По правде говоря, в военных трофеях Луи не было ничего, что могло бы быть ценным для Ноя и меня.

[ ]Луи не смог убить генерала Накма в мире Ан’Кираж, и в результате он лишился многих ценных высокоуровневых материалов.

Будучи воином 2-го ранга, Луи было бы сложно в одиночку победить генерала Накма, чья сила была эквивалентна силе магического зверя четвёртого уровня на ранней стадии.

Тем не менее, он захватил большое количество чёрных железных доспехов Накма, а также дробящее оружие, такое как чёрные железные копья и топоры с лунными клинками.

Хотя Луи Менса вложил в эту войну огромное состояние, победа принесла ему и награду.

Более того, по крайней мере половина частной армии, набранной Людовиком, останется, и эти рыцари-конструкты станут его личной силой. К тому времени, как мы покинули Торговую компанию Изумрудного залива, уже совсем стемнело.

Группа рыцарей-конструктов в полном доспехе остановилась у входа. По их знакам различия сразу стало понятно, что это Королевские рыцари-конструкты. Оглянувшись, мы увидели золотую королевскую карету, следовавшую за рыцарями. Мы с Ноем уже давно прошли вход, когда заметили Людовика и его группу, поспешно покидающих торговую компанию, освещённых светом у входа.

В этот момент из королевской магической кареты вышел человек в короне на голове, окружённый группой людей.

Выходя из кареты, он невольно повернул голову в нашу сторону.

У него была аккуратно подстриженная чёрная борода, а черты лица были удивительно похожи на черты Его Величества Карла, хотя между бровями читалась ярость, а выражение лица было угрюмым. Окружающие выглядели настороженными. Луи обнялся, и они вместе вошли в Торговую компанию Изумрудного залива. Мы с Ноем стояли в тени платана на улице, наблюдая за этим человеком издалека.

Я спросил: «Ной, ты знаешь этого человека?»

«Нет», — покачал головой Ной. «Он похож на члена королевской семьи. Чтобы ездить в такой волшебной карете, он должен быть принцем».

«Может быть, это принц Чарльз?» — спросили мы хором.

Было очевидно, что принц Чарльз искал Луи в это время, чтобы обсудить завтрашнюю встречу в Зале Совета Диду.

Хотя вклад Луи в Ан’Кираждо был скромным, он, по крайней мере, использовал свои легионы, чтобы заменить легионы Моши и Экс, освободив их для нанесения серьёзного урона легиону Накма. Поэтому, даже если на завтрашней встрече не было особых выгод, я решил, что наследный принц Чарльз хотя бы вознаградит Луи.

Мы не стали останавливаться у Торговой компании «Изумрудная бухта».

Вместо этого мы сели на волшебную карету обратно в Королевскую академию магии. Ной вышел у входа в академию, а я на той же карете отправился прямо в Институт магических исследований Диду.

Площадь перед Башней Гордыни была ярко освещена даже в суровую зимнюю ночь. Холод не мог погасить энтузиазм посетителей рынка. Вокруг этого волшебного рынка появилось множество ресторанов, баров и гостиниц. Мелкие торговцы также собирались у рынка, пользуясь возможностью продать необычные вещи.

У дороги остановился волшебный караван, и с рынка случайно вышла группа магов. Они несли недавно купленные магические материалы и свитки, болтая друг с другом на ходу, атмосфера была оживлённой.

Прогуливаясь по волшебному рынку, я также заметил несколько лотков, где продавались гигантские наконечники для арбалетов. Магические узоры на этих наконечниках стрел были вручную нарисованы мастерами по надписям, и каждый наконечник имел свой узор, обладающий широким спектром магических эффектов. Я присел перед прилавком, взял гигантский наконечник арбалетной стрелы с надписью «Острый» и спросил продавца: «Сколько это стоит?»

«Восемьдесят пять серебряных монет, берите!»

— сказал продавец, закутанный в толстую овчинную шубу, присев на землю.

Погода была морозной, и он свернулся калачиком, чтобы не терять тепло.

Схватив тяжёлый, толщиной с руку, гигантский наконечник арбалетной стрелы, я взглянул на продавца и спросил: «Можете ли вы сделать мне скидку?»

Продавец стянул шарф, обнажив покрасневшее от холода лицо, и спросил: «Сколько вы хотите купить?»

«Только этот!» — ответил я. На самом деле, я просто спрашивал цену;

Я даже не хотел покупать этот.

