До самой последней секунды Алекс размышлял, правильно ли было сдаться.

В конце концов, в каком-то смысле все члены десятой семьи были втянуты в борьбу, чтобы защитить его.

Простят ли они его, когда узнают?

Винят ли они его за эгоизм, за то, что он принял это решение самостоятельно?

Поймут ли они, о чём он думал в тот момент?

Возможно, сочувствовали тому, как он боялся, что позволил этому странному вампиру увести себя от друзей и семьи, не зная, увидит ли их когда-нибудь снова?

В конечном счёте, причина, по которой он решил пойти вместе с могущественным вампиром, заключалась в том, что он не хотел, чтобы Логан пострадал.

Или кто-либо ещё.

До того, как вампир вошёл в учреждение, у них были хорошие шансы, но, увидев, что он сделал с Борденом, он понял, что даже если бы они с Логаном объединились, это было бы бесполезно.

Если исход в любом случае был одинаков, разве не ради спасения хотя бы тех, кто рядом?

Через несколько секунд после того, как он умолял вампира оставить остальных в покое в обмен на свою жизнь, Алекс успел увидеть лишь вздох и кивок, прежде чем почувствовал боль в затылке, а в глазах потемнело.

К тому времени, как он очнулся, он понял, что потерял сознание, хотя и не был уверен, надолго ли.

Самым странным было то, что, снова открыв глаза, Алекс обнаружил себя в знакомой комнате, но в то же время что-то было не так.

Стены, трон – я в другом замке?

– подумал Алекс.

Вскоре над ним снова возникла фигура, которая привела его сюда, загородив ему обзор.

Инстинктивно Алекс поспешил прочь, словно испуганный кот.

Ха-ха-ха!

Ремус громко рассмеялся.

– Верно, так и должно быть.

Ты жалкое существо, как и все остальные из твоей проклятой семьи.

С удивлением Алекс заметил, что его не связали.

Когда он оглянулся, причина стала очевидной.

Человеку перед ним было всё равно, попытается ли Алекс сбежать, он просто вернёт его в считанные секунды.

Что-что ты хочешь от меня?

– нервно спросил Алекс.

Он пытался казаться храбрым, но чувствовал, что может в любую секунду потерять сознание от собственных нервов.

Что я хочу от тебя?

Ремус указал на себя с таким видом, словно это был глупый вопрос.

Я делаю только то, о чём меня просят, лучше спроси их вон там.

Он обвязал голову, и только тогда Алекс заметил, что в комнате был ещё один человек.

Если это один из других замков, то это, должно быть, один из вождей.

Увы, Алекса держали в замке десятой семьи всю поездку по понятным причинам.

Поэтому он понятия не имел, как выглядят остальные вожди, поэтому мог только догадываться.

Ты отлично справился, Великий Предок. Их семья оказалась куда более проблемной, чем я думал.

Глава слегка поклонился.

Можешь повторить это снова.

Ремус усмехнулся.

Я думал, наша изначальная вампирская родословная должна была слабеть с каждым поколением, а не усиливаться.

Но каким-то образом их семья полна необычных существ.

Тебе стоит возблагодарить судьбу, что я не разрушил весь замок прямо там.

Это место наполнено лишь плохими воспоминаниями.

Не жди, что в следующий раз я буду сдерживаться.

Если я когда-нибудь снова окажусь рядом с этим местом, я не смогу удержаться и уничтожу всю семью вместе с их замком!

Услышав эти слова, Алекс понял, что он говорит серьёзно, он видел это в глазах вампира.

По какой-то причине, говоря о десятой семье, он питал к ним глубокую ненависть.

Куинн что-то сделал с ним, чтобы разозлить его?

Нет, тот, другой, просто назвал его предком, так что, может быть, это был поступок предыдущего главы?

Принято к сведению.

Как и обещал, я отплачу тебе, как только всё это закончится.

– уважительно ответил лидер.

Анализируя их разговор, Алекс заметил, что один из них говорил не так, будто другой был ниже его, а, скорее, с уважением.

Это заставило его задуматься, не являются ли они оба главами вампирских семей.

Это может сработать. Я должен попробовать всё, что смогу, но, может быть, мне удастся настроить их друг против друга?

– наивно подумал он, но его уже схватили, и раз они его ещё не убили, он всё ещё должен быть им полезен.

Эй, ты сильнее их, верно?

Тогда зачем ты слушаешь их?

Делай, что хочешь!

Я не знаю, что с тобой сделала Десятая семья, но теперь у нас новый лидер, и, возможно, вы двое сможете заключить сделку.

Алексу потребовалась немалая смелость, чтобы произнести эти слова, и отсутствие ответа от кого-либо из них убивало его.

Хорошая попытка, парень.

Однако я НИКОГДА не буду работать ни с одним из них.

Не после того, что они со мной сделали.

Ты прав, я сильнее их, но я знаю, как отплатить за услугу.

Они сделали то, чего не смогла бы сделать ни одна другая семья.

То, что твоя семья отняла, они вернули, и они дали мне шанс избавиться от всех твоих членов до единого.

К счастью, тебе выпала честь услышать об этом, — сказал Ремус, смеясь и выходя из комнаты, оставляя Алекса наедине с лидером.

Вопрос был в том, что они собираются с ним делать дальше.

Для Алекса неожиданностью стало то, что в конце концов его передали Брайсу, а затем поместили в камеру к Куинну.

Алекс только что закончил рассказывать о случившемся.

Как на десятых напали из-за того, что было использовано против Дуайта.

Как они преследовали его и всё остальное после того, как его схватили.

Таинственный вампир, которого ты видел, тот, что проник в замок.

Можешь его описать?

– спросил Куинн.

У него были довольно длинные чёрные волосы, ниспадающие на плечи, одежда была вся изношенная, но я не знаю, была ли она старой или он участвовал в драке, но больше всего выделялись его закрученные усы.

Алекс описал.

Судя по описанию, ни один из лидеров не подходил под это описание, но были несколько близких.

Куинн, я не совсем уверен, что Алекс сказал правду, но, судя по всему, человек, которого он описывал, – один из Первородных.

Ты уверен, что один из Первородных?

Да, и не просто какой-то Первородный, а Первородный, принадлежащий к Восьмой семье.

Если это правда, то то, что чувствовал Алекс, и слова, которые он слышал, всё-таки могут быть правдой.

Ты помнишь, что я рассказывал тебе о Джиме?

Как он экспериментировал на одном из первоначальных вампиров, ну, то есть на восьмом.

Винсент объяснил.

Подожди, но разве ты не говорил, что он умер?!

Да, но я тоже не знаю всех подробностей, что произошло на самом деле, только то, что нам рассказали, но если это правда, то его обида на десятую семью будет глубокой.

Очень глубокой.

И снова что-то совершенно не связанное с Куинном, но с теми, кто был до него, причиняло боль ему и его друзьям.

Он не мог представить себе эксперименты, которые Джим, должно быть, проводил над первоначальным вампиром, раз он так разозлился.

Ещё один вопрос: не могли бы вы описать лидера в замке, которого вы видели?

– спросил Куинн.

Конечно, я не смог её как следует разглядеть, потому что её лицо закрывала чёрная вуаль, – сказал Алекс.

Но было очевидно, что это девушка, потому что на ней было большое пышное чёрное платье.

Из всех лидеров Куинн знал только одного, который носил одно и то же платье каждый раз, когда видел её.

Похоже, одна из его догадок оказалась верной.

Это была Синди, и они по какой-то причине работали с восьмым, первоначальным лидером.

*******