Проходя через главный центр поселения вампиров, одна группа привлекла к себе всеобщее внимание.

Впервые двести человек сопровождали десять королевских стражников.

Люди шли гуськом, разделившись на четыре ряда, а стражники окружали их.

Выражение их лиц было таким: одни были встревожены, сломлены, подавлены увиденным.

Другие же сохраняли решимость и волю, но огонь в их глазах ещё не угас.

«Мы выживем здесь во что бы то ни стало!»

— подумал Эшли.

Он был одним из тех, кто не сдался.

Лейтенант группы.

Командовал ими после Пола.

В течение всех дней, проведенных в темнице, слыша бесчисленные крики, видя других зверей.

Он изо всех сил старался вселить в каждого надежду.

Однако сейчас он понятия не имел, что происходит.

Они что, ведут нас на смерть, собираются скормить этим тварям, да?

– спросил дрожащий от волнения солдат.

Эшли хотел утешить их, но и не хотел давать им ложной надежды.

Если они собирались убить нас, почему позволили нам жить так долго?

И почему нас сейчас охраняют?

Больше всего остальных беспокоили лица и облик обитателей этой странной планеты.

Вдали, на обочине улицы, они собрались большими группами.

Глаза у всех горели красным, а при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть, что зубы растут изо рта, торчащие наружу, словно огромные клыки.

Не убивайте их!

– сказал один из стражников, продолжая идти вперёд.

У стражников не было оружия, но они были в лёгкой чёрной броне с королевско-синей отделкой.

Они просто не контролируют себя, по крайней мере, некоторые.

Стражник продолжал, внимательно оглядываясь.

Слушая, Эшли недоумевал, о чём они говорят.

Пока он не увидел, как один из толпы прыгнул в сторону их большой группы.

Они подпрыгнули примерно на три метра в воздух и преодолели значительное расстояние.

Это был подвиг, на который человек не способен никакими средствами, особенно без звериной экипировки.

У нас нет звериной экипировки, чтобы защитить себя.

У нас её отобрали!

– в гневе крикнул Эшли.

Он протиснулся сквозь свою группу, отойдя в сторону, надеясь спасти одну из женщин, на которую вот-вот нападут.

Однако, прежде чем он успел до них добраться, один из охранников выскочил и схватил нападавшего за шею.

Он двигался так быстро, что Эшли не успел его заметить.

Прежде чем отпустить, королевский охранник повалил нападавшего на землю и схватил за шею.

Нападавший пинался и пытался царапать королевского охранника, но тот каждый раз прилагал всё больше силы, пока хакер наконец не успокоился.

Все!

– крикнул охранник.

– Это приказ королевской охраны.

Возвращайтесь по домам на следующий час, пока мы перевозим людей!

Они как можно быстрее выполнили приказ, вернувшись домой, но не без перешёптывания и сплетен о первых увиденных ими людях.

Куда они их везут?

Снова используют людей для экспериментов?

Нет, кажется, это та предполагаемая группа, которая напала на нас раньше?

– сказал другой.

И всё же, что они собираются с ними делать?

Хотя они вернулись домой, они продолжали наблюдать, как группа пробирается через окна и тому подобное.

Вскоре они увидели, как все они входят в зону десятого замка.

Эти замки, это место… что происходит, и Пол, где ты?

– подумала Эшли.

В конце концов, стражники добрались до десятого замка, и тот, что был впереди, закричал во весь голос:

Люди доставлены, как и обещал королевский рыцарь Дуайт.

А теперь мы уходим.

– сказали стражники, оставляя людей одних.

Подождите, они только что ушли.

Значит, мы можем идти?

– спросил один из них.

Вы действительно думаете, что мы сможем?

Если мы попытаемся вернуться через всё это, нас убьют.

Единственное, что нас защищало, — это те стражники, — заметил Эшли.

Так что, нам остаётся только ждать?

Скоро на все их вопросы будут даны ответы, когда большие двойные двери замка распахнулись, и неожиданно они увидели хорошо знакомое всем старое лицо.

Рад снова видеть вас всех.

Пол!

— крикнул Эшли, и вскоре остальные начали звать его.

Все, помните, кто мы!

— крикнул в ответ Эшли.

Эти слова вернули всех в строй.

Даже тех, кто был в отчаянии.

Они встали в отработанную бесчисленное количество раз стойку и выпрямились.

Мы вернулись, сэр!

— крикнул Эшли.

И остальные дружно последовали за ними, отдавая честь своему генералу.

Многое изменилось, — сказал Пол, глядя на всех с печалью в глазах.

— Почему бы нам не войти?

Входя внутрь, Пол встретил молодого человека, вышедшего вместе с ним.

Эшли заметил, что Пол позволил ему войти в замок раньше него, и задумался о том, что произошло, пока они были заперты.

Группу провели в большой обеденный зал.

Там все смогли разместиться довольно комфортно, и там же находились и члены фракции Проклятых.

