Всем рыцарям-вампирам и главам семей было отправлено сообщение о том, что десятый глава семьи, Куинн, в настоящее время рассматривается как серьезная угроза.

Имелись доказательства, указывающие на то, что он замышляет что-то против рода вампиров.

Пол также получил это сообщение, в котором ему было сказано следить за возможным предателем и сообщить об этом одному из других глав семей или Королевской гвардии, чтобы тот мог быть привлечен к ответственности.

Судя по тому, как мало времени Пол провел в мире вампиров, и по выражениям лиц других лидеров, которые он видел в зале совета, он знал, что нечто подобное должно было произойти.

Он много раз сталкивался с этим в прошлом, когда даже пытался занять пост главнокомандующего.

Разница заключалась в том, что почти все были против Куинна, и у него не было союзников среди других лидеров.

Какие бы сделки он ни заключил, они будут лишь смягчены и принесут пользу остальным.

Приступив к делу, Пол созвал всех вампиров из внутренней части замка, за исключением тех, что стояли у ворот возле башни.

Каждому из них выдали маску, созданную Логаном.

Хотя Куинн предпочёл бы ограничить маски только своим ближайшим окружением, ситуация теперь явно отличалась от прежней.

По крайней мере, Пол знал, что может доверять своим людям, особенно десяти, находящимся под его непосредственным контролем как рыцаря-вампира во главе со своим заместителем Эшли, который первым вызвался добровольцем во время массового обращения.

Все знали, что что-то не так, когда их призвали, но Пол не стал делиться подробностями.

Это лишь усилило их догадки и тревогу.

Со временем он получил ещё одно сообщение.

Десятый лидер схвачен и будет находиться в плену до принятия решения советом.

Сообщение было кратким и было передано лично Джилл, восьмым лидером.

Однако это был худший исход, которого Пол ожидал.

Он созвал собрание в столовой рядом с тронным залом.

На нём присутствовали все, кто был близок Куинну и кого он считал важным.

Общение с командой Лео было невозможным, и они решили, что находятся в самом разгаре спасательной операции.

Когда все собрались в столовой, некоторые стояли, а некоторые сидели на пустых местах.

Извините, что позвал вас, ничего не сказав заранее, — начал Пол.

Все уже поняли, что дело в Куинне.

Когда он был в самом разгаре боя, терпя поражение от других, все они почувствовали это — ужасное чувство, как разрывается связь между лидером и создателем.

Кто-то свалил убийство Королевского рыцаря Дуайта на Куинна, и другие главы семей схватили его и сейчас держат.

Уверен, у многих из вас много вопросов, но, честно говоря, я тоже не владею всеми подробностями.

Однако я боюсь, что за этим кроется нечто гораздо более серьёзное!

Тем, кто руководил заговором, просто не имело смысла схватить Куинна.

Если бы им был нужен его голос, у них было несколько способов это сделать.

Так что, думаю, здесь кроется нечто большее, и именно поэтому нам нужно сосредоточиться на защите замка, — объяснил Пол.

Первым, кто отреагировал, услышав это, был Питер, ударив кулаком по столу с такой силой, что откололся уголок.

Чёрт!

Как они могли подставить его в этой херне?

Это же второй главарь!

— заявил Питер.

— Они стоят за всем этим!

Мы должны подойти и заставить её признаться в том, что она сделала.

Питер, мы не можем просто так взять и сделать это!

Сэм остановил его.

Наша семья здесь маленькая, и у нас нет сил противостоять им всем.

То есть, есть вероятность, что мы могли бы попросить Логана создать один из телепортов на корабль Проклятых и призвать их на помощь, но, судя по силе других семей и их поведению, боюсь, даже в этом случае это было бы самоубийством.

Поэтому, думаю, лучше просто защитить себя, — заключил Пол.

Незадолго до этого Куинн оставил мне сообщение.

Я действительно удивлён, что он догадался, что такое может произойти, поэтому он и сделал так много улучшений башен и статуй вокруг.

