После того, как были развернуты почти две тысячи рунических табличек «Непрекращающийся мороз», особняк Братства Ангуса Утуса окутал густой туман. Сначала лёгкий ветерок принёс редкое ощущение прохлады летней ночью. Однако по мере того, как сгущался белый туман, температура вокруг особняка резко упала, а влажный, холодный ветер начал пробирать до костей.

Всего за две четверти часа температура вокруг особняка упала ниже нуля.

Белый туман, достигнув верхушек деревьев и крыш, начал конденсироваться, превращаясь в иней. На тропической зелени с видимой скоростью образовался иней, быстро превращая особняк в мир белого снега. Я стоял во внешнем дворе, охотно расходуя всю ману из своего магического запаса.

Под моими ногами рябила тёмно-синяя гексаграмма. Бесчисленные водные стихии превратились в ледяные стены длиной сорок метров и высотой более пяти метров, возвышающиеся над землей по всему периметру особняка. Они плотно прилегали к внутренней стене двора, их полупрозрачные стены выглядели особенно торжественно в ночи.

Ледяные стены напоминали колоссальные надгробия в ночном небе, окутывая особняк гнетущей, леденящей атмосферой.

Минотавр Лука, держа башенный щит вместо дверной панели, провёл рабов-варваров через ворота внутреннего двора.

Сопротивление, с которым мы столкнулись во внутреннем дворе, было гораздо слабее, чем во внешнем. Наставники-ящеролюди и их рабы образовали во внешнем дворе мощную силу сопротивления.

Если бы мы заранее не убили нескольких наставников из тяжёлых арбалетов, они бы причинили нам ещё больше неприятностей.

Юстус и Катарина вместе с группой рабов-варваров прорвались через заднюю стену усадьбы и вступили в схватку с её стражей. Юстус превратился в получеловека-полудемона, морского монстра, покрытого костяными шипами, и бросился в бассейн усадьбы, оседлав волны.

Неудержимый.

В этот момент молодой воин в лёгких кожаных доспехах, похожих на драконьи, с изогнутым длинным мечом в руках, а за ним маячил призрак циклопа, вывел группу воинов-конструктов из виллы. Единственный глаз циклопа сиял в ночи лучом неземного света, словно видя слабые места противника.

Каждый раз, когда Юстус приближался с костяным мечом в руке, молодой воин всегда мог отразить самый мощный удар Юстуса. Несмотря на опасность, он сумел защититься от сплетения костяных шипов.

Залп мощных арбалетных болтов пронзил воздух со стены заднего двора, сразив группу стражников поместья.

Видя, как его воины падают, словно пшеница, под яростными арбалетными стрелами, молодой воин взревел от гнева и, больше не уклоняясь, его изогнутый длинный меч засиял магическим светом, когда он бросился на Юстуса, вступив с ним и рабами-варварами в рукопашную схватку.

Рабы-варвары, охранявшие стену двора вдали, опасаясь ранить своих товарищей на поле боя, немедленно прекратили атаки.

Стражники поместья, стоявшие за молодым воином, были конструктами среднего уровня. Вступив в хаотичную схватку с рабами-варварами, каждый из них продемонстрировал свою доблесть в этой смертельно опасной ситуации.

Молодой воин стоял у бассейна лицом к Юстусу, который выглядел как спустившийся демон, и яростно кричал: «Кто ты, чёрт возьми, такой?»

Юстус не ответил, а вместо этого издал серию странных смешков, и его голос обладал пронзительной силой. «Ты Утус или Ангус?»

Юстус взмахнул костяным мечом, рассекая воздух. Бурлящее озеро под ним вздымалось, словно волна, надвигаясь на молодого воина, словно приливная волна. Мощное тело Юстуса возвышалось на гребне волны, рубя молодого воина костяным мечом.

Юный воин не осмелился принять удар в лоб.

Изогнутый длинный меч в его руке излучал чёрную ауру, прорезая пространственный барьер и раскалывая стену воды перед собой.

Позади него появился конструкт-воин с круглым щитом. Он присел перед молодым воином, словно скала. Он поднял щит, и перед ним материализовался призрак огромного валуна. В тот же миг, как меч Юстуса опустился, он материализовался, преградив путь им обоим. Костяной меч Юстуса ударил по валуну, но, хотя его острое лезвие и вонзилось в камень, оно не смогло проникнуть даже на дюйм, легко заблокированное круглым щитом конструкта-воина.

«Я Утас. Как вы смеете вторгаться в город Циянь? Вы навлекаете на себя смерть!» Молодой воин свирепо посмотрел на Юстуса и рабов-варваров позади него, его грудь тяжело вздымалась.

