7 дней.
В сотый раз сегодня в голове Бена раздался голос Самары из «Звонка»…
Редактируется Читателями!
Столько же раз он смотрел на часы своего телефона с тех пор, как сел.
Она, конечно, опаздывает.
Он сидел один за обеденным столом при свечах в итальянском ресторане «Грегорис».
Звуки болтовни парочек смешивались с лёгкой классической музыкой, создавая идеальную романтическую атмосферу для свидания.
Бен потратил много времени на поиски этого места в интернете, пытаясь сделать этот случай идеальным, но он не собирался наслаждаться им в одиночку.
Вчерашний день закончился без новых номеров, поэтому он рассчитывал на сегодняшнюю встречу.
Он договорился о встрече с Кэти, девушкой-фанаткой аниме из парка, неделю назад.
Вчера они подтвердили это время и место.
Вчера она сказала, что придёт, так что я уверен, что она скоро будет.
Добродушный пожилой официант положил руку Бену на плечо.
Молодой человек, прошло уже два часа.
Не думаю, что она придёт… У него было сочувствующее лицо и глаза, хранящие болезненные воспоминания, глаза, которым есть что рассказать… глаза, говорящие без слов.
Бен долго смотрел в эти честные глаза.
Казалось, он видел в них себя – себя, совершающего глупые ошибки, себя, прячущегося от боли и трудностей, избегающего правды…
Кто?
– спросил Бен.
Кто идёт?
…
Я никого не жду.
Я один.
Мне здесь нравится…
Они несколько секунд смотрели друг на друга, а потом оба посмотрели на пустой столик напротив Бена.
Там был ужин из пяти блюд!
…
Это было первое настоящее свидание Бена.
Он так нервничал, что каждый раз, когда официант спрашивал, не нужно ли ему чего-нибудь, невольно заказывал что-нибудь ещё для себя и Кэти.
Он снова посмотрел в искренние глаза старика, раскаиваясь в нелепой лжи, которую тот произнес…
Моя жена умерла.
Бен удвоил усилия.
…
Сегодня наша третья годовщина…
Глаза старика были как прозрачный пруд.
Глубокие, наполненные жизненными превратностями.
Он слушал рассказ Бена, тепло и с пониманием кивая.
…Правда?
Нет.
…
Официант вздохнул… Он смотрел вдаль, погруженный в собственные воспоминания, в хорошие и плохие времена, в боль и счастье.
Лишь несколько минут спустя его мысли вернулись к настоящему.
Когда кисло-сладкий взгляд официанта посмотрел на стол Бена, в нём стало ещё больше горечи…
Он не заплатил.
Бен сбежал!
Он оставил дюжину нетронутых блюд!
Когда кисло-сладкий взгляд официанта посмотрел на стол Бена, в нём стало ещё больше сладости…
Я съем это.
Превратности жизни!
Печаль и радость!
Это было его целью с самого начала!
***
Некоторое время спустя Бен сбегал.
Прости меня, старик.
Я не могу позволить себе этот ужин.
К тому же, твоё странное косоглазие меня пугало… Я отплачу тебе в следующей жизни, чтобы ты смог купить лазерную коррекцию зрения…
Он опустил голову, когда шёл к месту, где согласился встретиться с Антонио.
Его первое свидание было полным провалом… полным отказом… полным провалом.
Ну, брат!
Почему такое вытянутое лицо?
Бен поднял взгляд и увидел Антонио, ожидающего его на скамейке на тротуаре.
Усевшись рядом, Бен боролся с депрессией и рассказал о своём неудавшемся свидании, перекрикивая шум машин и пешеходов.
Выслушав всю историю, Антонио кивнул, словно знал, в чём проблема.
Потому что, я многого не знаю, но я был на многих свиданиях, читал об этом, и Белуга мне кое-что рассказал.
Короче говоря, ты совершил кучу ошибок.
Сейчас разберусь… Во-первых, ни одно из первых свиданий не должно быть в ресторане.
Еда — это высокооктановое пердяное топливо… всегда предпочитай девчонок на электротяге или гибридном.
Бен растерянно моргнул.
Я не говорю на языке осликов или на каком-то другом языке, который ты только что произнес… но разве большинство людей не ходят на свидания ужинать?
Антонио усмехнулся.
Большинство людей ничего не смыслят.
У свиданий за едой слишком много проблем.
Во-первых, некоторые девчонки ожидают, что ты за них заплатишь, раз уж ты их пригласил.
Ты же знаешь, что платить — для лохов, так что нет смысла упрощать…
Когда Антонио подумал о следующем пункте, он с отвращением покачал головой.
Потом, поев, девчонки почувствуют себя толстыми и уставшими, ей не захочется раздеваться, чувствуя себя масляным големом.
…
Глаза Бена расширились от осознания.
Это она предложила ужин.
Так ты говоришь… это ловушка…
Антонио кивнул.
В итоге ты не останешься ни с чем, даже без хэнджаббы Хатт…
