Карлик Бернд прибыл в Имперскую столицу из небольшого городка Трум в конце первого месяца после начала зимы. Он привёз с собой несколько деликатесов с плана Йерро. Туземцы Йерро варили зелёный напиток из сока дерева Баяпуйя. Он был слегка кисловатым, с лёгким ароматом вина и на вкус обычным, но это был превосходный напиток, избавляющий от сырости и жары. Его прибытие оказалось неудачным: этот напиток стал популярен в Имперской столице только в середине лета. С приближением зимы никто не захотел бы его покупать.

Он также привёз большое количество корня кудзу с плана Йерро. Не секрет, что туземцы Йерро невероятно хорошо знакомы с южным Шварцвальдом;

они знают, где собирать спелый корень кудзу. Корень кудзу в сочетании с травой, концентрирующей разум, можно объединить для создания основного лечебного зелья, которое в настоящее время является самым продаваемым магическим зельем в Имперской столице.

Самый большой караван в городе Трум принадлежал Кассандре. На этот раз она сопровождала Бернда в Имперскую столицу. Помимо партии магических трав, она также привезла большое количество шкур пауков Небру, шкур болотных крокодилов, щупалец чёрных пауков, твёрдые панцири пауков-повелителей, чешую дракона и клыки дракона.

Многие из этих товаров поступили от уроженцев Трума, а другие были куплены у приключенческих групп.

В наши дни охота на магических зверей в Шварцвальде плана Йелло стала затруднительной, и даже крупных зверей трудно найти. Приключенческие группы в Труме теперь чаще берут на себя простые охотничьи задания, такие как охота на гигантских пауков, картографирование лесных массивов и разведка месторождений полезных ископаемых, что приносит им бонусы от Трума.

Приключенческие группы также встречают некоторых уроженцев Йелло в дикой природе. Отношения между Зелёной Империей и аборигенами Йелло на плане Йелло значительно улучшились, и эти аборигены охотно торгуют с Зелёной Империей.

В южных лесах находятся места сражений с Человеком-пауком Нибру. Эти поля сражений часто оставляют после себя обломки, и многие группы искателей приключений находили там ценные находки. Кассандра приобрела некоторые из этих ценных предметов у этих групп.

Торговая компания Qig Trading Company закупила весь сок байи и корень кудзу по заказу. Поскольку Бернд представлял интересы города Трум, цена была на 20% ниже средней цены на магическом рынке Имперской столицы.

Марвин также выкупил все товары Кассандры, наняв профессионального оценщика из аукционного дома Имперской столицы. Даже с учётом его экспертных знаний, на идентификацию предметов, привезённых Кассандрой, ушло целых пять дней.

Из небольшого городка Трум Бернд добрался на карете до города Тандон, а затем на магическом дирижабле из города Тандон в город Перейра. Затем, в городе Перейра, он отстоял очередь, чтобы пройти через портал во дворец герцога в провинции Дурва. Из провинции Дурва он отправился на волшебном дирижабле в аэропорт Имперской столицы. Путешествие заняло больше двух месяцев.

Бернд покинул небольшой городок Трум перед Праздником урожая и прибыл в Имперскую столицу зимой.

Поскольку он вернулся в Имперскую столицу, Бернд не мог не попробовать ячменного пива.

Вернувшись в закоулки Башни Гордости, Бернд сошел с волшебного фургона в кожаных доспехах Человека-паука, сжимая в руке изысканную черную железную трость. Он увидел переулок, полностью преобразившийся до неузнаваемости. Улицы длиной меньше километра были усеяны ярко освещенными барами и магазинами. Бернд не мог не восхищаться этим преображением.

Всего за год тихий переулок превратился в барную улицу. Мы добрались до дворика, где Бернд жил много лет. Первоначальный двор исчез, и перед нами предстал роскошный трехэтажный бар. Изнутри доносилась бодрая музыка и лёгкий аромат алкоголя.

Бернд распахнул дверь и вошёл. В вестибюле на первом этаже группа посетителей с бокалами в руках танцевала незамысловатый танец урожая под музыку. Хотя в баре работало пять барменов, они, казалось, никогда не сидели без дела.

Кассандра пошла с нами посмотреть, что такое бар в столице империи, и вид его роскошного убранства ослепил её.

Мы вошли в отдельный кабинет на третьем этаже.

За нами последовала группа официантов, которые поставили на небольшой столик перед диваном фруктовые тарелки и эль, после чего все удалились.

