Трансляцию, где десятый лидер раскрыл себя, транслировали повсюду, вызвав бурную реакцию.

В самой десятой семье сначала обрадовались, но ученики недоумевали, как вампир, которого они никогда раньше не видели, мог вдруг стать их главой.

Обычно новый лидер вселял в семью надежду на лучшее будущее, и члены семьи уже имели общее представление о могуществе своего лидера, но Куинн появился практически из ниоткуда.

Единственная причина, по которой они не жаловались на его положение, заключалась в том, что его поддерживал человек, которого они уважали больше всех остальных, Лео.

Если Лео был готов служить этому человеку и преклоняться перед ним, то он, должно быть, великий человек.

Почему-то он кажется им знакомым, не правда ли?

— вслух поинтересовался ученик из другой семьи.

Вот он!

Тот самый парень! Он участвовал в тренировке прямых потомков!

Он может выглядеть иначе, но посмотрите на его глаза!

— заметил другой, осознав, кто должен быть лидером.

Это невозможно!

Разве не тот же самый человек пытался спасти молодого мастера Фекса?

В тот день, во время казни Фекса, несколько человек, стоявших ближе к помосту, включая других лидеров, постепенно начали узнавать Куинна.

«Не могли бы члены семьи Проклятых подняться на сцену?»

— попросил Куинн, поскольку объявление ещё не закончилось.

Пол подошёл к остальным и повёл их на сцену по одному, включая Сила и Логана.

Все, кого привёл с собой Куинн, собрались рядом с ними, все они были чужаками в Мире Вампиров.

«Десятая семья пережила очень тяжёлые времена», — начал свою речь Куинн.

— «И они слишком долго были без лидера.

Все вы, кто слушал, должны быть знакомы с прошлым десятой семьи».

Те лидеры, которые сейчас за мной наблюдают, уже знают, что я не обладаю теми же способностями, что и предыдущие главы семей, тем не менее, во мне течёт их кровь.

Поэтому я желаю, чтобы десятая семья под моим правлением начала новую жизнь.

Таким образом, десятая семья больше не будет называться семьёй Эно, а будет называться семьёй Проклятых.

Куинн, протянув руку, открыл ладонь остальным.

Уверен, слухи всё равно поползут, так что позвольте мне рассказать вам об этом.

Я не собираюсь притворяться тем, кем я не являюсь, поскольку не вижу причин не гордиться тем, кто я есть.

Да, я признаю, что не родился вампиром.

Изначально я был человеком, как и все мои товарищи, но если кто-то считает, что это сделает нас слабыми, смело бросайте нам вызов и убедитесь сами.

Обещаю, вы пожалеете!

После объявления новая семья Проклятых, включая студентов, последовала примеру Куинна и двинулась дальше, не обращая внимания на шум, вызванный его речью.

В конце концов, единственным другим бывшим человеком, ставшим главой семьи, был Артур Пендрагон.

Как только люди узнали личность нового лидера десятой семьи, Куинн быстро получил прозвище «Безумный лидер».

Это произошло потому, что он всё ещё был печально известен тем, что пошёл против других лидеров, чтобы спасти Фекса.

Его агрессивное заявление только укрепило этот образ.

Сильное представление для нового лидера, — прокомментировал Мука членам своей семьи, которые смотрели выступление Куинна вместе с ним.

Смелый выбор, но и лучший из возможных в этой ситуации.

Эдварда больше нет с ним, поэтому интересно, кто ему это посоветовал.

Неужели он сам додумался до этого…

Сев в кресло в одной из пустых комнат, Куинн почувствовал лёгкую усталость.

Это было не физическое истощение, а моральное.

Вы уверены, что поступили правильно?

Куинн попросил ободрения.

Жребий уже был брошен, так что сожалеть о своих поступках всё равно было бы поздно.

Конечно.

Другие лидеры уже знали, кто ты.

Винсент ответил, и Куинн представил, как он пожимает плечами.

Если бы ты сам не рассказал об этом, они бы использовали эту информацию против тебя в будущем.

Сейчас самое подходящее время для этого.

Хотя мало кто в этом признается, можешь быть уверен, что заслужил уважение многих, сделав такое решительное заявление.

