Был прекрасный осенний день, когда Бен прогуливался по парку Вашингтон-сквер с фотоаппаратом на шее, планируя использовать это чудесное место в качестве фона для своих фотографий.
Хотя парк был небольшим, для горожанина здесь было много интересного.
Редактируется Читателями!
Поэтому, остановившись, чтобы вдохнуть свежий воздух, понимая, что это редкое удовольствие для такого мегаполиса, Бен улыбнулся и смаковал древесные газы…
Затем он открыл и другие чувства, открывая для себя что-то новое.
Он услышал пение птиц, а также гитариста с дредами и в свитере тай-дай, игравшего ужасный кавер на Dave Matthews Band…
Улыбка Бена стала натянутой, когда он взглянул на него.
Разве можно было просто оставить это птицам?
…
Тем не менее, атмосфера была интригующей.
Здесь две могущественные силы – природа и цивилизация – достигли временного перемирия, наслаждаясь обществом друг друга.
Что касается Бена, он оглядывал этот мирный пейзаж, осознавая, что с тех пор, как занялся фотографией, он обрёл новое чувство признательности к окружающей среде и её чудесам.
Это даже обострило его восприятие и позволило ему обнаружить скрытые магические вещи:
Собака, трющаяся о ногу спящего человека…
Белка, преследующая другую белку, чтобы получить долг в виде жёлудя на деревьях…
Молодая влюблённая пара на скамейке.
Взгляд мужчины украдкой осматривал всё вокруг, прежде чем его рука юркнула ей под куртку на коленях, пока она нахмурилась…
Глаза мужчины выпучились, а её хмурое лицо скривилось в хитрой улыбке, когда он наткнулся на что-то неожиданное…
…
Эти скрытые чудеса всегда были рядом, но люди не замечали их, не удосуживаясь смотреть или не желая смотреть…
Однако возросшая бдительность Бена привела к тому, что его сознание даже слилось с этими сценами:
Он был тем беличьим долгом…
Он был той ползающей рукой…
Он был той удивительной сосиской.
НЕТ!
Бен яростно замотал головой!
…
Эта чёртова сцена была уже слишком!
Итак, он неловко зашагал прочь, оглядываясь через плечо на мужчину на скамейке, и заметил, как тот прищурился, словно принимая решение… прежде чем выражение его лица стало твёрдым, и он ухмыльнулся…
Лицо Бена побледнело, он отвернулся, поклявшись никогда больше не поворачивать голову в том направлении…
Уходя, он мысленно повторял надгробную речь этому человеку: «Когда ты падёшь в бездну.
Бездна тоже падёт в тебя».
…
Бену повезло, что не весь парк был полон животных и людей, брошенных бездомными…
Вскоре, сидя на краю большого каменного фонтана, он обнаружил Шарлотту, ожидающую его.
Увидев её, он на секунду замер, потому что впервые видел её в платье – милом голубом наряде, который в этот тёплый день выгодно подчеркивал её стройные ноги.
Заметив Бена, она тоже встала, но не поднимала головы, сжимая перед собой сумочку, нервничая при мысли о том, что они собираются сделать.
Сегодня она снова будет моделью для Бена.
Хотя он согласился отменить её обещание отправить фотографии на конкурс, только при условии, что она снова будет моделью для него, а для Шарлотты это было непростое предложение.
Когда Даррил оскорбил её в ответ на критику, она смутилась ещё больше.
И всё же Бен использовал свой дар мотивирующего оратора, чтобы убедить её сделать это, притворившись, что ему больно, что она не хочет, чтобы он был моделью…
Но ему не пришлось слишком уж притворяться… По правде говоря, у него было ещё так много мемов, которыми можно было похвастаться, так что он немного сожалел…
Однако он согласился, если она будет моделью для него.
В конце концов, он заявил, что победит Дэррила в конкурсе фотографий для начинающих, используя Шарлотту в качестве модели, и когда Бен выбрал её, это было не из злости к Дэррилу.
Он нуждался в ней!
На самом деле, фотографируя её, инстинкты подсказывали ему, что в ней есть что-то особенное!
Что-то, что может привести к чудесным фотографиям!
Хотя он и не был уверен, что именно.
Дело было не во внешности, не в том, что Шарлотта не была симпатичной, а в том, что если ему нужна была красивая модель, он мог пригласить одну из девушек, с которыми встречался.
Но он этого не сделал, потому что хотел раскрыть эту харизматическую сторону Шарлотты, запечатлеть её на фотографии и показать миру!
Итак, несмотря на её первоначальное сопротивление, Бен изо всех сил старался убедить её, потому что считал это важным.
Но после того, как они поздоровались, когда снова оказались лицом к лицу, Шарлотта невольно снова заявила о своём отказе.
«Неужели ты не можешь найти модель посимпатичнее?
Я… не подхожу для этого».
Она считала, что её внешность ничем не примечательна.
Как же её фотографии могут получиться удачными?
Она только заставит Бена проиграть в конкурсе.
Однако, заметив её нерешительность, Бен посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
Шарлотта, поверь мне.
Ты лучшая модель на свете.
Смущение Шарлотты, покрасневшей от смущения, в мгновение ока сменилось радостью… Она не помнила, когда в последний раз ей делали такой комплимент, и это подтолкнуло её к решению.
Она сделает это!
Хотя она и не считала себя достойной, она постарается изо всех сил, хотя бы чтобы отплатить за доверие, проявленное Беном.