Не думаю, что предложение Сэма — плохая идея, но нам не следует вести их сюда.

Если другие семьи нападут на нас, мы должны использовать оборудование, чтобы сдержать их, пока сами сбежим обратно на корабль Проклятых.

Да, возможно, нас будут преследовать, но если до этого дойдет, оставаться в Мире Вампиров — слишком рискованно!

Ты же только что сказал нам бросить Куинна?!

— Питер обвинил рыцаря-вампира.

— После всего, что он для тебя сделал!

Сколько раз он нас здесь спасал?

Даже вернувшись, он большую часть времени проводил, заботясь обо всех членах семьи.

Если мы уйдём отсюда и ничего не сделаем, это будет ему смертный приговор!

Группа продолжила обсуждение этой темы, и быстро разделились на два лагеря.

Те, кто хотел защитить свою жизнь, и те, кто хотел остаться и спасти Куинна.

К сожалению, у них не было никаких подробностей о доказательствах, которые якобы были у глав семей против него.

К тому же, не было никаких новостей от Лео и Сильвера.

Мы не можем бросить Куинна!

— выпалила Лейла.

— По крайней мере, я согласна с Питером!

Будь кто-то из нас в его ситуации, он бы остался, чтобы помочь нам!

Он создал фракцию Проклятых, чтобы защищать других, и даже тебя, Пол!

Я знаю, что как генерал ты склонен думать о том, что лучше для большинства, но на этот раз, кажется, ты ошибся!

Думаю, большинство людей хотят помочь Куинну.

Услышав это, Пол оглядел комнату и увидел, что лица всех членов фракции Проклятых выражают решимость, включая тех, кто остался в замке, например, Тимми и Эрин.

Похоже, я вас всех совершенно неправильно понял.

Очень хорошо, но я запрещаю кому-либо что-либо делать, пока мы не узнаем решение, которое будет принято с Куинном!

— заявил Пол.

— И мы дождёмся возвращения Лео.

Тем временем я хочу, чтобы Эрин взял группу вампиров Лео, которых он обучил, и защищал восточные ворота!

Я отправлю Эшли и мою группу к западным воротам, а ты, Сэм, будешь командовать главным входом, северными воротами.

Я не говорю тебе вступать в бой, а лишь быть начеку и замедлять их.

Куинн показал мне, на что способны эти башни и статуи, и если другие семьи всё же нападут, их ждёт настоящий сюрприз, — сказал Пол, когда встреча подошла к концу.

Некоторые были недовольны, особенно Питер, ведь он хотел ворваться и попытаться спасти Куинна прямо сейчас, но Логан успокоил его, сказав, что это принесёт Куинну больше вреда, чем пользы.

Однако один человек вышел из комнаты немного более встревоженным, чем когда вошёл.

Эй, ты в порядке?

— спросила Лейла, потирая рукой спину Киа.

Её лицо было покрыто потом, и её немного тошнило.

Да, мне просто немного нехорошо, всё будет хорошо.

Она улыбнулась и пошла по коридору в свою комнату.

Пока шла, она не могла не думать о том, что сказал Питер: о том, что за всем стоит второй лидер, Синди. Если это правда, то теперь она начинала сомневаться, не виновата ли она во всём этом.

У Циа были только те же негативные чувства к Куинну, что и раньше: из-за Куинна она потеряла память.

Тот факт, что он нравился Лейле, только усугубил ситуацию.

Синди была с ней очень добра.

Чтобы видение не сбылось, она решила рассказать Синди о том, что видел Питер, о том, как Питер утверждал, что видел её с Восьмым Лидером.

Она подумала, что, возможно, именно это недоразумение между ними и побудило Куинна убить Синди, но когда она снова пришла к ней, произошло нечто странное.

Неужели это всё моя вина?

Сиа, сама того не подозревая, сделала что-то, о чём Синди не подозревала, и это дало ей понять, что у Куинна есть не что иное, как Кровавая Фея, что станет началом скользкого пути для Десятой семьи.

******