За пределами города Циян, Густой лес

Каланко повёл сто тридцать семь орков-воинов-конструктов в тропический лес за городом.

Я вытащил из магической поясной сумки свиток направленной телепортации, развернул его и произнес короткое заклинание.

Передо мной появился портал, окутанный электрическими дугами.

Дуги сияли ослепительно белым светом в тёмной ночи, соединяясь в световой занавес.

Я взглянул в сторону рощи, где исчез Каланко.

Не раздумывая, я прошёл через портал вместе с Катариной и вернулся в восточный район города Циян. Порталы, полные электрических дуг, выделялись ночью.

Порталы, появившиеся в восточном районе города Циань, быстро привлекли внимание рыцарей Гвардейского батальона. Эти рыцари, облачённые в консервированные железные доспехи и верхом на конях Губолаи, проскакали по открытым улицам, проехав мимо нас с Катариной.

Похоже, они не собирались нас допрашивать. Они просто осмотрели место, где появились порталы, не обнаружили ничего подозрительного и не обнаружили никаких следов боя, поэтому прекратили преследование.

Их конные патрули города Циань выглядели величественно в эту лунную, снежную ночь.

На обратном пути в гостиницу «Холиен» мы с Катариной не стали использовать свитки телепортации. Звёзды померкли, и на небе появился бледный оттенок. Видя, что рассвет приближается, мы решили вернуться по пешеходной улице вдоль центрального проспекта города.

Утро в Циань было влажным, весь город был окутан лёгкой дымкой.

Небо постепенно прояснилось, но туман в городе стал гуще.

Ночные городские сторожа выключили уличное освещение на всех улицах, и жители Цианя начали выходить на улицы. Чтобы прокормиться, бедняки рано выходили из домов и заранее занимали вакансии, открывавшиеся по всему городу.

В последнее время дела в мастерских Цианя идут на спад, а число безработных неуклонно растёт. Город теряет былую жизнерадостность.

Прохожие выглядели оцепеневшими, их взгляды задерживались у уличных лотков с едой, окутанных утренним туманом, но мало кто что-либо покупал, даже самый простой картофельный блинчик.

Утренняя унылость и вечерняя суета Цианя создавали у меня ощущение, будто я нахожусь в двух разных городах.

…

Когда солнце пронзило туман, весь город озарился светом.

Мы вышли из отеля «Холли» и вышли на главную дорогу, ведущую к центральной площади города.

Ин Ли, Хелена и Бекки сели в волшебную карету и отправились во дворец губернатора, чтобы навестить маркиза Нормана, правителя города Циян. Минотавр Лука сопровождал их в качестве телохранителя. Когда карета отъезжала от гостиницы «Холиен», маленькая ручка Хелены высунулась из окна и помахала ей, сверкая на солнце.

Вскоре после того, как карета Ин Ли отъехала, прибыла другая. Энн и Сула сели вместе со старшей Эрикой. Они планировали посетить бывший дом Энн и прогуляться по собору Санта-Фе в городе Циян. Опасаясь, что они могут попасть в беду, я поручил Юстусу их защищать.

Пока мы с Катариной ждали следующую волшебную карету у гостиницы, появилось несколько искателей приключений. Некоторые поспешили выйти, другие неторопливо прогуливались по переулкам. Третьи пересекли центральную площадь города, чтобы получить задания в Гильдии наёмников через дорогу.

Многие группы искателей приключений зарабатывают на жизнь не только выполнением поручений, охотой на магических зверей и сбором трав в дикой природе. Они часто совмещают эти занятия, собирая магические травы и выполняя поручения, или же, небрежно проверяя Гильдию наёмников на наличие подходящих заданий во время охоты на магических зверей.

Город Циань переполнен авантюристами, и его Гильдия наёмников – самое оживлённое место в городе.

Для сравнения, Гильдия наёмников в городе Айэль до смешного мала. Та, которую я помню, находилась на улице между Вольным рынком города Айэль и Конным рынком, своего рода трущобами в городе Айэль. На этой улице часто бродили орки, и за кусок хлеба их можно было нанять для ручной работы, например, сбегать по поручениям или поднести сумки.

По утрам, ещё до того, как солнце проглядывало сквозь облака, у Гильдии наёмников в городе Циань собирались толпы.