Пока Юстус пытался вытащить костяной меч из камня, воин, державший круглый щит, перехватил римский меч и взмахнул им вверх, пытаясь рассечь нижнюю часть тела русала Юстуса.

Отряд рабов-варваров бросился из-за спины Юстуса, их лунные топоры обрушились на круглые щиты, мгновенно отбросив конструкта-воина и его щит на несколько метров. Несмотря на то, что круглый щит блокировал смертельный удар, лезвие белого топора оставило тонкую полоску крови на его лбу.

Облаченные в толстые доспехи из чёрного железа Накма, эти рабы-варвары не выказывали страха перед обычными атаками. Во время боя они не имели ни малейшего понятия о блокировке. Непрерывный натиск лунных топоров сокрушил стражу усадьбы.

Столкнувшись с натиском этих почти трёхметровых рабов-варваров, стража усадьбы неуклонно отступала.

С крыши главного здания сыпался дождь стрел, но стрелы со стальными наконечниками были бессильны причинить вред рабам-варварам.

За одним из конструктов-воинов стоял призрак древнего дерева. Огромное дерево выпускало многочисленные лианы, которые опутывали тело конструкта-воина, словно нити марионетки. Каждый раз, когда воин взмахивал мечом или уклонялся от прыжка, лианы придавали ему прилив сил, позволяя нанести ещё более сильный удар и подняться ещё выше в пике прыжка.

Используя инерцию, Воин-конструкт бросился вперёд к Рабу-варвару, высоко подпрыгнув и нанеся ему прямой удар. Раб поднял свой Лунный Клинок, чтобы блокировать резкий удар Воина-конструкта, но тот неожиданно подпрыгнул ещё на полметра выше, выбросив свой длинный меч вперёд ещё на полметра, и нанёс удар по голове Раба.

Из Чёрного Железного Шлема вылетели искры.

Раб взревел, метнув Лунный Клинок. Свободными руками он попытался схватить Воина-конструкта за талию. Однако силы Раба полностью иссякли в воздухе, и он уверенно упал прямо в руки Раба. Однако руки Раба не смогли схватить Воина-конструкта. Вместо этого древнее дерево позади Воина-конструкта напряглось, отбросив Воина-конструкта назад.

Мощный арбалетный болт пронзил воздух, пронзив Воина-конструкта. Мощный болт пронёс воина более чем на десять метров, пронзив его на гигантскую статую в фонтане. Воин схватил огромный болт обеими руками, истекая кровью. Тень древнего дерева позади него мгновенно исчезла без следа.

Более двух тысяч магических рунических пластин «Мороз», разложенных по всей территории, превратили её в мир льда и снега. После возведения четырнадцати ледяных стен вдоль внутренних стен усадьбы мой запас маны был почти полностью опустошен.

Однако благодаря окружающим условиям мне не нужно было тратить ману на поддержание сорока ледяных стен. Поэтому мы с женщинами из клана Ингли последовали за рабами-варварами во внутренний двор усадьбы братьев Ангус Утас.

Энни и Эрика никогда раньше не видели подобного стиля боя и были в полном ужасе от буйных варваров перед ними.

Даже закалённая в боях Энни не могла сохранять спокойствие, увидев этих варваров с арбалетами. Будучи северянкой, она не была чужаком в этих варварах, но впервые видела, как они сражаются за меня. Это было совершенно за пределами её понимания.

На поле боя перед ней несколько передовых рабов-варваров были убиты лучниками-ящерами, сидевшими на крыше, стальными стрелами, пронзившими их суставы. Под градом стрел рабы-варвары взобрались на крышу главного здания, повергнув управляемых ящерами лучников в панику.

В этот момент по полю боя пронесся шквал огненных шаров, управляемых палочкой Ин Ли.

Давление, которое маг оказывал на противника на поле боя, было гораздо сильнее, чем урон от нескольких огненных шаров. Видя, как пламя вспыхивает позади рядов, импровизированная оборонительная формация стражников поместья наконец начала рушиться.

Как только рабы-варвары собирались прорвать оборону стражи поместья во главе с Джутусом, Ангус вместе с группой боевых рабов-ящеролюдей выскочил из дома и присоединился к Джутусу, который был заперт в ожесточенном бою во внутреннем дворе. Облаченный в цельнометаллические доспехи, Ангус, с молотом в одной руке и радужным щитом в другой, бросился к Джутусу.

Два брата действовали слаженно, атакуя и защищаясь в идеальной гармонии.

