Некоторые дворяне считали, что, поскольку рыцари-конструкты Королевских рыцарей уже прибыли в Гигантский лес, им следует вернуться в поместье принца Эрика и спокойно ждать новостей. Это также позволит раненым как следует восстановиться, а женщинам в доме понадобится безопасное убежище, чтобы успокоить нервы после пережитого.

Однако другие дворяне считали, что уничтожение двуглавых адских гончих в Гигантском лесу не должно быть исключительной обязанностью Королевских рыцарей.

Все дворяне и рыцари Империи Гримм несут ответственность и обязаны это сделать. Имперский кодекс чётко гласит, что все граждане Гримм обязаны и обязаны устранить демоническое вторжение.

Спорящие дворяне случайно увидели, как мы с Ин Ли появляемся из портала на архарах. Дворяне были знакомы с свитками направленной магии телепортации.

Прошлой зимой старший Дилан опубликовал научную статью о свитках телепортации в газете «Магия Имперской столицы».

В заключение он предложил магам, готовящимся к полевым тренировкам, всегда иметь под рукой три таких свитка. С тех пор Гильдия астрологов продвигает свитки направленной телепортации как один из трёх обязательных свитков в арсенале мага.

Я вывел группу воинов-орков из опасной зоны, дав тем дворянам, которые хотели вернуться в свои поместья, более веский повод.

Несколько дворян, только что принявших мою помощь, подошли, чтобы выразить свою благодарность Ин Ли и мне.

Они больше не смотрели на воинов-орков позади меня с каким-либо предубеждением. Некоторые даже украдкой с восхищением поглядывали на Каланко. Эта женщина-орк-воин проявила себя исключительно хорошо во время спасательной операции.

«Слава богу, вы все благополучно вернулись. Как там ситуация?»

— обратился ко мне пожилой дворянин, маркиз Суинберн, выйдя из толпы. Только что мы спасли старика Суинберна и его семью на поляне неподалёку.

Хотя он и носит титул маркиза, все рыцари и оруженосцы, последовавшие за ним, были рыцарями-конструктами первого уровня. У них не было опыта боя с двуглавыми адскими гончими, и их окружили десятки. Когда мы прибыли, четверо рыцарей-конструктов получили ранения различной степени тяжести. Одна из племянниц старика Суинберна также была укушена адской гончей в бедро, и остальные члены его семьи также получили ранения различной степени тяжести. Орк-воин-конструкт вышел вперёд и взял поводья архара.

Я спрыгнул с конструкта и подошёл к тяжело раненому рыцарю-конструкту, лежащему на поле, со словами: «Рыцари-конструкты Королевских рыцарей готовятся оцепить территорию и ждут подкрепления от Королевских рыцарей Орла-Льва и Корпуса охраны правопорядка Гильдии магов».

Этот набег двуглавых адских гончих ранил многих рыцарей и их свиту. Я подошёл к рыцарю, потерявшему сознание. Кровь от его магических рунических конструкций запеклась, образовав струпья. Одна нога, разорванная и разорванная укусом адской гончей, была настолько серьёзной, что обнажила кость колена. Несмотря на оказанную первую помощь и верёвку, обвязанную вокруг бедра для остановки кровотечения, состояние рыцаря выглядело удручающим.

Воины-орки – прирождённые ортопеды.

Я подозвал Каланкоо, который подбежал и мастерски перевязал рану рыцаря-конструктора жгутом. «Его ногу спасти невозможно. Необходима немедленная ампутация. Лучший выход – сохранить часть выше колена.

Однако клыки адской гончей ядовиты. Если рана ухудшится, может потребоваться повторная ампутация». Лицо Каланкоо оставалось бесстрастным, но руки двигались быстро. Перевязав рану, она ослабила жгут на бедре. И действительно, кровь из раны не сочилась. Закончив, она посмотрела на меня.

Я наложил перед рыцарем водолечебный узор. Слабое сияние водной стихии окружило рыцаря, превратившись в потоки белой воды, которые исчезли из его тела.

Невыносимая боль заставила рыцаря застонать в агонии, пока он был без сознания. Я спросил группу дворян, стоявших неподалёку: «Кто-нибудь узнаёт этого рыцаря?»

«Он мой рыцарь-хранитель», — один из дворян тут же вышел вперёд.

«Если его как можно скорее доставить в санаторий Кэмпбелл, его ещё можно спасти», — сказал я дворянину. Сказав это, я подошёл к другому тяжело раненому рыцарю.

Он прислонился к большому дереву, его живот был просто перевязан, кровь всё ещё сочилась.

На его лице были видны следы боли, но настроение было бодрым. Убедившись, что его раны лечат хорошо, я отправился на поиски следующего раненого, нуждающегося в помощи. Здесь было несколько раненых рыцарей, нуждавшихся в лечении.

