Двое молодых людей шли по оживлённым ночным улицам Нью-Йорка, обсуждая тонкости современной сцены свиданий.
Запахи сигарет, уличной еды и духов прохожих смешивались, создавая естественный аромат города — запах горячей воды.
Редактируется Читателями!
Если ужин — это ловушка сарлакка, то куда бы вы повели девушку?
— спросил Бен.
Антонио ответил: «Притворись, что она сломала челюсть, сплетничая с подругами, и держи её на жидкой диете… Лучше всего — напитки.
Если они не пьют алкоголь, то кофе.
В крайнем случае, можешь пойти куда-нибудь погулять.
Только не позволяй им набивать рот перед тобой, особенно на первом свидании.
Это тебе не Пакман…»
Бен набрал в телефоне: «Пакманить… нельзя…».
Антонио продолжил: Второй вопрос: когда ты в последний раз с ней разговаривал?
…Вчера вечером.
Когда мы подтвердили сегодняшнюю дату.
Антонио покачал головой с беспомощной улыбкой.
Ты навлекаешь на себя смерть…
Правый глаз Бена дёрнулся.
С тех пор, как он познакомил своего кузена с азиатскими веб-романами, он нахватался случайных терминов сянься и использовал их в обычном разговоре.
Антонио объяснил: «Бро, ты должен понимать, что у большинства девчонок концентрация внимания как у малышей.
Если не хочешь, чтобы тебя бросили, запомни это слово — подтверждение!
Тебе нужно получить подтверждение в день свидания, и не одно!
Всё не так просто, как кажется.
В общем, переписка и звонки девчонкам — это как игра в шашки: можно допустить множество ошибок, и любая из них сделает её королевой.
На этом игра окончена».
Бен напряжённо вздохнул.
…Так что, эта зацепка мертва?
На лице Антонио появилась ухмылка.
Может, и нет… Я научу тебя, как обыграть любую девушку в шашки.
Ты воспользуешься излюбленной тактикой величайших стратегов древней истории… Его ухмылка превратилась в коварную ухмылку.
Обман!
…
Некоторые бы нахмурились, услышав это слово, но Бен был не из их числа.
Он обожал бесконечные золотые хаки!
Это было как раз то, что ему нравилось!
Он слушал с большим вниманием, чем на любом другом занятии с тех пор, как поступил в колледж!
Поведение Бена удовлетворило Антонио, который считал, что перспективы отношений с женщинами улучшаются в зависимости от двух характеристик: насколько ты жаждешь учиться и насколько ты не стыдишься!
По этим характеристикам Бен был главным кандидатом!
Антонио нужно было как следует позаботиться об этом малыше Йоде…
Антонио сказал: «Если устраивать свидания – это как игра в шашки, то всё, что тебе нужно сделать, это… перевернуть доску!»
Я не понимаю твою метафору.
Антонио усмехнулся.
«Послушай, общество ожидает, что мужчины будут добиваться девушек, а не наоборот, верно?»
В этом сценарии она — приз… Это ставит вас в естественно невыгодное положение!
Как знает любой опытный ветеран военных игр, у защитника есть преимущество, поэтому, если играть по правилам, вам всегда придётся вести нелёгкую битву.
К счастью для нас, это поле битвы — поле восприятия. Роли нападающего и защитника не высечены в камне.
Так что всё, что тебе нужно сделать, — это поменяться ролями и… самому стать призом!
Значит, мне стать пиньятой?
Антонио пожал плечами.
Если хочешь… Теперь, когда я об этом думаю, пиньята не работает ни дня в своей жизни…
Значит, мне придётся висеть на потолке, пока банда детей избивает меня, превращая в жертву преступления на почве ненависти?
…Нет?
Тогда ты можешь быть конфетой.
Я закончу только в желудке пухленького ребёнка!
Заткнись!
Ты рушишь мою метафору!
Слушай, я имею в виду, что тебе нужно перевернуть всё так, чтобы казалось, будто ты не преследуешь её, хотя это так.
Если хорошо сыграть, можно даже заставить её бегать за тобой…
Хмм… Бен не знал, что Антонио такой умный.
Пока его уши отфильтровывали громкие гудящие машины на заднем плане, он обдумывал эту идею.
Антонио остановился и повернулся к Бену.
Она думает, что бросила тебя, верно?
То есть, если она вообще помнит, что у вас было свидание.
Я покажу тебе один ход в качестве примера.
Дай мне свой телефон…
Бен протянул Антонио свой телефон, и Антонио набрал сообщение.
***
На другом конце города Кэти была в парикмахерской, подстригаясь.
*Пи-пи* Её телефон издал сигнал о новом сообщении.
Она взяла трубку и увидела отправителя.
О, это тот парень, с которым я вчера разговаривала, Бен.
Погоди… разве у нас сегодня не было свидания?
Я совсем забыл… Ну ладно, похоже, я его бросила.
Ну и ладно.
Потом она прочитала сообщение.
Мне жаль, что не смогла прийти.
Надеюсь, ты не долго там ждала.
У меня была чрезвычайная ситуация.
Ребёнок в горящем здании
…
Кэти приподняла бровь.
Он что, говорит, что спас ребёнка в горящем здании?
Она была в замешательстве… но заинтригована.
Значит, он меня предал?
Теперь она заинтригована ещё больше.
Ни один парень её ещё не предавал…
***
Ребёнок в горящем здании?
Я что, Супермен?!?
— закричал Бен.
Нет, это смешно… Супермену нет дела до одного ребёнка.
Он экономный.
Если ты не в автобусе или самолёте, ты плывёшь в реку… — ответил Антонио.
Ты заставил меня казаться сумасшедшим!
Антонио рассмеялся.
Эта фраза была одновременно забавной и интересной.
Что ещё важнее, она не поймёт, шутим мы или серьёзно.
Замешательство — вот что главное.
Если сможешь сбить девушку с толку, она будет думать о тебе постоянно, делая тебя главным призом.
Поверь мне, братан, это сработает.
Это её зацепит.
*Бип*
Они оба уставились на телефон Бена, когда тот получил уведомление.
Это было сообщение от Кэти…
Бен взглянул на Антонио, который всё ещё ухмылялся, затем прочитал сообщение.
Без проблем.
Можем перенести встречу.
Расскажи мне об этом малыше…
Бен ахнул, а потом крикнул: МАЛЫШ В ГОРЯЩЕМ ЗДАНИИ!
Он думал, что нашёл способ взломать матрицу!
Заткнись!
Ты распугиваешь клиентов!
Продавец хот-догов сбоку крикнул на Бена.
Бену было всё равно.
Его сердцебиение участилось, когда он прокручивал эту фразу в голове.
Он знал, что ему нужно сделать, чтобы завоевать популярность у женщин!
Это было очевидно.
Даже малыш поймёт.
Он станет супергероем!
