Обычно поселение вампиров было заполнено вампирами, занятыми своими повседневными делами.

Они работали на рынке, занимались ремеслами и многим другим, но сегодня было отмечено особым событием.

Для вампиров это было почти как государственный праздник, поскольку они ждали в своих домах объявления о том, кто будет коронован следующим.

Все лидеры вошли в зал совета вампиров и заняли свои места, каждый со своим рыцарем-вампиром.

Однако в зале было немного странно, поскольку он был более пустым, чем в прошлый раз, когда они там были.

Всё это было из-за нескольких пустых мест и отсутствия людей в зале.

Четырнадцатое место в конце, которое должно было занять главный каратель, хотя это место пустовало уже много лет.

Десятое место, которое лишь недавно занял его истинный лидер, сегодня не было ни одного из десятых рыцарей-вампиров, и, наконец, место короля с двумя рыцарями-вампирами.

Вдобавок ко всему, Брайс привёл с собой только одного лидера, как и Ли.

Увидев эту сцену и это зрелище, вампиры не могли не почувствовать, что их власть ослабла за это поколение и нужно что-то сделать, чтобы её восстановить.

Встав, чтобы обратиться ко всем, был не кто иной, как Брайс.

Он часто исполнял обязанности, когда королевские рыцари отсутствовали, и в прошлом, поскольку король долгое время был слаб и немощен, они уже давно привыкли к тому, что Брайс делает это. И если Брайс что-то и знал хорошо, так это правила.

Поэтому его решение никого не смутило.

Сначала, чтобы объяснить всем, что мы здесь делаем сегодня, — заявил Брайс, кладя трость на пол.

Остальные вампиры заметили, что с ним был только один рыцарь, а Казза не было.

Для Брайса это было впервые.

Судя по прошлым номинациям, на пост следующего короля претендуют только двое.

Я, первый глава семьи, и Синди, второй глава семьи.

Если кто-то не хочет выдвинуть свою кандидатуру прямо сейчас или кого-то другого, кого он считает более подходящим, то, пожалуйста, говорите сейчас.

Наступила тишина, и по залу прошлись странные взгляды. Мука и Джин переглянулись, словно готовые что-то сделать, и, судя по плану Куинна, они ничего не сказали.

Хорошо, — сказал Брайс, ударив тростью по полу.

— Теперь, из-за ситуации с десятым главой, мы решили, что десятая семья не сможет голосовать.

В конце концов, мы не знаем, насколько он или его рыцари на самом деле вовлечены во всю эту неразбериху, поэтому нам нужно провести голосование среди всех присутствующих здесь лидеров.

Если снова будет ничья, как в прошлый раз, то мы все знаем, что произойдёт, но я надеюсь, что в ходе обсуждения мы сможем выбрать правильного лидера, — объяснил Брайс.

Кроме того, после того как король или королева будут выбраны, они вольны выбрать двух лидеров, которые станут их королевскими рыцарями. Эти лидеры могут отказаться или принять эту должность, но если желающих больше нет, последнее слово будет за королём.

Или королевой, — перебила Синди, довольно смело, поскольку Брайс был в середине речи, но она выглядела уверенной и не испуганной.

Тем не менее, Брайс продолжил, ничего не сказав Синди, кроме пары сердитых взглядов.

После того, как будут выбраны королевские рыцари, необходимо выбрать время, чтобы сообщить всем, кто займёт место лидера.

Надеюсь, все уже подготовили своего следующего лидера, на всякий случай?

– спросил Брайс, оглядывая комнату.

Это была ещё одна причина, по которой им дали неделю.

Из-за этого некоторым замкам нужно было подготовить кое-что на случай избрания королевскими рыцарями.

С новым королём пришло время для нового поколения, и неудивительно, если некоторые из лидеров решат выбрать нового лидера и сами уснуть вечным сном.

Хотя, возможно, не с этой группой лидеров, поскольку все они казались более упрямыми, чем когда-либо.