Маркиз Людвиг прибыл из леса с группой рыцарей. На рыцарях были видны следы битвы, вероятно, от нападения двуглавых адских псов.

Однако, похоже, маркиз Людвиг отбился от псов, и головы некоторых рыцарей всё ещё висели на сёдлах. За рыцарями следовала группа дворян, которые, похоже, были напуганы двуглавыми адскими псами. Маркиз Людвиг держал острый меч, лезвие которого всё ещё было покрыто слоем светло-серой вулканической породы. Он подъехал ко мне, спешился и спросил: «Вы видели демонов?»

Я поднял глаза и ответил: «Нет. Мы собирались зайти слишком далеко в ту местность, когда нас остановили рыцари Королевского ордена.

Они приказали нам отступить в более безопасное место и вернуться в поместье».

Охотничий отряд маркиза Людвига был одним из немногих, кому удалось самостоятельно победить двуглавых адских псов. Они как раз спасали попавшие в ловушку охотничьи отряды, и мы уже сталкивались с ними раньше. Маркиз Людвиг знал, что я хочу осмотреть центральную часть, поэтому и спросил.

Услышав, что я возвращаюсь в поместье принца Эрика, он повернулся к рыцарям, следовавшим за ним, и сказал: «В таком случае, давайте и мы вернёмся в поместье!»

Слова маркиза Людвига подействовали как катализатор, мгновенно потрясая сердца дворян, которые планировали остаться.

Они почувствовали, что их безопасность на обратном пути в поместье теперь обеспечена. В результате те дворяне, которые опасались нападения двухголовых адских псов по пути в поместье, сказали: «Давайте вернёмся в поместье вместе и подождём вестей». Однако некоторые молодые благородные рыцари всё же чувствовали себя обязанными участвовать в битве. Для них охота на этих демонических адских псов была не только захватывающим занятием, но и ценным боевым опытом и трофеями, такими как головы адских псов, увешанные на сёдлах рыцарей маркиза Людвига.

«Мы хотели бы остаться и посмотреть, сможем ли мы чем-то помочь…» — дюжина молодых благородных рыцарей предложила свои планы.

Маркиз Людвиг выразил понимание и подбодрил молодых рыцарей, призвав их действовать сообща и быть осмотрительными. По пути обратно в поместье маркиз Людвиг время от времени замечал моих воинов-орков.

Пока я ехал рядом с ним на своём архаре, он говорил с глубоким волнением:

«В молодости я участвовал в войне против орочьих племён.

Тогда Чарльз был полон решимости захватить плато Пай и оттеснить орков к северу от лугов Звёздного озера, вынудив их соперничать с варварскими племенами в ледяной тундре.

Не менее пятидесяти пехотных полков в тяжёлой броне лежали на Тропе Смерти – пути, пролегающем между горами на западных склонах плато Пай. Армия, пытавшаяся пройти по Тропе Смерти, была преграждена крепостью Гулудин, похожей на деревянный забор. Там собралась вся орочья волчья конница. Облачённые в простые кожаные доспехи и вооружённые клинками, они, под предводительством шаманов, смогли сдержать натиск Имперских рыцарей-конструктов на поле боя».

Я слышал, как Старый Кулу говорил, что Зелёная Империя и племена орков на плато Пай враждовали годами, и что мир между имперцами и орками продлился недолго. «В то время я задавался вопросом, что произойдёт, если эти орки-наездники на волках однажды наденут доспехи с таким же магическим узором, как рыцари Империи Гримм…»

Маркиз Людвиг не стал продолжать.

Я спросил его: «Значит, вернувшись в Империю Гримм, вы открыли крупнейшую мастерскую по производству арбалетов в Империи?»

Маркиз Людвиг ответил: «На то есть определённые причины.

Мне просто досталась мастерская по наследству от моей семьи. Хотя Империя Гримм не знала крупных войн, различные планы всегда были нестабильны.

Арбалеты, в сочетании с башнями и стенами замков, обладают чрезвычайно высокой наступательной силой, поэтому они всегда пользовались большим спросом в Империи Гримм. Я просто привёз мастерскую моей семьи в столицу империи».

Наша группа двигалась медленно. Основную группу составляли раненые рыцари с жёнами. Многие потеряли своих коней в недавнем бою, поэтому многим пришлось идти пешком. Из-за этого расстояние, которое и так было не таким уж большим, казалось долгим. Маркиз Людвиг обсудил со мной сделку по арбалетам: «На этот раз я могу сначала поставить десять арбалетов. Что касается ваших гигантских наконечников для арбалетных стрел, их можно поставлять партиями. Когда всё будет улажено, я поставлю ещё десять арбалетов.

Эта сделка будет продолжена. Конечно, мы можем корректировать цену в зависимости от рыночной ситуации перед каждой сделкой. Цена на арбалеты в Зелёной Империи, вероятно, останется на этом уровне до тех пор, пока на рынок не выйдут новые силы».

