Края кратера Маццаро были окутаны тонкими туманными облаками, отбрасывающими вершины словно призрачные тени.
Одно окно в коридоре распахнулось. Северный ветер сдул остатки снега с подоконника на пол, отчего потолочный светильник в коридоре сильно закачался.
Редактируется Читателями!
Я попыталась закрыть окно, но ветер переменился, и белые шелковые занавески сорвало. Мне ничего не оставалось, как отложить белую бумагу, ухватиться за окно и с трудом отдернуть занавески.
Из-за моей спины протянулась рука, удерживая окно, что позволило мне плавно отдернуть занавески.
Я обернулась, чтобы поблагодарить мужчину, и увидела позади себя Дина Фримена.
Выражение его лица было похоже на валета на игральной карте, особенно бросались в глаза его тонкие, черные, загнутые вверх усы. Он опустил веки, чтобы взглянуть на белую книгу в пергаментном переплёте в моей руке, и спокойно сказал: «Цзи Цзя, звонок уже прозвенел. Почему ты всё ещё стоишь в коридоре, оцепеневшая, вместо того, чтобы идти на урок?»
«Это же класс для занятий третьего класса. Если мне не изменяет память, твой класс внизу!» Он повернул голову и взглянул на табличку с названием класса на другой стороне коридора, прежде чем спросить.
«Дин Фримен…» Я собирался объяснить. Я просто собирался с духом у двери класса. В конце концов, чтобы впервые выйти на кафедру, требуется немалая смелость.
«Не нужно объяснять. Поторопись и иди на урок. Не каждый учитель терпеть не может опоздавших учеников!» — прервал меня декан Фримен, спокойно махнув рукой.
В этот момент несколько старшеклассников проскользнули в коридор, пытаясь проникнуть в класс, пока декан Фримен читал мне лекцию.
«Одноклассники, я вас тоже предупреждаю», — добавил декан Фримен, обращаясь к ним. К сожалению, старшеклассники не осмелились обернуться или остановиться, быстро исчезнув за дверью класса.
«Э-э… декан, я в этом классе», — сказал я декану Фримену, выпрямляясь.
«Почему вы посещаете занятия по магии на третьем курсе?»
— спросил декан Фримен с некоторым удивлением.
Я обернулся, чтобы взглянуть на бронзовую дверь класса, и сказал декану Фримену: «Руководство колледжа организовало для меня факультативный курс по рунам магии воды, декан Фримен!»
«…»
Декан Фримен замер на три секунды, прежде чем помахать мне и отвернуться.
…
Когда я вошел в довольно шумный класс, медная дверь скрипнула с протяжным скрипом, и в комнате быстро стало тихо. Я вышел на кафедру.
Взгляды старшеклассников, облаченных в различные магические мантии, упали на меня, их лица были прикованы ко мне. Они удивленно уставились на меня, хотя, к счастью, никто не свистнул и не закричал.
Я поднялся на кафедру, положил на нее белую книгу, переплетенную в магический пергамент, и, изображая спокойствие, обратился к группе студентов третьего курса. «Управление по учебной работе колледжа поручило мне провести для вас занятие. На этом занятии я подробно объясню эту уникальную руну магии воды. Добрый день, старшекурсники. Я студент второго курса магического факультета, 2-й класс, пожарная часть. Меня зовут Цзицзя!»
После моего представления в классе разразилась оживление.
Старшеклассники переговаривались между собой, а младшекурсники шептались, не желая верить в это.
«Вот это да! Разве это не тот парень, который победил старшекурсника Уильяма на крыше учебного корпуса?»
— раздался голос старшекурсника сквозь шум.
«Это действительно он!» — тут же вмешался кто-то.
«Я слышал, он с севера».
Затем кто-то из класса представил меня окружающим студентам.
Некоторые из тех, кто был в курсе, также рассказали о моей личной жизни: «Что это? Он женат на учителе Ци Гэ и принцессе Ин Ли из Хай Инь Си, будучи студентом-первокурсником. Как он вообще может нас учить?»
Затем некоторые начали спрашивать меня: «Чему он вообще может нас научить?»
Когда в классе царил хаос, задняя дверь тихо распахнулась. Тихо вошли несколько преподавателей рун. Среди них были Учёный Шон и заместитель декана Гастингс. Студенты-маги в заднем ряду невольно воскликнули: «Заместитель декана, учёный Шон…»
Все в классе обернулись к задней двери, и в комнате внезапно воцарилась тишина. Один из старшеклассников, облачённый в богато украшенную магическую мантию, встал со своего места и с лёгким трепетом обратился к магам, вошедшим через заднюю дверь: «Учитель Константин, учитель Альберт, учитель Атели…»
Во главе с заместителем декана Гастингсом преподаватели магии чинно расселись на пустых местах в задней части класса. Один из преподавателей рун поднял палец и прошептал студентам: «Тише! Пожалуйста, соблюдайте тишину. Мы здесь, как и вы, чтобы изучать руны магии воды».
