Племя Гузахер — крупнейшее племя ящеролюдей на восточной окраине Диких болот, насчитывающее более ста тысяч человек. Десятки подчиненных племён бродят по узким тропическим лесам к югу от гор Атила и к северу от гор Эрамокус. Даже в восточной части Диких болот племя Гузахер пользуется высокой репутацией.

Племя Гузахер граничит с племенем Муниджи на западе, разделённое рекой Фарах. Обширные земли к западу от реки Фарах принадлежат племени Гузахер.

Однако, даже имея численность более ста человек, племя Гузахер до сих пор не породило ни одного охотника на драконов.

Племя Гузахер может похвастаться более чем сотней повелителей зверей, чьи специализированные ящеролюди делятся на три категории:

транспортные, коммуникационные и боевые. Варан — важное крупное вьючное животное для племени ящеролюдей.

Взрослый варан может достигать пятнадцати метров в длину, а его плоская спина достаточно достаточна, чтобы построить просторную хижину. Этот варан — редкое вьючное животное в Диких болотах. Его главная особенность — способность свободно пересекать болота и джунгли. Этот вид земноводных также популярен среди императорских караванов в провинции Циань. В болотистых тропических лесах Вараны гораздо надёжнее громовых носорогов.

Быстрый змей считается самым быстрым ящеролюдом в Диких болотах.

Он обладает не только двумя мощными задними лапами, но и гибким хвостом, который позволяет ему грести. Разведчики ящеролюдей часто используют быстрых змей в качестве ездовых животных, но их трудно поймать. Быстрые змеи обычно обитают высоко в скалистых горах, поэтому поймать их было непросто только самым опытным охотникам на ящеролюдей.

Воины ящеролюдей предпочитали ездить на окаменевших ящерицах в бою. Величайшая сила этих земляных звероящеров заключается в их способности превращать свою кожу в камень во время боя, что делало их неуязвимыми для обычного оружия. Многие магические рунические конструкции в Империи Гримм также используют окаменевшую кожу ящеров.

Хотя тренеры ящеролюдей племени Гузахер знали о группе летающих драконов, живущих в руинах долины, у них не было опыта охоты на драконов.

Инзаги рассказал мне, что несколько лет назад некоторые воины ящеролюдей отправились в долину охотиться на драконов, но, к сожалению, никто из вошедших туда так и не вернулся.

Иногда летающие драконы нападали на племя Гузахер. Старейшины племени считали, что ящеролюды, охотящиеся на драконов, разгневали драконов, и что их нападения были чистой местью. Каждое нападение приводило к тяжёлым потерям для племени, а каждая охота на драконов также приводила к потере самых опытных воинов-ящеролюдов. Постепенно ни один из тренеров ящеролюдов не желал приближаться к долине.

Охотники на ящеролюдов ушли в прошлое, превратившись в благородную профессию, желанную для сотен укротителей ящеролюдов Гузахер.

Молодой аристократ ящеролюдов, Индзаги, и укротитель ящеролюдов, Кавани, проехали на впечатляющих летающих драконах через врата племени Гузахер. Пасти обоих взрослых драконов были покрыты намордниками из паучьего шёлка с магическим узором, чтобы не допустить извержения яда в племя. Индзаги крепко сжимал железные поводья в одной руке, а другой энергично махал приветствующим ящеролюдам, выстроившимся вдоль дороги, и то и дело подмигивал высокой девушке-ящеролюдке в толпе.

За Индзаги и Кавани следовали четыре летающих дракона, их седла временно пустовали. Их появление в племени сразу же взбудоражило ящеролюдов. Некоторые смелые юноши-ящеролюди даже тайком последовали за драконами, надеясь запрыгнуть им на спины, когда они отвлекутся.

Помимо нашей группы, Каланкуо провёл через главные ворота племени ящеролюдей всего десять орков-воинов.

Все остальные орки-воины, варвары-рабы и все драконы остались за пределами племени.

