Зал заседаний совета императорской столицы, расположенный на улице Королевской, 9 в Первом районе, — это многовековое здание рядом с герцогским дворцом на берегу озера Вэйян.

Волшебная карета выехала прямо с улицы Юйлинь на бульвар на берегу озера, а затем двадцать минут ехала на север вдоль берега озера, прежде чем прибыть.

Овальное здание напоминало стадион для водного поло. Сверху Зал заседаний совета императорской столицы больше походил на купольную арену. Площадь перед Залом заседаний совета императорской столицы была ровной и просторной, поэтому даже если бы там стояли сотни волшебных карет, тесноты не было бы.

Волшебная карета доставила меня ко входу в Зал заседаний совета императорской столицы. Граф Лайонел Фальконер и его друзья уже ждали снаружи.

Будучи четвёртой группой войск, поддерживавших Анчирадо, их менее чем двухмесячное пребывание там не помешало им разделить плоды победы. Признание их герцогом Билли Бабингтоном и разрешение их объединённой армии пройти через портал в Сан-Карлос-Сити стало признанием их поддержки Анчирадо.

Группа молодых дворян собралась на каменных ступенях перед зданием Имперского городского совета. Некоторые сидели бок о бок на белых нефритовых перилах. Они болтали и смеялись, явно пребывая в хорошем расположении духа. На них были роскошные парадные наряды, их грудь украшали замысловатые семейные гербы и знаки дворянского достоинства. Увидев, как я выхожу из волшебной кареты, они издалека помахали мне. Утреннее солнце светило позади них, ослепляя меня, и я прищурился.

Я приложил руку ко лбу, глубоко вздохнул и поднялся по длинным каменным ступеням.

Чтобы подчеркнуть торжественность зала Имперского городского совета, каменные ступени перед ним были очень длинными.

К тому времени многие дворяне уже собрались на площади перед залом, и ещё больше прогуливались по длинным ступеням.

Некоторые дворяне, одетые в традиционные льняные мантии, с золотыми скипетрами и золотыми головными повязками, поднимались по ступеням, заставляя других вельмож расступаться.

Граф Лайонел Фальконер вышел из толпы и подошёл ко мне. Он отвёл меня в сторону от группы дворян с золотыми скипетрами и повёл отдать дворянское приветствие. Когда они прошли мимо нас, он прошептал: «Это члены Имперского городского совета. Возможно, они не очень известны, но занимают очень высокие посты в Имперском городе. Постарайтесь их не провоцировать».

«Почему Билли Бабингтон проводит заседание в Имперском городском совете?» — спросил я Лайонела.

В этот момент молодые люди позади него собрались вокруг, чтобы поприветствовать меня. Лайонел Фальконер стоял рядом со мной и объяснял: «После победы на Анкирадоре, из-за большого количества участвующих легионов, каждый легион вступил в Анкирадор в разное время, и их вклад в победу был разным. Во избежание ненужных споров, герцог Билли Бабингтон решил, что распределение плодов победы на Анкирадоре будет решаться Советом Имперской столицы».

Молодой дворянин с окладистой бородой произнёс с негодованием и лёгким злорадством: «Хм! Кто бы ни принял решение, семье Бабингтонов на этот раз неизбежно придётся отказаться от части ресурсов Анкирадора».

Бледный молодой дворянин рядом не мог не сказать: «По моему мнению, Его Королевское Высочество наследный принц Чарльз положил глаз на пять мифриловых рудников на Анкирадоре».

«Тише! Как вы смеете говорить такое!» Молодой бородатый дворянин схватил его и тихо заговорил.

Лайонел Фальконер обратился к бледнолицему молодому дворянину: «Во время войны на Ан’кирадо мы все только наживались. Будь то Командир Экс, старший сын семьи Мо, или группа Луи Менсы, которая не отправила войска в Ан’кирадо ради благосклонности наследного принца Чарльза? Если эти могущественные люди услышат, что вы сказали, даже ваше начальство не сможет вас защитить, если начнет расследование».

Молодой бородатый дворянин несколько раз кивнул и сказал: «Я тоже слышал об этом от своего старика. Изначально армия семьи Мо планировала выступить в мир Локи вместе с армией Южного Ветра, но каким-то образом они в итоге отправились прямо в Ан’кирадо».

Как только тема была поднята, остальные молодые люди начали вмешиваться. Все собрались на каменных ступенях, и никто не подошёл к нам. Граф Лайонел Фальконер сказал: «На самом деле, есть и другие факторы.

Если бы Его Королевское Высочество наследный принц Чарльз не повёл Королевских Созданных Рыцарей в Мультивселенную Анджелы, рынок мифрила в Империи Гримм, вероятно, не стабилизировался бы так быстро».