Чтобы наконечник этой гигантской арбалетной стрелы был гладким и лёгким, основание изготовлено не из чёрного железа, а из более ковкого стального слитка. Однако поверхность зачернена и покрыта слоем мифрила, что придаёт ей характерный многослойный вид.

«Тогда скидки не будет», — продавец быстро закутался в шарф и проигнорировал меня.

Видя, что сделка срывается, я встал и ушёл.

Когда я уже собирался уходить, продавец усмехнулся и сказал: «Судя по вашим магическим одеждам, вы не покупатель. Само собой, вы, вероятно, пришли поинтересоваться ценами. Однако я советую вам не учиться создавать руны на гигантских наконечниках арбалетных стрел. В этом нет смысла; считайте это советом опытного торговца магическими рунами!»

Я собирался вернуться и ещё немного поболтать с продавцом, но толпа позади меня толкнула меня вперёд, лишая возможности вернуться и поговорить с ним.

Магический рынок мог похвастаться огромным разнообразием товаров. Наконец я добрался до главного входа в Башню Гордыни.

По мере того, как толпа постепенно расступалась, многие лавки на первом этаже торгового зала были закрыты. В этот час работали только несколько лавок с магическими зельями, в каждой из которых висела табличка с названиями и количеством различных магических зелий. В связи с дефицитом магических зелий, у оставшихся на рынке лавок магических трав были свои собственные каналы поставок.

Я пришёл в магическую лабораторию учёного Йеркса, где его помощник примерял на деревянный манекен новенький комплект металлической брони.

Учёный Йеркс стоял перед чёрным железным доспехом, закрывающим всё тело, и измерял наплечники.

Главное отличие между магическими рунами на металлических доспехах и магическими руническими пластинами заключается в том, что магические руны на магической рунической пластине наносятся на плоскую поверхность, в то время как магические руны на металлических доспехах должны быть нарисованы в соответствии с поверхностью доспеха, что значительно усложняет их создание. Более того, структуры магических рун взаимосвязаны, а магические рунические массивы на всех элементах доспеха дополняют друг друга. Самое большое табу для мастера по начертанию — это чтобы магические руны на разных частях комплекта магических рун нейтрализовали друг друга.

Это создаёт ситуацию, когда магические свойства рун на разных частях комплекта совершенно бесполезны, несмотря на наличие магических эффектов. Это и есть самое разрушительное последствие. Увидев моё приближение, учёный Йекис отложил рулетку, пододвинул табурет, сел и похлопал перед собой по чёрным железным доспехам.

Он сказал: «Предварительный дизайн завершён».

«Это комплект?» — спросил я Йекиса, касаясь простых линий магических узоров. Учёный Йекис кивнул и указал на несколько участков доспеха, объяснив: «Он лишь немного усиливает базовые характеристики, такие как Сила, Живучесть и Ловкость. Магические узоры во всём комплекте совершенно не связаны между собой. Зачем вам такой простой, элементарный набор магических узоров? Это очень простой набор магических узоров, просто усиливающий пять характеристик без каких-либо магических эффектов. Я немного оптимизировал массивы магических узоров в этом наборе, так что это уже упрощённая версия, и никаких других изменений нет».

«Люк может собрать этот набор магических узоров самостоятельно!» Затем, указывая на своего помощника, Йекис сказал мне.

Я взглянул на помощника. Он выглядел новеньким;

всех предыдущих помощников он отругал. Этой весной старший Дилан позвал меня в доки озера Вэйян, чтобы помочь создать массив магических рун для телепортации кораблей. Учёный Йекис набирал новых помощников, но у него был скверный характер. Он часто ругал тех новых помощников, которые не соответствовали его требованиям к дизайну. Хотя эти начинающие мастера по надписям приходили к нему из восхищения, они часто переставали приходить после нескольких нагоняев.

Учёный Йекис опубликовал несколько статей о магических рунах в магических газетах, и эти помощники приходили благодаря его репутации, но пока я не видел никого, кто бы проявил упорство.

Помощник, которого он называл Люком, был застенчивым студентом-магом, даже моложе меня, который стоял в стороне и был не очень разговорчив.

Затем учёный Йекис протянул мне стопку магических чертежей и спросил, несколько озадаченный: «С чего это ты вдруг додумался сделать такую простую металлическую руну? И она совершенно лишена какой-либо направленности; она просто посредственная».

«У таких рунных конструкций более высокий процент сдачи!» — объяснил я учёному Йекису со смехом.