Мимо меня прошёл торговец с корзиной фруктов на голове. Я протянул руку и вытащил две гуавы, а затем бросил дюжину медных монет в медный горшок, висевший у него на груди. Продавец повернулся и опустился на колени в знак приветствия, предлагая мне выбрать фрукты.

Уличные торговцы тоже любят носить подносы на головах.

В городе Циянь есть блюдо на завтрак, где разнообразные фрукты и овощи, завёрнутые в хрустящий хлеб, политые майонезом и солью. Вкус кисло-сладкий, с лёгкой солоноватой ноткой. Для нас это немного необычно, но жители Цияня очень любят это блюдо.

Загадочное исчезновение шести убийц в гостинице «Холлиен» прошлой ночью не повлияло на повседневную жизнь гостей. Организации, скрывающейся в тени, вероятно, стоит пересмотреть свои силы. В любом случае, даже если бы они приняли меры, они вряд ли выбрали бы гостиницу «Холлиен» своим местом. По крайней мере, так я думаю.

«Гильдия магов!»

Я стоял на улице, волшебная карета остановилась передо мной, и я поднял взгляд на кучера.

Кучер снял свою шляпу в форме дыни и почтительно произнес: «Вы должны заплатить один серебряный пенни, уважаемый волшебник».

С этими словами он проворно вскочил с места и открыл нам дверцу.

Когда Каталина садилась в карету, его взгляд метнулся внутрь. Небрежный взгляд Каталины разбудил его, словно на голову вылили ведро холодной воды. Поспешно забравшись на седло, он хлестнул лошадь по ягодицам. Волшебная карета проехала меньше ста метров по центральному проспекту, прежде чем свернуть на другую дорогу.

Пешеходы расступились, и перед моими глазами промелькнули пейзажи по обеим сторонам улицы.

…

Гильдия магов в городе Циянь представляла собой пятиэтажную круглую башню, напоминавшую слои праздничного торта.

Внешние коридоры башни украшали равномерно расположенные римские колонны и замысловатый резной арочный вход. Флаг Гильдии магов развевался на ветру на вершине башни, а на каждом ярусе был свой флаг, создавая ослепительное зрелище издалека.

Башня Гильдии магов была гораздо менее внушительной, чем Башня Гордыни в Имперской Столице, занимая менее одной десятой её площади. Однако её самой яркой особенностью были изысканные рельефные скульптуры.

Жители Империи Гримм любили вырезать эпические сцены на своих зданиях или устанавливать их в виде статуй на площадях.

Башня Гильдии магов примыкала к библиотеке города Циань, занимая менее акра земли, а верхний этаж был всего лишь примерно в треть от площади первого.

Волшебный караван остановился у входа в Гильдию магов. Мы с Катариной вышли оттуда как раз вовремя, чтобы увидеть, как большая группа магов входит в башню группами по три-четыре человека.

Некоторые торопились, другие сжимали в руках магические книги, ели овсяные булочки и фруктовые салаты и шепчутся с друзьями.

Маги Гильдии магов в городе Циянь больше походили на чиновников административных отделов Имперской столицы, работающих с девяти до пяти.

Маги в Имперской столице редко выходили из Башни магов так рано, входя туда пунктуально. Маги в Имперской столице вели более размеренный образ жизни, без строгих правил. Их день и ночь часто сменялись, и многие маги-ученые появлялись в офисах Гильдии магов только после полудня.

Что касается магов-ученых в Имперской столице, их образ жизни был ещё более размеренным. Учёный Йекис, например, любил спать с Евой с утра до вечера, а вечера проводить в магической лаборатории исследовательского института, исследуя магические руны. Конечно, поначалу он делал это, чтобы подстроиться под мой график, но теперь у него появилась привычка спать днём и не спать допоздна.

Я протянул руку и протёр магический значок на груди. Это был серебряный значок, символизирующий мага среднего уровня. Он был инкрустирован золотыми магическими узорами, а под ним красовался мой собственный уникальный магический знак.

По сути, это было моим профессиональным удостоверением мага.

Я последовал за толпой в Гильдию магов. Стражник у двери пристально посмотрел на нас с Катариной. Я ожидал, что он будет нас расспрашивать, и просто думал, как с ним себя вести.

Но, бросив несколько взглядов, он перевёл взгляд на людей позади него и проигнорировал нас.

Круглый зал на первом этаже Башни Магов был очень просторным.

Отсюда маги расходились по разным комнатам башни. Я стоял в зале, не зная, куда идти.

