Мне не спится.

С самой высокой башни Адена я смотрю на север, думая о тебе.

Завтра утром мы отправимся в крепость Крума.

Герцог Стинтантон собирает войска в городе Луюн, чтобы осадить этот исторический замок, и я немного волнуюсь.

Но есть и другая причина, по которой я не могу спать. Прекрасная жизнь в Зелёной Империи живёт в моих мыслях. Знаете ли вы, сколько я пережил за время пребывания в Альянсе Этия?

Когда я пришёл в Этию, чтобы спасти Алекса, я объединил лордов Ори и Адена во имя своей семьи и начал войну против народа Крума, просто чтобы заставить их освободить Алекса. Но теперь ситуация несколько вышла из-под моего контроля.

Война распространяется по королевству Альянса Этия. Мне не нужно возглавлять своих людей, чтобы остановить жестокие расправы. Великий герцог Аден предложил положить конец войне войной. Хотя я не согласен с его подходом, я в долгу перед стариком в отношении Алекса и должен помочь ему в этом.

После похищения Алекс значительно успокоился, но в последнее время он немного подавлен, и ему может потребоваться время, чтобы прийти в себя. Это значит, что моё возвращение придётся немного отложить. Я должен помочь ему взбодриться и смотреть на жизнь с оптимизмом.

Похоже, ящеролюди в Диком Болоте недавно претерпели серьёзные изменения. Надеюсь, волнения среди болотных племён не коснутся Этии.

Кстати!

Посылаю вам коробку с Зельем Безумия № 9. Я расскажу вам, как оно действует!

Можете попробовать сами. Эта коробка с Зельем Безумия приготовлена специально для вас. Надеюсь, вам понравится.

Прозвучал сигнал отправления. Мне нужно умыться и прочистить голову. Я последую за нашей кавалерией в военный лагерь под городом Луюн, чтобы спланировать осаду. Я напишу тебе снова, когда буду в саду резиденции великого герцога Луюна.

Люблю тебя, Циге.

…

Золотой фольгированный конверт, украшенный едва заметным узором из девяти хвостов, напомнил мне о том времени в городе Гулудин, когда я стоял на холме и смотрел на волшебный воздушный корабль, увозящий Циге.

На этом воздушном корабле был тот же семейный герб.

От письма всё ещё исходил слабый аромат. Я не ожидал найти письмо от Циге, из королевства Альянса Этия, в племени Гузахер. Так давно я не получал от неё вестей, и это внезапное письмо вызвало у меня необъяснимую грусть. Похоже, Этия тоже воюет; слова пахнут порохом. Хотя в письме она не упоминала войну, я необъяснимо беспокоился о безопасности Циге.

Хотя Циге пользовалась поддержкой Ори-Сити, я и представить себе не мог, что однажды она отправится на поле боя.

Держа в руке магический пергамент цвета слоновой кости, я смотрел на прекрасный почерк, каждый штрих которого был полон её тоски по мне.

К сожалению, все в караване, везшие это золото и драгоценности, погибли в войне с ящеролюдьми, и я так и не смог узнать ничего об Этии.

Я открыл золотой сундук с сокровищами перед собой, разглядывая пробковые полки, заполненные изумрудно-зелёными флаконами с зельями. Я небрежно взял флакон с Зельем Безумия № 9. Никаких инструкций, никаких конкретных указаний по применению, просто особый подарок для меня. Я вытащил пробку и встряхнул флакон. Пузырьки непрерывно шипели, и от него исходил лёгкий сладковатый аромат.

Я смотрела на бутылочку в своей руке со смесью смеха и слёз, словно наконец-то поняла, какое зелье Циге прислала мне издалека. Даже лёгкий намёк на сладость уже свёл меня с ума. Я содрогнулась при мысли о том, какой эффект будет, если я выпью всю бутылочку целиком; возможно, это действительно сведёт меня с ума.

На мгновение моя тоска по Циге и лёгкая грусть, которую я испытывала к ней, значительно ослабли.

Я действительно не понимаю, что она пытается сделать…

…

Сидя у овального окна домика на дереве, я наблюдала за ярко освещённым ночным племенем Гузахер. Среди густых деревьев всегда виднелись фигуры молодых воинов-ящеролюдей.

Ночной ветерок нес влажный и тёплый воздух.

Яркая луна висела в ночном небе, и по нему бесшумно пролетала тёмная фигура.

