Пол смеялся, пожимая руку Бену в его кабинете и продолжая хвалить его!
Поздравляю!
Редактируется Читателями!
Я надеялся, что ты достигнешь новых высот!
Я болел за тебя с самого начала!
Отныне ты будешь работать наверху, на 11-м этаже в поликлинике «Males Health»!
Тина и Лора смотрели на это с изумлением.
Ты надеялся, что он достигнет новых высот?
Ты болел за него?
Они мысленно ругались!
Ты надеялся, что он достигнет новых высот, чтобы ты мог помочь ему спрыгнуть с обрыва!
…
Они не могли поверить в эту наглую ложь!
Ты всё это время строил ему козни!
Ты же знаешь это!
Мы знаем это!
И даже он это знает!
Две женщины переглянулись.
Несмотря на то, что одна из них была его женой, а другая – дочерью, им обеим захотелось влепить пощёчину этому бесстыжему ублюдку!
…
Точно то же самое хотел сделать и Бен!
Это классическая пощёчина!
Но где моя?
Моя рука вертится, как вертолёт, а этот ублюдок уворачивается, словно это Матрица!
…
Бен почувствовал себя обиженным!
Как этот ублюдок может быть настолько постыдным, чтобы не стыдиться?!?
…
Хотя Бен не понимал подробностей, общие обстоятельства он понимал ясно.
Уверена, он собирался меня уволить.
Потом кто-то позвонил и дал мне повышение… Бен вспомнил недавний вызов, который он устроил в башне с Эваном, и кое-что понял: нынешняя ситуация, должно быть, была связана с одной из наград за возможное внимание со стороны людей с верхних этажей.
И всё же, это не было самым удивительным для Бена.
Самым шокирующим во всём этом был бесстыдный поворот Пола!
Мне казалось, я уже видел бесстыдство раньше… когда каждый день смотрел в зеркало!
Но это… Бен считал себя талантливым, но сегодня он столкнулся с настоящим мастером…
Это была классическая проверка реальности для начинающего героя…
Если бы он не трахнул жену Пола за сиськи и теперь пытался бы стать Томасом, управляя всей его семьей… Бен почти поддался соблазну и стал бы учеником Пола!
…
По правде говоря, Бен находил эту способность менеджера внушающей благоговение.
Неужели это его особая сила босса?
Даже ему было странно, когда Пол тепло улыбался, словно Бен был его гордостью и радостью, которую он старательно взращивал более десяти лет…
Как бы то ни было, Бен понимал, что Пол сегодня сорвал его контратаку.
У этого босса полный иммунитет к пощёчинам…
Не было никакой возможности связаться с ним, не когда лицо Пола было покрыто смазкой, как у GSP…
Поскольку это было бесполезно, Бен решил изменить стратегию и стать дружелюбным.
Я человек с большим сердцем.
Нет причин, по которым я не могу оставить прошлое позади.
Его новая великодушная стратегия заключалась в том, чтобы превратить мечи в соработников жены Пола.
…
Пол также ответил так, словно их связывала глубокая связь.
Он положил руку Бену на плечо, вздохнув, словно не решаясь его отпустить.
На следующей неделе ты начнёшь работать наверху.
Контракт скоро придёт тебе на почту.
Сегодня ты можешь уйти домой пораньше.
Ты это заслужил… и мы тобой гордимся… Спасибо за твой упорный труд!
В этот момент Бен заметил значительное изменение состояния системы Пола.
Босс 9 этажа: Пол Болдуин
Текущий уровень отношений с целью: дружеский
Титул: Король корпоративных поцелуев
…
Пол смотрел на Бена с печальным выражением лица, словно отправляя сына на войну… взгляды Лоры и Тины, брошенные на Бена, также выражали сложные эмоции: недоверие, сомнение и непреодолимое любопытство… Они не понимали, как ему удалось не только переломить всю ситуацию, но и заставить гордого Пола действовать таким образом…
В этот момент часы Бена IOI завибрировали.
Взглянув на них, он проследил за стрелками, за тем, кто посылает ему знаки внимания.
Это была Лора, а также… Пол?
…
Бен поморщился.
Так вот в чём дело!
Он думал, что теперь понял истинный смысл прозвища Пола — Король поцелуев!
И Бена чуть не стошнило!
…
Затем, оглянувшись за спину Пола, он заметил Тину, прислонившуюся к стене и наблюдавшую за ним большими волчьими глазами.
Бен поднял бровь.
О, какие у тебя большие… сиськи.
Конечно, всё дело было в сиськах!
…
Тем не менее, когда Бен снова взглянул на Пола, он почувствовал облегчение от того, что всё не так.
Ладно, мы в порядке… Но он будет за ним присматривать…
Вскоре Пол проводил его из кабинета до лифтов, всю дорогу осыпая комплиментами.
