Мгновение назад Куинн видел облачное небо и ромбовидную поверхность над ним.

Он смотрел на других, идущих к нему, но через секунду, не в силах сопротивляться, почувствовал, будто его тело поглощает какая-то странная сила.

Вскоре после этого он оказался в кромешной тьме.

Сначала он проверил своё тело, чтобы убедиться, что ему ничего не угрожает, и всё ли в порядке.

Где я?

Оглядев тёмную комнату, Куинн видел, но смотреть было не на что.

Внутри никого не было, и если он шёл вперёд, тёмное пространство казалось бесконечным.

Земля под ним была твёрдой, но тёмного цвета.

Сделав шаг и посмотрев себе под ноги, он заметил, как чёрная субстанция слегка сместилась, напомнив ему его собственные тени.

Как раз когда Куинн подумал, что, возможно, догадался, где он находится, он увидел Артура, появившегося в чёрном пространстве.

Он появился словно из ниоткуда, держа в руке кристалл демонического уровня.

Увидев, что на Артуре нет никаких ран, Куинн почувствовал облегчение.

Тот факт, что вся группа возвращается, должно быть, означал, что они каким-то образом смогли справиться с Хилстоном.

Насколько ты силён?

– спросил Куинн.

Я собирался сказать тебе то же самое.

Раньше тебе нужна была моя помощь, чтобы защитить тебя от этих сварливых членов совета, но, думаю, теперь ты сможешь постоять за себя против некоторых из них, – ответил Артур.

Прости, что так тебя назвал, – сказал Куинн.

– Это была отчаянная ситуация.

Вижу, – ответил Артур.

– Не волнуйся, ты каратель, и я, естественно, буду защищать тебя, когда смогу.

Это моя работа.

Произнеся эти слова, Артур к концу заговорил тише.

По крайней мере, это была моя работа.

Ты бы всё равно никогда не победил такого человека.

Честно говоря, казалось, что он мог дать даже больше.

Если бы у него было время подготовиться и он знал, с каким противником ему предстоит столкнуться, с ним было бы очень сложно справиться.

Где мы?

– спросил Куинн, топнув ногой по земле. По ним, словно дым, поднялись вверх небольшие струйки тени, которые затем быстро растворились в чёрной комнате.

До того, как Куинн задал этот вопрос, Артур был весь в улыбке, но выражение его лица изменилось, словно вопрос Куинна напомнил ему, зачем он привёл его сюда.

Вот куда отправляются живые существа, когда мы используем навык «Замок Тени».

Как видите, этот навык можно использовать и на нас самих.

Представьте себе пустое пространство.

Раньше, когда мне хотелось сбежать от всего, я запирался в пространстве «Замок Тени».

Куинн, я хотел поговорить с тобой о первом короле, об Ино.

Удалось ли тебе найти о нём какую-нибудь информацию?

Куинн не видел смысла скрывать то, что знал об Эно.

В конце концов, они оба искали одного и того же человека, надеясь найти какие-то ответы.

Понятно, значит, ты думаешь, что Эно выдал себя за учёного по имени Ричард Эно?

Это должно помочь мне в моих поисках.

Судя по его словам, Артур тоже не особо продвинулся в поисках информации об Эно.

Ты узнал, что случилось с карателями?

— спросил Куинн, зная, что это ещё одна цель Артура — найти Первого короля и узнать, что случилось с его народом.

Этот вопрос привёл к нескольким мгновениям молчания, которое Куинн не понял, поскольку до этого Артур был очень откровенен.

Даже если он и узнал что-то, действительно ли это информация, которой Артур не мог или не хотел с ним делиться?

У Артура возникло странное чувство, и Куинн не знал почему, но ему не нравилось положение, в котором он оказался.

Конечно, их разговор был личным, но была ли необходимость в том, чтобы их помещали в теневой замок, разве они не могли просто уйти в другое место?

Да, — наконец ответил Артур.

— Куинн, я видел себя защитником людей.

Тем, кто примиряет вампиров и людей.

Не знаю, было ли существование Карателя необходимо для того, чтобы вампиры перестали нападать на людей, но, похоже, Эно, это было необходимо.

Ты, как и я, познал, что такое жизнь и человека, и вампира.

Мы оба стоим посередине.

Однако я не уверен, было ли моё решение правильным.

Я покинул оба этих мира, думая, что они не вмешаются, но они всё равно вмешались.

Какое-то время ты мог игнорировать вампиров, но ты слишком вовлечён, и вскоре тебе придётся решить, что делать.

Мы все слишком слабы для того, что грядёт.

Я слишком слаб, вампиры слишком слабы, и люди слишком слабы.

Куинн почти никогда не слышал, чтобы Артур говорил так серьёзно, и пытался понять, что он говорит.

Он был слишком слаб?

По сравнению с чем, Артур говорил о Далки?

Или он просто говорил загадками и метафорами.

Винил ли он себя во всех смертях Карателей?

Куинн сам часто так делал, когда погибали члены фракции Проклятых.

Позволь мне дать тебе совет, который я хочу, чтобы ты запомнил навсегда.

Артур продолжил: «Ты слишком добросердечен.

