Бен думал, что быть девственником уже само по себе плохо.

Теперь ему ещё и умереть за это.

Всё началось, когда он поступил на первый курс Нью-Йоркского университета в 2019 году. Когда он вышел из поезда на Манхэттене, его глаза засияли от окружающего великолепия.

Вокруг были небоскрёбы, роскошные магазины и, самое главное… красавицы всех мыслимых форм!

Вот так начинается моя яркая студенческая жизнь!

— подумал он, как раз перед тем, как такси наехало на лужу и облило его грязной уличной водой.

Он стал коричневым и гнилым.

Это была просто маленькая неудача… ничего особенного.

Он и не подозревал, что это будет лучшая часть его дня.

Когда он добрался до общежития, все студенты указывали пальцами и смеялись над мокрым грязным буррито, проносившимся по зданию.

Студент с его этажа с факультета графического дизайна даже нашёл время сделать мемы с ним, расклеив их на листовках по всему полу общежития.

Вам меня в миске или в пите?

Гуакамоле отдельно.

Съешь меня, если хочешь понос.

Все листовки были подписаны «Мокрый грязный буррито король» и даже имели номер его комнаты.

Моя яркая студенческая жизнь… Я не могу позволить ей закончиться вот так!

— сказал он себе прямо перед тем, как увидел на стикерах к своей двери 50 персональных заказов буррито.

Студенты считали его неофициальным талисманом общежития Халден.

Как это может быть так?

— спросил он себя, сидя на крошечной кровати в своей комнате.

Не прошло и дня, как я уже закончил.

Неужели я навсегда останусь девственницей?

Да.

Слегка роботизированный, похожий на колокольчик, женский голос раздался словно из ниоткуда.

Кто это сказал?!?

Он вскочил с кровати, оглядываясь по сторонам, но никого не нашёл.

Поздравляю!

Тебе уготована самая худшая судьба с женщинами.

Он ответил: «Как это достойно поздравлений?

Я и так на самом дне, а теперь даже призраки нападают на меня?!?»

Я не призрак.

Я голос системы, говорящий у тебя в голове.

Твоё бедственное положение вдохновило небеса на милосердие.

Ты разблокировал Систему Пикапа!

Он навострил уши, услышав это.

Серьёзно?!?

Да!

Моё время пришло!

У тебя есть месяц, чтобы соблазнить женщину, иначе ты умрёшь.

Бен застыл, сжав кулаки в воздухе.

Повторишь?

Один месяц.

Соблазни или умри.

Его возбуждение переросло в отчаяние.

Какого чёрта… как?

Мне 18 лет, я девственница…

Потратив минуту на то, чтобы успокоиться, Бен понял, что всё не так плохо, как он думал.

Ладно, не невозможно.

В конце концов, это колледж, так что если я снижу свои стандарты до самого низа, это должно быть осуществимо.

Никаких долбанутых ослов.

7+ только внешность…

7+?

С таким же успехом можно сказать мне соблазнить богиню!

И какая система так рассуждает?!

Ещё минуту спустя Бен придумал ещё один непреодолимый план.

В худшем случае, я могу занять денег и где-нибудь найти проститутку…

Никакого мошенничества.

Ты заставляешь меня умереть!

На этот раз система не возражала.

Бен пытался придумать другие идеи, но всё, что ему пришло в голову, – это песни для его похорон.

Я слышал, что люди с неизлечимыми заболеваниями чувствуют себя бодрее, чем когда-либо, когда узнают об этом. Так почему же я чувствую себя дерьмом?

Бен надулся.

Эту систему неправильно назвали.

Лучше бы её назвали Системой Казни.

Погоди… это же всё-таки система.

Может быть, в ней есть что-то большее.

Система, что ты ещё можешь мне сказать или показать, кроме оскорблений?

Перед ним, словно из воздуха, словно голограмма, возник прозрачный синий экран.

Это было вертикальное меню с несколькими категориями:

Статистика, Испытания, Магазин

Бен облегчённо вздохнул.

Наконец-то всё налаживается.

Он открыл статистику и просмотрел её одну за другой.

Внешность: 2 — Ты невысокий, пухлый и с идиотской причёской.

