Жоан быстро позвонила владельцу отеля. Узнав о просьбе Ноя, он с готовностью согласился забронировать все номера и лично подошёл к гостям.

Таким образом, Ной щедро забронировал весь отель «Bluefin Tuna Love».

Мы с Ноем, под предводительством официанта, поднялись на третий этаж, чтобы выбрать понравившийся нам номер.

Ной не стал спрашивать Жака, как он познакомился с девушкой по имени «Жоан».

Когда Ной повернулся и поднялся по лестнице, Жоан крепко сжала его подмышки и что-то возбуждённо прошептала ему. Жак, самодовольно облокотившись на барную стойку, болтал с Жоан и не поспешил наверх выбирать номер.

Мы немного отдохнули в своих номерах, а затем Ной предложил нам пойти и найти ресторан, чтобы поужинать. Хотя мы ещё не были голодны, это не помешало нам исследовать улицы и насладиться вкуснейшей едой Галапагосского города.

Возможно, из соображений безопасности рыцарь Лант предложил нам поесть в отеле.

Конечно, мы с Ноем наотрез отказались.

Мы рассуждали так: это Галапагосский город, самый большой островной замок семьи Менса на планете Вайш. Если здесь небезопасно, то где ещё безопасно?

Кроме Ланта, минотавр Лука не очень-то охотно ходил по магазинам.

Лука часто бывал не в настроении исследовать самые красивые уголки города.

Нередко он не успевал пройтись и немного пройтись, как становился мишенью для толпы Гримм. Гримм были чрезвычайно заинтересованы в кротких минотаврах, и некоторые, самые смелые, даже осмеливались подбежать к Луке, чтобы сравнить их рост.

Итак, я разрешил минотавру Луке остановиться в гостинице.

Комната Луки находилась на первом этаже, с видом на задворки.

Это была большая двухъярусная кровать, на которой одновременно могли разместиться двадцать человек, обычно используемая для размещения вассалов знати, останавливавшихся в гостинице.

Не все знатные люди были щедры; многие делили дешёвые двухъярусные кровати со своими вассалами, останавливаясь в гостинице.

Минотавр Лука выбрал двухъярусную кровать не из-за необходимости в дешёвом номере, а потому, что там было достаточно места.

Мы вошли в вестибюль на втором этаже гостиницы и увидели Жака, всё ещё съежившегося у барной стойки, спиной к нам, приветливо беседующего с Жанной, совершенно не замечая, как наша группа спускается сверху.

С другой стороны, Джоан, которая с удовольствием болтала с Жаком, сразу заметила нас и слегка отошла от бара, смущённо глядя на нас.

Жак проследил за взглядом Джоан и обернулся, увидев, как наша группа спускается сверху. Жак спросил: «Почему вы все здесь? Ещё даже не время ужина».

Джоан, стоя у бара, сказала нам: «Нам придётся немного подождать, чтобы поужинать».

Ной обратился к Жаку: «Мы хотим прогуляться. Жак, хочешь пойти?»

«Конечно. Я твой гид. Куда бы ты хотел пойти?» — спросил Жак, похлопав себя по груди.

Ной ответил: «Мы хотели бы сходить куда-нибудь поужинать. Не могли бы вы порекомендовать ресторан?»

Жак обратился к Ною: «В стоимость нашего номера входят завтрак и ужин, а ужин в этом отеле довольно хороший. Почему бы нам просто не поужинать там?»

Джоан, стоявшая у бара, тут же кивнула, словно подтверждая слова Жака.

Ной обнял Жака за плечи и с улыбкой сказал: «Мы не задержимся на Галапагосах надолго. Сейчас самое время выйти и осмотреть достопримечательности этого островного города. Какие достопримечательности можно ожидать, застряв в отеле? Не хочешь выходить, тогда оставайся здесь».

Ной с двусмысленным выражением лица бросил взгляд за спину Жака, словно мы все взрослые, но в то же время пытался отгородить меня от остальных. Мне захотелось дать ему хорошего пинка под зад.

Мы болтали в холле, собираясь пойти поужинать, когда в дверь Ноя постучал владелец отеля. Увидев, что нас нет, он поспешил вниз. Увидев нас, собравшихся в вестибюле, он с облегчением вздохнул и поспешил к Ною, объяснив, что уговорил остальных гостей уйти до наступления темноты.

Я не ожидал от владельца отеля такой расторопности, поэтому Ной с любопытством спросил его, как ему это удалось.

