На следующий день после возвращения в Имперскую столицу сообщение о наблюдении за большой группой демонических существ в Королевских охотничьих угодьях Ангельбоулда на северных склонах попало на первую полосу газеты «Магия Имперской столицы». В сообщении указывалось, что за этим инцидентом стояли остатки Обители Тёмной Магии. Многие дворяне, участвовавшие в Королевской Осенней Охоте, получили ранения, но число погибших не сообщалось.

Солнечным днём я лежал в шезлонге на террасе второго этажа своей виллы, согреваемый тёплыми лучами солнца. Я отложил таинственную руническую табличку, всё ещё не находя, как открыть третью страницу. Я бросил руническую табличку, словно картину, на деревянный стол рядом с собой. Катарина, одетая в бежевый свитер и коричневые льняные брюки, сидела на скамейке напротив, опустившись на колени. Она держала чёрный кинжал, внимательно изучая магические узоры на нём.

Учёный Йекис сказал, что этот кинжал считается эпическим оружием, наделённым совершенно особой способностью: вытягиванием жизни.

Это демоническое оружие из преисподней.

Катарина прищурилась.

Прохладный осенний ветерок ерошил её гладкие рыжие волосы, открывая обворожительную пышность зрелой женщины, красоту, прекрасную, как картина.

Жизнь в Королевской магической академии была довольно комфортной. Поскольку мой уровень магии превосходил уровень более чем половины студентов четвёртого курса, меня редко видели на занятиях по медитации. Иногда я могла спокойно просидеть целый день на втором этаже академической библиотеки, но большую часть времени мне приходилось ходить в Имперский столичный институт магических исследований, чтобы помочь учёному Йекису завершить некоторые из его новых идей по созданию магических рун.

Что касается моей сделки с маркизом Людвигом Астоном, то она была заключена тем же утром.

Маркиз Людвиг Астон отправил своих людей доставить пятьдесят арбалетов на склад в Имперской столице. Сто тысяч гигантских наконечников стрел с одним атрибутом были упакованы в двести деревянных ящиков, а Бетти поручила доставить их управляющему. Моё первое сотрудничество с маркизом Людвигом прошло гладко.

Мастерская по производству заклинательных знаков в долине Синьлю быстро растёт. Каждые три дня производится новая машина по производству заклинательных знаков, постепенно заменяя старые. У этих машин не только низкий процент успешных срабатываний, но и высокий процент отказов. Даже замена некоторых изношенных деталей не дала никакого эффекта. Эти машины первого поколения по производству заклинательных знаков уже выполнили свою задачу, и я поручил старым мастерам-гномам заменить их все новыми моделями.

В то время как производственные мощности мастерской магических печатей резко возросли, ситуация в мастерской по производству шёлкомотальной нити неуклонно ухудшалась. За последние две недели производственные мощности мастерской снижались. Недавно было уничтожено более пятидесяти гигантских пауков, превратившихся в панцири в процессе прядения.

Поскольку новых пауков после их гибели не появлялось, производство слитков паучьего шелка с магическим узором продолжало снижаться.

В прошлом году ткацкая мастерская Алии фактически монополизировала рынок паучьего шелка с магическим узором. Видя потенциал паучьего шелка с магическим узором, многие торговцы тканями начали искать источники паучьего шелка с магическим узором. В конце концов, эти торговцы обнаружили разрозненные паучьи шелка с магическим узором у некоторых знатных лордов провинции Дурва и начали активно скупать эту нить.

После решающей победы в Иеропланарной войне этим летом две крупные ткацкие мастерские в Имперской столице также начали продавать паучьий шелк с магическим узором. Конкуренция на рынке паучьего шелка с магическим узором очень высока, но ткацкая мастерская Арьи сохраняет доминирующее положение.

В последнее время Арья беспокоится о том, где найти источник паучьего шелка с магическим узором, когда все гигантские пауки в Долине Синив.

Я тихо вздохнула. Похоже, мне скоро придётся отправиться в Иероплан.

На тарелке на столе лежало несколько золотых яблок.

Это были её любимые яблоки. На её прикроватном столике всегда лежало одно-два золотых яблока; только их тонкий аромат мог усыпить её. Но сейчас на террасе было тихо.

Маленькая Элла исчезла, а Прияка и Конни отправились на плантацию на безымянном острове. В особняке внезапно стало гораздо тише и безлюднее. В этот момент из сада раздался крик служанки. Мы с Катариной поднялись со стульев и посмотрели в сторону палисадника. Мы увидели, как воздух у входа в сад исказился, и внезапно появились электрические дуги, образовав портал. Двое случайно проходили мимо сада и вскрикнули от ужаса. Когда мы с Катариной оглянулись, в искажённом воздухе появилась трещина. Две руки в белых перчатках медленно разорвали его, и молодой маг в мантии астролога легко шагнул в наш сад, словно приподняв занавеску двери.