«Джиджиа, вы готовы начать?» — спокойно спросил заместитель декана Гастингс, поднимая руку со своего места.
«Да, заместителем декана!» Я быстро выпрямился на сцене и громко ответил.
Я взял со стола синий мел и быстро нарисовал на доске чудесную водную руну.
Затем, пытаясь расслабиться, я начал: «Как всем известно, в Империи Гримм сейчас известно 377 рун воды, но число элементарных рун воды, доступных нам, меньше 200. Эта руна совершенно уникальна и отличается от всех остальных. Она взята из магической книги Джанны…»
«Её метод рисования отличается от предыдущих методов рисования рун…»
«…Итак, этот узор из наложенной рыбьей чешуи – базовый мазок кисти для этой руны. Вы можете попробовать и ощутить его».
Рисование этой новой руны воды стало для меня серьёзным испытанием. Объяснить теорию на доске было несложно, но настоящим испытанием стало использование магии воды для активации руны передо мной. Мне удалось успешно нарисовать её только два-три раза из десяти. Самым неловким моментом для меня стала попытка сконденсировать стихию воды, чтобы нарисовать эту руну в форме буквы «д» пять раз подряд. Только в последний раз передо мной образовался относительно устойчивый узор магической руны.
Светло-голубые линии периодически мерцали, словно свет стихии воды, и весь класс разразился аплодисментами.
Я достал платок и вытер пот со лба. Этой технике наложения линий меня также научила позавчера принцесса Ариэль через Ин Ли.
Это было лучшее, что я мог сделать на данный момент.
Прозвенел звонок, возвещая об окончании урока. Я взял с подиума волшебный листок и медленно вышел из многоуровневого класса.
Старшеклассники вставали один за другим. Даже вице-декан Гастингс и учёный Шон, сидевшие в заднем ряду, и преподаватели рун встали, чтобы проводить меня.
Итак, я стал самым молодым преподавателем рун в истории Королевской академии магии, хотя на тот момент у меня было всего пять уникальных рун воды.
…
Проходя по площади перед зданием академии, я всегда встречал дружелюбное приветствие от некоторых старшеклассников.
В аквапарке за академией есть небольшое искусственное озеро, окружённое пышным лесом.
Летом тропинка полностью скрыта за сочными ветвями и листьями, поэтому ею редко пользуются. Но зимой, когда листья опадают, тропинка снова становится видна. Ной, Ширли Ньюман, выпускник Вернон и я прошли по этой тропинке к задним воротам академии. Выйдя через задние ворота, мы оказались на задней улице академии, усеянной множеством магических лавок.
Магазин зелий выпускников Эрики и Хайлибу находится прямо на углу, но, как сообщается, он закрылся на прошлой неделе.
Весь рынок зелий в столице империи в последнее время застоялся, и магазины зелий могут выжить только благодаря стабильным поставкам магических трав. Некоторые из нас забрели на задние улочки Академии магии в поисках уличной лавки для выпускника Вернона.
После успешного получения медного раствора в лабораторном здании академии, выпускник Вернон не всегда мог занять лабораторию. Во-первых, лабораторные ресурсы Королевской академии магии были относительно ограничены, а во-вторых, в академической лаборатории не хватало уединения. Поэтому выпускник Вернон и Ной обсуждали аренду помещения за пределами академии для обустройства алхимической студии.
«…Значит, после того как мы перейдём на третий курс, вы также будете давать нам специальные уроки рун?» — спросил Ной, мрачно глядя на меня.
Снег на задворках академии, у высокой южной стены, не показывал никаких признаков таяния, но был сильно утоптан, делая дорогу скользкой.
Снег всегда напоминает о Севере.
Река Скачущая Лошадь недавно практически скрылась под льдом, и варвары из ледяной тундры должны были пересечь её и попасть на Север. Я пригнулся, чтобы не задеть ветку вяза, торчащую из стены двора, и сказал: «Не думаю.
Думаю, учителя рун в академии к тому времени освоят техники рисования пяти водных рун!»
«Что ты думаешь об этой лавке?» Старший Вернон замолчал, глядя на небольшой двухэтажный таунхаус напротив. Это небольшое здание в западном стиле, двухэтажное, с мансардой на крыше. У входа стоял профессиональный управляющий. Увидев старшего Вернона и Ноя, он энергично помахал нам рукой.
Мы перешли улицу, управляющий достал из рюкзака связку ключей, открыл дверь и пригласил нас внутрь, чтобы осмотреть планировку. Это одноэтажное здание, распространённое в столице. На первом этаже находится просторная гостиная, за которой следуют небольшая столовая и кухня. Рядом находятся две гостевые комнаты и лестница, ведущая наверх. На втором этаже находится гостиная хозяев. Здесь три спальни, одна большая и две маленькие, одна из которых с террасой. На крыше также есть простой чердак и скромный подвал под лестницей, ведущей на второй этаж. В задней части здания находится небольшой дворик площадью около 20 квадратных метров. Вся конструкция компактна, но элегантна.
