Судя по тому, сколько первородных вампиров пробудил Джим, Куинн никак не мог выбросить из головы мысль о том, что он, возможно, разбудил Ричарда.

Однако, сколько бы Куинн ни думал об этом, он никак не мог понять, что именно пытался сделать Ричард, какова его цель во всём этом?

Но самое главное, на чьей стороне должен был быть Ричард?

Полагаю, это было не всё, что вы от меня хотели?

Дуайт продолжил разговор.

Даже мне было бы неловко вознаграждать вас простым уроком истории за то, о чём я вас попросил.

После того, как самый важный вопрос был решён, Куинну пришло время высказать несколько просьб или предложений, и он просто надеялся, что они пройдут так же хорошо, как и весь остальной разговор.

Действительно, это касается людей, пришедших с Полом.

Я знаю, что изначально ты обещал мне, что их жизни будут сохранены, пока я смогу выполнить свою миссию, но, боюсь, с новым королём это соглашение не будет выполнено.

Уверен, ты и не собирался просто отпускать их обратно в Мир людей после всего случившегося, верно?

Теперь, когда разговор, казалось, немного успокоился, поза Дуайта стала менее напряжённой, когда он ответил.

Просить об этом было бы за пределами того, что я мог бы предложить.

Возвращение примерно двухсот человек неизбежно вызовет вопросы, даже если мы стёрли их память, не говоря уже о том, что будет практически невозможно проверить, исчезли ли все детали в их головах.

Однако есть лидер, которая славится своей способностью стирать воспоминания своих целей со стопроцентной уверенностью.

Это стало новостью для Куинна, он слышал, что стереть даже часть чьих-то воспоминаний и так сложно, особенно большой фрагмент, который может быть опасен для пользователя.

Учитывая, как долго они там находились, Куинн искренне считал, что единственный выход — стереть им память полностью.

Однако Куинн уже видел, к чему приводит превращение человека в чёрный лист с помощью ЦРУ.

У всех этих людей были свои семьи, поэтому было слишком жестоко поступать с ними так.

Полагаю, это способность лидера?

— спросил Куинн, не давая проявиться своим эмоциям.

Верно, Синди, второй лидер семьи может стирать воспоминания, или, точнее, изменять их до определённого момента.

Она могла сделать так, чтобы эти люди помнили только то, что было до момента получения задания, ничего не помня о Мире Вампиров или о встрече с вами.

Тем не менее, я не могу просто так отпустить их обратно в Мир Людей.

Казз следил за вами и, скорее всего, уже доложил Брайсу, что вы мало чего добились.

Наше слово много значит для нас, вампиров, а слово Короля, пожалуй, даже больше, чем чьё-либо ещё.

Сейчас многие считают, что вы с Полом подчиняетесь только из-за них, поэтому отказ от нашей власти над вами приведёт к ещё большему расколу, чем уже есть.

Но у нас мало времени.

— возразил Куинн.

— Когда новый король будет избран, разве они не воспользуются тем же предлогом?

Что сделка была между мной и старым королём?

Тогда что вы предлагаете? Я открыт для любых решений?

К сожалению, Куинну пришлось рассматривать такой исход, поэтому он уже обсудил варианты с Полом.

Вы боитесь, что они расскажут другим о Мире Вампиров, потому что они люди, так что, если мы сделаем их вампирами?

После их обращения я хотел бы принять их в десятую семью.

Вы просили меня помочь вам, но, как вы знаете, моя семья сейчас слабее всего.

На нас напали, и я мало что могу сделать всего с десятью учениками-вампирами и несколькими товарищами, которых я взял с собой на этот раз, не так ли?

Мне нужно восстановить нашу силу, и нам нужны люди для этого!

— настаивал Куинн, не уклоняясь от того, чтобы наброситься на Королевского рыцаря-вампира.

Дуайт помолчал некоторое время, откинувшись на спинку кресла, пока наконец не был готов ответить.

Звучит разумно.

Я мог бы использовать нападение на замок десятой семьи как оправдание для того, чтобы дать вам больше людей.

Однако это всё ещё оставляет нас с проблемой: обратить все двести в одиночку будет невозможно.

