Лорд Брюс присел на корточки, стряхивая пыль с каменных плит. Поразительно, но внутри проявились какие-то резные узоры.

Катарина, Ин Ли и я присели, чтобы помочь, быстро расчищая каменные плиты над алтарем.

Казалось, на этих плитах изображался какой-то ритуал, и бесчисленные перекрещивающиеся каменные бороздки покрывали всю плиту, образуя узор, которого я никогда раньше не видел. Брюс сел на каменный край алтаря, беспомощно развел руками и сказал мне: «На самом деле, нам повезло.

Это, вероятно, освящённый алтарь, используемый для молитв. Судя по рельефной резьбе на магических плитах алтаря, для проведения ритуала души у освящённого алтаря требуется, чтобы жрец-нефалем предложил свою кровь. К сожалению, я не нефалем».

Ин Ли, Катарина, Хелена и Бекки посмотрели на меня с нескрываемым беспокойством.

«Тебе нужна моя кровь?» — спросил я, глядя на лорда Брюса. Лорд Брюс прямо ответил: «Да, только кровь нефалема может поддерживать этот алтарь в рабочем состоянии».

Его взгляд упал на рельефы у его ног, и только тогда я заметил изображение.

На картине было смутно изображено жертвоприношение: четыре пожилых жреца стояли на алтаре, вспарывая себе вены ножами, и их кровь стекала на алтарь. В центре стоял на коленях мужчина, а над ним появился ангел с распростертыми крыльями. Ангел ярко сиял на картине, сложив руки в молитве. Капюшон покрывал его голову, скрывая лицо. Я на мгновение замешкался, прежде чем спросить лорда Брюса: «Лорд Брюс, я хотел бы знать. Если это не Благословенный Алтарь, где нефалемы молятся, а Алтарь Наказания, где освобождаются души, требует ли открытие этого алтаря также жертвоприношения нефалемской крови?»

Лорд Брюс, сидевший у края алтаря, на мгновение замер, услышав мой вопрос, прежде чем покачать головой и сказать: «Нет».

Видя, как я пристально смотрю на него, лорд Брюс продолжил: «Если ритуал пробуждения души проводится на Алтаре Наказания, то, согласно закону эквивалентности демонов, жертва должна быть чистой душой».

«…» Все у алтаря замолчали.

Если Алтарь Наказания считается алтарём для жертвоприношений демонам, то Благословенный Алтарь должен быть алтарём для жертвоприношений ангелам. Принесение в жертву человеческой души гораздо более жестоко, чем пролитие крови. Однако сейчас самая большая проблема — найти новых нефалемов.

Я был один. Я потёр рукой застывшее лицо. В этот момент мне показалось, что моя улыбка, должно быть, была некрасивой. «Эй, мастер Брюс, сколько крови мне нужно принести?» — кажется, спросил мастер Брюс.

Это, пожалуй, было самой насущной проблемой для всех у алтаря.

«Это трудно оценить», — сказал мастер Брюс, серьёзно глядя на меня.

«Если вы решите начать ритуал пробуждения души, вы должны продолжать подносить кровь алтарю, пока он не активируется.

Вы не можете остановиться без моего сигнала, иначе все ваши усилия будут напрасны. Вы сможете это сделать?»

Я глубоко вздохнул, не смея взглянуть на Ин Ли и Катарину позади меня. Как раз когда я собирался ответить, Лорд Брюс подошёл ко мне, похлопал по плечу и сказал: «Не спешите с ответом. Подумай хорошенько, прежде чем принять решение. Я ещё раз осмотрюсь.

Возможно, я найду другой способ открыть его».

…

Мы с Ин Ли сидели рядом на каменных ступенях у вершины алтаря, глядя на живописную долину перед нами. Густые джунгли за Великим Разломом напоминали зелёный ковёр. Десятки водопадов свисали с разлома, с грохотом низвергаясь в бездну.

Руины города перед нами были окружены десятками каменных вершин. Когда-то владения группы летающих драконов хорошо сохранились, и даже сейчас в руинах можно найти следы нефалемов.

Ин Ли положила голову мне на плечо.

Я знал, что она полна тревоги и беспокойства, но она держала это в себе. Я обнял её за плечи и сказал: «Годами я готовился к этой сегодняшней церемонии, так что… если ты пытаешься меня отговорить, всё, что я могу сказать, это „Прости!“»

«Ты принял решение?»

— спросила она, повернув голову и пристально глядя на меня.

Я твёрдо кивнул и сказал: «Да, я надеюсь увидеть её живой.

Будь она из Империи Гримм или стихийным духом, покинутым Миром Стихий, моя цель — восстановить свои обрывочные воспоминания и пробудиться».

«Тогда сделай это», — решительно сказала мне Ин Ли, но её взгляд не соответствовал словам.

Я сжал её руку, но обнаружил, что её ладонь влажная от пота.