«Старший Дилан!»

Стоя на террасе, я увидел знакомое лицо, выходящее из портала, и энергично замахал руками, зовя его.

За несколько месяцев, что я его не видел, кожа старшего Дилана приобрела шоколадный оттенок под морским бризом и палящим солнцем, а сам он стал худым, как вешалка. Однако, похоже, он совершил прорыв. Он небрежно начертил перед собой круг, словно открывая дверь дома. Пространство передо мной исказилось, и из воздуха возникла дверь. На этот раз не было никакого «трескучего» электрического разряда. Он вышел из портала с расслабленным видом и небрежно закрыл пространственно-временной разлом.

«Эй, Джиджиа, я слышал, ты недавно посетила Морское Племя Джана. Ты выглядела неплохо!» Старший Дилан, приподняв бровь, спросил.

Я подошёл, крепко обнял его и тепло спросил: «Старший Дилан, почему ты вернулся?»

Старший Дилан небрежно сел на моё кресло, взял из вазы с фруктами золотое яблоко, откусил большой кусок и небрежно сказал: «Я в отпуске. Даже если я участвую в войне самолётов, у меня всё ещё есть время на отдых. Поскольку бои на самолёте Локи в последнее время не так интенсивны, я пользуюсь возможностью вернуться в Имперскую столицу на некоторое время».

Я сел на скамейку Катарины, прислонившись к её гибкому телу. С любопытством я спросил его: «Как там ситуация на самолёте Локи?»

Я слышал, что ситуация на самолёте Локи проясняется, поскольку Принц Уэльский одержал решающую победу, поэтому попросил старшего Дилана подтвердить эти слухи.

Старший Дилан сказал мне правду, ничего не скрывая: «В последнее время там не должно было быть никаких боевых действий. Наши рыцари-конструкты вытеснили этих накма в горы. Уэльс планирует мобилизовать силы местных аборигенов для зачистки гор. Но такое не произойдёт в одночасье. Как вы знаете, эти накма в корне отличаются от нас, и связь с Бездной существует. Пока эта связь не прервана, у накма всегда есть шанс вернуться».

«Похоже, внезапная атака телепортационного корабля была довольно эффективной», — тихо сказал я. Старший Дилан самодовольно улыбнулся и сказал: «Всё неплохо, но каждая телепортация слишком дорога.

Представьте себе ящики с магическими кристаллами, которые льют в печь, словно угольные брикеты. Вся эта война — постоянная трата денег. К счастью, победа компенсирует все эти потери, но такая война не может позволить себе поражение, если у вас нет богатой шахты магических кристаллов дома».

Он наклонился ко мне, придвинулся ближе и сказал: «В этот раз я вернулся, потому что хотел воспользоваться отпуском и попробовать новый магический проект в Гильдии Астрологов, посвященный энергосбережению в центральной системе магических телепортационных решеток. Именно поэтому я обратился к тебе, как только прибыл в Имперскую столицу. Только ты можешь нарисовать именно то, что я хочу. Каждый магический символ, каждая магическая линия такие четкие и отчётливые. Цзицзя, мне нужна твоя помощь».

Я спросил его: «Только во время отпуска?»

«…Да!» Старший Дилан кивнул.

«Сколько это займёт времени?» — переспросил я. Старший Дилан подсчитал и ответил: «Около двух месяцев.

Что случилось? Что происходит?»

Я помолчал и сказал Старшему Дилану: «Возможно, зимой меня не будет в Имперской столице».

«Куда ты едешь?» — спросил Старший Дилан.

«В город Циянь», — ответил я. Кстати, я уже сделал все необходимые приготовления, дожидаясь зимних каникул, чтобы не пропустить занятия в Королевской академии магии.

«Ты собираешься тренироваться в южном тропическом лесу?»

— спросил Старший Дилан, несколько удивлённый, услышав, что я отправляюсь в город Циань.

«Полагаю, что да. Я собираюсь найти древний алтарь, чтобы исполнить одно моё желание», — ответил я.

Услышав мои заверения, Старший Дилан больше не колебался и с готовностью ответил: «Хорошо, прежде чем ты покинешь столицу империи, ты должен сделать всё возможное, чтобы помочь мне».

Служанка принесла угощения, и Старший Дилан, не обращая внимания на свой внешний вид, откинулся на ротанговом кресле, закрыв глаза, наслаждаясь осенним послеполуденным солнцем. Он с довольным видом сказал: «У тебя довольно уютное место».

Портал на телепортационном алтаре долины Синьлю, должно быть, остался на безымянном острове, а это значит, что я потерял удобный доступ в город Трум. Поэтому я планирую построить магический круг телепортации на безымянном острове. Мне не нужен временный. Хотя временные магические круги телепортации стоят недорого, стоимость телепортации невероятно высока. Имея это в виду, я сказал Дилану-старейшине: «У меня есть к тебе просьба, Дилан-старейшина.