Удивительным стало то, что один из лидеров поднял руку, и этим лидером был тринадцатый лидер, Ли.

Брайс кивнул, показывая, что ему разрешено высказаться.

Я хочу обратиться с просьбой.

Хотя я уверен, что меня не выберут королевским рыцарем, поскольку я не близок ни к одному из претендентов на пост следующего короля или королевы.

Я не смог подготовить своего следующего в очереди.

Как вы все знаете, тот, кого я хотел видеть на моём месте, больше не может, но, полагаю, у меня есть кандидат, который сейчас не может занять эту должность.

Я хочу, чтобы Сильвер заняла моё место лидера, и чтобы вы подняли её титул рыцаря-вампира, чтобы я мог это сделать.

Остальные были ошеломлены этой просьбой, не потому, что она была не по правилам, а из-за того, от какой семьи она исходила.

Тринадцатая семья всегда возглавлялась мужчиной.

Это была традиция, и даже Ли хотел бы следовать ей вместе с ним.

Но теперь он попросил изменить её.

Не думаю, что возникнут проблемы, но, думаю, нам придётся дождаться решения нового совета, когда он будет сформирован.

Если они согласятся, Сильвер будет лишена титула рыцаря-вампира, и тогда вы сможете назвать своим преемником кого угодно.

После этих слов на лице Ли появилась лёгкая улыбка.

Он был готов исправить все зло, совершённое им в своей семье.

Однако улыбка вскоре исчезла, так как он беспокоился о том, что задумал Сильвер.

В то же время, этот ход был предпринят, чтобы защитить её.

Теперь, когда он ясно обозначил свои намерения, было бы гораздо сложнее, если бы кто-то попытался навредить Сильверу.

Если всё это будет сделано, то, полагаю, нам следует начать голосование, — заявил Брайс.

— Надеюсь, вы хорошенько подумали о том, кто станет следующим лучшим лидером.

Сначала я, те, кто поддерживает меня, Брайса Кейна, как первого лидера, пожалуйста, поднимите руки.

Постепенно в зале начали подниматься руки.

Третья семья, Сьюзан, шестой лидер семьи Маскат, Кайл из седьмой семьи и Прима из двенадцатой семьи, но после этого больше никто не поднимал рук.

Всего за Брайса проголосовало всего четыре человека, а это значит, что сегодня будет объявлен победитель.

Что касается человека, который ранее выдвигал Брайса, но не голосовал за него на этот раз, то это была не кто иная, как восьмой лидер Джилл.

Все видели, что это стало неожиданностью для Брайса, поскольку трость задрожала под его руками.

Он кипел от гнева из-за неожиданного поворота событий, но прикусил язык и сохранил спокойствие, промолчав.

Хорошо, все, кто хочет проголосовать за Синди Ча, пожалуйста, поднимите руки.

– попросил Брайс, и Санни, Дэвид и Ли из 5-й, 11-й и 12-й семей подняли руки первыми.

Вскоре руку подняла и ожидаемая участница голосования – Джилл из 8-й семьи.

Нужно было всего два последних голоса, и Джин с Мукой переглянулись и подняли руки.

Похоже, догадка Куинна верна, – подумал Джин.

Мне очень не хочется этого делать, но пока всё будет хорошо, пока мы не узнаем правду.

Мы воспользуемся твоим планом, Куинн!

– подумал Мука.

«Я, девятый лидер, и Джин, четвёртый лидер, решили проголосовать за Брайса, чтобы он стал следующим королём вампиров», — громко заявил Мука.

Остальные лидеры обернулись и посмотрели на них обоих.

Они понятия не имели, что это было запланировано, и для почти всех это стало неожиданностью.

Джилл стиснула кулаки, лицо её было полно гнева, но Синди быстро взглянула на неё, успокоив.

С изменением голосов было окончательно решено, что Брайс, первый лидер, станет следующим королём вампиров, и другая сторона ничего не могла сделать, чтобы этому помешать.

*****