Бернд сел, жадно зачерпнул бокал пива и осушил его залпом. Наконец он успокоился, громко отрыгнув, и сказал мне: «На этот раз я поведу их к открытию этого торгового пути. Отныне я останусь в Труме и никуда не уеду. Это путешествие туда и обратно займёт как минимум четыре месяца — невероятно долго и утомительно!»

Последние несколько месяцев Бернд жил в роскоши, его живот был огромным. Даже когда он устраивался на диване, он казался слегка запыхавшимся.

Он тщательно расчёсывает бороду, даже заплетая кончики в косы.

Больше всего меня беспокоят запасы продовольствия в Труме. После столь долгого отсутствия в Труме, я боюсь, что город будет страдать от голода. Но в последнее время я слишком занят, чтобы ездить в Трум и возить продовольствие из столицы империи.

«Насколько хватит запасов продовольствия в Труме?»

— спросил я Бернда. Бернд спокойно сказал мне: «Не волнуйся слишком сильно. В южном лесу скоро созреет ячмень нового сезона. Даже если мы съедим все пшеничные лепешки, у горожан будет новый запас».

Он налил себе ещё один стакан ячменного пива и залпом выпил его. Его нос всегда краснел, когда он пил.

Джиджиа, ты не думал о строительстве магического портала, соединяющего город Трум со столицей Империи?»

Бернд поставил пивной стакан и повернулся к нему, чтобы спросить.

Я на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Такое межпространственное пространство кажется очень дорогим! К тому же, если я это сделаю, не подорвёт ли это корыстные интересы герцога Самоедского?»

Магический портал между двумя точками в одном измерении, который мне помог построить сеньор Дилан, обошёлся почти в десять тысяч магических кристаллов. Я не ожидал, что Бернд вообще попросит меня построить межпространственный магический портал.

Я думал, что такой межпространственный портал обойдётся ещё дороже.

К тому же, я никогда не слышал о двух порталах в одном мире, а это, очевидно, противоречит законам Имперской столицы.

Но у Бернда были свои соображения. Он взглянул на Кассандру и сказал: «Но у нас большая территория к югу от Шварцвальда. Что мы будем делать, если нам понадобится перевезти большое количество припасов в город Трум? Придётся ли нам стоять в очереди во Дворце герцога в Дурва? Этот магический портал обслуживает ежедневные нужды почти миллионов людей в одиннадцати городах Мира Иеро, и своевременно перевезти припасы с Мира Иеро просто невозможно. Во время Мировой войны половину времени он использовался для перевозки военных грузов. Разве не поэтому так много жителей застряли в Перейре?»

Это было верно, но я всё ещё колебался. Я сказал Бернду: «Но сеньор Дилан уже отправился в Мир Локи. Получить разрешение на магический портал в Гильдии астрологов очень хлопотно».

Бернд не ожидал от меня таких слов. Он слегка удивился, а затем спросил: «Так… ты уже подал заявку на магический портал?»

Я кивнул в знак согласия. «Ну, этот портал отличается от того, что на плане Иеро. Он соединяет только два места на континенте Роланд. Если бы мы строили портал на плане Иеро, нам, вероятно, понадобились бы пространственные координаты между звёздными регионами», — сказал я Бернду.

В последнее время я изучал космическую магию у старшего Дилана, поэтому лучше разбираюсь в общих принципах работы магических телепортационных систем. Я добавил: «На этот тип межзвёздного портала сложнее всего подать заявку, и этот план мне не принадлежит. Боюсь, он не пройдёт даже первоначальную проверку Гильдии астрологов».

Портал, несомненно, является мостом между планами, но во избежание злоупотреблений и вторжения извне магические порталы между планами строго проверяются. Например, семья Менса может иметь портал в мир Вашки только в военно-морском порту залива города Игнус в провинции Палестина, а дворец герцога Самоеда в провинции Дурва имеет портал в мир Йерро. Независимо от расположения концов этих порталов, они построены в самых центральных точках.

Это гарантия герцога, связывающая миры.

Если захватчик прорвётся через портал, первой будет уничтожена семья владельца мира.

В то же время, запросить второй портал внутри мира, как правило, сложно.

«Давай я попробую?» — вдруг прошептала Ин Ли, сидевшая рядом со мной.

Я удивлённо посмотрел на неё. Я никогда не слышал, чтобы она знала космического мага, и даже если бы вмешался сеньор Дилан, это, вероятно, было бы сложно устроить.