Лунный свет освещал безупречное лицо сестры Гого. Я вспомнила, что на её лице было несколько светло-розовых веснушек. Став ледяным духом, черты её лица остались прежними, но в них царила неописуемая прохлада и великолепие. Она прислонилась к окну напротив меня, глядя вместе со мной.

Сестра Гого прижала прохладные пальцы к моему лбу, улыбнулась и спросила: «Как ты живёшь последние несколько лет? Тяжело тебе жилось в Эль-Сити?»

Я покачала головой, вспоминая те мирные ночи в Эль-Сити, когда я каждый день усердно практиковалась в рисовании магических свитков на чердаке. Эти времена были поистине самыми мирными.

Я подняла с подоконника стакан золотистого сидра, поднесла его к губам и сделала глоток. Затем я сказала: «Вскоре после прибытия в Эйр-Сити меня усыновила семья Райант. Помнишь Трейси?»

Сестра Гого моргнула. Долго глядя в её белые глаза, она нашла их прекрасными.

Она взмахнула руками и сказала: «Конечно, помню. Когда мы уезжали из Эр-Сити, она была вот такого роста и любила носить рапиру на поясе. Помню, её самым большим желанием было поступить в колледж Стейнс».

Я улыбнулась и сказала сестре Гого: «Если подумать, Фанни и Райан, вероятно, переживали, что Трейси будет страдать, когда выйдет замуж, поэтому они решили удочерить сироту и доверить Райану лично её обучение, чтобы она стала лучшим фехтовальщиком Эр-Сити, который однажды сможет выйти замуж за Трейси. А потом они выбрали меня из приюта».

Сестра Гого серьёзно поправила меня: «Ты их выбрала».

Я развела руками и сказала: «Это обоюдный выбор. В конце концов, мне нужно получить гражданство Зелёной Империи в Эр-Сити, и я хочу жить поближе к вашему дому».

Я посмотрела на её профиль. Снежинки всё ещё кружились вокруг её тела. Она посмотрела на яркую луну в ночном небе и вдруг сказала: «Спасибо, что позаботилась о Су.

Я слышала, как Су говорила о чём-то в храме. Если бы ты её не спасла, сейчас могла бы случиться ещё одна трагедия».

Я опустила голову, рассеянно помешивая жёлто-оранжевое вино в бокале. Я сказала: «Сестра Гого, я даже не поблагодарила тебя…»

Она повернулась ко мне и спросила: «Должно быть, тебе было тяжело хранить эту тайну столько лет!»

Я слегка растерялась и сказала: «К счастью, тогда, даже в бессознательном состоянии, будучи духом стихии воды, ты помогала мне, вдохновляя меня на всё».

Затем мы обе замолчали. В тот момент сидеть вместе в домике на дереве, глядя на яркую луну в ночном небе, казалось редким удовольствием.

Хотя я успешно пробудила сестру Гого, самым мучительным было то, что я не могла дать ей свободу. Возможно, учёный Шон знал, как решить эту проблему…

«Ты, кажется, чем-то занята?»

— спросила сестра Гого, словно почувствовав что-то. Я кивнула и сказала: «Я хочу отправиться в королевство Альянса Этиа».

Сестра Гого, не раздумывая, ответила: «Тогда отправляйся.

Чего сомневаться?»

Я не была готова к её ответу и, услышав её поддержку, напугала меня.

Я замялась, сказав: «Но я ещё не закончила обучение в магической академии Зелёной Империи, и у меня здесь много дел».

Она протянула руку и повернула меня к себе, глядя прямо в глаза.

«Ты приехала в Королевскую магическую академию в Имперской столице, чтобы изучать продвинутую магию и завершить там обучение?»

Я ответила: «Конечно, нет. Я приехала в Имперскую столицу, чтобы найти способ пробудить тебя».

Она подмигнула мне и сказала: «Ты же уже это сделала, не так ли?»

Я кивнула. Сестра Гогуо продолжила: «Кроме того, хотя ты сейчас всего лишь маг среднего уровня первого ранга, твоё ледяное сродство уже приближается к уровню, необходимому для получения стихийного тела. А поскольку я твой стихийный партнёр по контракту, у тебя нет препятствий для достижения магического уровня второго ранга.

Каждый маг проходит тысячи миль, чтобы учиться магии в Королевской магической академии. Разве не для того, чтобы преодолеть барьер между магами среднего уровня первого ранга и проложить путь к собственному продвижению до магов второго ранга? Но сколько выпускников Королевской магической академии действительно достигают второго ранга?»