Оттеснив Джутуса, Ангус указал на меня, когда я вошел во внутренний двор, и сказал Джутусу: «Джутус, так это они! Это жирные овцы из таверны «Холлини»…»

Сильные боевые рабы-ящеролюди, стоявшие за Ангусом, стали свежей силой, присоединившись к битве и укрепив рушащуюся оборону.

У братьев Ангуса и Ютаса была четкая стратегическая цель: выиграть время. Пока хаотичный бой привлекал внимание рыцарей Гвардейского батальона и прибывали основные силы, они были в безопасности. Но смогут ли они продержаться до прибытия конструктов из Гвардейского батальона, зависело от них.

Утас изумлённо уставился на нас, наконец осознав, что он напал.

Они и представить себе не могли, что уже следующей ночью я приду прямо к их поместью, ворвусь в него с превосходящими силами.

Теперь, когда вражда разразилась, это была смертельная схватка. Утас стиснул зубы и приказал своим конструктам-воинам и боевым рабам-ящеролюдам продолжать сокращать оборону, пытаясь отступить к дому во внутреннем дворе.

Минотавр Лука, несущий массивный щит «Древней Клятвы», повёл рабов-варваров, ворвавшихся с переднего двора, чтобы присоединиться к Юстусу.

Хотя эти боевые рабы-ящеролюди обладали пиковой силой Первой Трансформации, их сильной стороной была боевая арена. В рукопашной схватке с рабами-варварами ящеролюди были полностью подавлены. Рабы-варвары, не обращая на это внимания, действовали тактикой «рана за рану», позволяя им наносить удары каждым взмахом своих лунных топоров. Несмотря на свою ловкость, ящеролюди были совершенно беззащитны перед этой тактикой, и любой удар лунных топоров в лучшем случае обернулся бы переломом костей и сухожилий.

Появление Луки быстро склонило чашу весов победы в мою пользу. Никто на другой стороне не мог противостоять объединённому натиску Луки и Юстуса.

Видя, что атака рабов-варваров неудержима, сопротивляющиеся уты крикнули Ангусу: «Разделимся и атакуем!»

«Хорошо!» — согласился Ангус.

Приняв решение, Ангус и Утус повели своих воинов на прорыв с восточной и западной сторон внутреннего двора. Однако из пятисот рабов-варваров, которых я привёл из долины Синьлю, во дворе осталось меньше сотни, участвовавших в битве. Остальные же держались на периферии.

Ангус и Утус разделились, оказавшись в плотном кольце рабов-варваров.

Только когда Утус увидел ледяную стену, возведённую за пределами двора, в его глазах мелькнул проблеск страха.

Воины-конструкты вокруг него неуклонно гибли под атаками рабов-варваров, в то время как рабы-варвары продолжали собираться в усадьбе.

Хелена и Бекки держались рядом со мной и Ин Ли.

Су рвался в бой, но Энни, стоявшая рядом, крепко держала его.

Лицо сеньора Эрики было бледным, ноги дрожали. Она была так напугана жестокой битвой, что едва могла стоять.

Лунный топор раба-варвара разбил изогнутый длинный меч в руке Утаса, оставив зияющую рану в его доспехах из драконьей кожи. Мощный удар отправил его вниз по каменным ступеням. Он выхватил кинжал из-за пазухи и повернулся к атакующему варвару. Тень циклопа позади него снова засияла мерцающим неземным светом.

Его взгляд стал чрезвычайно острым. В тот момент, когда лунный топор раба-варвара опустился, он набросился на раба-варвара, словно гепард. Он едва уклонился от удара раба-варвара в прыжке, его плечо столкнулось с грудью раба-варвара, но это было словно удар о стену. Острый кинжал в его руке пронзил чёрную железную броню раба-варвара, самое уязвимое место чуть ниже рёбер.

Кинжал пронзил чёрные железные доспехи варвара, но в этот момент он в ужасе обернулся и увидел позади себя прекрасную фигуру. Её длинные огненно-рыжие волосы почти заслонили ему глаза. Катарина наконец появилась из темноты, и два её кинжала мгновенно перерезали сухожилия на руках Утуса.

Кинжалы, нацеленные в рёбра варвара, теперь не могли пробить их.

Раб-варвар продолжил атаку, сбив Утуса с ног, отбросив его на каменные ступени. Утус с трудом поднялся на ноги и бросился бежать.

Окружающие воины-конструкты и стражники поместья отчаянно защищали Утуса, но были схвачены рабами-варварами, набросившимися сзади.

Катарина уклонилась от Утуса и, прежде чем он успел подняться, наступила ему на грудь, аккуратно перерезав сухожилия.

Ангус, собиравшийся бежать с западной стороны поместья, был сбит щитом минотавра Луки. Костяной меч Юстуса без колебаний пронзил тело Ангуса…