Можно было с уверенностью сказать, что вопрос застал Дуайта врасплох.

Из всех вопросов, особенно учитывая их нынешнее положение, почему первый вопрос Куинна был связан с прошлым вампира?

Это просто его собственное любопытство… или чья-то просьба?

— размышлял Дуайт, мысленно перебирая в уме возможных кандидатов, стоящих за новым главой семьи.

Кажется, вас весьма интересует прошлое десятой семьи.

Поскольку пламя погасло, я знаю, что Винсента больше нет, поэтому предполагаю, что это как-то связано с его завещанием?

Может быть, он попросил вас исполнить свою последнюю волю?

Дуайт пытался выяснить реакцию Куинна.

Винсент Ино был очень интересным человеком, но при жизни он его не понял.

По совпадению, нынешние действия Дуайта были довольно грубыми и неуважительными.

Если бы до него был любой другой лидер, они бы подняли шум, возможно, даже обвинили бы его в допросе, но Куинн ничего не понял.

Разве ты не говорил, что поможешь мне?

– резко спросил Куинн, не сводя глаз со старшего вампира.

– Ты, наверное, ждешь, что я буду объяснять тебе всё, что делаю?

Куинн действовал совершенно не так, как ожидал, и это стало для Дуайта мрачным напоминанием о том, что юноша не был таким невинным, каким казался.

Прошу прощения за своё поведение.

Дуайт поклонился, слегка удивив Куинна.

Ты прав, я обещал помочь тебе в любой ситуации, и это действительно довольно просто.

Конечно, тебе не нужно объяснять, я просто удивлён, что ты знаешь о Джиме, ведь сейчас мало кто помнит его.

Дуайт опустил взгляд на стол, пытаясь вспомнить события прошлого.

Ты сказал, что хочешь знать, что произошло после исчезновения Винсента, верно?

Не знаю, насколько хорошо вы знакомы с Винсентом Ино, но до того, как он нас покинул, он руководил особым проектом.

Проектом, который значительно уменьшил бы нашу зависимость от человеческой крови.

К сожалению, он покинул наш мир, так и не завершив его.

В то время среди нас, вампиров, было не так уж много выдающихся умов.

Распространено было убеждение, что кулак сильнее разума, и большинство жило в соответствии с этим убеждением.

Король в то время, не желая связываться с людьми больше, чем мы уже имели, чувствовал, что проект должен быть завершён любой ценой.

Они были убеждены, что рано или поздно существование вампиров станет известно людям, если мы не изменим свои привычки.

Куинн до сих пор живо помнил жизнь Винсента.

Практически невозможно сосчитать, сколько человеческих жизней было отнято из-за вампиров.

Король был абсолютно прав: детективы, как и напарница Винсента Кэти, были всё ближе и ближе к открытию вампиров.

В прошлом, когда существовала такая разница в силе, это не имело бы значения, но с приближением людей это внезапно стало проблемой для вампиров.

Хотя многие не согласились с решением, в конце концов, голосование состоялось, и, несмотря на прошлое Джима и его клятву никогда больше не заходить в лабораторию, ему разрешили продолжить проект с того места, на котором остановился Винсент.

Теперь кусочки головоломки начали складываться в голове Куинна. После ухода Винсента Джим взял проект на себя, и в этот момент он, должно быть, отправился на Землю, где встретился с родителями Логана и убедил их помочь.

Он искал Винсента, потому что не мог завершить проект в одиночку, или было что-то ещё?

После бесчисленных неудач Джим наконец нашёл решение нашей проблемы.

Увы, с финальным проектом была проблема, которую он от нас скрыл.

Чтобы исправить этот недостаток, прежде чем мы о нём узнаем, он совершил серьёзное табу – то самое, которое изначально помешало ему войти в лабораторию.

В конце концов проект пришлось свернуть.

Джим, что ты натворил на этот раз?

– подумал Винсент, услышав эти слова.

Дуайт больше ничего не сказал по этому поводу, словно история закончилась, но Куинн заметил, что многие детали были упущены.

