Хорошо, что они сидели вдвоём, когда Куинн начал делиться своими знаниями в этой области с Лео, не подозревая, насколько сильнее это сделает его рыцаря-вампира в ближайшем будущем.

Куинн начал с самого начала, когда сам узнал о различных стадиях Ци от человека по имени Абдул.

Как работают ранги в Чистой и как обучают Ци.

Однако не все были на одном уровне, и существовало три стадии Ци.

Ты сказал, что раньше сражался с кем-то в Чистой?

Подтвердил Куинн.

И что они тоже использовали Ци?

Похоже, твоя догадка была верна.

Кто-то действительно обучает жителей Чистой Ци, но когда тебя этому учили, твой учитель не упомянул об этих стадиях?

Покачав головой, Лео ничего подобного не знал.

Я научил тебя всему, чему меня научил мой учитель, не утаивая.

Даже удары ци, которые я использую мечом, я разработал сам.

Хотя Лео не говорил этого, он всегда задавался вопросом о чём-то.

В додзё он всегда чувствовал, что его учитель что-то утаивает.

Лео понимал, почему его учитель мог не обучить его другим формам ци после их небольшого инцидента, но это не объясняло, почему он не сделал этого раньше.

Он жил и оставался с ним годами, постоянно застревая на одном уровне.

Понятно, — ответил Куинн.

— Когда мы охотились за демоническим зверем, я встретил человека по имени Крис.

Как и мать Лейлы, они оба знали три стадии ци.

Уверен, он был членом «Чистого», особенно судя по тому, что говорили тогда остальные.

Ты сказал мне, что твой учитель пропал, поэтому я подумал, не могли ли они быть одним и тем же человеком?

Он был самым сильным пользователем ци, которого я когда-либо встречал.

Куинн пытался описать свою внешность и даже подражал действиям Криса, но в конце концов Лео велел ему остановиться.

Сколько бы ты ни пытался притворяться им, я не смогу подтвердить это, не увидев его ауру.

И всё же, судя по тому, что ты мне рассказал о его характере, он не похож на моего учителя.

Даже когда я был молод, мой учитель был примерно моего возраста, так что сейчас он должен быть стариком.

Возможно, он уже умер, так что, возможно, Крис был просто ещё одним его учеником, которому он передал всё.

Размышляя об этом, Лео задавался вопросом: «Почему?».

У него возникло так много вопросов.

Если его учитель стоял за Чистотой, зачем он создал эту организацию?

Наверняка его врагом должны были быть Далки, которые убили всех этих людей, или, по крайней мере, обвинить Лео в том, что он поведал миру об их существовании.

Второе, что его беспокоило, — знал ли его учитель о других стадиях Ци во время их совместной жизни, или же он узнал об этом только после их расставания.

Если он знал о них заранее, почему не обучил этому Лео?

Я подумал, что эта информация может быть тебе полезна.

Помню, ты говорил, что Ци — это секрет, передаваемый из поколения в поколение, поэтому мне показалось странным, что в Чистом это знают, но, похоже, я дал тебе много пищи для размышлений, и это в то время, когда мы даже не можем покинуть это место.

Мне жаль.

Не беспокойся об этом мальчике, — ответил Лео.

— Больше всего ты дал мне время, которого у меня раньше не было.

Время разобраться во всей этой неразберихе, и мне очень нравятся здешние ученики, — сказал он с мягкой улыбкой.

Видя это, Куинн подумал, что роль учителя ему очень подходит.

Скажи, когда ты начал обучать их Ци?

— спросил Куинн.

Откуда ты знаешь?

Лео был удивлён.

С тех пор, как я освоил вторую ступень, я стал лучше контролировать себя и немного лучше её ощущать.

Тем не менее, я заметил, что их энергия невероятно слаба.

В чём причина?

Лео глубоко вздохнул, прежде чем ответить.

Я пытался их научить, но, в отличие от Эрин или тебя, похоже, их тела просто не очень-то с этим совместимы.

Узнав, как это может нарушить энергию вампира, я подумал, что это может помочь им, если другие вампиры снова попытаются напасть на нас.

Впрочем, то же самое было и с изучением Ци.

Попытка собрать хоть какую-то энергию в своём теле — болезненный процесс для них.

Нет гармонии, и энергия пытается атаковать их изнутри.

Всё было так, как и сказал Крис.

Куинн ответил.

Обучая меня Ци, он сказал, что энергия в моём теле поглощается энергией вампира, и если бы её не было, моя Ци была бы сильнее, но моё тело смогло сбалансировать эти два фактора.

Может быть, это потому, что мы трое были людьми до обращения?

После разговора Куинн встал и подошёл к Лео.

Это немного неловко, — сказал Куинн, почесывая затылок.

Затем он быстро поклонился Лео из уважения.

— Если вы позволите, я хочу научить вас второй ступени Ци.

Я знаю, что вы мой учитель, поэтому было бы невежливо с моей стороны говорить это, но я хочу отплатить вам той же монетой.

Если вы не хотите принять помощь, я полностью вас понимаю.

Вставая, Лео поднял Куинна из его поклона.

Тебе больше нельзя так делать, ты теперь глава семьи.

Если бы остальные увидели, как ты кланяешься тому, кто должен кланяться тебе, это вызвало бы немало шума, и Куинн.

В моих глазах, когда ученик превосходит тебя, это достижение.

Возможно, некоторые пугаются или волнуются, но не я.

Я буду рад принять твоё руководство.

Отношения между ними были близкими.

Хотя они почти не разговаривали, Лео всегда был учителем, на которого можно было положиться.

Он никому не рассказывал о секрете Куинна в военной академии и помогал ему во многих сложных ситуациях, но теперь Куинн наконец-то мог помочь Лео после всей той помощи, которую тот ему оказал.

Они вдвоем направились в тренировочную комнату, и, как и Крис, Куинн сделал то же самое, направляя Лео, одновременно объясняя, что на самом деле делает вторая ступень.

Извините, если я не очень хорошо объясняю, но надеюсь, вы поймёте, о чём я говорю.

Если вы не понимаете, я могу попробовать ещё раз и показать вам, — предложил Куинн, немного нервничая.

Обучая других использовать теневую силу, он не чувствовал себя так, но перед Лео всё было иначе.

Не волнуйся, — сказал Лео, уходя, отцепляясь от руки Куинна за спиной.

Затем он выхватил меч и бросил его на бок.

Куинн остался там, ошеломлённый.

Крис хвалил его за быструю схватку, но ему потребовалось несколько дней, чтобы освоиться.

Что касается Лео, то ему, человеку, который раньше ничего об этом не знал, достаточно было показать это всего один раз, чтобы он смог использовать вторую стадию Ци, прикрывая её своим мечом.

Приятно.

Лео улыбнулся, сделав ещё несколько взмахов.

Затем он нанёс удар, выпустив Ци за пределы клинков, ещё дальше поднимая воздух.

На полу осталась царапина, хотя его меч даже не коснулся земли.

Как он может быть даже лучше меня?

– спросил Куинн.

Наконец-то!

Взгляните хотя бы раз на того, у кого настоящий талант, на того, кто даже лучше вас!

– торжествующе воскликнул Винсент, горько осознавая, что Куинн всегда, казалось, превосходил его во многих отношениях.

Именно такие люди, как он, должны быть главными героями историй!

Помахав немного клинком, Лео остановился.

Жаль, что вы так мало узнали о третьей стадии Ци, но я постараюсь улучшить это на данный момент.

Похоже, мне нужно снова начать учиться у тебя.

Куинн вздохнул, сокрушаясь.

*****