Однако студентам было велено пока оставаться в своих комнатах, так как они боялись, что могут потерять самообладание.

Когда они вошли в зал, Пол вышел вперёд, чтобы сделать объявление.

Он ещё раз оглядел их, прежде чем объяснить произошедшее.

Как вы знаете, мы не на Земле, и, возможно, как вы подозреваете, эти люди, живущие здесь, не люди, — подтвердил Пол их догадки.

Однако, благодаря Куинну, владельцу и правителю этого замка,

Нам удалось заключить с ними сделку, которая может спасти вас всех.

Пол подробно рассказал о планете, на которой они находились, и о сделке, заключённой между Полом, Куинном и остальными.

Пол объяснил, что Куинн и Пол оба были жертвами, и он даже рассказал им правду о себе.

Как он уже был обращён.

Это был важный момент, потому что следующая просьба, которую ему нужно было сделать, касалась обращения всех.

Куинн думал о том, как он собирается это сделать.

Он мог обратить максимум пятьдесят человек, а уже обратил десять.

Но он понятия не имел, сколько его рыцарей-вампиров он мог обратить.

По предположению Винсента, поскольку они оба были на благородной стадии, они должны были обратить по десять человек каждый.

Если Куинн заставит группу обратить по одному человеку, а затем учеников и себя, это всё равно будет лишь половина от всей группы, которую им привели.

Те, кого обратили, могли обратить и других, и именно на это и рассчитывал Куинн.

Однако Винсент напомнил ему, что не все обращённые станут вампирами.

Некоторые будут полуросликами, подклассами, и только определённые подклассы способны обращать других.

Всё равно должно получиться, раз цифры у нас есть, подумал Куинн.

После объяснений они, конечно, были шокированы, но, к удивлению Пола, большинство из них были готовы к обращению.

Причина заключалась в том, что, оказавшись в ловушке, они словно прошли через ад.

Они хотели свободы, и если это был единственный способ её получить, то они её получат.

Остальные, которые колебались или были против, понимали, через что, должно быть, прошёл Пол.

Было совершенно ясно, что если сделка не застопорится, то все они к этому времени станут едой.

Не имея выбора, они тоже были готовы к обращению.

Не нужно было терять времени, и Куинн сразу же приступил к делу.

Пол, Лео, из этой группы, я думаю, будет лучше, если вы выберете десять человек, которым вы больше всего доверяете.

Я верю, что они смогут хорошо вырасти под твоим началом, — скомандовал Куинн.

Причина этой мысли была в одном из навыков рыцаря в системе.

Командование рыцарей

Рыцарь-вампир может сформировать отряд из десяти вампиров под своим началом.

У тех, кто находится под его началом, навыки и сила увеличиваются на десять процентов.

Лео, ещё раз о том, о чём мы говорили раньше.

Может быть, пора проверить эту теорию.

Если эти люди были обращены в вампиров, возможно, они смогут освоить Ци?

Попробуй выбрать тех, у кого наибольший потенциал.

Отдав приказ, Лео взял с собой десять человек.

Он выбрал тех, у кого была самая сильная аура Ци.

Пол последовал за ним.

Что касается остальных, Куинн хотел сначала подождать и посмотреть, что произойдёт.

Лео начал обращать их одного за другим, активируя ритуал.

Все смотрели, как человек перед ними кричит от боли во время обращения.

Это отпугнуло некоторых, но когда они поняли, что с ними всё в порядке, это немного успокоило их нервы.

Все до сих пор обращались либо в вампиров, либо в полуросликов.

А когда Лео обратил последнего, они тоже стали вампирами.

Верно ли было моё предположение?

Если остальные обращают людей, они попадают в тот же класс, который их создал.

Может быть, если Алекс обратит кого-то, он тоже станет кровавой феей?

Конечно, Винсент не знал ответа, поскольку система, казалось, действовала по-своему, не следуя привычным правилам, которые он усвоил.

Затем настала очередь Пола, и в его группе гордо стоял Эшли, будучи первым, кого обратили.

Затем пришло время остальным.

Как и Лео, все обратились либо в полуросликов, либо в вампиров.

Тем, кого обратили в вампира, было сказано отойти в сторону, так как Куинн воспользуется ими, чтобы обратить других.

Но прежде чем это произошло, наконец настал его черед.

Обращением других Куинн не хотел пользоваться своими слотами, поэтому планировал обратить только двадцать человек.

Таким образом, у него останется двадцать слотов.

При необходимости он обратит остальных позже.

Пока всё шло хорошо, до девятого человека.

Девятый человек извивался на полу гораздо дольше остальных.

Кричал громче остальных.

Кожа на всём его теле стягивалась.

Черты лица становились всё более рельефными, а волосы выпадали.

Этот парень превращается в кровососа, но как?

— в панике подумал Куинн.

Нет, Куинн, это не кровосос.

Нужно убить его сейчас же.

Он превращается в вендиго!

******