В этот момент кто-то из толпы произнёс: «Эй, дверь в зал совета открыта! Давайте поторопимся. Нам нужно будет отдать честь этим важным персонам позже, когда они прибудут».

Мы подняли глаза и увидели, что члены совета с золотыми скипетрами действительно достигли входа в зал совета. Дверь распахнулась изнутри. Когда члены совета вошли, дверь не закрылась. Вместо этого из зала вышли стражники и встали перед ними. Стражники в Имперской столице предпочитают носить металлические доспехи, что несколько отличается от наших, северян.

Большинство стражников в Эйр-Сити носят лёгкие кожаные доспехи поверх шубы. Таким образом, даже несмотря на плотную одежду, это не влияет на их гибкость. Зимой стражники в Имперской столице носят металлические доспехи, которые неизбежно требуют толстой теплой одежды под ними. Из-за этого их походка кажется роботизированной.

Некоторые из этих молодых дворян проявляют ко мне любопытство. Поскольку именно Зак познакомил меня с этим кругом, эта тема и будет обсуждаться здесь.

Молодой бородатый дворянин с любопытством спросил меня: «Маркиз Джиджиа, я слышал, вы встречались с Заком во время войны на Йелло-плане?»

Кажется, он тоже был из Северной провинции, но не помню, чтобы он представлялся раньше. Я улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, зовите меня Джиджиа. Мы с Заком познакомились прошлой зимой в Имперской столице. Помню, Зака и Эрнестину отправили с Йелло-плана в Имперскую столицу на лечение. Мой хороший друг работает в санатории Кэмпбелла, так что я познакомился с Заком через него».

Многим молодым дворянам, вероятно, было любопытно, как мы познакомились с Заком, поэтому я дал следующее подробное объяснение:

«Прошлым летом наша академия столкнулась с Человеком-пауком Нибру во время проведения учений на Плане Йелло. Позже мы вернулись в Имперскую столицу, но некоторые из моих последователей решили остаться на Плане Йелло. На самом деле, меня заставили участвовать в Войне на Плане Йелло. Позже Зак и Эрнестина сформировали группу на Плане Йелло. Они организовали контратаку, и мне посчастливилось принять в ней участие. Хотя процесс был сложным, результат оказался весьма удачным. В этой межпланетной войне мы объединились с местными аборигенами, чтобы победить паучьих людей Нибру, а ещё я раздобыл у местных аборигенов кристаллы чёрной магии и магические травы, хе-хе.

Услышав мой рассказ, группа молодых дворян с завистью посмотрела на них, а один даже выпалил: «Те самые кристаллы чёрной магии?»

Я знал, что он имеет в виду неопознанные кристаллы чёрной магии, которые я им продал, и кивнул: «Да!»

На самом деле, почти все в Имперской столице в то время были настроены пессимистично по отношению к войне с Йелло. Более того, поскольку ресурсы Йелло были ограничены и не могли привлечь внимание могущественных лордов с большими военными силами, более мелкие лорды в Имперской столице не решались делать ставку на Йелло. В результате Зак и Эрнестина несколько раз отправлялись в Имперскую столицу за помощью, но возвращались ни с чем. Никто в то время не мог представить, что Йелло добьётся такого успеха. Громкая победа.

Эта победа не только полностью перевернула судьбы герцога Самоедского и лордов провинции Дурва, но и принесла такую огромную прибыль, что многие мелкие лорды в Имперской столице были в восторге.

Зак и Эрнестина стали известны среди молодых дворян Имперской столицы. Хотя их нельзя было сравнить с принцем Уэльским и Мастером Мохизма, они считались выдающимися полководцами среди молодого поколения Зелёной Империи.

Когда эти молодые дворяне услышали, что я участвую в Войне за Иероплан, все они стали хвалить меня:

«Джиджиа, тебе так повезло».

Бородатый молодой дворянин усмехнулся и сказал:

«Если ты действительно думаешь, что ему повезло, то ты совершенно ошибаешься!»

Другие молодые дворяне с любопытством спросили: «Унель, ты знаешь ещё какую-нибудь секретную информацию?»

В это время наша группа уже достигла главного входа в Зал Совета. Стражники у двери выступили вперёд, чтобы остановить нас. Лайонел Фальконер вышел и Некоторое время мы вели переговоры со стражей. Затем мы все предъявили свои дворянские знаки отличия и без проверки вошли в зал заседаний городского совета. Секретарь в зале заседаний городского совета провел нас в зал, напоминающий оперный театр. Наши места были в самом конце, в самом неприметном месте.

Рассевшись, мы не забыли подразнить секретаря. Молодые дворяне были немного прямолинейны, но это также было проявлением энергии молодости.

Борода придавала ему большой подбородок, а когда он улыбался, она выдвигалась вперёд, делая его похожим на корзину для веяния. Зато зубы у него были поразительно белые. Затем он спросил: «Помнишь свадьбу на прошлогодней церемонии совершеннолетия, которая потрясла столицу?»