Я серьёзно обдумывал её слова, когда она продолжила: «На самом деле… ты уже прошёл большую часть пути, который должен пройти ученик Королевской магической академии. Почему ты всё ещё хочешь остаться в Имперской столице?»

После этого она взяла меня за руку и твёрдо сказала: «Пошли. Я пойду с тобой в королевство Альянса Этия, чтобы найти её».

Каланкуо, одетая во влажный полуброню и короткий кожаный килт, вышла из домика на дереве, демонстрируя свои длинные, прямые ноги, округлые и подтянутые. В домике она быстро приняла душ. Поскольку она находилась на территории ящеролюдей, Каланкуо не стала переодеваться в льняное платье, а вместо этого надела влажный внутренний доспех.

Она подошла ко мне, держа в руке свой тяжёлый чёрный меч, и, открыв крышку деревянного ящика, обнаружила ряды аккуратно разложенных чёрных железных наконечников гигантских арбалетных стрел.

Эти обычные наконечники гигантских арбалетных стрел были бракованными при производстве наконечников гигантских арбалетных стрел с двойными атрибутами.

Шесть месяцев назад Легион Южного Ветра был готов приобрести эти недорогие наконечники обычных гигантских арбалетных стрел.

Кроме того, из-за межпланарной войны на плане Локи маркизу Хаслаберу также требовалось большое количество обычных наконечников гигантских арбалетных стрел, поэтому они хорошо продавались.

Однако, с широким распространением на поле боя магических арбалетных стрел с одним атрибутом, интендант Легиона Южного Ветра, граф Конард, и маркиз Хаслабер постепенно осознали, что, хотя эти наконечники с одним атрибутом стоят в четыре раза дороже, их эффективность на поле боя значительно превосходит эффективность обычных гигантских арбалетных стрел. При ближайшем рассмотрении оказалось, что наконечники с одним атрибутом, хотя и дороже, предлагают лучшее соотношение цены и качества.

В результате эти обычные гигантские арбалетные наконечники с узорами постепенно потеряли спрос. Помимо отправки в кузницу Северного Дуйсбурга на переплавку, их оставили ржаветь на складе под пещерами долины Синьлю.

Теперь я принёс эти обычные гигантские арбалетные наконечники в Дикое Болото. Хотя у племени Сирэнь нет кроватных арбалетов, эти гигантские арбалетные наконечники можно превратить в копья. Благодаря примеси магического чёрного железа они чрезвычайно износостойки, а заточенные, они могут быть превращены в наконечники копий. Конечно же, в Диком Болоте полно древков из твёрдой древесины, так что ящеролюдам даже не придётся покупать у меня рукояти копий.

Конечно, если ящеролюдам они нужны, на рынке в аэропорту Имперской Столицы есть всё.

Несколько воинов-орков непрерывно выгружали большие деревянные ящики с багажных полок на спинах гигантских ящеров, ходящих по земле. Эти ящики стояли перед моим домом на дереве. Каланкуо открывал их один за другим, обнаруживая почти каждый ящик, заполненный гигантскими наконечниками арбалетных стрел, покрытыми слоем жирного масла.

Великий старейшина Индзаги сидел на деревянном стуле, глядя на гигантские наконечники арбалетных стрел в деревянном ящике, слегка задыхаясь.

Металлургические технологии ящеролюдов всё ещё примитивны, и почти всё оружие они получают из Зелёной Империи или Королевства Этия. Поскольку южная знать Империи постоянно воюет с племенами ящеролюдов к востоку от Дикого Болота, оружие и продовольствие находятся под контролем, и караванам, как правило, запрещено торговать этими товарами с ящеролюдами.

Однако Зелёная Империя сейчас погрязла в трясине Планарной Войны и не имеет времени думать о племенах ящеролюдов в Диком Болоте.

Поэтому, я думаю, это хорошая возможность наладить отношения между ящеролюдами и имперцами или, по крайней мере, установить торговый путь через Дикие Болота.

После этих сделок с племенем Гузахер, дрессировщики ящеролюдов Гузахер наконец-то приручили всех более сотни пойманных нами драконов. Согласно договорённости между мной и Маленьким Индзаги, после того как мы получим сто ездовых драконов, мы отдадим десять из них ящеролюдам Гузахер.

Таким образом, за одну ночь из племени Гузахер вышло десять охотников, укротителей драконов.

Завершив эти сделки с ящеролюдами Гузахер, мы вернулись в город Циянь на наших гигантских ящерах, способных передвигаться по земле.

Для начала поставьте себе небольшую цель, например, запомнить «Шукэджу» за секунду.