Хозяин самодовольно усмехнулся, объяснив, что речь шла всего лишь о том, чтобы освободить гостей от платы за номер и выплатить им плату за номер и компенсацию, обещанную Ноем. У них не было причин отказываться от переезда.

Хозяин также объяснил, что эти гости прилетели с других островов на самолёте Вайш в Галапагосский город, в основном это торговцы, желающие торговать. С ними было легко иметь дело, и, пока была возможность получить прибыль, сменить отель не составляло труда.

Пока мы разговаривали, к бару подходили гости, выписывающиеся из номеров. Сначала они с опаской разглядывали каждого из нас, но, увидев среди нас магов в магических мантиях и рыцарей в доспехах с магическими рунами, потеряли последнюю надежду.

По их взглядам я понял, что хозяин, возможно, не договорил. Возможно, он тайно рассказывал гостям, какие мы чванливые, экстравагантные, аристократичные, в компании таинственного мага и могущественного рыцаря-конструкта. Даже намёка на такую роскошь было бы достаточно, чтобы отпугнуть толпу.

Когда хозяин увидел, как Ной схватил горсть золотых монет и бросил их на старинную деревянную стойку, его улыбка смягчилась.

Затем, услышав, что мы собираемся попробовать деликатесы Галапагосского города, он настоял на том, чтобы остаться на ужин в таверне, восклицая, какая восхитительная еда.

Ной махнул рукой, давая понять хозяину, чтобы тот остановился.

Он взглянул на Жака, прежде чем обратиться к слегка смущённому владельцу отеля, стоявшему неподалёку: «Мы просто хотим прогуляться, но мы недавно в Галапагос-Сити и не очень хорошо знакомы с окрестностями. Если вам удобно, не могли бы вы попросить эту молодую девушку стать нашим гидом?»

Владелец отеля криво улыбнулся и сказал: «Весь отель забронирован для вас. Я попрошу кого-нибудь повесить табличку «Закрыто» у входа, чтобы новые гости не забрели безрассудно. Конечно, нам не понадобится персонал на стойке регистрации, но…»

Он повернулся к Джоан, стоявшей у бара, и спокойно спросил: «Не могли бы вы провести этих гостей?»

Лицо Джоан мелькнуло от застенчивого восторга. Она украдкой взглянула на Жака, заметив его выжидательный взгляд, и сказала: «Босс, без проблем, но мне сейчас нужно дежурить!»

«Теперь у меня для тебя новое задание: временно стать твоим гидом и провести для этих молодых аристократов экскурсию по Галапагосскому городу.

На Галапагосских островах много интересных мест», — сказал хозяин отеля Джоан. Выслушав слова хозяина, Джоан прошептала Жаку: «Жак, подожди меня минутку».

Затем она поспешила обратно в гостиную. Через мгновение она переоделась в гражданское платье и вышла, немного смущённо встав рядом с Жаком. Она сказала нам с Ноем: «Я ещё не знаю, куда ты хочешь пойти?»

…

Честно говоря, нам с Ноем трудно понять вкусы Жака. Будучи сыном семьи Менса, пусть и не самым любимым, он определённо родился с серебряной ложкой во рту. Он рос в роскоши, в окружении прекрасных служанок. Не понимаю, почему Жак влюбился в такую темнокожую простолюдинку.

Даже самый посредственный дворянин, даже без особого таланта, мог бы стать графом, градоначальником и даже владеть обширным земельным наделом.

Обладая хотя бы толикой таланта, он заслужит поддержку герцога. После нескольких лет обучения он будет командовать армией, исследовать новые территории в определённом мире и заслужит достаточно заслуг, чтобы законно стать маркизом. В будущем он может даже стать градоначальником или основать собственную армию.

Что касается молодых дворян, претендующих на титул герцога, то они получат ещё больше ресурсов.

Однако в семье Менса Луи Менса практически единогласно признан первым в очереди на престол, и за все эти годы не появилось ни одного нового наследника, достойного соперничать с ним за престол.

Если уж выбирать конкретного наследника, то Ной едва ли мог претендовать на это, но он выбрал путь магии.

Мы с Ноем иногда задаемся вопросом: намеренное возвращение Жака в Галапагос-Сити – это попытка вернуть себе утраченное там достоинство или он специально ищет любви?

Возможно, и то, и другое.