«Ну, поверь мне, всё будет хорошо». Пытаясь разрядить обстановку, я сказал: «Если на этот раз нам удастся разбудить сестру Гого, возможно, я смогу попросить лорда Брюса отделить принцессу от твоего тела. Мы всё ещё сохраняем её тело Джанны!»

Услышав это, Ин Ли свирепо посмотрела на меня и серьёзно сказала: «Ну… мне тоже нужно принять решение».

«Что?» — спросил я.

В этот момент цвет глаз Ин Ли сменился с чёрного на аквамариновый, и было сложно понять, кто сидит рядом со мной: Ин Ли или принцесса Ариэль. Её аура постоянно колебалась между огнём и морской водой, и даже её голос казался голосом двух людей, говорящих одновременно:

«Я не хочу, чтобы принцесса Ариэль возвращалась в своё (моё) тело. Думаю, это даже к лучшему.

Хотя мне и хочется делиться с ней всем, иногда я могу получить двойную радость. И она (я) больше не хочет быть русалкой. Это решение мы приняли вместе».

Некоторые слова произносились двумя голосами. Не знаю, как Ин Ли это удалось. Я потёрла лоб, чувствуя лёгкую головную боль, и попыталась убедить её: «На самом деле, две церемонии пробуждения души не обязательно проводить одновременно. Подождём, пока я полностью не восстановлюсь и не подготовлюсь. Не беспокойся, что мою кровь выпьют. В моём теле течёт кровь орков, которая даёт мне мощные способности к самоисцелению. И Су здесь…»

Ин Ли больше ничего не сказала, просто спокойно посмотрела на меня. Я знал упрямство, скрытое в нежной Ин Ли.

Когда она настаивала на чём-то, мне следовало держать рот на замке.

…

Восемь рабов-варваров медленно поднимались по каменным ступеням алтаря, неся массивный ледяной гроб. Их тяжёлые железные сапоги стучали по каменным ступеням, и с каждым шагом фундаментные камни, казалось, трескались. Массивный ледяной гроб был семь-восемь метров в длину и два-три метра в ширину.

В палящем тропическом лесу этот ледяной монумент, принесённый варварами из долины Синьлю, продолжал источать леденящий воздух.

В полупрозрачном ледяном гробу была запечатана сестра Гого, превратившаяся в духа ледяной стихии. Невидимые цепи водной стихии пронизывали ледяной монумент, образуя запечатывающую формацию, которая держала её в плену. Эти цепи были заметны только тем, кто обладал определённой способностью к воде.

После того, как рабы-варвары вынесли ледяной монумент из долины Синьлю, учительница Хайди последовала за ним.

В этот момент она высвободила свою мощную ледяную стихию, превратившись в ледяную фигуру, напоминающую ледяную скульптуру. Её бесстрастный взгляд, устремлённый на сестру Гого, был осязаем, но все чувствовали, как сильные эмоции клокочут в её пустых глазах.

На плато Пай я и представить себе не мог, что у Цянбахэ будет такой грозный «соперник в любви». Я гадал, куда подевались этот парень и Виру. Письма, которые я ему писала, были подобны безбрежному океану. Он должен был присутствовать на этой церемонии пробуждения души, несмотря ни на что.

Хотя сестра Гого, всё ещё запечатлённая в последние мгновения своей жизни, оставалась в ледяном гробу, всё её существо было полностью слито со стихией льда, идеально подходящей нынешнему облику учительницы Хайди.

По другую сторону ледяного гроба, за мной следовали сёстры Энни и Су.

Увидев, как сильные рабы-варвары выносят ледяной гроб с сестрой Гого, Энни и Су наконец поняли, что, казалось бы, невероятная церемония пробуждения души вот-вот начнётся, и сестра Гого вот-вот пробудится из ледяного гроба.

Они последовали за гробом, ошеломлённо глядя на полупрозрачный ларец.

Солнечный свет преломлялся под определённым углом, позволяя им различить смутные очертания сестры Гого. Лорд Брюс, облачённый в магическую мантию Шарон, символизирующую его статус мага, стоял на алтаре. Он вложил в ножны свой посох с демоническими клыками и теперь держал изогнутый серебряный рог — «Рог Души», который я позаимствовал у Юстуса, потомка сирены.

Рог напоминал изогнутый цветок утреннего сияния, и от него исходила магическая аура, от которой мир вокруг казался немного нереальным.

Видя, как я иду за ледяным гробом к алтарю, Лорд Брюс глубоко вздохнул и спросил: «Вы решили?»

«Да, Лорд Брюс», — спокойно ответил я.

Лорд Брюс больше ничего не сказал. Он повернулся и подошёл к центру алтаря. Он достал мешочек и вытащил из него высокоуровневые магические кристаллы.

Один за другим он вставил их в несколько углублений в камне алтаря, мгновенно наполнив его магической аурой.