Ингли, Хелена, Бекки, Натаниэль, Эми, Катарина, Каланкуо, Морайя, Юстус и минотавр Лука ехали вместе на гигантском сухопутном ящере. Аристократ ящеролюдов Индзаги вёл нас на драконе. Мы проехали мимо сотни древесных домиков ящеролюдов, прежде чем выйти на лесную поляну. Здесь возвышалось стометровое дерево, покрывавшее поляну кроной, словно гигантский зонтик.

Перед деревом возвышалась высокая платформа из полированного мрамора.

На возвышении стояла группа старейшин ящеролюдов в разноцветных одеждах, опираясь на костыли.

Увидев Индзаги, шествующего по улицам на летящем драконе, они потеряли самообладание и начали перешептываться.

Когда они проезжали под платформой, открытое пространство напоминало бойню под открытым небом.

Десятки ящеролюдов работали со скальными ящерицами, подвешенными на деревянных стойках. Эти скальные ящерицы были около трёх метров в длину и напоминали жирных крокодилов, их шкуры были покрыты отметинами от камней, а тела были пухлыми. Ящеролюды уже выпотрошили ящериц, оставив кучу внутренностей на банановых листьях у их ног. Ящеролюды искусно освежевали ящериц. Зрелище было немного кровавым, но многие ящеролюды наблюдали за происходящим. Жители Зелёной Империи любят называть эту скальную ящерицу «Дипо-драконом».

Её мясо жирное и нежное, особенно если нарезать его ломтиками и зажарить на каменной плите, обмакнув в уникальный кокосовый соус из города Циянь. Вкус кисло-сладкий, с ярко выраженным южным оттенком.

Инзаги спрыгнул со спины дракона, передал железную цепь Кавани, стоявшему позади него, и направился ко мне.

«Джиджиа, посмотри, как воодушевлены девушки-ящерицы нашего племени!» Он загадочно взглянул на Инли позади меня, а затем игриво прошептал: «Ты можешь выбрать девушек для танца у костра. Я устрою это сегодня вечером».

«…Кхм!»

Я почувствовал, как женщины позади меня навострили уши, и я сердито взглянул на Индзаги.

Около дюжины старейшин ящеров на платформе уже медленно спустились. Первый старейшина ящеров был похож на Индзаги. Было очевидно, что это дед Индзаги, главный старейшина племени Гузахер. Пожилые ящеролюди немного отличались от старейшин Империи Гримм.

Они, конечно, не выглядели совершенно белыми, но их кожа казалась немного обвисшей, лица морщинистыми, а тела слегка сгорбленными.

Группа старейшин за Великим старейшиной Индзаги была так же впечатлена.

Сначала их взгляды устремились на нас, а затем на драконов Индзаги.

После краткого представления юного Индзаги нас пригласили занять места в павильоне на возвышении.

С платформы мы смотрели вниз на суетящихся ящеролюдей на площади внизу. Несколько молодых ящеролюдов собрались вокруг шести драконов, внимательно наблюдая за ними.

Другие пели и танцевали вокруг большого костра. Мечники ящеролюдов начали расчленять скальных ящеров. Внутренности ящеролюдов, сваленные на землю, были необработаны и сброшены в большой кувшин, бурно кипящий на костре. Старейшины ящеролюдов поначалу приветствовали нас, но только после того, как молодой Индзаги услышал, что мы убили группу работорговцев в тропическом лесу, они отнеслись к нам с теплотой.

Затем мы обсудили Войну ящеролюдов, разразившуюся на Диком Болоте.

Инзаги, великий старейшина ящеролюдов, рассказал мне, что борьба за трон среди королевской семьи ящеролюдов временно прекратилась.

Появились два новых короля ящеролюдов: десятый и двадцать седьмой принцы старого короля ящеролюдов. Эти два принца ящеролюдей не только пользовались непоколебимой поддержкой родословной своей матери, но и были отважны и находчивы, зная, как объединить окружающие племена ящеролюдей, а не просто подавлять и уничтожать их.