Молодые дворяне собрались вместе, переговариваясь: «Это тот самый молодой маг, которого выбрали Его Высочество Цигэ и принцесса Инли?»

Я быстро признал: «Да, я тот самый маг».

Зависть переросла в неприкрытую ревность. Я Я не ожидал, что брак с Циге сделает меня врагом народа.

Бородатый мужчина одарил меня довольно двусмысленной улыбкой и спросил: «Помнишь, как в прошлом году возлюбленную герцога Райана насильно похитил маг из Королевской школы магии?»

Один из молодых дворян даже встал со своего места, указал на меня и сказал: «Это тот маг, который украл возлюбленную герцога Райана?»

Лайонел Фальконер ответил за меня: «Да, это тот маг. Разве ты не видел леди Арью в прошлый раз, когда мы виделись?»

Кто-то тут же пожаловался: «Мы были так поглощены радостью Войны Планариев, что даже не заметили…»

Другой молодой дворянин… «Когда Зак представил маркиза Гигу, я решил, что он просто торговец оружием в Имперской столице. Поскольку его представил Зак, я не стал проверять его личность…

Затем разговор постепенно перешёл на Войну Планар Ан’кирадо. Молодые дворяне начали описывать топографию, обычаи и так далее, связанные с Войной Планар Ан’кирадо. Я внимательно слушал, но, поскольку семья Бабингтон, управляя Ан’кирадо, захватывала коренных жителей в качестве рабов для горнодобывающей промышленности, коренные жители центральных районов, оккупированных Империей Гримм, были либо мертвы, либо перемещены, и они никогда не видели коренных жителей Ан’кирадо.

Пока мы беседовали, в зал совета начали входить и занимать свои места несколько дворян.

Вскоре больше половины мест в конференц-зале были заняты дворянами. За длинным изогнутым столом на сцене сидели члены совета с золотыми скипетрами в руках.

Перед ними были разложены документы, и эти члены совета, облачённые в льняные мантии, что-то обсуждали между собой…

Эй! Цзицзя».

Я тихо слушал, как молодые дворяне рассказывали истории из мира Ан’Кираж, как вдруг услышал знакомый голос.

Я обернулся и увидел Мо Сяна, стоявшего в заднем ряду у входа в зал заседаний совета и улыбавшегося мне.

«Мо Сян, давно не виделись.

Зачем ты здесь?» — поприветствовал я старшего сына семьи Мо.

За последние полгода наши отношения с ним перешли от враждебности к равнодушию.

Позже, благодаря посредничеству лорда Брюса, наши отношения постепенно стали дружескими. Ему нужны были мои гигантские арбалетные стрелы с одним атрибутом, а мне — его помощь в добыче криптонового золота. После нескольких встреч мы подружились.

Мо Сян был одет в роскошное платье, рядом с ним стояла группа членов семьи Мо. Все взгляды были прикованы к нам. Он сказал мне: «Да, Билли передал распределение благ Ан’Кираждо Совету Имперской столицы. Если бы меня здесь не было, мне бы, наверное, не досталось много этого пирога. Семья Мо уже почти год находится в Ан’Кирайдо. Надеюсь, распределение, предоставленное членами совета, меня удовлетворит.

Затем он махнул своим людям, приказав им выйти вперёд, а сам подошёл ближе ко мне. Лайонел Фальконер тут же предложил мне место рядом.

Мо Сян без колебаний сел и спросил: «Расскажите мне о себе. Распределение благ, полученных в результате Войны за Ан’Кирайдо, не имеет к вам никакого отношения, верно? Зачем вы здесь?»

Я потёр нос и объяснил Мо Сяну:

«На самом деле, это как-то связано со мной. Знаешь, хотя меня и повысили до маркиза, мне не принадлежит никакая территория, кроме города Трум на Плане Йерро. Во время этой Войны за Ан’Кирайдо, будучи членом отдела логистики четвёртой группы поддержки, я доставил на поле боя Ан’Кирайдо несколько гигантских арбалетных стрел с одним атрибутом, поэтому я здесь, чтобы забрать плоды победы.

Мо Сян удивлённо спросил меня: «Ты хочешь сказать, что планируешь расширить свои владения на Плане Ан’Кирайдо?»

«Герцог Билли сказал, что если он согласится на такое распределение благ, семья Бабингтон может отказаться от земель, принадлежащих им в соответствии с Договором «Четыре-Три-Три».

Думаю, это неплохая идея», — сказал я ему. Мо Сян слегка нахмурился, помолчал, а затем сказал: «Эй, Цзицзя, тебе нужно всё хорошенько обдумать. Эти Накма лишь временно отступают. Они могут скоро вернуться. Не позволяйте себе стать пушечным мясом в этой стратегической буферной зоне…»

…