Этот округлили.

Округлили?

…Ладно, внешность — не моя сильная сторона.

Харизма: 0 — Если бы у кого-то был выбор между объятиями и огнём, он бы обнял огнём, а потом погнался за тобой из мести.

…

Социальный статус: 2 — Лучше, чем бездомный, но студенты — это низшая ступень общества, где ты живёшь.

Вполне справедливо.

Навыки соблазнения: 0 — Тебя может отвергнуть дерево.

…Я никогда не пробовал.

Ты не знаешь.

Знания: 4 — Больше знаний — больше тем для разговоров.

Неплохо.

Голова Бена гордо поднялась.

Мужественность: 1 — Ты в одном шаге от того, чтобы стать женщиной, и это не такая система.

Он тут же опустил голову от стыда.

Общение: 3: Ты провёл свою юность, болтая ерунду в видеоиграх.

Это достижение — результат твоих усилий.

Личные таланты: 2. Искусство, музыка, спорт.

Как сложно найти то, в чём ты неплох?

Возьмите свою жизнь в свои руки.

Я пытался!

Баллы PUA: 550 — баллы, начисляемые за достижения в пикап-искусстве.

Можно использовать для покупки предметов в магазине.

550, откуда я это взял?

Бен просмотрел свои воспоминания.

Он даже не мог вспомнить, разговаривал ли с девушками со средней школы.

Спустя долгое время он вспомнил, что в средней школе у него была девушка, которая длилась одно лето, и он даже поцеловал нескольких других девушек в тот год.

Это был его золотой век, когда он был худым и немного выше других.

Это было прекрасное время, когда у него были основания для оптимистичного и оптимистичного взгляда на будущее.

Только в старшей школе, когда все остальные выросли, а он остался прежним ростом, он понял, что всё изменилось.

С тех пор его считали коротышкой.

По мере того, как все остальные становились выше и крупнее, его результаты в спорте становились всё хуже и хуже, пока его не начали травить.

Чтобы отвлечься, он совсем забросил спорт.

Он стал интровертом, проводил время дома за видеоиграми и чтением веб-романов, из-за чего набрал вес.

После этого все его сторонились.

Лишь позже он узнал, что достиг пика своего развития в средней школе, и до сих пор злился, когда думал об этом.

Я не Гарри Поттер.

Кто, чёрт возьми, достигает пика своего развития в 13?!?

…

Забудь.

Я всё равно умру через месяц, так что не время расстраиваться из-за прошлого.

Бен решил двигаться дальше и открыть Испытания, где обнаружил одну запись.

Приветствие новичка — Соблазнить женщину в течение месяца или умереть.

…Спасибо за тёплый приём.

Бен открыл «Приветствие новичка», чтобы узнать, есть ли какие-нибудь подробности.

Награда: ???

Наказание: Искоренение

Условия: Никаких мошеннических действий, никаких мошеннических действий, ???

Он покачал головой и вернулся в главное меню, открыв последний раздел Магазина.

Его брови нахмурились от увиденного.

Почему только один предмет?

В системе много функций, которые скрыты, пока не будут разблокированы.

В том числе предметы из магазина, которые нельзя купить с текущим балансом очков PUA.

Бен осмотрел доступный предмет.

Загадочная коробка низкого уровня: 500 очков — Содержит случайный предмет от мусорного до редкого уровня.

У Бена было достаточно очков, чтобы приобрести один из них.

Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы принять решение. Я уже на пути к бездне.

Похоже, эта Загадочная коробка — моя единственная надежда.

Может быть, я получу что-то удивительное, что мне поможет.

Прежде чем купить её, Бен закрыл глаза и сжал кулаки.

Он не мог сдержать пот, стекающий по лбу, потому что знал, что это его единственный шанс выжить.

Отчаявшись, но полный надежды, Бен собрался с духом, открыл глаза и совершил покупку.

Перед ним материализовалась маленькая, цвета карамельного яблока, красная коробка с белым вопросительным знаком сверху, упавшая ему на колени.

Когда он прикоснулся к нему, комнату наполнил яркий свет.

Жизнь или смерть.

Всё было в этой маленькой коробочке.