Стоя у озера, я наблюдал, как километровый конвой семьи Бабингтон медленно растворяется в заснеженном пейзаже прибрежной улицы.

Победа в Войне за Планы в Ан’Кирайдо спасла семью Бабингтон, но также лишила их многих ресурсов измерений.

В их числе были три мифриловых рудника на Ан’Кирайдо и права на освоение обширного участка земли в северном регионе. Даже если в будущем в Ан’Кирайдо прибудут знатные лорды, чтобы расширить свои владения, семья Бабингтон не получит никакой выгоды от этих земель. Семья Бабингтон торговала пустыми руническими табличками практически во всех северных провинциях Империи Гримм, полностью полагаясь на мифриловые слитки, добываемые в мифриловых шахтах Ан’Кирайдо.

Теперь, когда Ан’Кирай открыли другие дворяне Империи Гримм, в ближайшие месяцы магический рынок Имперской столицы наводнится большим количеством доступных мифриловых слитков, фактически сведя на нет ценовое преимущество семьи Бабингтон на рынке пустых мифриловых рунических табличек.

В этом году герцог Билли Бабингтон предпринял смелый шаг, стремясь ещё больше монополизировать рынок магических рунических табличек начального уровня. Однако он наткнулся на препятствие. Его первоначальные инвестиции в медные рунические таблички практически не принесли прибыли.

После зимы, с публикацией чертежей и методов создания нового типа магических рунических табличек учёными Йекиса, медные рунические таблички мгновенно произвели фурор на магическом рынке Имперской столицы. Специалисты по рунам увидели потенциал в этом направлении и начали исследовать этот новый тип рунических пластин. В настоящее время, помимо гигантской арбалетной магической рунической пластины с двумя атрибутами, представленной учёным из Йеркса, специалисты по рунам в Имперской столице уже начали экспериментировать с металлическими руническими пластинами, с которыми, по их утверждениям, они знакомы.

Узнав, что изменение заключается всего лишь в переходе от двойного штриха к однолинейному ручному рисованию, они сразу оценили удобство новых рунических пластин. Рисование вдвое меньшего количества магических рун по сравнению с традиционными руническими пластинами, естественно, экономит много времени.

Всего за две недели цена на магический медный раствор в Имперской столице резко выросла.

Теперь я полностью контролирую этот процесс. Чтобы обеспечить здоровое развитие рынка магических рунических пластин начального уровня, я поручил Марвину пока сохранить текущую цену на медный раствор и ввести ограничения на покупку медного раствора настоящими именами для специалистов по рунам. В результате новые магические рунические пластины начали распространяться по всей Имперской столице.

По этой причине традиционные медные рунические пластины семьи Бабингтон сейчас скапливаются на складе в Аэропорт-Тауне.

Я слышал, что герцог Билли вернётся в Сан-Карлос-Сити, чтобы отчитаться перед старейшинами семьи.

Ле Дье сердито шагала по набережной, вдающейся в озеро, её тонкая талия извивалась, когда она быстро перебирала длинными ногами.

Она всегда предпочитала носить лёгкие рыцарские доспехи; для рыцаря-дракона это было повседневной практикой. Её всегда сопровождали четыре рыцаря-конструкта в качестве стражи. С момента её последнего нападения наёмных убийц из Ордена Тёмной Магии в Имперской Столице эти четыре стража не отходили от неё ни на шаг. Дворец принца в поместье Лейксайд публично объявил, что убийство было организовано Орденом Тёмной Магии, но конкретная цель оставалась неизвестной.

Будущая командующая Легиона Южного Ветра, возможно, и не пользовалась такой же популярностью, как наследник престола, как наследный принц Чарльз, но, подобно герцогине Цзинъюэ, она стала бы самой могущественной женщиной в Зелёной Империи, командуя её самыми элитными легионами. Интересы знати Зелёной Империи были тесно переплетены, и те, кто жаждал смерти Ле Ди, были далеко не единственными, кто стремился убить её.

Ле Ди выпятила грудь, сердито посмотрела на меня и сказала: «Я хочу в город Циань!»

Её эльфийское высокомерие было въевшимся в её плоть, словно она никогда не могла от него полностью избавиться.

Я улыбнулся, кивнул и сказал: «Хорошо, но ты не можешь пойти с нами. Наша группа приключений уже заполнена. Если хочешь отправиться в город Циань, тебе придётся найти другую группу самостоятельно».

Глаза Ле Ди расширились, и она сердито сказала: «Ты…»

Но она выдавила лишь одно слово, не зная, что ещё сказать. Она могла лишь гневно стоять на дамбе.

Она дунула в серебряный свисток на груди и свирепо посмотрела на меня. Затем, когда огромный молодой дракон приземлился на берег, Ле Ди вскочила ему на спину, крепко усевшись в седле. Резко дернув поводья у пасти дракона, дракон взревел и взмыл в небо. Его крылья, шириной более десяти метров, взметнулись в ураган. Подобно лебедю, дракон парил низко над поверхностью озера Вэйян, прочерчивая линию по воде. Волны по обе стороны медленно разошлись, образовав мощный вал.