Племя Гузахер, сторонники десятого принца, Гузанаа, заключили союз с племенем Муниджи.

Племена Каликут, Раминди и Лакша были вассалами других принцев ящеролюдей, поэтому несколько дней назад произошло внезапное нападение. Ситуация среди ящеролюдей Болотного Племени прояснилась, и масштабные бои в основном прекратились.

Король ящеров Гузанаа захватил большую часть восточного Дикого Болота, в то время как Двадцать седьмой принц, опираясь на мощь Альянса Этиа, захватил большую часть южного Дикого Болота. Только северо-западное Дикое Болото остаётся в смятении.

Я также объяснил Великому старейшине ящеролюдей нынешнее бедственное положение работорговцев в провинции Циян.

Не имея возможности добыть достаточное количество рабов-ящеролюдей, они безжалостно обратили свои ножи против групп искателей приключений в городе Циян.

«…Значит, эта битва за трон оказала значительное влияние на этих охотников?» Великий старейшина Индзаги внимательно слушал, неоднократно обсуждая с Натаниэлем все непонятные ему моменты.

Я сел на каменные плиты террасы и сказал Великому старейшине Индзаги: «Действительно, это в какой-то степени повлияло на их жизнь. На этот раз, когда мы вернёмся в город Циян, мы проведём масштабную чистку среди охотников за рабами в провинции Циян и позаботимся о том, чтобы они были изгнаны оттуда». Великий старейшина Индзаги на мгновение задумался, затем повернулся и некоторое время говорил с другими старейшинами ящеролюдей на их языке, прежде чем сказать: «Если это так, от имени ящеролюдей племени Гузахер выражаю свою искреннюю благодарность. Если вам понадобится наша помощь, пожалуйста, обращайтесь».

Я не ожидал, что великий старейшина Индзаги даст мне такое обещание. Похоже, я заслужил доверие ящеролюдей племени Гузахер.

Я сказал Великому старейшине Индзаги: «Что ж, надеюсь, после того, как эта война за престол утихнет, мы сможем наладить торговлю с вашим племенем, ящеролюдами. Мы сможем привозить из Империи железо, лён, зерно, отличное оружие, литые луки и так далее. Конечно, ваше племя также может торговать с нами магическими материалами, полученными из ящеролюдей, магическими травами, магическими ядрами, драгоценными камнями и прирученными наземными ящерицами. Я также надеюсь, что императорские караваны позволят вашему племени пройти через сердце Дикого Болота для торговли».

Старейшины ящеролюдов на сцене засияли при упоминании «литые луки». Похоже, ящеролюдов не особенно интересовали железо, лён и зерно, а скорее хорошее оружие и литые луки.

«Отличное оружие и литые луки?» — спросил меня Великий старейшина Индзаги, несколько удивлённый.

Я положил перед собой на каменную плиту литый лук и стандартный гигантский наконечник арбалетной стрелы, захваченные у работорговцев. Я подозвал орка-воина рядом с Каланкуо, снял с него стандартный арбалет и положил их на каменную плиту. Я объяснил старейшинам ящеролюдов: «Это наконечник копья из чёрного железа, а это — лук из сплава. На оба нет ограничений по покупке. Однако этот стандартный армейский арбалет находится под контролем имперских вооружённых сил, поэтому я не могу купить много…»

«Вы действительно можете нам их продать?»

К нам подошёл великий старейшина Индзаги, сначала опробовав лук из сплава, а затем взвесив в руке гигантский наконечник арбалетной стрелы. Он не стал тянуться к стандартному арбалету, явно предпочитая гигантский наконечник арбалетной стрелы и лук из сплава.

«Конечно, это всё!» — уверенно ответил я.

«Итак, что ещё я могу сделать?» — продолжил старейшина Индзаги.