Я слышал, что Жак какое-то время жил в Галапагос-Сити, но в конце концов с позором бежал обратно в Иллинойс-Сити после начала Войны Планариев. Герцог был так разгневан, что разбил чашку в зале заседаний во Дворце Герцога и полностью отказался от Жака, больше не вкладывая в него никаких усилий и не готовя его к тому, чтобы стать квалифицированным капитаном.

Хотя я не знаю подробностей, подозреваю, что за этим должна быть какая-то скрытая история, которая привела к несколько декадентскому возвращению Жака в Иллинойс-Сити, его безудержной зависимости от азартных игр и нежеланию вернуться в Галапагос-Сити.

…

Джоан была очень харизматичной девушкой. Кроме слегка смуглой кожи, я не нашёл в ней ни одного изъяна.

Её глаза блестели, а ресницы, словно две кисточки, трепетали при моргании.

Она громко смеялась, и шаг у неё был небыстрый, но она всегда подстраивалась под темп группы. Будучи нашим гидом, она явно обошла больше, чем любой из нас, но при этом не выказывала никаких признаков усталости.

Она была невероятно хорошо знакома с каждой улочкой Галапагосского города, часто указывая на скромные здания и объясняя их происхождение.

Этот город был построен на островном рифе, и многие дома были построены из ракушек, смешанных с цементом. Недавно построенные, они выглядели как обычные дома. Только после бесчисленных дождей верхний слой цемента отвалился, обнажив мириады ракушек, спрятанных внутри. Только тогда постепенно стала видна изысканная красота домов из ракушек.

Характерная черта островных городов заключается в том, что их размер ограничен их размером.

Галапагосский город достиг своего предела в развитии. Весь остров полностью застроен домами, многие из которых стоят друг на друге. Прогуливаясь по некоторым переулкам и глядя на небо, понимаешь, что оно похоже на «трещину в небе».

Для защиты от аборигенов Вайш вдоль береговой линии острова была построена высокая стена, полностью огораживающая остров, занимающий более десяти квадратных километров. Джоан рассказала нам, что нужно встать на стену, чтобы увидеть доки.

Город на острове огромен. Прогуливаясь по каменным улицам, можно увидеть бездомных, лежащих повсюду. Многие просто укрыты тряпками, сотканными из шёлка морских водорослей, небрежно разбросанными в тени, обнажая их измождённые тела. Некоторые сонные, другие лежат неподвижно и тихо, третьи свернулись калачиком, тихо постанывая, а третьи смотрят на прохожих с мольбой в глазах.

Взгляд на бездомных на улице напомнил мне о моих приключениях в городе Гулудин. В то время на плато Пай царил невиданный за столетие голод, и в городе Гулудин собралось множество орков. Эта картина была повсюду.

Я никогда не мог представить, что в Галапагос-Сити может быть такая сцена, и это неизбежно заставляет меня чувствовать себя немного неловко.

Я всегда считал, что Зелёные люди живут в комфорте и роскоши, и причина этого на самом деле тесно связана с их богатством.

Некоторые говорят, что огромное изобилие Зелёной Империи обусловлено постоянным притоком ресурсов из сотен других планов в главный, и что беспрецедентное процветание Зелёной Империи основано на эксплуатации сотен других планов.

В Перейре на плане Иеро мы этого не видели. В то время из-за межпланетной войны в Перейре собралось множество торговцев, искателей приключений и иммигрантов, ожидая открытия портала и возвращения в Зелёную Империю.

Хотя в то время Перейра был переполнен, он не пострадал так, как Галапагос-Сити. У бездомных, лежащих на улицах, были бесстрастные лица, и я не видел даже проблеска надежды в их глазах.

«Что с ними не так?» — Ин Ли в замешательстве посмотрела на бездомных и с любопытством спросила Цюна.

«Ничего, наверное, просто голод. Дай им немного еды, и они мигом поднимутся с земли!» — Жанна беспомощно пожала плечами и объяснила Ин Ли.

«Голодные!

Неужели в этом городе действительно не хватает еды?»

— спросил Ной, несколько ошеломлённый.

Жак слегка вздохнул, взглянул на Жанну и спросил: «Ситуация хуже, чем в прошлый раз?»

Жанна беспомощно кивнула.

«Неужели никто не предложил свою помощь?» Жак застыл на месте, его голос пропал.

«Кто бы мог выступить в такой ситуации? Неужели это кто-то из знатных горожан?» — Жанна надулась и резко ответила Жаку.

Затем она виновато взглянула на Ноя, меня и остальных…