Позволь мне сказать тебе кое-что, как бывшему главе семьи: больше всего твоей семье понадобится преданность.

Пока ты будешь откровенен со всеми, кто присоединится, ты не начнешь верить никаким слухам, которые могут о тебе распространять другие.

И поверь мне, есть одна вещь, которую все вампиры уважают гораздо больше, чем твоё происхождение, — это сила!

Вот почему у Брайса очень хорошие шансы стать следующим королём, каким бы мерзавцем он ни был…

Размышляя об этом, Куинн задумался, что произойдёт, если Брайса действительно выберут королём.

Он уже пытался отправить двух человек, чтобы убить его, и это был тот, кто действовал скрытно.

Разве он не сможет действовать, не опасаясь последствий, без чьего-либо контроля?

Винсент, я хотел спросить тебя об истории, которую ты мне рассказывал.

Куинн внезапно вспомнил нечто важное… Ты говорил, что Джим экспериментировал с одним из первобытных вампиров, но из-за твоего вмешательства никто об этом так и не узнал.

Чтобы пробудить вампира от вечного сна, нужна его кровь, верно?

Значит, тот, кого он разбудил, был первым королём?

Винсент, казалось, колебался, прежде чем ответить.

Куинн чувствовал, что тот пытается решить, действительно ли эта информация нужна Куинну или нет.

Тем не менее, он понимал, что иногда знать слишком много само по себе плохо, поскольку увеличивает риск того, что об этом узнает не тот человек.

… достаточно сказать, что это был не тот, кто из первой семьи.

Винсент в конце концов признался.

Ну, в этом и суть, — заметил Куинн.

Судя по рассказу Артура, он видел, как Ино упал в первую камеру, но кто-то его освободил.

Другими словами, кто-то в какой-то момент должен был его освободить.

Случайно или намеренно.

Мне просто нужно знать, Джим ли это сделал.

Вы сами вернули не того человека, или это мог быть другой лидер, работавший с Джимом?

Размышляя об этом, Винсент понял, что никогда не рассматривал такую возможность.

Возможно, он просто предполагал, что Джим настолько отчаялся, что мог получить кровь другими способами.

Но если кто-то действительно работал с Джимом, означало ли это, что был другой лидер, который хотел того же?

Давайте сначала узнаем, что случилось с Джимом после моего исчезновения.

Это может помочь нам собрать воедино части истории.

Я просто не хочу, чтобы мы с вами подгоняли эти кусочки пазла под нашу собственную историю.

Даже если это окажется правдой, как молодой глава семьи, да ещё и в столь важное время, раскрытие того, что мы можем узнать, принесёт больше вреда, чем пользы, — заявил Винсент.

Заткнувшись на мгновение, Куинн наконец-то смог заснуть впервые с момента прибытия в Мир Вампиров, это чудо.

Неудивительно, что ты такой сильный!

— сказал Зейн, когда ученики вернулись в замок вместе с остальными сразу после объявления.

Они были ещё более взволнованы, чем прежде, и с удовольствием переговаривались между собой.

Что ты имеешь в виду?

— спросил Сэм.

Ну, он сказал, что ты изначально был человеком, так что, полагаю, это он тебя и обратил, верно?

Если в тебе течёт кровь главы семьи, это значит, что твои силы должны быть сопоставимы с силами прямого потомка, другими словами, ты получил фору перед всеми остальными.

Честно говоря, Сэм не согласился с этим, но и не хотел его поправлять, так как тот не очень разбирался в теме.

Он вспомнил, что когда его обратил Куинн, он начинал как полурослик и даже не смог достичь эволюции вампира после обращения.

Полурослик считался довольно слабым, и ему требовалось много времени, чтобы вырасти, в то время как Нейт, победивший Зейна, был обращен не кем иным, как им самим.

Сила, казалось, больше соответствовала силе человека до обращения, чем силе того, кто его обратил.

Пусть парень почувствует себя лучше, решил Сэм.

Первый официальный посетитель появился совсем скоро: стук в дверь разнесся по всему замку.

Когда Лео подошёл открыть, синяя подкладка на униформе выдала, что посетителем был один из королевских стражников.

Куинн не смог долго спать, так как королевский стражник пришёл передать сообщение.

Королевский рыцарь Дуайт хотел бы видеть вас.

*******