Похоже, этот бой дал ему новое представление обо мне, что побудило его заранее перенести дату поставки арбалетов.

Из-за ограниченного количества арбалетов в Тяжёлом Арбалетном Полку сейчас всего 800 бойцов. Юстус предлагал включить всех рабов-варваров в каменоломне в состав Тяжёлого арбалетного полка.

Одна из причин, по которой я не согласился, заключалась в том, что сейчас мы не могли купить столько арбалетов. Неожиданно маркиз Людвиг взял инициативу в свои руки, желая доставить арбалеты раньше. Я быстро согласился. Я сказал: «Маркиз Людвиг, ваше предложение отличное, но сделка на десять арбалетов — это не…»

«Двадцать тысяч гигантских стрел с одним атрибутом — это слишком много, не так ли?»

— перебил он меня.

«Нет, маркиз Людвиг, я имею в виду, могли бы вы сначала доставить пятьдесят арбалетов? Или, может быть, я предоставлю вам список запчастей? У меня много повреждённых арбалетов, требующих срочного ремонта».

Я опустил голову, потирая лоб рукой и шепча ему.

Маркиз Людвиг на мгновение замялся, а затем сказал: «Ну, доставки такого количества гигантских арбалетных стрел с одним атрибутом за раз, вероятно, хватит на целую кампанию. Хорошо, сделаем, как вы сказали».

Он, наверное, подумал, что я не смогу доставить 100 000 гигантских арбалетных стрел с одним атрибутом сразу, поэтому сказал: «Что касается гигантских арбалетных стрел, не волнуйтесь; их можно доставлять партиями».

«Маркиз Людвиг, я действительно могу доставить 100 000 гигантских арбалетных стрел с одним атрибутом сразу», — сказал я рядом с ним. «…»

Маркиз Людвиг, онемев от удивления, чувствовал себя так, будто у него во рту яйцо. После долгой паузы он сказал: «В таком случае, я попрошу управляющего мастерской арбалетов навестить вас, когда мы вернёмся в Имперскую столицу».

Благодаря неустанному труду четырёх пожилых гномов-мастеров в Мастерской магических печатей долины Синьлю количество магических гравировальных станков для наконечников гигантских арбалетов увеличилось до шести. Это означает, что при полной загрузке Мастерская магических печатей может гравировать около 12 000 оснований наконечников стрел из чёрного железа ежедневно, производя 800 наконечников гигантских арбалетов с двойными атрибутами и 6000 наконечников гигантских арбалетов с одинарными атрибутами. Мастерской магических печатей требуется всего две недели, чтобы собрать 100 000 наконечников гигантских арбалетов с одним атрибутом. В настоящее время на подземном складе в долине Синьлю хранится 100 коробок наконечников гигантских арбалетов с одним атрибутом.

В настоящее время потребности Легиона Южного Ветра только в наконечниках гигантских арбалетов с одним атрибутом совершенно недостаточны для удовлетворения потребностей Мастерской магических печатей.

Если бы не недавняя поставка гигантских наконечников для арбалетных стрел Луи Менсе, запасы на складе, вероятно, увеличились бы ещё больше. Я даже планирую купить у маркиза Мосяна ещё несколько ториевых слитков, чтобы превратить все гигантские арбалетные стрелы с одним атрибутом в священные серебряные арбалетные болты.

Эти священные серебряные арбалетные болты, лишённые магических эффектов, можно продать орочьим племенам на плато Пай, где из них сделают короткие, удобные для метания копья. Я знаю, что воины-волки-орки мастерски владеют короткими копьями. «Маркиз Джиджиа, не могли бы вы взяться за заказ на рунные таблички «Мерцающее освещение»? С началом Войны планов Аэропорт-Таун стал крупнейшим распределительным центром Зелёной Империи. Сейчас Аэропорт-Таун стремительно разрастается. Десять дорог в отдалённых районах уже заасфальтированы, и необходимо немедленно установить почти тысячу магических уличных фонарей.

Изначально для заказа этих рунных табличек «Мерцающее освещение» нужно было подать заявку в Гильдию магов. Если у вас есть возможность взяться за это, я могу взять на себя сроки доставки», — сказал мне благородный граф. Он некоторое время следил за нами с маркизом Людвигом. Мы с маркизом Людвигом не скрывали своих дел намеренно, так что он, должно быть, подслушал что-то. Его предложение купить у меня рунную табличку «Мерцающее освещение» было, вероятно, связано с тем, что я ранее спас их группу дворян.

Я не ожидал, что этот, казалось бы, ничем не примечательный благородный граф станет директором проекта расширения Аэропорт-Тауна.

Столкнувшись с его оливковой ветвью власти, я лишился дара речи.