Когда рунические мастерские долины Синлю начали гравировать рунные пластины для «Мерцающего озарения» с кольцами фокусированной энергии и более сложные рунные структуры, такие как «Непрерывный мороз» и «Выброс лавы», это означало, что магические гравировальные машины постоянно совершенствовались в точности обработки и теперь могли обрабатывать более сложные рунные пластины.

Поэтому я задумался, смогут ли рунные машины создавать базовые конструкции рун. Мне не нужно было рассматривать конструкции рун для кожаных и лёгких доспехов Warcraft, поэтому я сосредоточился на конструкциях рун для металлических доспехов, закрывающих всю поверхность.

В настоящее время самый дешёвый базовый набор рун в Империи Гримм состоит из восьми рунических компонентов: сапог, поножей, брюк, пояса, нагрудника, доспеха, наручей и шлема. Этот базовый набор рун стоит примерно восемьдесят магических кристаллов за комплект, что соответствует десяти магическим кристаллам за компонент. Изготовление полного комплекта доспехов из магического металла, основы из магического металла, драгоценных камней и кузнечного дела обходится примерно в двадцать магических кристаллов, а оставшаяся часть, по сути, является прибылью для мастеров по изготовлению доспехов и торговцев магией.

При восьмидесяти магических кристаллах на комплект каждый набор рун стоит в среднем около десяти магических кристаллов.

Хотя этот набор рун чрезвычайно прост, при его гравировке всё равно существует высокая вероятность ошибки.

Мастера по изготовлению доспехов установили цену на этот самый базовый набор рун в восемьдесят магических кристаллов после тщательного анализа.

Однако эта базовая сборка рун, обладающая только базовыми характеристиками, не пользуется популярностью на рынке магических товаров. Многие рыцари, которые могут себе это позволить, предпочтут вложить ещё несколько магических кристаллов в сборку магических рун с магическими эффектами, чем сэкономить несколько магических кристаллов на этой базовой сборке рун.

Главная проблема заключается в том, что сборка рун, повышающая характеристики для этого доспеха с полным покрытием, слишком дешева. Поэтому эта минималистичная сборка рун обычно встречается только в магических книгах и выставочных залах. Во многих мастерских по изготовлению рун также есть один набор для демонстрации. Однако, я полагаю, главная причина, по которой этот набор рун не получил широкого распространения, заключается в его недостаточной дешевизне.

Недавно, помимо производства стандартных магических маркировочных машин, кузница в долине Синьлю начала разработку магической маркировочной машины, способной наносить руны на металлические доспехи. Этот тип маркировочной машины требует от древних гномов большей точности. Однако, если удастся минимизировать дрожание осевого движения штампующей головки маркировочной машины, мы уже успешно наносили руны на металлические шлемы, наплечники, нагрудники и штаны. Производство магических маркировочных машин для других деталей идёт полным ходом.

На этот раз мы попросили учёного Йекиса оптимизировать и улучшить этот полный набор рун, имеющий только базовые характеристики, чтобы ещё больше снизить сложность обработки и повысить вероятность успеха маркировки.

По моей просьбе учёный Йекис оптимизировал этот набор рун, и результаты выглядят весьма неплохими. Даже его недавно нанятый помощник-маг может завершить чертеж, что говорит о том, что создание этого полного набора рун должно быть относительно простым.

Учёный Йекис сел передо мной и, улыбнувшись, сказал: «Вы снизили цену гигантской арбалетной стрелы с восьмидесяти серебряных монет до двадцати. Это вызвало резкие колебания цен на магическом рынке. Всем известно, что во время Войны Планариев магические арбалеты были незаменимы для защиты крепостей и укреплений от сил Тёмного Легиона. В результате рынок магии Диду наводнило огромное количество магических арбалетов, но они до сих пор лежат нераспроданными у торговцев магией. Главная причина в том, что магические арбалеты слишком дороги. Средняя цена гигантской арбалетной стрелы на рынке — одна золотая монета, и многие лорды не готовы платить».

«Да! Лорды, наверное, немного обеспокоены!» — улыбнулся я.

Учёный Йекис сказал мне: «Возможно, ты ещё не знаешь, но гигантские наконечники для арбалетных стрел с одним атрибутом, которые ты создал, уже появляются на магическом рынке. Они продаются в среднем по двадцать пять-тридцать серебряных монет за штуку. На них видны следы использования, вероятно, с полей сражений Ан’Кираждора. После войны эти повреждённые гигантские наконечники для арбалетных стрел стали военной добычей для некоторых рыцарей-конструктов. Теперь их вернули на магический рынок в Диду, и теперь эти магические наконечники для арбалетных стрел за восемьдесят серебряных монет невозможно продать…»