Группа воинов-орков, оседлавших драконов, спотыкалась в воздухе. Каланкуо, стоя на возвышении над алтарем, указал на Дебору, летевшую впереди, и крикнул на неё, обвиняя её в том, что она так сосредоточена на демонстрации своих лётных навыков, что совершенно не обращает внимания на лётный опыт орков-конструктов позади неё.
На самом деле, за Деборой следовало более тридцати орков-конструктов. Помимо одиннадцати воинов-орков в первых рядах, которые проявили себя исключительно хорошо, остальные двадцать были замучены Деборой до смерти. Трудно было представить, как эти бесстрашные воины на земле могли стать такими слабыми в воздухе.
Редактируется Читателями!
Тем не менее, зрелище более тридцати драконов, пролетающих мимо один за другим, было поистине впечатляющим.
Руины этого древнего сооружения разделены расщелиной в долине. Здесь сходятся десятки рек, текущих вдоль непроницаемого разлома в глубины земли. Эти величественные водопады на фоне голубого неба и пышной зелени создают поэтическую картину.
Всадники орков парили в небесах, добавляя долине немного жизненной силы.
Ящеролюды-дворяне Индзаги и укротитель ящеролюдов Кавани также летали на драконах, взмывая навстречу восходящему солнцу.
Стоя рядом с лордом Брюсом, я тоже с изумлением смотрел на этих безрассудных воинов-орков в небе. Чтобы преодолеть страх полёта, они даже приковали себя к седлам железными цепями. Глядя на их схватки верхом на драконах, казалось, что они не так уж быстро овладели искусством полёта.
Думаю, Леди, пожалуй, самый компетентный человек, способный рассказать об этой сложной технике верховой езды. Когда она ездит на драконе, она редко сидит в седле. Обычно она держит поводья одной рукой, а другой – метает копья в воздух. На высокой скорости дракона каждое копье достигает максимальной скорости, производя резкий, гулкий стук и пронзительный звук.
Хотя орки-конструкты-воины искусны в метании коротких копий, их навыки верховой езды пока недостаточны; им нужно больше практики на драконьих спинах.
Лорд Брюс отвёл взгляд и снова посмотрел на алтарь перед собой. Он не спешил подниматься, а вместо этого обошел алтарь в форме пирамиды. Он внимательно осмотрел едва заметные рельефные изображения на массивной каменной плите у основания, время от времени объясняя мне, как они изображают образ жизни нефалемов.
Лорд Брюс заверил меня, что нефалемы здесь когда-то жили богатой жизнью, правя этими джунглями. Лорд Брюс исследовал фрески и рельефы, чтобы выяснить причину их исчезновения, но не нашёл ничего. Однако самая великолепная сцена на фресках изображала бесчисленных демонов, выходящих из глубин бездны.
Могучие воины-нефалемы, вооружённые оружием, охраняли периметр разлома, убивая демонов и сбрасывая их тела в бездну.
Лорд Брюс поднялся по лестнице, внимательно изучая рельефы на фундаментном камне второго уровня. Он остановился перед рельефом, изображающим пирамидальный алтарь. Указав на едва различимую фигуру на вершине алтаря, он тихо произнёс: «Нефалемы называют себя Избранным Народом. Они обладают необычайной силой с момента своего рождения. Их сила заключается в том, что они лично установили порядок на этом новом континенте».
Лорд Брюс отвёл взгляд, отошёл и продолжил свой путь. Ин Ли, остальные и я последовали за ним. Он не стал подниматься по каменным ступеням к алтарю, а обошёл его, разглядывая богатые рельефы на каменных стенах.
Он шёл не очень быстро, и мне стало интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до алтаря.
Он остановился перед неясным рельефом, напоминающим две горы. Указывая на этот рельеф, он объяснил: «Нефалемы обычно строят два алтаря в одном городе. Один называется Алтарём Благословения, где верховный жрец молится богам о чудесах и благословениях. Другой называется Алтарём Наказания, и на нём судят тех, кто отрёкся от веры. Этот алтарь фактически лишает души предателей и отправляет их в ад».
С этими словами лорд Брюс вернулся к каменным ступеням и поднялся по обветшалым.
В трещинах между камнями проросла трава, придавая местности безрадостный вид. Я погнался за лордом Брюсом, с любопытством спрашивая его: «Вы хотите сказать, что в этом городе должно быть два алтаря?» Лорд Брюс не остановился, а продолжил идти, говоря: «Так и должно быть».
Я обернулся и оглядел весь город. Я не смог найти другого алтаря среди руин. Я нахмурился и сказал: «Но теперь там только один алтарь. Остальное — руины…»
Лорд Брюс проигнорировал меня. Вместо этого он посмотрел на вершину алтаря и сказал: «Давайте поднимемся и посмотрим, благословение это или наказание».
В алтаре не было ничего особенного;
сама пирамида представляла собой всего лишь площадку площадью меньше десяти квадратных метров.
Как только лорд Брюс ступил на алтарь, он начал внимательно его осматривать.
«Лорд Брюс, что вы здесь ищете?» — осторожно спросил я. Лорд Брюс несколько раз обошёл алтарную площадку, следуя определённому маршруту. Наконец он остановился и сказал мне: «Я ищу ключ к этому алтарю. Только найдя его, мы сможем использовать этот древний алтарь для ритуала пробуждения души».
Следуя за лордом Брюсом, я несколько удивлённо спросил: «Есть ли у этого алтаря свой ключ?»
«Да», — ответил лорд Брюс.
Затем я продолжил: «Вы нашли ключ?»
«Да», — ответил лорд Брюс, и на его лице играла многозначительная улыбка, когда он обходил алтарь.
Я снова был ошеломлён, мой рот был раскрыт от изумления. «Вы так быстро нашли его? Это фантастика! Что же такое ключ к этому алтарю?»
Лорд Брюс медленно повернулся ко мне, произнося одно слово: «Вы!»
«Я?» Я уставился на него, широко раскрыв глаза. Но тут я понял по его взгляду, что он не шутит; он был совершенно серьёзен.
В ответ на мой вопрос лорд Брюс встал на алтарь, торжественно кивнул и сказал мне: «Воистину, только кровь истинного нефалема способна успешно активировать этот алтарь. Если мне не изменяет память, ты — нефалем».
