Когда Хэм закончил объяснять все детали, двое других собирались, взяв с собой всё необходимое для путешествия.

Но они пока не могли уйти, ведь была причина ждать.

По совету Сильвера Куинн сообщил Дуайту о происходящем.

Причин было несколько.

Он думал, что, во-первых, он сможет отправить помощь двум другим от Дуайта.

Он всё ещё не был уверен, что только вдвоем они смогут спасти Фекса, который знал, насколько силён враг, и, во-вторых, Сильвер и Куинн также согласились держать Ли в курсе событий, как он делал это с Куинном.

Куинн собирался поговорить с определённым королевским стражником, с которым Дуайт велел ему связаться, когда ему понадобится с ним связаться.

Дуайт сказал, что может объяснить ему все детали, поскольку доверяет ему.

Именно так они вдвоем и договаривались о встречах.

Обычно вампиры, особенно высшего ранга, которым нужно было общаться друг с другом, делали это, используя телепатию восьмого лидера семьи, Джилл.

Это было сделано вместо того, чтобы полагаться на технологии, которые могли быть перехвачены другими, и они могли убедиться, что сообщение нужно только тем, кому оно предназначено.

Однако именно Дуайт посоветовал Куинну не использовать её, и Куинн согласился.

Тем более, что она была одной из тех, кто решил отдать свой голос Брайсу.

В тот момент их предпочтения были явно предвзятыми.

Они вдвоем наполнили пробирки кровью для Лео и Сильвера, и Куинн предложил Лео следующее:

Прежде чем ты покинешь Лео, лучше всего тебе прихватить что-нибудь у Алекса.

Я почти уверен, что у него есть что-то, что может тебе пригодиться, — предложил Куинн.

Пока их не было, Куинн продолжал смотреть на Хэма.

Тот выглядел прекрасно по сравнению с тем, как был до этого.

Он начал думать о случившемся за несколько мгновений до пробуждения.

Хэм, казалось, совсем не собирался просыпаться, но вдруг проснулся.

Как только Костяной Коготь превратился в дым и вошёл в него, вскоре исчез.

Костяной Коготь помогал мне во многих разных ситуациях, по словам Криса, он также защищал меня на планете демонического уровня.

Костяной Коготь, ты изначально принадлежал Первому Лидеру, верно?

Ты работаешь на него или сейчас на меня?

– подумал Куинн.

Причина, по которой я об этом подумал, заключалась в том, что Костяной Коготь был более чем не склонен к сотрудничеству. Куинн мог войти в это пространство и попытаться поговорить с ним, но по какой-то причине он сам выбирал, когда ему хотелось говорить, а когда нет.

Действуя по собственной воле.

Фамильяры обычно работали вместе со своим хозяином, но Костяной Коготь казался довольно эгоистичным, помогая Куинну только тогда, когда сам того хотел, или когда тот был близок к смерти.

Куинн совсем не чувствовал себя хозяином.

«Ты не сможешь призвать этот глубокий голос» – послышалось.

Куинн оглядел комнату, пытаясь понять, откуда доносится голос.

Он знал, что это Костяной Коготь, но не понимал, откуда.

Пока он не взглянул на Хэма, из его спины валил дым, принявший форму миниатюрной версии Костяного Когтя.

Он клубился над головой Хэма, созданный из чёрного тумана.

Ах, король.

Почему этот дьявол-король сидит у меня на спине!

– крикнул Хэм.

Вскоре он начал кланяться.

– Прости, я не хотел тебя обзывать, это нормальная реакция, когда встречаешь кого-то столь великого, как ты.

Такая реакция фамильяра на Костяного Когтя была не первой.

Куинн тоже видел её, когда Брайс призывал своего фамильяра.

Было ясно, что Костяной Коготь был особенным.

Что ты имеешь в виду?

– спросил Куинн.

Моя энергия, внутри него.

Больше не с тобой, – сказал Костяной Коготь.

Кажется, я понимаю.

Винсент попытался перевести.

Сейчас, поскольку Хэм не получает достаточно энергии от Фекса, единственный способ разбудить его – использовать его собственную энергию.

Вот почему на твоей спине нет метки, и сейчас он появляется над Хэмом.

Это значит, что если ты окажешься в опасной ситуации, как раньше, Костяной Коготь не сможет тебе помочь, – объяснил Винсент.

