Вторая семья очень радушно встретила Нейта и Сиа, несмотря на их внезапное появление в столь поздний час.

Было совершенно ясно, что они чужаки, но их всё равно встречали приветственными взмахами рук и улыбками.

Пока их вели по внутренней территории замка, всё больше взглядов обитателей замка устремлялось на них.

Это здорово.

Нейт ухмыльнулся, помахав в ответ.

Он чувствовал себя не столько сопровождающим, который увязался за ними, сколько героем, только что победившим огромное чудовище, угрожающее жителям.

Фу!

Ты такой предсказуемый!

Ты же знаешь, что отчаяние не поможет тебе найти девушку.

Мы, девушки, чувствуем это.

Твоя чрезмерная любезность лишь делает тебя навязчивым и неправильным, — прокомментировала его поведение Сиа.

Однако Нейт был слишком счастлив, чтобы позволить словам Сиа испортить ему настроение.

Улыбка на его лице продолжала расползаться.

Несколько девушек уже подошли к нему, вручили цветы, а некоторые даже чмокнули его в щеку.

Если честно, они были немного слишком приветливы, но Нейт не жаловался.

На самом деле, он уже предвкушал, как по возвращении похвастается этим перед друзьями.

Они знали, что Куинн заключила какую-то сделку со вторым главой семьи.

Судя по их нынешнему отношению, они могли лишь предположить, что это будет сделка о том, чтобы проголосовать за неё на предстоящих выборах.

Осматриваясь и проходя, Циа начала замечать кое-что.

Возможно, потому, что она активно игнорировала глупца рядом с собой, хотя на самом деле именно он косвенно подсказал ей, что делать.

Внешность Нейта резко контрастировала с вампирами.

Внутри замка, насколько они могли заметить, обитало много женщин, но мужчин среди них, похоже, не было.

Циа видела только мальчиков, не старше двенадцати лет.

Лейла сказала, что второй лидер был с ней любезен, так что, наверное, я просто слишком много думаю.

Киа попыталась урезонить его.

Может быть, все мужчины уже внутри?

В конце концов, их проводили к дверям тронного зала лидера.

Стук возвестил об их прибытии, и вскоре двери открылись, и появилась прекрасная женщина в своём обычном просторном чёрном платье.

Ты, должно быть, Киа из десятой семьи, да?

Похоже, парень забыл упомянуть, что пришлёт мне такую милашку, как ты.

Синди сделала комплимент своей гостье.

Щёки девушки тут же покраснели, но прежде чем она успела спрятаться, Синди сжала обе руки, словно только что получила подарок.

Приятно познакомиться.

Киа, — быстро поклонилась.

Входите, входите. Пожалуйста, садитесь, пока я приготовлю вам напиток.

Я хотела бы немного поговорить с вами, прежде чем мы постараемся помочь вам чем сможем.

Циа была немного ошеломлена открытостью Синди, но, видя, что это, возможно, единственное изменение, которое вернуло ей память, она прошла через большие двойные двери.

Нейт уже собирался последовать за ней, как вдруг его остановил палец, прикоснувшийся к его лбу.

Извините, но это касается моих способностей, которые довольно необычны.

Вы должны понимать, что я не хочу, чтобы другие знали обо мне слишком много.

Кроме того, я уверена, что ваша подруга тоже хотела бы, чтобы некоторые вещи оставались в тайне, – заявила Синди.

Хотя её тон был любезным, Нейт почувствовал, что это не предложение, а скорее приказ.

Я знаю, что этот парень попросил вас быть её телохранителем, но я позабочусь о ней.

Не стесняйтесь подождать снаружи или попросить кого-нибудь из моей семьи развлечь вас.

Обычно Нейт выполнил бы приказ такой прекрасной дамы, но, судя по тому, как она посмотрела на него всего несколько секунд назад, он почувствовал странную дрожь по всему телу.

Прости, но Куинн сказал мне, что я должна постоянно присматривать за Циа, и именно для этого я сюда и пришла.

Либо я пойду туда с ней, либо мы оба уйдём!

Нейт стоял на своём.

Палец на его лбу превратился в щелчок, и он отлетел через всю комнату, скользя по полу.

Наконец он встал на ноги и начал тереть голову, чувствуя, как стекает кровь.

И всё это одним щелчком, эти лидеры – не шутки, подумал Нейт.

Так, не смей принимать решения за девушку.

Ты должна позволить ей решать, верно?

– отругала его Синди, оглядываясь в сторону Циа, которая уже была в комнате.

Циа посмотрела на Нейта, словно его взгляд говорил ей не соглашаться и идти к ней, побуждая покинуть это место вместе, но Циа продолжала думать о своих воспоминаниях.

Она так много сделала, чтобы вернуть их, и теперь была так близка к достижению своей цели.

Она не могла просто так повернуть назад.

Прости, Нейт, но мне нужно знать!

Последнее, что увидел Нейт, — это Синди, закрывающая дверь с ухмылкой на лице, пока Сиа продолжала идти дальше в тронный зал.