Другие вампиры могут обратить максимум одного-двух, а с вашим малым количеством людей… Тем не менее, я могу позволить людям жить во внутренней части вашего замка, не будучи обращенными, но советую вам сделать это как можно скорее.

Как только остальные узнают, что у вас есть люди, это будет похоже на подбрасывание стейка перед львом.

Теперь к десятой семье добавятся двести человек, и хотя ему не нужно беспокоиться об их гибели сейчас, ему всё равно придётся беспокоиться о возможности нападения на десятый замок в будущем.

Мысли о родственниках и о том, что сказал Дуайт ранее, заставили его кое о чём задуматься.

Вы случайно не говорили, что её способность не стирает память, а обращает её вспять.

Как вы думаете, можно ли вернуть воспоминания человека к состоянию до того, как они были удалены, то есть вернуть потерянные?

— спросил Куинн.

… Теоретически?

Думаю, это сработает, но я не знаю всех тонкостей этой способности.

Вам нужно спросить Синди, поскольку у неё есть эта способность.

Дуайт понял, что это была последняя просьба Куинна.

Конечно, Куинн хотел бы попросить Дуайта о большей поддержке и помощи, но им нужно было сохранить свои отношения в тайне, поэтому он мог сделать лишь ограниченное количество вещей.

Перед уходом, похоже, он хотел сказать ещё кое-что.

Синди, вероятно, будет готова помочь тебе.

Её уже поддерживают многие другие лидеры, так что она поможет тебе завоевать твоё расположение, но помни, что я сказал, Куинн: никому не доверяй!

Король уснёт вечным сном через две недели.

Используй это время, чтобы укрепить Десятую семью и разузнать всё, что сможешь!

Мы будем встречаться регулярно, и я начну процесс отправки захваченных к тебе.

Куинн выяснил, что ему было нужно, и сумел решить проблему с пленными людьми, в целом встречу можно назвать успешной.

Тем не менее, он не мог не сожалеть, что у них не было выбора.

Он просто надеялся, что они согласятся, что всё лучше смерти, тем более что Куинн планировал выполнить своё обещание и когда-нибудь вернуть их семье.

Ты думаешь о том, чтобы позволить Циа увидеть второго лидера, Синди?

— спросил Винсент.

Когда я сказал, что в мире есть тот, кто, возможно, сможет вернуть ей память, я имел в виду именно её.

Я просто никогда не думала, что мы окажемся в ситуации, когда им понадобится от тебя гораздо больше, чем ты им даёшь.

Я разрушила её жизнь. Куинн вздохнул.

Мне тяжело смотреть на неё, потому что я вижу, как сильно она страдает. Я думала, что, возможно, со временем она обо всём забудет, но даже сейчас она планирует вернуться в Чистоту в надежде узнать больше о своём прошлом.

Куинн поморщился, когда ему пришла в голову мысль, что они довольно похожи.

В каком-то смысле он тоже был одержим своим прошлым, только пытался разгадать книгу, оставленную ему родителями, надеясь узнать о них хоть немного больше.

Она спасла нас от чудовища демонического уровня и очень нам помогла.

Думаю, самое меньшее, что я могу для неё сделать, — это позволить ей самой выбирать, что делать.

Выходя из замка, королевские стражники снова проверили Куинн.

Хотя Дуайт был выше их по рангу, Куинн видел, что даже когда он выходил из комнаты, его проверили перед тем, как подняться наверх.

Полагаю, они верны только королю.

После проверки Куинн начал покидать замок, но по пути прошёл мимо кого-то неожиданного.

Куинн на секунду замер, услышав звук чего-то, упавшего на пол.

Это была трость, но он понимал, что человеку, держащему её, она не нужна.

Проходя мимо, Брайс лишь слегка улыбнулся.

Неважно, насколько ты вырос снаружи, ты всего лишь ребёнок, — прошептал он, прекрасно зная, что Куинн его слышит.

Этот старик сумасшедший, — заявил Винсент.

— Если ему нужен твой голос, у него это ужасно получается!

Всё в порядке, пока что нам следует его игнорировать.

Если Брайс хочет пойти на войну, то я с радостью покажу ему, что Далки — не единственное, что недооценили эти старые вампиры!

*****