Куинн понял и кивнул в сторону Костяного Когтя.

Я знаю, ты помогал мне много раз, но я хочу попросить тебя об одолжении, – сказал Куинн, приближаясь к туману.

– Если они в беде, сможешь ли ты их защитить?

Костяной Коготь, казалось, был немного безразличен к этому, но затем Куинн упомянул кое-что ещё.

Неважно, что случится с теми, кто попытается напасть на них, ты вольна делать, что хочешь, будь на свободе и не волнуйся.

После этих слов Куинн туман растворился в теле Хэма.

Кажется, я теперь понимаю эту штуку немного лучше, — подумал Куинн.

Хэма пробрала дрожь.

Этот псих внутри меня!?

Хэм снова сглотнул и быстро прикрыл рот своими маленькими копытцами.

Он же слышит всё, что я говорю, правда?

Наконец, Лео и Сильвер вернулись, и на поясе Лео были закреплены ещё одни ножны, такого же размера, как и его другое оружие.

Похоже, Алекс тоже здесь в курсе событий.

Полагаю, теперь нам придётся подождать, — сказал Лео.

В ожидании ответа от Дуайта Сильвер решила лично отправиться в замок своего отца, чтобы рассказать о развитии Фекса и о том, чем она занимается.

Всё, что они делали сейчас, — терпеливо ждали возвращения того или другого.

Первым, от кого они услышали ответ, была Сильвер.

Вернувшись, она выглядела совсем не так, как раньше.

На спине у неё был большой ящик, чуть больше её самой и выше.

Она несла его так, словно он был невесом.

Трое сейчас находились в приёмной, ожидая ответа от Дуайта, однако Куинн не мог оторвать взгляд от большого ящика на спине Сильвера.

Мой отец говорит, что рад слышать, что Фекса нашли, но беспокоится, что мы двое уйдём.

Есть несколько проблем: если бы церемония не была завтра, он бы с удовольствием пришёл сам, но это дело не терпит отлагательств, заявил он.

Кроме того, отправка большой группы может напугать врага и заставить его узнать о нашем приближении, поэтому он пока держит рот на замке.

Поэтому он дал мне вот это перед уходом, — сказала Сильвер, ударив по ящику позади себя.

Больше она ничего не сказала, оставив их гадать о большом ящике.

Если я прав, это тринадцатая марионетка, которая передаётся от лидера к лидеру, — объяснил Винсент.

Чтобы её отец дал ей это, он, должно быть, очень переживал или очень доверял ей.

Помню, Фекс как-то сказал, что Сильвер был бы лучшим лидером тринадцатой семьи, чем он сам, но в их семье всегда был лидер-мужчина.

Интересно, насколько она сильна в обращении с марионеткой?

Фекс определённо был мастером в управлении другими.

Наконец, в десятый замок прибыл королевский стражник.

Сначала он поклонился и заявил, что пришёл по поручению Дуайта.

Мне жаль, что Дуайт не смог прийти сам, Куинн.

Он искренне извиняется, но завтра важный день, и нужно многое подготовить.

Королевский стражник объяснил.

Я работаю непосредственно под началом Дуайта и являюсь одним из немногих его доверенных людей.

Дуайт говорит, что знает, что ты хочешь ему сказать, он слышал новости о том, что ты нашёл Фекса.

К сожалению, завтрашнее событие не может откладываться.

Король не может ждать ни дня дольше.

Кроме того, он считает, что лучше всего, если пойдёт лишь небольшая группа людей.

Если это убежище Кровососов, как мы подозреваем, они должны быть значительно ослаблены без своего лидера.

К тому же, многие из них погибли во время нападения.

Он разрешает Сильверу и Лео идти, но Куинн.

Это значит, что вам нужно найти замену для завтрашней церемонии.

Пожалуйста, сообщите мне, кого вы хотите взять с собой, чтобы мы знали заранее.

Куинн на секунду замолчал. Он был рад, что его просьба была удовлетворена. Знание о местности, куда они направляются, уменьшило беспокойство Куинна, но он не ожидал, что ему понадобится замена Лео в качестве рыцаря-вампира для церемонии.

Кого выбрать?

— подумал Куинн, и ему на ум пришла одна мысль.

Я выберу Питера Чака.

Куинн с улыбкой предложил: «Хотя бы спросить Дуайта, может ли он выглядеть немного иначе на церемонии».

******