Лорд Брюс приказал рабам-варварам отнести ледяной гроб к центру алтаря. Он приземлился с глухим стуком, и вся крыша алтаря слегка содрогнулась. Рабы-варвары немного побаивались Учителя Хайди и, отступая, держались от неё на расстоянии.

После того, как Лорд Брюс расставил двенадцать высокоуровневых магических кристаллов, он подошёл ко мне, взял у меня из руки Камень Души и положил его на ледяной гроб.

Затем он сказал мне: «Покажи свою сильнейшую форму.

Так кровь, текущая из твоего тела, наполнится мощной магической энергией, что, возможно, активирует этот алтарь быстрее…»

Я кивнул.

Затем он подошёл к Су, посмотрел на неё сложным взглядом и сказал: «Ты должна применить своё сильнейшее исцеляющее заклинание. Только сила святой молитвы может быстро исцелить его».

Су торжественно кивнул.

Затем он подошёл к Энни и Катарине и сказал им: «Вы двое должны многократно надрезать ему запястья. Под действием мощного исцеляющего заклинания его раны заживут невероятно быстро.

Только непрерывно надрезая ему руки, вы сможете остановить кровотечение из запястий».

Сказав это, он пристально посмотрел на Катарину. Я тихо произнес заклинание и освободил четыре каменных столба-тотема. Эти тотемы высотой более четырёх метров стояли по четырём углам алтаря.

Лорд Брюс удивленно посмотрел на меня, возможно, никогда не предполагая, что я смогу высвободить тотемную силу орка-шамана.

Затем под моими ногами забурлило золотое море, раскинувшееся по всему алтарю.

Над головой клубились темные облака, и вздымались электрические змеи. Позади меня возникла огромная зеленая гора, и бесчисленные торнадо пронеслись по золотому морю – это был мой собственный «импульс». В то время как некоторые рыцари были более внушительными, лорд Брюс сохранял спокойствие.

Из моих лопаток вырвалось крыло, состоящее из бесчисленных электрических дуг, и еще одно крыло, состоящее из бесчисленных вихрей ветра, образующих белые перья. Со свистом они развернулись позади меня, и теперь я парил в полуметре над землей. Яркие электрические крылья взорвали электрических змей в темных облаках, и они образовали бесчисленные водопады молний позади меня.

Бесчисленные вихри ветра закружились вокруг моего тела.

Я достал тонкий нож и аккуратно надрезал запястье. Кровь стекала по руке в бороздку на полу алтаря. К сожалению, уже через несколько секунд рана на запястье начала быстро заживать.

Катарина и Энни стояли по обе стороны от меня. Катарина, не колеблясь, продолжала резать моё запястье кинжалом, позволяя крови течь. Энни не ожидала, что рана на моём запястье заживёт так быстро без какого-либо лечения… Она могла лишь подражать Катарине, стиснув зубы и побледнев, продолжая резать моё запястье.

Они продолжали резать моё запястье…

Я заметил, что по мере того, как кровь продолжала стекать в каменный желоб на алтаре, лицо Энни бледнело, а глаза Катарины наливались румянцем…

Су сидела напротив меня со сложным выражением лица. Не смея ни секунды медлить, она начала быстро меня лечить.

Не знаю, как долго я оставался в таком состоянии, пока моё сознание не начало затуманиваться. Я услышала, как Мастер Брюс прошептал мне на ухо: «Джиджиа, ты можешь держаться?»

Я заставила себя призвать свою врождённую магическую силу — Прилив Маны — и волна магии стихии воды хлынула в моё тело…

Как только моё сознание начало угасать, я едва слышно услышала, как Мастер Брюс сказал: «Готово…»

Лицо Энни побледнело, когда она остановилась, а Катарина быстро достала жгут и перевязала мою рану.

Мой взгляд упал на Мастера Брюса. Он подошёл к ледяному гробу и положил на него руку. Он быстро произнёс заклинание. Рука на крышке гроба вонзилась в лёд и, на наших глазах, разорвала цепи стихии льда, сковывавшие сестру Гого.

В следующее мгновение сестра Гого, находившаяся внутри гроба, внезапно открыла глаза.

Хотя у духов стихии льда нет зрачков, я отчётливо почувствовала, как они открываются в этот момент.

Твёрдый, как камень, ледяной гроб, казалось, энергично месила невидимая рука. Он медленно преобразился в тело сестры Гого – шестиметровую ледяную скульптуру, возвышающуюся на алтаре. Несколько запавшие глаза сестры Гого обвели всех, кто был у алтаря. Затем, раскрыв объятия, она издала пронзительный крик, пронзивший душу.

Этот потрясающий душу шок пронзил мой разум, оставив меня в дурмане и оцепенении.

Лорд Брюс поднял Камень Души, упавший с алтаря. С серьёзным выражением лица он посмотрел на Духа Льда Сестры Гого, лежавшего в центре алтаря. Он вложил Камень Души в тело Духа Льда Сестры Гого…