Ядовитый Ветряной Змей в Диком Болоте — магическое чудовище 3-го ранга. Его чешуя настолько разрослась, что обычное оружие не может её пробить, и он может выбрасывать огромное количество яда. Однако этот Ядовитый Ветряной Змей атакует исключительно по звериным инстинктам и ещё не пробудил свой первичный интеллект.

Хотя этот Ядовитый Ветряной Змей обладает потенциалом пробудить свой первичный интеллект, он ещё не эволюционировал.

Для Империи Гримм зверь, ещё не пробудивший свой первичный интеллект, представляет значительно меньшую угрозу для имперских воинов.

На самом деле, битва от начала до конца длилась чуть больше минуты.

Вовремя отреагировав, Юстус заблокировал Ядовитого Ветряного Змея, позволив Каланкуо молниеносно убить магическое чудовище 3-го ранга.

Орки-воины уже привыкли к боевому стилю Каланкуо, но для старшей сестры Эрики, Энни и Эми Каланкуо был подобен валькирии, спустившейся на землю, приковывая их взгляды, полные восхищения.

Появление ядовитой змеи ветра нарушило наши планы исследования.

Старшая сестра Эрика беспокоилась, что из ядовитых миазмов могли вырваться ещё более сильные монстры. Если бы мы попали в их ловушку, не имея возможности выбраться и быстро их убить, это ядовитое туманное болото стало бы для нас смертельным местом.

Однако, видя, что я всё ещё не собираюсь возвращаться, старшая сестра Эрика промолчала. Она просто вытащила из сумки кристалл магии воды и крепко сжала его, надеясь быстро пополнить запас маны в своём магическом бассейне, не медитируя.

Мы находились в этом ядовитом тумане больше часа, и поскольку целебный дождь смыл остаточный запах и следы ядовитого туманного болота, нам так и не удалось найти никаких зацепок.

Мой запас магии на исходе, поэтому я планирую активировать магический талант «Прилив маны», который пробуждается после моей первой трансформации, чтобы быстро пополнить запасы маны, мой и Эрики.

В этот момент Ин Ли, стоявшая рядом со мной, отвела меня в сторону. Я повернулся и посмотрел на неё. Её глаза стали цвета морской волны, а аура изменилась.

По её ледяному взгляду я ясно понял, что передо мной больше не Ин Ли.

Неожиданно в этот момент проснулась принцесса Ариэль.

«Позволь мне…» — сказала она мне.

Голос принцессы Ариэль был высоким и холодным, она стояла в центре группы.

Она не стала читать заклинание и не нарисовала от руки магический круг, как все мы. Вместо этого она изобразила за спиной трёхметровую русалку Джанна. Затем она начала читать заклинание на незнакомом нам магическом языке – древнем Джанне.

Принцесса Ариэль произнесла сложное, непонятное заклинание, когда русалка позади неё внезапно одновременно взмахнула всеми шестью руками, стремительно рисуя над головой принцессы Ариэль огромный магический узор. Узор был завершён почти одновременно с заклинанием принцессы Ариэль.

Произнеся заклинание, принцесса Ариэль неподвижно стояла рядом со мной, пока русалка Джанна позади неё неловко управляла Целительным Дождём.

В тот же миг хлынул дождь, словно водопад.

Ядовитый туман в радиусе тридцати ярдов рассеялся.

Старшая Эрика знала, что Ин Ли ещё не достигла первого уровня развития и была традиционным огненным магом Империи Гримм. Итак, когда она увидела, как легко Ин Ли произносит заклинание воды третьего уровня, её глаза стали довольно затуманенными.

Время от времени из ядовитого тумана появлялись ядовитые змеи ветра. Большинство этих змей были одиночками, от пикового второго до начального третьего уровня. Иногда некоторые собирались группами по три-пять. Однако совместными усилиями минотавра Луки, Юстуса, Каланко и Катарины удалось благополучно уничтожить даже одного-двух монстров третьего уровня.

Конечно, некоторые ядовитые змеи ветра вернулись в ядовитый туман, но в целом, перемещение по нему было не так опасно, как можно было бы подумать.

Не знаю, как принцесса Ариэль держалась. Её Целительный Дождь длился почти час. Только после того, как я объявил, что мана в моём запасе восстановилась, принцесса Ариэль прекратила читать, а я продолжил Целительный Дождь. В этот момент Ин Ли тоже пришла в сознание.

К этому моменту мы шли в ядовитом тумане уже больше двух часов.

Ин Ли стояла рядом со мной и прошептала: «Как думаешь, инструктор Хайди делает то же самое? Ведёт помощника инструктора Морайю и Натаниэля в это ядовитое болото?»