Я на мгновение задумался, затем достал правила торговли Имперского Каравана и небрежно упомянул несколько пунктов: «Во всяком случае, я надеюсь, что ваше племя гарантирует безопасность нашего каравана на своей территории…»

С этими правилами было легко согласиться, и старейшина Индзаги тут же их одобрил.

Он пробормотал: «Конечно, конечно!»

После ужина у костра юный Индзаги действительно устроил мне очень просторный домик на дереве.

Дома на дереве племени Ящеролюдей значительно отличаются от домов народа Йеро. Йеро традиционно строят свои хижины из досок на верхушках деревьев, в то время как Ящеролюди выдалбливают стволы гигантских деревьев и строят в них просторные жилища.

Мне отвели просторный домик на дереве, пятиэтажный, с четырьмя прекрасными девушками-ящеролюдьми по обе стороны от каждого.

Последние несколько дней мы жили на открытом воздухе, и жизнь была невероятно трудной. Теперь же мы поселились в очаровательном домике на дереве. Хелена и Бекки тут же выгнали девушек-ящериц, а затем приказали двум воинам-оркам охранять дверь. Затем Ин Ли попросила меня открыть портал в долину Синьлю. Им нужен был не только хороший ночной сон в тихом дворике Имперской столицы, но, что самое главное, комфортная горячая ванна на вилле…

Что касается меня, меня назначили охранять дом на дереве племени Гузахер. Катарина также вернулась в Имперскую столицу с женщинами из Ин Ли. Со мной остались только Каланцо и сестра Гого. Сестра Гого, похоже, в последнее время легко проходила через портал в мир стихий.

Я лежал на деревянной кровати в доме на дереве, листая магические записи Великого князя Сятунь Айли. С тех пор, как семя молнии в моей лопатке превратилось в стихийное крыло, мой контроль над молниями значительно улучшился. Теперь, перечитывая магические записи Великого князя Сятунь Айли, я неожиданно для себя открыл новые тайны.

Сестра Гогуо, дрожа от холода, сидела лицом к лицу с Каланкуо за деревянным столом. Каланкуо рассказала ей о своей счастливой жизни в Эль-Сити.

В этот момент вошёл воин-орк и сообщил, что Индзаги пригласил меня выйти.

Я вывел Каланкуо и сестру Гогуо из хижины и случайно увидел его сидящим под деревом с группой молодых знатных ящеролюдей. Вокруг них на открытом пространстве были расставлены десятки шкатулок с драгоценностями. Увидев, как я выхожу из домика на дереве, Индзаги с энтузиазмом пригласил меня присоединиться, объяснив, что это драгоценности из королевства Альянса Этия.

Шесть месяцев назад караван из королевства Альянса Этия пытался пересечь Дикое Болото, но был полностью уничтожен тираническим Седьмым Принцем королевской семьи ящеролюдей. В результате было перехвачено большое количество груза, включая эти драгоценности. Позже Седьмой принц был убит Десятым принцем, Гузана’а, на берегах реки Фала. Трофеи Седьмого принца также попали в руки нового короля ящеролюдей, Гузана’а.

Эти драгоценности были военной добычей, дарованной Гузана’а племени Гузахер. В глазах ящеролюдей драгоценности ничего не стоят, поэтому маленький Индзаги задумал обменять их на гигантские наконечники арбалетных стрел и, конечно же, на литые луки, которые они так ценили.

Когда люди Индзаги открыли крышки каждого сундука с сокровищами, обнаружив внутри сверкающие драгоценности и золото, я затаил дыхание.

Воин Индзаги, ящеролюд, разбил крышку одиннадцатого сундука. Этот богато украшенный сундук с драгоценностями, как ни странно, содержал не золотые монеты, магические кристаллы или украшения, а целую коробку магических зелий. А над этими зельями явно виднелась буква, запечатанная золотой фольгой…

Поставьте себе небольшую цель, например, запомнить «Шукэджу» за секунду.