Может быть, потому, что он не знал о том, что сделал Джим, или потому, что считал, что Куинну не нужно знать?

Тем не менее, Куинн не собирался отступать, ему нужны были ответы, и перед ним был тот, кто мог помочь.

То, что создал Джим, то, что не удалось… это были Далки?

– спросил Куинн, желая подтверждения, хотя и был уже уверен в ответе.

Глаза Дуайта загорелись при этом вопросе, и он ещё больше осознал, что Куинн знал об этом гораздо больше, чем следовало.

В таком случае скрывать мелкие детали было бессмысленно.

Glava 836. Sozdatel’ Dalki

Да, вместо того, чтобы питаться человеческой кровью, он создал нечто иное – Далки.

Единственная проблема заключалась в том, что они не могли размножаться.

С предоставленными нами материалами он смог создать лишь определённое их количество.

Это было бы неплохо, но из-за их относительно короткого срока службы это была бы лишь временная, хоть и дорогостоящая мера.

Выросший вместе с Джимом, Винсент легко понял ход его мыслей.

Должно быть, изначально Джим смешивал людей с демоническим зверем, чтобы создать Далки.

Винсент поделился своим открытием.

Теперь у него было два способа решить проблемы.

Либо найти способ позволить Далки размножаться, либо сделать их бессмертными.

Учитывая его прошлое, неудивительно, какой вариант он выбрал.

Дуайт тяжело вздохнул перед ответом.

Он воскресил одного из Древних вампиров и пытался ставить на нём эксперименты.

Только на этот раз он был готов к тому, что мы узнаем.

К тому времени, как мы обнаружили, что он сделал, было уже слишком поздно.

Джим покинул замок с Далки, и, несмотря на все наши попытки его выследить, его больше никто не видел.

А что насчёт Древнего вампира?

– спросил Куинн.

Удалось ли ему создать гибрида?

Куинн мог только представить, какое чудовище окажется у Далки, если Джиму это удастся.

Больше всего его беспокоило, не продолжает ли Джим экспериментировать и по сей день.

К счастью, нет, однако этот предок погиб в процессе.

На самом деле, хорошо, что ты об этом заговорил, я бы был осторожен, Куинн.

Убитый Древний был главой первого поколения восьмой семьи, так что тебя не должно удивлять, что с тех пор они затаили огромную обиду на десятую семью.

Тем не менее, мне не удалось найти ничего, что связывало бы их с текущим нападением.

К сожалению, то же самое можно сказать и обо всех остальных семьях.

Похоже, после этого у восьмой и десятой семей было много столкновений, особенно учитывая, что Винсент убил одного из предыдущих глав семей из-за того, что они сделали с Кэти.

Ого, сколько врагов, не хотел бы я оказаться на твоём месте, — с улыбкой заявил Винсент.

— У тебя на спине первая семья Брайс, восьмая семья, и не забывай про семью ситхов с Вадином.

Я знаю, что Артур убил его, но это из-за тебя.

Не притворяйся, будто всё — моя вина!

Ты был ответственен как минимум за одно из них!

— раздраженно ответил Куинн.

Если ты знаешь, что Джим создал Далки, то почему вампиры не убили их или хотя бы не помогли людям, когда на них напали?

— спросил Куинн.

Знаю, ты можешь возненавидеть меня за это, ведь ты бывший человек, но мы просто не считали Далки угрозой.

В любой момент мы могли бы легко их победить, поэтому нам было всё равно, что с ними случится.

Учитывая их продолжительность жизни, большинство из нас, похоже, считало, что проблема решится сама собой.

И к тому времени, как человечество оказалось на грани вымирания, мы нашли способ решить проблему с кровью, так что ни одна семья снова не чувствовала необходимости вмешиваться.

Вампиры не видят в Далках угрозы?

Это из-за высокомерия, или они действительно настолько сильны?

Куинн не мог поверить в это, ведь он лично сталкивался с главами других семей и, следовательно, испытал их силу на себе.

Он также знал о силе Далки, с которыми столкнулся.