Я вижу это и понимаю, почему.

Ты молод, и хотя ты многое испытал для своего возраста, это всё ещё мало по сравнению со мной.

Кто бы ни пытался отнять твою жизнь, ты должен без колебаний вернуть её ему.

Иначе ты будешь жалеть о своих решениях».

Наконец, позвольте мне задать вам вопрос: вы хотите спасти жизни людей?

Ответ не был дан сразу, но Куинн знал ответ сразу, думая о своих друзьях и тех, кто был частью фракции Проклятых.

Да.

Тогда вы хотите спасти и жизни вампиров?

Я говорю не о тех, кого вы обратили, а о других.

Размышляя об этом, Куинн задавался вопросом, действительно ли он хочет.

Большинство вампиров ненавидели его и были против него, но затем он начал думать о членах Десятой семьи, Эдварде и других.

Прошлые воспоминания о жизни Винсента были сильны в нём.

Куинн вспомнил сцену, когда он стоял в замке, глядя на всех тех, кто внизу.

Неужели вампиры так сильно отличались от людей?

По какой-то причине ему казалось, что если он скажет «нет», то бросит их, и его сердце разрывалось от мыслей об этом.

Судя по тому, как долго вы молчали, я могу угадать ваш ответ.

Не думаю, что вы сможете спасти их обоих, Куинн.

По крайней мере, не таким, какой ты сейчас.

Если хочешь спасти их обоих, тебе нужно стать сильнее.

Даже сильнее меня.

С этими словами Артур поднял кристалл, и он начал погружаться в тени, пока наконец не исчез.

Что ты собираешься делать с этим кристаллом?!

– слегка запаниковал Куинн. Он не ожидал, что Артур его возьмёт, и, хотя Артур спас ему жизнь, он вдруг не смог сдержать лёгкого раздражения после того, как убил демонического краба, чтобы отобрать у него награду.

Помнишь мой совет: любого, кто попытается убить тебя, Куинн, нужно убить прежде, чем они убьют тебя?

В следующую секунду Артур оказался прямо перед Куинном, и ему в живот ударило тяжёлым ударом.

Его внутренности закричали и заныли, словно хотели выплеснуться на пол.

Сразу же он закашлял кровью изо рта.

Сила удара могла бы заставить Куинна отлететь, но Артур схватил его прежде, чем он успел это сделать, и схватил за горло, его хватка была такой крепкой, что ему было трудно дышать.

Ты хочешь спасти их, Куинн, такой же слабый, как ты.

Даже я не смог бы их спасти, перестань быть идиотом!

– крикнул Артур, швырнув Куинна на тёмный пол.

Его тело провалилось, и он внезапно почувствовал, что падает.

Артур пытается убить меня, что он делает?

Разве он только что не спас мне жизнь? Если он хотел убить меня, зачем дал мне кровь Далки?

Это какая-то чушь.

Но Куинн видел, что Артур настроен серьёзно, они не тренировались.

По какой-то причине Артур был полон гнева, и он был направлен на Куинна.

Тебе нужно перестать колебаться!

– сказал Артур, пнув Куинна в бок.

На этот раз Куинн смог укрыться второй формой Ци, но удар всё равно раздробил кости предплечья.

Благодаря эволюции его тело стало сильнее, но против такого, как Артур, это, похоже, не особо помогало.

Неужели я действительно умру!?

За пределами тени остальные стояли там, где только что стоял Куинн, пытаясь понять, что произошло.

Оскар мог бы подумать, что Куинн собирается сбежать, но, по словам Оуэна, это было не так, и Фекс, похоже, тоже ничего не знал.

Как раз когда они планировали следующий шаг, открылась тень в форме портала, и когда он закрылся, нечто похожее на молодого аду вылетело из портала и упало лицом вниз на пол. Он был весь в крови, кости были сломаны и пронзили кожу.

Поверхностное дыхание было видно по его движению вперёд и назад, словно ему было трудно дышать.

Когда Оскар попытался перевернуть тело, он почти не узнал его – лицо было настолько сильно разбито.

Куинн!

– крикнул Фекс.

Он бросился к нему вместе с Силом и Логаном, следовавшими за ним.

Что с тобой случилось, кто это сделал?

– спросил Фекс.

Он даже не хотел прикасаться к Куинну, боясь, что даже лёгкое движение может причинить ему сильную боль.

А…р…тху, — выдавил Куинн.

Фекс не был уверен, что правильно расслышал, но было ясно, что Куинн пытался сказать «Артур».

Зачем, зачем Артур это сделал?

Лёжа на полу и почти теряя сознание, Куинн вспомнил последние слова Артура.

Если ты собираешься защищать вампиров, Куинн, то я тебе скажу.

Мы не на одной стороне.

Конец Ковчега 4

******

Получите доступ к вебтуну MVS на P.a.t.r.e.o.n всего за 1 доллар в месяц (на этом уровне осталось всего 60 слотов). И прочтите «Мою систему оборотней» эксклюзивно.

Если хотите поддержать, можете написать мне на P.A.T.R.E.O.N: jksmanga

За артами MVS и обновлениями следите в Instagram и Facebook: jksmanga