Не желая быть невежливым по отношению к своему гостеприимному хозяину, Бен старался идти как можно медленнее.
…
Некоторое время спустя, когда двери лифта закрылись, Бен не мог не задаться вопросом.
Он так сильно изменился.
Отношения выросли на 4 уровня из-за телефонного звонка?
Теперь ему было очень любопытно узнать, кто звонил… но он был уверен, что узнает, когда придёт время, поэтому не спешил выяснять подробности.
К тому же, ему нужно было посетить одно священное место, куда он торжественно поклялся сходить сегодня — двухэтажный ресторан Chipotle внизу…
Тем временем, когда Бен исчез за дверью, веселое выражение лица Пола тоже исчезло.
Теперь его лицо стало ещё более отвратительным!
Он вернулся в свой кабинет и съежился в кресле, приказав Лоре вернуться к работе, оставив только Тину, которая смотрела на него в недоумении.
Она подошла к нему и коснулась его руки.
Боже мой, что это всё значит?
Пол посмотрел на неё с ненавистью в глазах.
Заткнись!
Тина так испугалась, что отскочила назад, ударившись о картотечный шкаф.
Когда она поморщилась и потерла локоть, он сердито посмотрел на неё.
Ты хоть представляешь, какой беспорядок ты устроила?!?
Ты знаешь, кто это был по телефону?!?
Это был помощник начальника всего издательского отдела!
Представляла саму принцессу Очага!
Мне звонили из её офиса впервые!
И речь шла об этом парне!
Ты понимаешь, что это значит?!?
Значит, он привлёк её внимание!
Или, что ещё хуже, они, возможно, уже знакомы!
Если он у неё в фаворе, одно плохое слово с его стороны может разрушить всё, что я здесь построила!
Я не только не могу позволить себе злить его, мне нужно всё исправить, чтобы это не укусило меня за задницу!
И почему это случилось?
Потому что у тебя было плохое предчувствие на его счёт!
Задыхаясь от ярости, Пол продолжал пронзать Тину пронзительным взглядом…
Она была бледна, никак не ожидая, что её собственный муж так разозлится в такой момент.
Я-я просто…
Не говори!
Он поднял руку и попытался сделать несколько медленных глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Не говори ни слова.
Иди домой.
Мне нужно всё обдумать.
Затем он проигнорировал её, разворачиваясь на стуле, чтобы посмотреть в окно.
Позади него глаза Тины покраснели, а губы задрожали… Она открыла рот, желая извиниться, но знала, что это бесполезно, потому что ему было всё равно… Пол больше не думал о ней, как всегда.
Работа была на первом месте, и он был скрупулезен, если это касалось его амбиций, не позволяя ничему этому помешать – даже жене.
Итак, она сделала, как было велено, вышла из офиса и направилась домой, чтобы остаться там одна, как всегда…
***
На вершине Башни Очага, сидя за своим столом, ассистентка положила трубку и взглянула на свою начальницу.
Мисс, вы уверены?
У высокого окна, задернутого необычными тонкими белыми жалюзи, стояла начальница, заложив руки за спину, и смотрела на город.
Стоит рискнуть.
Журнал «Males Health» в последнее время изо всех сил пытается удержать молодую аудиторию…
Поэтому что-то нужно изменить.
Чтобы привлечь эту молодую аудиторию, журналу нужен маяк, что-то свежее.
Или, может быть, не что-то, а кто-то… Кстати, вы разве не видели количество просмотров вчера вечером, в том мужском репортаже?
Она улыбнулась, обернувшись, чтобы увидеть, как лицо ассистента покраснело.
Поняв, что не в курсе этой статистики, ассистентка поспешно щёлкнула мышкой, ища нужный экран на компьютере.
Через несколько секунд, когда она нашла количество просмотров, она ахнула!
Как их может быть так много?
Начальница усмехнулась.
Меня это тоже удивило… Честно говоря, я и сама не очень уверена.
Хотя я не очень разбираюсь в этом вопросе, видео с тренировкой не показалось мне чем-то особенным.
Парень сильный, но в пределах разумного.
Значит, в его словах что-то было… Её улыбка стала шире, когда она взглянула на небоскрёбы, скрывающие внизу миллионы людей.
Вот почему я дала ему этот шанс…
Но, мисс, разве он не слишком неопытен?
Женщина пожала плечами.
Всё в порядке, просто дайте ему колонку.
Если он провалится, это не будет большой проблемой, по крайней мере для нас… Что касается его… Она издала лёгкий смешок, который постепенно приобрел зловещий оттенок… Я съем его заживо…
Глядя с вершины города, женщина расплылась в зубастой улыбке, обнажив один необычный, необычно острый клык.
