Было темно, но на этой планете так всегда.

Только на этот раз Куинн понял, что находится в абсолютно темной комнате из-за изменившегося зрения.

Обычно тут и там виднелось бы несколько светильников, питаемых кристаллами, но не здесь.

Где бы это ни было.

Вот и всё, что получилось в итоге.

— подумал Куинн, пытаясь пошевелить руками, но не мог сдвинуться ни на дюйм, как и с ногами.

Даже без источника света Куинн видел благодаря своему вампирскому зрению.

И он видел, что находится в какой-то камере.

Его руки и ноги были скованы наручниками.

Перед ним — одна из дверей со специальными круглыми замками.

Хотя Куинн и не мог дотянуться до замка, даже если бы захотел.

Не только его руки, но и ноги были связаны, да ещё и прижаты к стене.

Цепи не было, его конечности были раскинуты, и он не мог пошевелиться.

Ты видел, что со мной случилось после того, как я…

После того, как тебя избили, к сожалению, нет.

Когда ты теряешь сознание, похоже, я тоже.

Однако я могу предположить.

Помнишь, что было под королевским замком?

Там были специальные камеры для определённых типов людей, охраняемые представителями Девятой семьи.

Полагаю, это то же самое место, где держали Фекса.

Значит, они ждут суда, прежде чем решить что-то с тобой сделать.

Ну, пора убираться отсюда, наверное, — уверенно сказал Куинн, пытаясь использовать свою силу и ци, чтобы сломать замки.

Однако это было бесполезно.

Он подумал, что это может быть так.

Им же нужно было что-то, что могло бы хотя бы сдерживать лидеров, верно?

Поэтому следующим шагом Куинна была попытка призвать свою тень, и, возможно, так он сможет выбраться отсюда.

Что, не работает!

– в панике сказал Куинн, наконец осознав, что, возможно, действительно застрял здесь.

Я собирался рассказать тебе, но подумал, что ты всё равно попробуешь сам.

Помнишь Сьюзан, когда она бросала в тебя иглы?

Это не просто иглы.

Всё зависит от её способностей.

Это работает примерно так же, как пузырь Натена в школе, в которой ты учился, хотя и немного иначе.

Каждая игла, попадающая в твоё тело, ограничивает твои способности на определённое время.

Это также зависит от того, куда она попадает.

Я не знаю, сколько она может создать за раз, так как это зависит от силы лидера, но, думаю, они всадили в тебя столько, сколько смогли, пока ты спал.

Не то чтобы Куинн рассчитывал выбраться отсюда, но он хотел хотя бы знать, что у него есть такая возможность.

Теперь он просто сидел на стене и гадал, что случилось и что произойдёт дальше.

Вскоре послышался звук открывающегося замка.

Куинн всё ещё не мог вспомнить, как долго он там пробыл, но вскоре после пробуждения стало известно, что к нему придёт посетитель.

Однако, когда этот человек вошёл, Куинн увидел лишь фигуру в капюшоне, на которой также была клоунская маска с печальной улыбкой, закрывающей всё лицо.

Отлично, грустный клоун пришёл меня подбодрить, — сказал Куинн.

— Это какой-то особый ритуал вампиров, который они проводят над заключёнными?

Будь осторожен, Куинн, у нас такого нет, этот человек явно скрывает свою личность по какой-то причине, — предупредил Винсент.

К тому же, клоун, похоже, не реагировал, и вместо этого, подойдя к Куинну, вытащил из-за спины из плаща большой шприц.

Спасибо, Куинн.

— Раздался голос, явно тронутый маской.

Куинн не дал понять, кто это.

Мне было трудно найти способ взять у тебя кровь напрямую.

Я подумывал штурмовать замок, но теперь, когда ты здесь, в этом нет необходимости.

Человек подошёл и ввёл шприц в вену Куинна с другой стороны локтя, и трубка медленно наполнилась.

Зачем прятаться под этой маской?

– спросил Куинн.

– Я уже догадываюсь, кто ты, Синди?… Куинн помолчал, прежде чем снова заговорить.

– Возможно, Мука или кто-то из лидеров.

Куинн продолжал говорить, называя имя за именем, надеясь на реакцию или изменение сердцебиения, но ничего не произошло.

Когда шприц наполнился, клоун ушёл.

Куинн, может быть, мы с тобой хотим одного и того же, – сказали они, прежде чем дверь снова закрылась.

Что это вообще было, зачем они взяли мою кровь?

– подумал Куинн.

Подумай об этом, – ответил Винсент.