Вдвоём они прогуливались по парку среди фонтана, травы и деревьев, а Бен достал фотоаппарат и начал её фотографировать.
Но мысленного обета Шарлотты было недостаточно, чтобы пересилить давно укоренившиеся в ней физические и личностные наклонности.
Под прицелом она начала нервничать, её движения стали напряжёнными и нескоординированными.
Поэтому, когда Бен попросил её повернуться боком и позировать, она попыталась, но вскоре потеряла равновесие!
Ах!
Споткнувшись, Шарлотта готова была упасть лицом вниз, но каким-то образом… она застряла на месте?
Нет… кто-то держал её?
Подняв взгляд, она увидела Бена, который подхватил её прежде, чем она упала на землю, и теперь держал в своих объятиях.
Ты в порядке?
На его лице отразилось беспокойство.
Однако Шарлотта больше внимания уделяла его рукам, тем, которые касались её тела.
Она растерянно моргнула.
Это первый раз… почему?
Кроме того, когда она переодевалась Чаком, к ней ни один мужчина не прикасался без глубокого отвращения.
Эта фобия осталась с ней ещё со времён травмирующего инцидента много лет назад.
И всё же, откуда ни возьмись, Бен прикоснулся к ней, и она… была… в порядке…
Эй, Шарлотта, ты в порядке?
— повторил Бен.
Она резко вышла из оцепенения.
Да, извини.
Выпрямившись, она неловко улыбнулась, но не могла отвести взгляд от Бена, потому что это было слишком странно.
Однако через некоторое время она быстро нашла ответ, почему её фобия не сработала.
Наверное, потому, что я привыкла к нему как к Чаку… Впрочем, он всё ещё мужчина, так что, возможно, мне стоит быть осторожнее, но это же Бен… Всё было так запутанно, ведь она переживала вещи, в которых не могла признаться, но одновременно не могла и отрицать.
Хотя Шарлотта изо всех сил старалась разобраться в себе, чтобы решить свои проблемы, это всегда было нелегко.
В конце концов, ей не с кем было об этом поговорить.
Даже с психологом Шарлотта так и не нашла в себе смелости признаться, что переоделась.
Так что теперь её жизнь становилась всё более неясной, когда она оказалась в объятиях мужчины… который вызывал у неё сложные чувства.
Готова продолжить?
Бен настраивал камеру для следующих снимков.
Ммм.
Она сглотнула, уговаривая себя больше не совершать таких глупых ошибок, и вскоре они начали делать новые снимки.
Тем не менее, результат не удовлетворил Бена, который хмурился всё сильнее каждые несколько минут.
Это было не оно.
Он чувствовал, что всё дальше отходит от того, что искал!
Глядя на свою модель, он чувствовал лишь одно: то, что она ему показывала, было неправильным.
Ему нужно было, чтобы она показала свою истинную сущность, чтобы пробудила в себе магию, о которой она даже не подозревала.
Поэтому Бен шагнул к ней, пока они не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга, заставив Шарлотту нервно моргнуть, а его лицо стало твёрдым.
Шарлотта, я знаю, что в тебе есть удивительные стороны, которые ты мне не показываешь…
Услышав это, она смутилась и замахала руками.
Т-ты слишком высоко мыслишь…
Нет!
Уверена!
…
Его убежденность лишила её дара речи, но каким-то образом согрела её ещё больше…
Бен вздохнул, глядя на неё.
Слушай, можешь кое-что для меня попробовать?
После нескольких мгновений колебаний она кивнула.
Ладно, тогда просто притворись, что меня нет… и будь собой!
Сказав это, Бен поднял камеру и направил её на неё, спрятавшись за ней и выйдя из игры, позволив ей побыть одной, быть собой…
Однако Шарлотте было не так-то просто.
К-как… Она не знала, что делать, и ещё сложнее было оттого, что Бен наблюдал за ней.
Но её охватило ещё более сильное чувство: желание разочаровать его и… желание быть свободной.
Поэтому, сжав кулаки, она отпустила.
Бл… Она пробормотала ругательство, словно ребёнок, произносящий своё первое слово.
А?
Бен высунул голову из-за камеры. Ты только что выругалась?
Лицо Шарлотты побледнело, когда она поняла, что на мгновение в ней прорвался Чак, дерзкий и дерзкий.
Н-нет, я сказала, я сказала… Она заикалась, сердце бешено колотилось, от страха, что подумает Бен.
——
Примечание автора: на этот раз мы заняли 7-е место, не так уж и далеко от бонусных глав :( Честно говоря, проблема с голосованием в прошлом месяце заключалась в том, что FreeWebNovel не предоставил MPUAS никаких поощрений. Нам должны были предоставить баннер, функцию библиотеки и множество других функций, но мы ничего из этого не получили. Тем не менее, на этой неделе мы были очень близки к тому, чтобы вернуться в пятерку лучших. Если бы количество голосов осталось на том же уровне, что и в воскресенье и понедельник, мы бы справились.
К сожалению, некоторые из вас, братья и сёстры, решили не напрягаться к концу недели.
*Всхлип*
Надеюсь, на этой неделе все смогут сохранять последовательность и голосовать каждый день. Расписание такое же, как и на прошлой неделе. До 8 бонусных глав за попадание в пятёрку лучших. В любом случае, спасибо всем за ваши
поддержка.