«Возможно».

Чтобы уйти от преследования работорговцев, Хайди и Морайя, возможно, смело шагнули бы в ядовитое болото.

Юстус прорубил костяным мечом водоросли вдоль берега впереди, готовясь обойти омут слева.

В этот момент Каланкоо выбежала из первых рядов и выбежала вперёд. Она похлопала Джастуса по плечу, показывая, что поведёт.

Окружающие воины-орки, похоже, заметили это, и Каланкоо жестом показала нам, чтобы мы обошли справа. Примерно через двадцать метров воин-орк окунул своё чёрное железное копьё в омут и вытащил магическую шляпу.

Пропитанная водой, она напоминала рваную тряпку. Только когда воин-орк развернул её, она обрела первоначальный вид. Каланко протянул руку и взял шляпу волшебника.

Наша группа остановилась, и Каланко подошёл ко мне, держа шляпу.

Я покачал головой, не уверенный, принадлежит ли она Морайе.

Она редко носила такие шляпы. Когда мы вернулись в столицу империи, я подарил ей капюшон из рыбьей кожи. Хотя он выглядел немного странно, на самом деле, украшенный узорами жизни, он идеально подходил для исследования джунглей магами.

В любом случае, новые открытия были хорошей новостью.

Чем ближе мы подходили к центру ядовитого тумана, тем чаще мы встречали ядовитых ветряных змей.

Похоже, у этих ядовитых ветряных змей не было естественных врагов в ядовитом болоте. Магические звери, находящиеся на вершине пищевой цепочки, не выказывали к нам никакого страха, так что по пути мы собрали хорошую добычу.

На этот раз Каланко повёл нас. Ещё через полчаса мы наконец увидели долину, окутанную ядовитым туманом.

К этому моменту мой запас магии был почти исчерпан. Я взглянул на сеньорию Эрику, дав ей знак взять на себя управление и произнести «Целительный дождь».

«Я чувствую внутри опасную ауру. Пойдём и поищем?» Каланкоо остановился у входа в долину, помедлил мгновение, а затем повернулся ко мне и спросил.

«Давай войдем и посмотрим!»

— твёрдо сказал я.

Но Каланкоо колебался, подозревая, что эта долина полна опасностей. У воинов-орков обострённое чувство опасности.

Я осматривал окрестности ядовитого тумана, пытаясь определить наше примерное местоположение по открывшемуся пейзажу.

Эта долина, должно быть, часть горы Пиатила. Мы должны были достичь её подножия, и этот проход через долину, вероятно, является проходом между двумя отрогами горы.

Когда мы вошли в долину, из тумана по обе стороны долины вылетело с десяток крайне ядовитых летающих змей, издалека обрызгивая нас густым ядом. Эрика закричала от страха, её палочка едва держалась, а Целебный Дождь внезапно резко заколебался.

Минотавр Лука, держа Древнюю Клятву, возглавил атаку. При таком количестве внезапно появившихся ядовитых ветряных змей минотавр, потомок сирены Каланкуо и Катарина в одиночку, конечно же, не смогли бы их остановить. В этот момент оборона нашей команды была под угрозой.

Воины-орки, следовавшие за нами, также подверглись воздействию ядовитых ветряных змей и быстро приняли боевые стойки.

Су сложила руки, напевая молитвенный псалом, стоя в рядах, излучая священную ауру. Чакра Благословения материализовалась под её ногами, а перед ней материализовались миниатюрные молитвенные щиты, окутывая воинов-орков.

В дополнение к молитвенным щитам Ин Ли также разорвала магический свиток в своей руке, создав жёлтые магические щиты, похожие на яичную скорлупу, которые один за другим появлялись на воинах-конструктах орков. Щиты святого света блокировали струи ядовитых ветряных змей. Десятки ядовитых ветряных змей издали пронзительные крики, расправили свои мясистые крылья и устремились вниз.

Энни выхватила свои два Штормовых Меча, из которых вырвался поток красного пламени. Она прыгнула вперёд на два шага, встав плечом к плечу с Катариной, и рубанула ядовитую ветряную змею, несущуюся на них.

Битва была неизбежна.

Дюжина монстров третьего уровня представляла серьёзную угрозу для нашей команды. Любая минутная неосторожность – и ядовитые ветряные змеи сожрали бы нас.

Итак, я больше не сдерживался. Под моими ногами расстилалось золотое море, а над целительным дождём клубились тёмные тучи, в которых сверкали молнии. За мной возвышалась зелёная гора, и в следующую секунду вокруг нашей команды один за другим появились четырёхметровые каменные тотемы-столпы.