Похоже, Ин Ли рассказала ей о поездке в город Циянь, но было ясно, что Ин Ли не убедила Ле Ди.

Елена стояла на льду озера Вэйян, сжимая в руках два алых меча. Она танцевала на цыпочках, размахивая ими, и от неё исходили волны магического света. В этом заключалась сила танцора с мечом на поле боя. Она могла воодушевить своих товарищей в бою и первой обнаружить слабые места противника. Она была тем командиром, который бросался в атаку с фронта.

Класс «Танцор с мечом» произошёл от эльфийских рыцарей. В отличие от более сильных магических мечников, они должны были освоить эльфийский боевой танец, чтобы повысить общую боевую эффективность своей команды.

Помимо изящной фигуры и исключительных танцевальных навыков, Елена также обладает определённым пониманием магии и может координировать часть её силы, что делает её классом «Танцор с мечом».

Справедливо будет сказать, что в Империи Гримм класс «Танцор с мечом» крайне редок, в первую очередь потому, что мечники не способны постичь силу магии на ранних этапах.

Конечно, Танцоров Меча в эльфийском мире предостаточно, ведь каждый эльфийский воин умеет управлять магией. Благодаря их сочетанию магических способностей и боевых искусств, стать Танцором Меча, естественно, несложно.

В Высшей Академии Мечников Империи Гримм мечники, владеющие двумя мечами, такие как Елена, часто достигают высот и становятся могущественными воинами с мечом.

Беспрецедентное достижение Елены в качестве Танцора Меча удивило бесчисленное множество людей в Высшей Академии Мечников Имперской Столицы.

Принц Джеймс и леди Манда приготовили роскошный ужин в самом большом обеденном зале на первом этаже особняка «Лейксайд». Принц Джеймс пригласил почти всех старших офицеров Легиона Южного Ветра, оставшихся в Имперской Столице. Среди них я заметил графа Конрада и графа Реза. Они сидели за угловым столиком и приветливо махали руками, но не подходили, чтобы поговорить. Я также заметил небольшую группу эльфов Луносвета.

Мы с Ин Ли сидели рядом с принцем Джеймсом, а Ле Ди – рядом с леди Мандой.

Она почти всё время сидела, опустив голову, её большие глаза мерцали, словно избегая смотреть на Ин Ли и меня. Она съела лишь небольшой кусочек копчёной рыбы, прежде чем уйти. Видя это, Джеймс понял, что происходит, и спросил Ин Ли: «Вы снова ссоритесь с Лети?»

Ин Ли беспомощно посмотрела на меня, затем пожала плечами, глядя на принца Джеймса, и сказала: «Ну, она хотела поехать с нами в город Циянь, но я не согласился».

Принц Джеймс спросил: «Вы планируете отправиться на юг во время зимних каникул?»

В глазах принца Джеймса не было ни капли удивления, он явно слышал какие-то новости.

«Да, пойдём проверим, как там ящеролюди», – ответила Ин Ли. Услышав слова дочери, принц Джеймс отложил нож и серьёзно обратился к нам:

«Вы собираетесь идти в Дикое Болото?

Главное, будьте осторожны и не вмешивайтесь в распри ящеролюдей.

Болотники здесь порой думают иначе, чем мы. Даже если вы попытаетесь помочь им по доброте душевной, в конечном итоге возненавидите их. Не заходите слишком далеко. Найти хорошего проводника в городе Циянь крайне важно. Могу ли я чем-то помочь? Могу написать письмо губернатору города Циянь».

Ин Ли отпил сладкого супа, поджал губы и сказал: «Нет, это всего лишь частная экспедиция».

Принц Джеймс слегка кивнул, затем посмотрел на… Оно снова приземлилось мне на лицо, мягко говоря: «Будьте осторожны в дороге».

(Береги мою дочь.)

Я быстро выпрямилась и заверила принца Джеймса: «Я сделаю это». Принц Джеймс был очень доволен моим заявлением, выражение его лица стало ещё более дружелюбным. Он спросил: «Я слышал, ты в последнее время близок с людьми из Гильдии астрологов. Разве ты не специалист по магии воды?»

Я ответила: «Да, я близок со старшим Диланом из Гильдии астрологов. Помимо магии воды, я также немного разбираюсь в магии электричества».

(В случае опасности я открываю портал и спасаюсь.)

Ужин был немного утомительным, но… возможно, таков образ жизни королевской семьи! Теперь, когда королевская семья Энджелболд официально признала мои отношения с Ин Ли, думаю, подобная манера общения сохранится. После ужина были танцы. Ни Ин Ли, ни я не особо любили танцевать, поэтому мы танцевали только до середины начала с принцем Джеймсом и леди Мандой. Затем мы вышли на балкон, наслаждаясь ярким лунным светом и мило болтая с Хеленой и Бекки.

