Сильвер, Лео и Нейт уже некоторое время следовали за Хэмом. Правда в том, что, когда Куинн в последний раз звонил, Нейт не был до конца честен относительно их ситуации. Хэм действительно узнал дорогу, откуда он пришёл, и они шли в этом направлении, но медлительность была главным образом из-за частых остановок Хэма.

Тебе вообще есть дело до твоего хозяина!

— громко возмутился Нейт.

— Мы уже пятый раз останавливаемся из-за тебя!

Отряд ждал у большого камня на берегу реки.

Хэм лежал на нём на спине, животом вверх.

Конечно, хочу!

— крикнул в ответ Хэм.

— Но ты хочешь, чтобы я выбился из сил, как раньше?

А если я потеряю сознание, что тогда? Мы никак их не найдём.

Пока Нейт и Хэм препирались, Лео начал подниматься против течения.

Он слышал, как шум воды становился всё сильнее, и, напрягая чувства, он услышал, как вода яростно падает вниз.

Хэм, ты не упоминал, что пещера находится у какого-то водопада?

– перебил их Лео.

В этот момент Нейт схватил Хэма обеими руками за живот, и казалось, что он вот-вот зашвырнёт его на милю в глубь леса.

Тем временем Сильвер стояла там, расстроенная, с веной, вздувшейся на лбу, но всё ещё не прерывала их.

Да, когда я вышел из пещеры, это было из-за водопада, – ответил Хэм.

Похоже, мы близко, тебе больше не придётся идти впереди, – заявил Лео, и теперь группа последовала за ним.

Вместо того, чтобы двигаться вверх по реке, группа шла по лесу вдоль неё.

Причиной этого было то, что, по словам Хэма, база была полна обезумевших кровососов.

Переход через реку лишь дал бы врагу понять их местоположение.

Их шаги были лёгкими, они ступали по лесу, стараясь производить как можно меньше шума.

По крайней мере, большинство из них, Нейт, испытывал наибольшие трудности, постоянно наступая на ветки и листья, и в конце концов Сильвер это надоело.

Она обернулась и схватила Нейта за воротник, притянув его лицо к своему.

Послушай, я молчала, когда ты вымещал свою злость на Хэме, потому что частично была с тобой согласна, но если ты будешь так шуметь, и они узнают, что мы идём, и это хоть как-то повлияет на поиски моего брата, я убью тебя и заставлю тебя воскресить его из мёртвых для меня!

А теперь сделай что-нибудь со своими следами!

Хотя Нейт был искусным мастером боевых искусств и мог выполнять сложную технику ног, лёгкая поступь никогда не была его сильной стороной, поэтому он и выбрал закалку.

Однако сейчас он не мог ясно мыслить, потому что прямо перед ним стояла ни с чем не сравнимая красавица.

Отпустив её, Сильвер стояла и ждала, что Нейт что-нибудь предпримет. Если он этого не сделает, она не возьмёт его с собой.

Какой бы ни была причина, по которой Куинн попросил их взять его.

Чувак, она серьёзно, я не хочу снова остаться в стороне, подумал Нейт, и тут же в голову пришла блестящая идея.

Активировав свою тень, он поместил её на подошвы ног.

Он попытался идти, и при этом его шаги стали почти бесшумными.

Нейт был талантлив, поэтому у него было больше клеток Мак-Мак по сравнению с другими, когда дело касалось использования тени.

Тем не менее, у него не было ни лучшего контроля, ни лучшего мастерства, но сделать что-то подобное было возможно.

Они продолжали двигаться вдоль реки, и наконец остальные тоже услышали шум падающей воды.

Вот он!

– крикнул Хэм, и Сильвер, оказавшись совсем рядом, сдернул Хэма с неба и чуть не вырвал ему крылья.

Ах да, ничего не говори, но я скучаю по Фексу.

Хэм, готовый расплакаться, подумал: если бы он знал, что его слёзы не издают никакого звука, он бы заплакал прямо там.

Они не знали, что, хотя Лео и велел им остановиться, это было не из-за близости врага, а издалека.

Он подал знак остальным подождать, а сам пойдёт дальше.

Сильвер и остальные согласились и остались.

Ого, она отпускает его одного?

– подумал Хэм.

– Никогда не видел, чтобы Сильвер так кому-то доверял.

Должно быть, этот лысый парень очень особенный, раз она ему доверяет.

Она почти всё делает сама.

На краю леса Лео увидел большое озеро, куда должен был впадать водопад.

Снаружи никого не было, но внутри всё было иначе.

Вернувшись к остальным, Лео и остальные отошли ещё дальше, ровно настолько, чтобы никто не мог услышать.

Так это то самое место?

— спросил Нейт.

Да, должно быть.

— ответил Лео.

— Пока что, бегая, я чувствовал присутствие только зверей.

Но здесь, в пещере, я могу сказать, что там те же существа, что напали на десятый замок.

Те, кого вы называете кровососами.

Сколько их там?

— спросил Сильвер.

Всего их около пятнадцати.

Если это их база, похоже, большинство из них были использованы при нападении на десятый замок.

К тому же, хотя кровососы сильны, среди них нет никого выдающегося.

Однако внутри есть один, который так же силён, как ты.

— заявил Лео, глядя на Сильвера.

— Более того, они не такие же сильные, как кровососы, они ощущаются как ещё одни вампиры.

Не могли бы вы сказать, был ли там Фекс?

— спросил Нейт.

Нет, но Хэм подтвердил, что это то самое место.

Моя аура не могла проникать так далеко, так что внутри пещеры может быть больше, чем я ощущал, и, возможно, именно там находится Фекс, – объяснил Лео.

Услышав, что там может быть кто-то такой же сильный, как Сильвер, она немного насторожилась.

Да, она хотела спасти брата, но в то же время хотела выяснить, кто за этим стоит, и надеялась, что этот вампир с кровососами может быть важной фигурой, возможно, рыцарем-вампиром из одной из других семей.

Нейт снял маску и попытался связаться с Куинном.

Таков был протокол, который они должны были сделать, когда доберутся до пещеры, как и просил Куинн.

Звонок прозвучал несколько раз, снова и снова, но ответа не было.

Может, мне позвонить кому-нибудь в замке, может быть, они знают, куда отправился Куинн?

– спросил Нейт.

Они попытались позвонить в замок, и ответил Пол.

Пол сообщил им, что Куинн ушёл по каким-то делам, и, возможно, он слишком занят, чтобы ответить сейчас.

Должны ли мы подождать Куинна?

– спросил Нейт, но видел выражение лица Сильвер.

Теперь, когда они здесь, ей хотелось броситься на помощь Фексу, проверить, как дела у брата.

«Я верю, мы достаточно сильны, чтобы справиться с ними», – внезапно сказал Лео.

– «Благодаря моим способностям я хорошо представляю их силу.

Я возьму на себя ответственность.

Куинн нам не понадобится.

К тому же, мы не знаем, когда Куинн освободится, и чем больше времени проведу здесь, тем ближе Фекс к смерти».

Нейту это не понравилось, он мог представить, как разгневанный Куинн его отчитывает, но вот отчитывать Лео – это было трудно представить.

Ну, ты мой рыцарь-вампир, верно, так что раз ты так говоришь, тогда запиши меня».

Нейт обрадовался.

Когда все трое были готовы, пришло время действовать.

****