Мне позвонить Куинну?

Нет, я останусь здесь и буду поддерживать свою тень активной.

Я дам ей шанс и попытаюсь войти снова через полчаса.

Если они не ответят или не выйдут, я буду действовать.

— решил Нейт, стоя спиной к стене в надежде услышать, что происходит внутри.

Тронный зал второй семьи был уникальным: по обеим сторонам стояло множество кроватей, а трон находился в самом дальнем углу.

Он больше походил на больницу.

Киа попросили лечь на одну из кроватей в самом дальнем углу рядом с троном, а Синди осталась стоять.

Мальчик сказал мне, что твои воспоминания стёрты, и ты хочешь их вернуть.

Теперь я хотел бы услышать твою версию.

Правда ли то, что он сказал?

— спросила Синди.

Да, хотя это он их стёр.

Я просто хочу знать, кем я была до того, как встретила их.

— тихо ответила Циа.

Интересно, я не думала, что он издевается над молоденькими девушками.

Должна сказать, меня очень заинтриговало, что заставило его стереть тебе память.

Но сначала мне нужно задать тебе несколько вопросов.

Синди продолжала спрашивать, сколько ей лет, когда ей стёрли память и что она помнит до инцидента, если вообще помнит.

Обладая всей этой информацией, она могла понять, сможет ли она помочь.

В то же время она решила записать происходящее на небольшое электронное устройство размером с палец.

Итак, можешь мне помочь?

— спросила Циа, её глаза наполнились слезами.

Она посмотрела на Синди так, словно это не сработало, и решила, что больше не будет пытаться вернуть себе память.

С тех пор она будет просто жить своей нынешней жизнью, забыв о прошлом.

Я могу тебе помочь.

Синди ответила, протягивая бедной девочке платок.

Ожидая плохих новостей, она почувствовала, что слёзы навернулись на глаза.

Ты серьёзно?

Я действительно вспомню, кем я была?!

Слёзы уже текли по её щекам, она чувствовала, что её путешествие закончилось.

Однако есть одна загвоздка.

Причина, по которой я могу вернуть твои воспоминания, заключается в том, что я верну тебя к моменту до того, как они были украдены.

Ты вернёшься к себе примерно за день до потери воспоминаний.

Другими словами, всё, что случилось с тобой после этого, исчезнет.

За день до того, как они были удалены.

Проще говоря, не будет большой ошибкой сказать, что нынешняя ты перестанешь существовать.

Ты даже не будешь помнить, кто я, так что ты абсолютно уверена, что хочешь пройти через это?

Когда ей задали этот вопрос, Сиа начала думать, есть ли вообще какие-то воспоминания, которые стоило бы сохранить, и единственное, что пришло ей в голову, – это время, проведённое с Лейлой, но оно было таким коротким.

Все её воспоминания в сумме составили всего год.

По её мнению, возвращение старых воспоминаний стоило того, чтобы забыть тот год.

Увидев это, Синди включила видеозапись, которую сделала.

Я только что записала всё, что ты говорила раньше, что ты рассказывала мне о себе.

Как только вернёшься, я тебе это покажу.

Я сделаю это, я должна.

Сиа кивнула, узнав об этом.

Синди сразу принялась за дело и положила обе руки на голову Сиа.

Через несколько секунд энергия начала сочиться через её ладони, а глаза Сиа начали белеть, словно её разум менял направление.

Боли не было, и весь процесс занял всего несколько секунд.

Наконец, когда руки Синди оторвались от головы Сиа, она снова смогла ясно видеть, но понятия не имела, кто перед ней.

Расслабься, дорогая, я не пытаюсь причинить тебе боль.

Ты, должно быть, сейчас очень растеряна, так что вот тебе немного напитка, чтобы успокоить нервы.

Синди предложила ей чашку с какой-то тёмно-красной жидкостью.

Прежде всего, знайте, что ваши воспоминания устарели.

Кто-то удалил ваши воспоминания год назад, и важный для вас человек попросил меня сделать всё возможное, чтобы вернуть их.

К сожалению, я не всемогущ, и хотя мне удалось исполнить ваше желание вернуть воспоминания, всё, что произошло после того, как вы их потеряли, теперь исчезло.

Простите, но это всё, что я могла сделать!

Сиа оглядела комнату, пытаясь понять, где она находится.

Последнее, что она помнила, был межтурнир, где её попросили присматривать за Лейлой, и что Куинн и остальные представляли для неё опасность.

Однако в тот момент она держалась за макушку и сильно щурилась, её мучила сильная головная боль.

Что случилось, вам больно?

Моя способность не должна влиять на человека, к которому она применяется, и причинять ему вред.

Нет, дело не в этом… — простонала Сия.

— Только что мне было видение!

Я пока не знаю, кто вы, но почему-то я видела вас в этом видении.

Я видела, как Куинн убивает вас.

Она выпалила, не особо оценив ситуацию.

Синди уронила чашку, которую предложила Киа.

Предсказание банши предсказало, что мальчик убьёт меня?

******