Кун Чжэнь и его спутники прибыли в столицу днём перед наступлением зимы. Листья гинкго опали повсюду, покрыв улицы золотисто-жёлтым цветом. Листья на ветвях завяли и опали, оставив лишь сухие, увядшие ветви, возвышающиеся на холодном осеннем ветру.

Вчера вечером прошёл осенний дождь. Волшебная карета перевернулась через лужу, полную листьев, обрызгав грязью и водой, отчего двое мальчишек на обочине закричали.

Закончив занятия в Академии магии, я вернулся в поместье Цинъю. Волшебный фургон, на котором я отправился в Аэропорт-Таун, чтобы забрать Кун Чжэня, не прибыл вовремя.

Две служанки сметали опавшие листья со двора. Я попросил экономку приготовить чайник лимонного чая и доставить его на террасу второго этажа. Я поднялся по лестнице. Там стояли два ротанговых кресла и изысканный круглый стол из орехового дерева. Я вытащила таинственную рунную табличку из своей волшебной поясной сумки и попыталась разблокировать третий магический узор. Семь раз подряд я потерпела неудачу, что немного расстроило меня. В отчаянии я убрала таинственную рунную табличку обратно в свою волшебную поясную сумку, но обнаружила, что на круглом столе стоит чайник.

Катарина прислонилась к перилам террасы, с большим интересом читая биографию следопыта, время от времени откидывая локоны с уха.

Её лицо было очаровательным и нежным. На ней было пальто из верблюжьей шерсти поверх облегающих доспехов из кожи Вурма, а коричневые сапоги из овчины были начищены до блеска. Даже в тихий осенний день ветерок не пробирал её до костей.

Я невольно запахнула свою магическую мантию, и вдруг почувствовала, что осень действительно наступила.

Конни и Прияка всегда стояли позади меня. Они молча стояли, пока я читала. Когда мне хотелось поболтать, Прияка завязывала со мной разговор на своём полусвободном имперском языке. Темы их разговоров всегда вращались вокруг жизни в поместье или интересных детских воспоминаний в деревне Йелошу. Но теперь, хотя я и знал, что они не отстают, я не мог не оглянуться.

Уже третий день Конни и Прияка прибыли на безымянный остров. Первые два дня мы с Ингли навещали их, обучая правильному использованию песочных часов на плантации трав на склоне горы безымянного острова и собирая магические травы. Конни и Прияка быстро учатся; одного взгляда на Ингли было достаточно, чтобы освоить правильное использование песочных часов. Сегодня они живут самостоятельно на безымянном острове.

Учёный Йекис в последнее время был занят на различных научных семинарах, и времени, которое мы с ним могли потратить на рисование магических рунических конструкций, всё меньше и меньше. С увеличением числа коктейльных вечеринок под видом научных семинаров, у него постепенно исчезает время, которое он мог бы уделить изучению элементарных надписей. Я уже закончил создание магической руны «Сила гигантского медведя», которую мне дал Учёный Йекис.

Изначально я планировал обсудить с ним создание «Универсальной элементарной магической руны», но, похоже, сегодня у нас снова не хватит времени.

Мастерская магической печати в долине Синьлю теперь способна надёжно гравировать пластины с основными магическими рунами. Поэтому я полагаю, что Мастерская магической печати в настоящее время способна производить наиболее распространённую тяжёлую броню с конструкцией магической руны.

На мой взгляд, компоненты комплекта тяжёлой мифриловой брони с полным покрытием можно разделить на девять частей: шлем, наплечники, нагрудник, наручи, перчатки, пояс, поножи, поножи и боевые ботинки.

Если не учитывать связанные магические руны и атрибуты комплекта, этот комплект доспехов с полным покрытием можно гравировать отдельно с помощью массивов магических рун. Девять компонентов тяжёлой брони этой конструкции магической руны с полным покрытием генерируют девять основных магических свойств. Эти свойства эффективно увеличивают Силу, Ловкость и Выносливость, а также Обнаружение Уязвимости и Шанс Критического Удара.

Девять компонентов этой тяжёлой брони я представляю себе как магические рунические пластины неправильной формы. Металлические пластины, обычно используемые в Мастерской Сигилов, чрезвычайно плоские, круглые или квадратные. Однако по мере усложнения магических предметов, рунические пластины эволюционировали в соответствии с конкретными требованиями. Например, наконечник гигантской арбалетной стрелы представляет собой ромбический октаэдр. Рунические пластины печи и магической лампы имеют разную форму: первая окружена с трёх сторон, а вторая заключена в абажур, подобно пестицу цветка.

Эти рунические пластины различной формы сейчас поступают в массовое производство в Мастерской Сигилов, и наконечник гигантской арбалетной стрелы лидирует среди всех рунических изделий в Мастерской Сигилов.