Я хотел бы установить стационарную систему телепортации на острове. Не мог бы ты помочь мне её спроектировать?»

Дилан-старейшина, услышав мои слова, открыл глаза и серьёзно спросил: «Это просто, но этот остров находится на континенте Роланд или в какой-то другой плоскости? И где бы ты хотел разместить терминал телепортации? В Имперской столице, городе Хайинси, городе Шлойт или в городе Эль?»

Я подумал об этом. Хотя мне очень хотелось бы установить портал в городе Эль, текущие условия не позволяли. В конечном счёте, Имперская столица была бы удобнее, поэтому я сказал: «Давайте пока остановимся на этом».

Старший Дилан быстро полез в свою волшебную поясную сумку. Я вытащил оттуда лист пергамента и перо, быстро что-то на нём написал и спросил: «Так ты планируешь использовать портал в Зале Магической Телепортации в Имперской Столице или построить собственную специальную телепортационную систему?»

Я на мгновение задумался и осторожно спросил: «Я планирую построить портал дома. Это возможно?»

Многие телепортационные порталы в северном городе Слойте построены на Башне Магической Слоновой Кости. Телепортационная система семьи Менса в Игнус-Сити, провинция Палестина, расположена в военном порту. Телепортационная система герцога Самоеда в провинции Дурва расположена в саду особняка герцога. Мне показалось, что телепортационная система герцога Самоеда кажется наиболее подходящей, поэтому я сказал старшему Дилану, что хочу построить телепортационную систему в саду.

Старший Дилан на мгновение остолбенел. Он тактично ответил: «Конечно… можешь. Но задумывался ли ты когда-нибудь, что произойдёт, если этот остров однажды станет достаточно процветающим, и столько людей будет приходить и уходить каждый день, делая твой двор таким же шумным, как рынок? Более того, согласно правилам общественной безопасности Имперской столицы, процедура утверждения будет крайне обременительной. Возможно, потребуется совместная проверка Батальона Имперской столичной стражи, Королевских рыцарей Орла-Льва и Корпуса охраны правопорядка Гильдии магов. Они оценят твою квалификацию…»

Я не ожидал, что строительство магической телепортационной системы будет таким сложным, поэтому сказал: «В таком случае, я лучше арендую портал в телепортационном зале».

Старший Дилан похлопал меня по плечу и с облегчением сказал: «Ты прав. Блок 5 недалеко отсюда, и я могу помочь тебе получить самые выгодные полисы от Гильдии астрологов. Они всегда очень щедры к нам в этом отношении».

«Старший Дилан, но я не член Гильдии Астрологов», — пришлось мне напомнить ему.

Старший Дилан небрежно махнул рукой, сказав: «Всё в порядке. Ты наполовину мой помощник и, конечно же, второстепенный член Гильдии Астрологов. Я отведу тебя в Гильдию Астрологов, чтобы зарегистрироваться прямо сейчас. Тебе нужно заранее подать заявку на магическую телепортацию».

«Сейчас? Хорошо!» Я не ожидал, что всё решится так быстро, поэтому сразу согласился.

Затем мы со старшим Диланом сели в магический фургон, направлявшийся в Гильдию Астрологов. Старший Дилан занимал в Гильдии высокое положение. Куда бы мы ни шли, люди встречали его с распростертыми объятиями. Пожилые маги всегда тепло приветствовали его: «Дилан, ты вернулся!» Молодые маги, облачённые в мантии астрологов, приветствовали его: «Дилан Хезерлет! Давно не виделись».

«Ха! Давно не виделись!» — сказал Дилан-старший. «Дилан, я слышал, что твоя мобильная телепортационная система блестяще проявила себя в этой Войне Планар.

Молодец».

«Это не моё дело. Я лишь отвечаю за проверку мобильной телепортационной системы. Как ты знаешь, магический дифференциальный движок, который вычисляет координаты телепортации, пока не очень стабилен и нуждается в частой настройке. В этот раз я вернулся, чтобы найти нужную информацию. Есть какие-нибудь рекомендации?»

Дилан-старший всегда отвечал с энтузиазмом, а затем воспользовался случаем и спросил о подаче заявки на телепортационную систему. Маги, годами работавшие в штаб-квартире Гильдии астрологов, были прекрасно знакомы с этим. Они тут же с энтузиазмом объяснили Дилану-старшему процесс подачи заявки и велели ему пройти к стойке регистрации в вестибюле Гильдии астрологов на первом этаже. Там есть человек, который занимается приложениями для телепортационных массивов.

Мы сбежали в здание Гильдии и сразу же обратились к ответственному человеку за стойкой регистрации.

«Учёный Дилан, вы можете просто прислать ученика-мага, чтобы он занимался такими делами. Вам не нужно приходить лично!»

…