«Пламенный щит»

«Связывание земли»

«Благодатный ветер»

«Фонтан жизни»

Эти тотемы, излучая мощную стихийную ауру, наполняли всех членов отряда силой четырёх стихий. Орки-воины-конструкты с недоверием смотрели на тотемы, рыча, словно волки. Клыки каждого воина были оскалены, а мускулы вздувались.

Они внезапно выскочили из зоны действия целительного дождя, сжимая в руках лунные топоры, и вступили в схватку с ядовитыми змеями ветра в ядовитом тумане.

Я не ожидал, что использование тотемных столбов орочьего племени приведёт этих воинов-конструктов в ярость. Я видел, как глаза Каланко вспыхнули красным. Он схватил тяжёлый чёрный меч обеими руками и взмахнул им. Белый свет клинка вырвался из кончика клинка, разрубив надвигающуюся ядовитую змею ветра пополам.

Труп змеи упал в грязь, покрытый кровью.

Каланко тоже взревел, бросаясь в погоню.

То, что должно было стать изнурительной битвой, быстро закончилось, подстегиваемое неистовой яростью воинов-конструктов орков. Многие туши змей, разбросанные у входа в долину, были разрублены мечом Каланко. Некогда ценные шкуры змей ветра превратились в лоскуты, оставив лишь головы ядовитых змей, собирающих магические ядра в своих черепах.

«Целебный дождь» старшей Эрики длился весь бой, пока не закончилась её мана, поэтому Ин Ли пробудила принцессу Ариэль.

Я был немного озадачен.

В конце концов, Ин Ли была магом всего лишь четвёртого уровня, и маны в её магическом запасе было значительно меньше, чем у старшей Эрики и меня. Неудивительно, что принцесса Ариэль смогла использовать «Целебный дождь», вселившись в тело Ин Ли. Странным было то, что её «Целебный дождь» мог длиться почти час, не проявляя никаких признаков усталости, а мана в её магическом запасе даже не иссякла. Это меня озадачило.

Только после того, как принцесса Ариэль снова атаковала, мы постепенно вошли в долину, наполненную ядовитым туманом.

Эта долина явно была логовом ядовитых ветряных змей, и их было огромное количество. Мы практически пробивались в долину, продираясь сквозь неё большую часть дня. Даже эти грозные орки-воины выказывали признаки усталости после непрерывного боя.

Оказавшись в долине, мы обнаружили полноводную реку, протекающую через неё. По мере того, как мы продолжали идти по ней, ядовитый туман вдоль берега редел.

Пройдя два километра в долину, следуя по течению ручья, мы услышали далёкий рокот.

Эми, одна из наших, внимательно прислушалась, и в её глазах появилось облегчение. «Это водопад в долине. Мы можем отдохнуть там. Помню, Натаниэль говорил, что миазмы не могут приблизиться к водопаду, потому что туман вокруг него разбавляет его…»

Услышав слова Эми, я сказал Каланкоо, который шёл впереди: «Давай отдохнём у водопада!»

Каланкоо кивнул…

Пройдя ещё несколько сотен метров, мы наконец увидели чистое пресноводное озеро среди постепенно рассеивающегося ядовитого тумана. С неба низвергался водопад, похожий на галактику.

Под туманом ядовитый туман становился всё тоньше по мере того, как мы приближались к водопаду.

Словно в облаках образовалась зияющая дыра, и сквозь неё прорвался солнечный свет, освещая пресноводное озеро под водопадом. Его поверхность мерцала. Выбравшись из ядовитого тумана, мы почувствовали себя словно в божественном царстве.

Даже ядовитые змеи отказывались приближаться к водопаду. В этот момент все, кого они так долго мучили, вздохнули с облегчением.

Мы подошли к пресноводному озеру как раз в тот момент, когда из воды показался мужчина, сжимающий в руке гарпун, сделанный из ствола дерева, с насаженной на его кончик свежей, тонкокожей рыбой. Мужчина, мокрый до нитки, смотрел себе под ноги, не обращая на нас внимания.

«Брат…»

Эми внезапно вырвалась из группы, бросилась к краю озера и крикнула мужчине.

Мужчина, тоже явно взволнованный, бросил гарпун в воду, бросился к берегу и крепко обнял Эми.

Натаниэль, словно озарённый внезапной мыслью, медленно присел и серьёзно спросил Эми: «Эми, как ты нашла это место?»

«Эти ребята привели меня сюда», — Эми без всякого умысла указала на нас.

Затем Натаниэль повернулся и посмотрел на нас со сложным выражением лица. Он вытер лицо рукой, а затем крепко обнял Эми. С настороженным выражением лица он спросил: «Кто ты?»