Оглядевшись, я увидел стойку регистрации рядом с водопадом на заднем плане и подошёл к ней вместе с Катариной. Двое молодых учеников магии тихо беседовали у стойки регистрации. Я подошёл и услышал, как они говорят: «…Ты разве не был вчера на закрытом аукционе? Какие призы ты выиграл? Покажи мне».

«Я просто говорю! Я положил глаз на свиток магического щита, но его утащили эти ребята из аптеки. Они такие богатые, вечно переплачивают за магические предметы. Такие надоедливые».

«В конце концов, они помощники в аптеке магии. Ты же знаешь, какие сейчас цены на магические травы. Они постоянно растут. Флакончик зелья духа стоит бешеных денег!»

Двое помощников магии у стойки регистрации были довольно симпатичными. Увидев меня, они перестали болтать и с улыбкой спросили: «Маг, чем я могу тебе помочь?»

«Кхм, здесь регистрируют иностранных магов?» Я делал это впервые и не был знаком с процедурами Гильдии магов.

«Э-э, господин маг, это информационный зал Магической гражданской службы на втором этаже. Вы не местный маг?» — с любопытством спросил один из помощников мага, возможно, потому что я говорил без местного акцента.

«Я из Имперской столицы», — ответил я.

«Если вы здесь впервые, я могу провести вас в информационный зал», — тут же сказал один из помощников мага.

Я не ожидал, что помощники мага из Гильдии магов города Циань будут настолько любезны. Я рассчитывал, что они просто подскажут мне дорогу, но один из них вышел из стойки регистрации и повёл меня прямо в информационный зал Магической гражданской службы в архиве на втором этаже.

Когда маги, обучающиеся в Зелёной Империи, прибывают в незнакомый город, они сразу же ищут местную гильдию магов и регистрируются. Это делается в первую очередь для того, чтобы зафиксировать местонахождение магов. В принципе, местная гильдия магов должна гарантировать безопасность всех магов Зелёной Империи, находящихся под её юрисдикцией. Хотя это может показаться сложным, это также служит своего рода косвенной защитой для магической знати.

Комната была заполнена большими книжными полками, на которых аккуратно разложены ряды документов. Помощники магов в библиотеке сортировали материалы. Увидев, что кто-то вошёл, молодая волшебница подошла к книжным полкам, села за стол и спросила: «Маг, хотите зарегистрировать свои личные данные?»

Я сел перед волшебницей и сказал: «Да».

Помощница магов на стойке регистрации слегка кивнула мне, повернулась и вышла.

Я достал из сундука магический значок, передал его волшебнице и спросил: «Могу ли я кого-нибудь зарегистрировать?»

Волшебница, даже не поднимая глаз, взяла мой магический значок и скопировала личные данные с него в пергаментную папку.

Перо волшебницы царапнуло по бумаге, издав шуршащий звук. Сделав паузу, она сказала мне: «Конечно, могу. Вам нужно будет просто предоставить их магические значки, а я напишу ваше имя после них. Ничего?»

«Понятно. Пожалуйста, зарегистрируйте и личные данные этих двух магов». Я достал магические значки старших Инь Ли и Эрики и помог им зарегистрироваться в архиве. Затем я спросил мага: «Извините, могу ли я проверить данные моих двух друзей?»

Маг наконец подняла голову, удивлённо глядя на меня. Она отказалась: «Нет, это невозможно. Личная информация каждого мага конфиденциальна. Такими полномочиями обладают только члены Корпуса охраны порядка Гильдии магов. Если вы хотите проверить личные данные своих друзей, зарегистрированных здесь, вы должны получить разрешение Корпуса охраны порядка Гильдии магов».

Затем, опасаясь, что я её не пойму, она добавила: «В последнее время наблюдается всплеск интереса к этой информации, и Гильдия магов ужесточила контроль. Нам остаётся только следовать правилам».

Услышав её слова, я почувствовал, как моё сердце сжалось, и я сказал: «Хорошо, я попробую».

Она положила передо мной три магических значка, затем выпрямилась и указала направо. «Штаб полиции города Циань находится на третьем этаже. Поверните направо за дверью, и вы увидите лестницу, ведущую наверх».

Выходя из Информационного центра магической гражданской службы, мы с Катариной переглянулись. Похоже, многие маги города Циань сталкивались с подобными ситуациями…