Подобный тип зданий очень распространён в Третьем квартале.
Главное преимущество этого небольшого здания в западном стиле заключается в том, что оно отделено от Королевской академии магии лишь стеной.
Профессиональный управляющий из Союза жилищного хозяйства и управления имуществом провёл нас в гостиную и рассказал историю небольшого дома: «Этот дом принадлежит знатному лорду из южной провинции. Он продал свою недвижимость в столице империи из-за банкротства, вызванного неудачной межпространственной войной…»
Ной и старший Вернон осмотрели верхний и нижний этажи. Было очевидно, что старший Вернон был в восторге от дома; он даже осмотрел заснеженный задний двор.
Ной нетерпеливо махнул рукой профессиональному управляющему и сказал: «Ладно, можешь придумать новое оправдание? Ты мне эту старую историю столько раз рассказывал, что она уже столько раз была рассказана. Назови мне цену!»
Профессиональный управляющий вытер пот со лба, с улыбкой на лице. Он сказал Ною: «Само собой разумеется, все вы, волшебники, видите, что этот лофт находится в отличном месте. Текущая цена аренды таких лофтов в Третьем квартале вполне разумна: три золотых монеты в месяц, минимальный срок аренды — год».
Только тогда я понял, что такое небольшое здание в западном стиле может стоить три золотых монеты в месяц. Неудивительно, что виллы в низших районах имперской столицы часто делят несколько семей.
Но такой лофт в Шестом квартале стоил бы как минимум вдвое меньше.
«Этот лофт продаётся?» — спросил Ной управляющего, похлопывая по пыльному дивану.
Было очевидно, что это небольшое здание в западном стиле давно заброшено; толстый слой пыли покрывал всю комнату. Управляющий был слегка ошеломлён.
По его мнению, мы, ученики Королевской академии магии, все хотели бы остаться в Имперской столице, поскольку приближался сезон выпускных. Вероятно, мы все будем искать там жильё. Мы, вероятно, могли бы снять квартиру в районе Третьей улицы на пособие мага, но мало кто решился бы сразу купить небольшой дом в западном стиле. В первую очередь, потому что ученики из аристократических семей не хотели там жить, а большинство выпускников из простолюдинов не могли себе этого позволить.
Он серьёзно сказал Ною: «Конечно, продаётся. Если вы заплатите всю сумму сразу, это обойдётся вам в 150 магических кристаллов. Если вы заплатите в рассрочку, используя ипотеку, то первоначальный взнос в размере 30 магических кристаллов и ежемесячные платежи по 3 золотых монеты станут вашими через 30 лет. Конечно, если вы сможете выплачивать по одному магическому кристаллу в месяц, вам нужно будет выплачивать только 15 лет».
Ной взглянул на старшего Вернона и принял решение за него. «Конечно, такой лофт нужно оплатить полностью, но 150 магических кристаллов…»
Управляющий похлопал его по груди и заверил, что вилла стоит своих денег. «Уверяю вас, это самая низкая цена за этот лофт!»
Ной покачал головой и сказал: «Я не это имел в виду. Я могу заплатить вам все 150 магических кристаллов, но…»
Он подумал, что я о чём-то просил, но не знал, что сказать. Поэтому я посмотрел на старшего Вернона, который тоже выглядел растерянным. Затем я посмотрел на себя. Я немного помедлил, а затем сказал управляющему: «Мы хотели бы, чтобы этот маленький домик был полностью отремонтирован и перекрашен, когда его нам передадут. Полы такие старые, а занавески выцвели там, где они постоянно находятся на солнце. Ванная комната такая маленькая, а ванна треснула. Интересно, можно ли ещё пользоваться тканевой мебелью?»
«Могу обещать… отремонтировать крышу, перекрасить фасад, заменить полы, обои и шторы, а ещё я подарю вам совершенно новый комплект ореховой мебели», — тут же пообещал управляющий.
Ремонт дома и замена мебели на самом деле обходятся недорого, но, начав, понимаешь, сколько времени это занимает и насколько ты совершенно некомпетентен. Всегда начинаешь делать то, что приходит в голову, а потом обнаруживаешь, что кое-что нужно переделать. Вот это и есть самое худшее.
Ной снова махнул рукой, словно покупая себе дом, и сказал управляющему: «Тогда всё решено. У тебя есть волшебный контракт?»
Управляющий быстро вытащил из рюкзака волшебный свиток и лучезарно улыбнулся: «Да, мастер-волшебник».
«Когда же ремонт закончится, и мы сможем переехать?» — спросил Ной, пристально глядя на управляющего, держа в руках свиток волшебного контракта.
Управляющий быстро ответил: «Внутренний ремонт несложный и будет завершён примерно за неделю. Что касается покраски крыши и стен, то придётся подождать до весны».
И вот так, благодаря вмешательству Ноя, сеньор Вернон купил себе собственный небольшой дом в третьем районе Имперской столицы…