– Что можно сделать с кровью лидера, на мой взгляд, я могу придумать две вещи.

Они могут использовать кровь, чтобы воскресить того, кто погрузился в вечный сон, и второе – использовать кровь, чтобы разблокировать ритуал, заложенный в абсолютную книгу крови короля.

Ни то, ни другое не звучит хорошо, и кто недавно умер, кто спрятал такую книгу?

Куинн наконец-то понял, что говорил Винсент.

Дуайта убили не просто для того, чтобы подставить Куинна, его убили, чтобы заполучить спрятанную им книгу.

Но разве им не нужна кровь всех лидеров?

Как лидер может сделать это так, чтобы остальные не узнали? В этот момент в его голове что-то щелкнуло.

Теперь вы думаете, как я: кровь не обязательно должна быть от самих лидеров.

Хотя те, кого обратила кровь лидера, недостаточно чисты.

Прямое происхождение от лидера вполне приемлемо.

И это объясняет, почему они тогда выбрали Фекса и Казза, — ответил Куинн.

— Но я не понимаю, если бы это была Синди, она бы всё равно стала королём благодаря моему голосу.

Она бы всё равно получила книгу.

Пока я пытался разобраться в последних деталях, дверь снова открылась, и Куинн подумал, не вернулся ли клоун за чем-то другим, но вместо этого вошли двое других лидеров.

И Джин, и Мука.

Куинн, хотя и не имел ничего против них, ему не понравилось, как вампиры обошлись с ним только потому, что он был подозреваемым; по крайней мере, они могли бы бороться за его невиновность.

Я знаю, ты злишься на нас, Куинн, — сказал Мука, прочитав выражение его лица.

— Но поверь мне, мы с Джином не верим, что ты убил Дуайта.

Именно поэтому мы здесь, чтобы увидеть тебя.

К сожалению, наше расследование зашло в тупик, поэтому мы хотели бы узнать, можешь ли ты предоставить какую-нибудь информацию со своей стороны?

Хотя Куинн не хотел им ничего говорить, было бы глупо не рассказать, когда они пытались ему помочь.

Он был уверен, что тот, кто стоит за этим, и так каким-то образом знает всё, что знает Куинн.

А пока, что случилось с клоуном и что он выяснил, он расскажет им, когда узнает, чего хочет.

Во-первых, какие у них доказательства того, что я убил Дуайта?

Ты видел меня в комнате с собой в тот момент, и, судя по тому, что ты меня не освободил, полагаю, улики указывают на меня как на убийцу?

— спросил Куинн.

Джин и Мука переглянулись, прежде чем ответить.

Было предупреждение о тебе, что ты можешь спрятать в своём замке фею крови.

Из-за этого тебя подняли на повышенную бдительность.

Когда Дуайта убили, мы не были в этом уверены, но в ходе расследования выяснилось, что сначала он был отравлен кровью фей.

Мука объяснил: «Вот как ты… я имею в виду, они смогли его одолеть.

Потом, когда мы забрали у тебя звериное снаряжение, мы обнаружили, что оно сделано из крови фей, и именно она ранила Кайла.

Боюсь, улики против тебя, — добавил Джин.

Узнав об этом, Куинн вспомнил один случай после драки: Джилл кричала о крови фейри, может, из-за этого? Но откуда они узнали об Алексе?

Даже Казз не знал, кто такой Алекс.

Итак, тебе есть что сказать?

– спросил Джин.

Куинн глубоко вздохнул, и, пока он был здесь, внизу, не в силах ничего сделать, он лишь поговорил с этими двумя о том, что узнал.

Он рассказал им все подробности, включая недавнюю встречу с клоуном, и по их лицам он понял, что они не могут поверить в то, что он только что сказал.

Так ты думаешь, это Синди?

– спросил Джин.

Мне очень трудно в это поверить, она бы всё равно стала Королевой с твоим голосом и получила бы книгу.

Это бессмыслица?

Тогда ты не обязан верить мне, но поверь тому, что я узнал, – сказал Куинн.

– Без меня голоса всё равно равны шесть к шести.

Не знаю, что она собирается делать с моей кровью, но если Джилл, которая, как я думаю, работает с Синди, решит перейти на другую сторону и проголосует за неё, это будет означать её победу, и я думаю, это слишком большое совпадение.

Если это произойдёт, я хочу, чтобы вы двое оказали мне одолжение.

Это единственное, что вы можете сделать, — сказал Куинн, возлагая надежды на этот план.

*****