…

С приближением Зимней выставки рунических конструкций в Имперской столице, учёный Йеркс был невероятно занят.

После многочисленных доработок своей экспозиции он наконец остановился на минималистичной конструкции магической руны. Эта простая конструкция магической руны идеально соответствует самой популярной теме на магическом рынке Имперской столицы в последнее время — металлическому раствору.

Однако металлический раствор, используемый в минималистичной конструкции магической руны, продвигаемой учёным Йерксом, как минимум более высокого качества, чем мифриловый раствор, который в настоящее время недоступен на магическом рынке.

Как только был определён контент для Зимней выставки рунических конструкций, учёный Йеркс с энтузиазмом начал готовиться.

Эта минималистичная конструкция элементарной магической руны изначально была разработана для меня, и теперь он продолжает её совершенствовать.

Я, конечно же, с нетерпением жду его улучшенной версии.

Если учёный Йекис опубликует проекты этой конструкции магической руны, на магическом рынке немедленно появится партия чрезвычайно дешёвых простых конструкций магических рун.

По моим и учёного Йекиса оценкам, эта минималистичная конструкция магической руны будет продаваться меньше чем за сотню чёрных кристаллов. Конечно, если бы её производила Мастерская магических печатей долины Синлю, даже продажа этой примитивной конструкции магической руны за пятьдесят магических кристаллов определённо была бы прибыльной.

В настоящее время цена мифриловых слитков на магическом рынке относительно стабильна.

Старший Вернон уже начал очищать мифриловый раствор, но, конечно же, этот мифриловый раствор придётся подождать до окончания Зимней ярмарки конструктов магических рун, прежде чем он поступит на магический рынок в столице империи.

Мы с Алией бродили по пустым подземным пещерам долины Синлю. Эта территория, некогда обитаемая племенем Йеро, теперь была совершенно заброшена. Перед нами находилась расчищенная мастерская по намотке шёлка. Орки расчищали пещеры, собирая сморщенные скелеты гигантских пауков и сжигая их в пещере рядом с аэродинамической трубой. Здешние пещеры всё ещё находились на реконструкции. Старый Зеванг планировал превратить их в поселение для орков и варваров.

Группа рабов-гоблинов, вооруженных кирками, неустанно трудилась день и ночь, прокладывая проходы, труднодоступные для воинов-варваров. В будущем стены этих пещер предполагалось укрепить гладкими каменными стенами, создав отдельные помещения.

После того, как аборигены Йеро покинули подземные пещеры, управление гоблинами легло на плечи рабов-варваров. Однако эти рабы-варвары не могли контролировать свой рот. Нога гоблина часто свисала из угла рта варвара, словно у бродяги с сигаретой во рту. Даже патрули Луки и Юстуса, жестоко избивавшие варваров, любивших воровать еду, не смогли изменить их дурные привычки.

У старого орка Зеванга не было иного выбора, кроме как позволить женщинам-оркам стать надсмотрщицами.

Пока что эти женщины-орки вели себя довольно неплохо. Единственный недостаток заключается в том, что они сами когда-то были рабами, поэтому неизбежно испытывали некоторую симпатию при виде гоблинов-рабов и часто оказывали им определённые льготы. Однако эти гоблины были типичными представителями тех, кто помнил только еду, но не наказание. Несмотря на неоднократные предупреждения, они были склонны использовать слабых и бояться сильных.

Ни аборигены Йеро, ни варвары никогда не управляли этими гоблинами, и ни один гоблин не сбежал. Однако под контролем этих женщин-полуорков гоблины-рабыни неоднократно сбегали.

В конце концов, именно Каланкуо возглавил воинов-орков в расправе над группой беспокойных, лёгких гоблинов, и побеги наконец были пресечены.

Помимо раскопок подземных пещер, главной задачей этих рабов-гоблинов в настоящее время было обеспечение продовольствием паучих-матерей в инкубаторе. Без гигантских пауков в шёлкотомотальной мастерской, которые конкурировали за эти пайки, продовольствия было в изобилии. В инкубаторе в настоящее время содержалось почти сто гигантских паучков. Хотя паучиха-мать откладывала более двухсот-трёхсот яиц ежедневно, смертность паучков в помещении для выращивания превышала 90%, поэтому выжили пока только эти немногие паучки.

В инкубаторе всё ещё оставалось больше дюжины аборигенов Йеро, которые ещё не перебрались на безымянный остров. К сожалению, никто не был готов взять на себя их обязанности. У орков не было ни опыта, ни терпения выращивать паучков.

Орки считают, что паучки гигантского паука на вкус немного напоминают кокосовых крабов, поэтому они надеются, что все паучки в инкубаторе умрут, чтобы они могли получить больше…