут удовлетворены.

Не стесняйтесь присылать их, когда вам будет удобно.

Хотя Куинн не хотел заключать сделку, которую он мог бы впоследствии нарушить, ему нужно было заручиться её поддержкой.

Он не мог позволить Брайсу стать королём, так что в конце концов он всё равно мог бы отдать ей свой голос.

Он пожал ей руку, и на этом встреча завершилась.

Если до начала голосования не возникнет никаких проблем, это будет наша последняя встреча.

Куинн, что бы ты ни делал, будь осторожен и доживи до этого момента, – сказала ему Синди, поскольку он уходил последним.

Куинн не был уверен, была ли это угроза или она действительно обеспокоена.

Прежде чем он успел что-то уточнить, двери за ним уже закрылись.

Вскоре после того, как они покинули это место, один из присутствовавших в комнате лидеров подошёл к Куинну прямо у замка, вдали от остальных. Он молчал всю встречу.

Это был отец Фекса, Ли.

Куинн, нам нужно кое-что обсудить, кое-что, о чём я не мог тебе сказать раньше.

Ли заговорил.

Спасибо, спасибо за то, что ты сделал всё возможное для спасения Фекса.

Он не поклонился, Куинн предположил, что он слишком горд для этого, но ему было всё равно, этого было достаточно.

Всё хорошо, Фекс — хороший друг, и я отношусь к нему как к члену семьи.

Как там Фекс?

— спросил Куинн.

******