Если вампир не считал их угрозой…

Просто любопытно, а сколько шипов вы видели у Далки?

— спросил Куинн, чтобы проверить свою теорию.

Лицо Дуайта выражало растерянность, он не понимал, какое это имеет отношение к делу.

Один?

Нет, кажется, я помню, что у одного из них было два.

Извините, давно это было.

Дуайт ответил, не понимая, к чему клонит Куинн своим вопросом.

Тем не менее, он усвоил урок, поэтому отвечал как мог.

На самом деле, когда Далки были впервые созданы, мы не знали об их недостатках.

Те, кто их изучал, убедили нас, что их интеллекта достаточно, чтобы попытаться их обучить, поэтому мы научили их сражаться.

Идея заключалась в том, чтобы использовать их не только как источник пищи, но и заставить охотиться на зверей.

Однако, прежде чем у нас появилась такая возможность, Джим исчез со всеми ними за одну ночь.

Он сказал два шипа, но даже во время войны были Далки с четырьмя шипами.

Стали ли они сильнее за это время?

Как и Борден.

У них с возрастом вырастают новые шипы, или Джим нашёл способ создать их больше?

Однако это означает, что вампиры не осознают своей возросшей силы.

Неудивительно, ведь они просто сидели здесь, сосредоточившись на своих внутренних переживаниях!

Этого Куинн предвидеть не мог.

Он считал, что у вампиров должна быть логическая причина не вмешиваться, но эта причина была просто невежеством.

К сожалению, это означало, что Куинну придётся каким-то образом убедить их начать относиться к Далки как к угрозе.

Хуже того, теперь им придётся беспокоиться и об Артуре.

Не говори им об Артуре, Куинн, — подчеркнул Винсент.

— Сейчас Дуайт доверяет тебе, но они видели, как Артур однажды помог тебе, когда ты попал в беду!

У вас обоих одна и та же способность, и они не знают, как она работает, но знают, что он может прийти к тебе через твою тень!

Если ты скажешь им, что Артур планирует избавиться от вампиров, это легко может быть использовано против тебя!

Винсент был прав, Куинн не хотел новых врагов, не сейчас.

Кстати, не могли бы вы спросить его, кто сумел создать Заменитель Крови?

Раз уж нас с Джимом нет, я серьёзно не могу представить, чтобы кто-то другой смог это завершить?

– спросил Винсент.

Есть одна вещь, которую я не совсем понимаю.

Вы сказали, что Винсент руководил проектом, но оставил его незавершённым.

Потом Джим пытался его завершить, но потерпел неудачу и создал Далки перед тем, как исчезнуть.

Тем не менее, в конце концов проект был завершён, так кто же сумел сделать то, что не удалось этим двоим?

Не понимаю, почему это должно быть проблемой.

– ответил Дуайт, отпивая чай.

Они разговаривали уже довольно долго.

Больше, чем он изначально думал, особенно учитывая, что Куинн сосредоточился на прошлых делах.

На самом деле, это было благодаря Джилл, восьмому лидеру семьи.

Поверьте, для всех нас это стало полной неожиданностью, когда она нашла решение.

Джилл?!

– вскричал Винсент в шоке.

Что, она какая-то особенная или что-то в этом роде?

На самом деле… Винсент замолчал.

Я её почти не помню.

Должно быть, её сделали главой семьи после меня.

Хотя восьмая семья тоже любила экспериментировать, они были далеко не так талантливы, как Эносы, о которых гордо заявлял Винсент.

Это всё, что я знаю о Джиме.

До сих пор агенты вызывали его на поиски, но его не нашли, и после смерти наших агентов мы решили сосредоточиться на более важных вещах.

Надеюсь, мои ответы вам помогли.

Это помогло Куинну кое-что уточнить.

Во-первых, Джим действительно был создателем Далки, и если догадка Куинна верна, он бы работал с ними даже сейчас, поэтому вампиры не могли их найти.

Однако его волновал ещё один, возможно, даже более важный вопрос.

Какое место во всём этом занимает Ричард Эно, первый король?

*****