Я спросил её: «Ты хочешь сказать, что можешь запросить межпространственный магический портал?» Ин Ли слегка кивнула и сказала: «Я могу обратиться к своей наставнице в магии, Мудрецу Памеле. Если она захочет нам помочь, это должно быть возможно».

Я встречала Мудреца Памелу однажды в городе Эйр, но с тех пор ничего о ней не слышала.

Она отправилась в город Эйр, чтобы защитить Ин Ли.

Бернард, услышав, что межпространственные порталы трудно открыть, промолчал.

Теперь, когда древние духи деревьев из мира Йелло установили глубокую дружбу с местными жителями, город Трум находится под надежной защитой. Пока его безопасность не представляет угрозы. Древние духи деревьев освободились от магических оков.

Хотя они больше не обладают прежней мощью, их нынешнюю силу не стоит недооценивать.

Бернд просто хотел сделать город Трум более процветающим, но, конечно, такие вещи нельзя торопить.

…

Я не возлагал никаких надежд на то, что сказала Ин Ли в тот день.

Я считал это правилом, установленным Гильдией Магов, которое все обязаны соблюдать.

Однако я не ожидал, что буквально за день до отъезда Бернда из Имперской Столицы Ин Ли успешно подала заявку на строительство портала в городе Трум на Плане Иеро. Когда Ин Ли взволнованно рассказала мне эту новость, я чуть не подумал, что ослышался!

Затем Ин Ли подробно объяснила, почему портал, на который она подала заявку, был особым случаем.

Главная причина заключалась в том, что этот портал был экспериментальным и использовался Гильдией Астрологов для проверки координат плоскостей звёздных полей и измерений. Главным ограничением этого портала было то, что он мог выполнять только три телепортации в день. Этот портал использовался только для проверки координат точек между звёздными полями. Будь то богатый дворянин, владеющий Планом, или инопланетная раса, желающая вторгнуться на континент Роланд, этот портал был практически бесполезен.

Этот портал был бы мне чрезвычайно полезен, поскольку он бесперебойно соединил бы Имперскую Столицу и небольшой городок Трум.

Второстепенной причиной было то, что Мудрец Памела, председатель Гильдии Астрологов в Имперской Столице, обладала полномочиями решать, возможно ли создание этого упрощённого магического портала.

Мудрец Памела действовала быстро. В тот же вечер со мной связался профессиональный космический маг и попросил найти кого-нибудь, кто доставит его обратно в Трум на плане Иеро. Ему нужно было измерить максимально точные координаты между звёздными регионами.

На следующий день Бернд собирался сесть на дирижабль, направляющийся в Дурва, когда его остановил космический маг. Будучи членом Гильдии Астрологов, он отправился прямо в провинцию Дурва через портал в телепортационном зале.

Такой портал в телепортационном зале не мог перевозить много груза. Чтобы отправиться в провинцию Дурва вместе с космическим магом, Бернд оставил большую часть своих вещей в Имперской Столице и попросил Кассандру отвезти их обратно в Трум.

Большое количество магических трав, привезённых Берндом из городка Трум, заставило торговцев травами на магическом рынке Имперской столицы искать их истинного владельца. Вскоре кто-то выследил меня, но, согласно магическому контракту, подписанному мной с вице-президентом Джеллой, я передал все эти травы, вместе с большим количеством других магических трав, Гильдии магической алхимии. В течение следующей недели Гильдия постепенно поставляла мне магические зелья.

По совпадению, в Имперскую столицу пришло известие о победе Луиса Менсаха в битве с Накма в мире Ан’кирадо. Вместе с известием от Луиса пришло письмо, в котором он сообщал, что недавние частые столкновения с небольшими группами Накма привели к тяжёлым потерям, а в казармах заканчиваются лечебные зелья и кровоостанавливающие бинты.

Качество лечебных зелий, приготовленных учениками Магической алхимии, было нестабильным, но, конечно же, тогда этого никто не заметил. Запас основных лечебных зелий мог бы спасти многих тяжело раненых рыцарей-конструктов.

Большое количество лечебных зелий, кровоостанавливающих бинтов и походных пайков от племён орков было вновь доставлено на передовую.

В это время в Имперской столице царило волнение. Его Королевское Высочество, наследный принц Чарльз, наконец-то нашёл выход из тупика в мире Ан’кирадо. Теперь четыре армии окружали и подавляли народ Накма в мире Ан’кирадо. Жители Имперской столицы твёрдо верили, что принц Чарльз вскоре победит народ Накма и вернётся в Имперскую столицу со славой.