Поэтому я полагаю, что если не принимать во внимание набор свойств рунических конструкций и сложные связанные с ними руны, а рассматривать девять компонентов доспеха с полным покрытием как девять рунических пластин разной формы, то мастерская Sigil вполне способна обрабатывать девять основных рунических конструкций.

Это означает, что основные рунические конструкции могут производиться массово. Элементарные магические рунические конструкции, ранее монополизированные начинающими мастерами-начертателями, теперь будут производиться по новому методу.

Эти грубые магические рунические конструкции будут представлять гораздо более смертельную угрозу для начинающих мастеров-начертателей в Имперской столице, чем металлические рунические пластины.

Однако на данный момент, похоже, что эти магические рунические конструкции будут ограничены тяжёлой металлической броней, закрывающей всё тело, и эти элементарные магические рунические конструкции будут иметь такие недостатки, как высокая грузоподъёмность и отсутствие корреляции с характеристиками комплекта.

Однако после успешного эксперимента их преимущества станут очевидны: высокое качество и низкая цена, высокая взаимозаменяемость, простота обслуживания и ремонта.

Зелёная Империя не испытывает недостатка в рыцарях; многие лорды командуют легионами с многочисленной тяжёлой кавалерией.

При минимальной подготовке эти тяжёлые кавалеристы, вооружённые самыми простыми конструкциями магических рун, могут стать даже самыми простыми конструктами рыцарей.

Будучи ведущим разработчиком элементарных конструкций магических рун, учёный Йекис обладает значительным опытом в этой области. Я бы очень хотел обсудить это с ним.

Однако кузнецы Северного Дуйсбурга в столице Империи не обладают передовыми металлургическими возможностями для изготовления полнотелых доспехов. Недавно я присматривался к нескольким стандартным элементам тяжёлой кавалерийской брони, но эти не отвечают моим требованиям. Мне нужна полнотелая пластинчатая броня.

Старый гном-мастер в кузнице долины Синьлю сказал мне, что кузнечные технологии Королевства гномов позволяют производить необходимый мне исходный металл для полнотелых доспехов. У гномов есть более подходящее название для такого типа снаряжения, лишённого магических свойств: доспехи из чистого листа.

Поэтому я попросил Алию воспользоваться её каналами и разузнать о торговцах или посредниках в Зелёной Имперской Столице, которые торгуют с гномами.

Я также хотел бы расспросить об этом графа Конрада;

у него наверняка есть свои связи, поскольку Легион Южного Ветра также располагает значительным количеством тяжёлых кавалерийских подразделений. Я сидел в плетёном кресле, размышляя об этих суматошных событиях, когда слуга распахнул ворота в тихий двор. В особняк въехала пыльная волшебная карета. Я невольно вскочил с кресла и побежал вниз по лестнице, ведущей с террасы второго этажа.

В этот момент снаружи дверцу кареты открыл кучер. Первой из волшебной кареты вышла экономка усадьбы, за ней последовал Кун Чжэнь в платье с глубоким вырезом.

На ней были деревянные сандалии, характерные для города Хайинь, оставляя руки и ноги белыми, как корни лотоса. Она слегка дрожала от осеннего ветерка, одетая в стиле Хайинь.

Она смотрела на виллу перед собой со сложным выражением лица, в её глазах были одновременно предвкушение и страх перед неизвестностью. Анджело, мальчик почти такого же роста, как Кун Чжэнь, был одет в укороченные брюки и хлопчатобумажную безрукавку. На нём были матерчатые туфли, но его беспокойные ноги постоянно дрыгались в них. Он работал в доках города Хайинь, где управлял судами и мыл их, поэтому привык ходить босиком.

Он сошел с поезда, скрестив руки на груди, прищурив глаза, глядя на парящий королевский город над головой, его взгляд был остекленевшим, словно он был ошеломлён процветанием императорской столицы.

Он и Лия были подстрижены, их невинные лица выглядели чистыми. Волосы Лии были завязаны маленькими нитками ракушек, что выглядело прекрасно. Маленькая девочка Лия следовала за Анджело с морским львом. Лия нервно дергала Анджело за край рубашки. Её широко раскрытые, невинные глаза были прикованы к скульптуре в фонтане рядом с каретой. Указывая на воду, она крикнула морскому льву, чья шерсть стала непривычно сухой: «Собачка, вон там бассейн! Скорее туда!»

Морской лев, похоже, поняв слова Лии, сгорбился и попрыгал к фонтану. Анджело стоял рядом с Лией, скрестив руки на груди, и ворчал: «Я же говорил тебе оставить собаку в Хайинси, но ты отказалась. Столица находится вдали от моря, где же океан, где она может жить? Думаешь, в столице можно ловить рыбу, чтобы её прокормить? Скажи мне».

Лия, услышав выговор от Анджело, обиженно прошептала: «Я не могу оставить собаку, Анджело».

Наблюдая, как морской лев, спотыкаясь, поднимается по ступенькам к фонтану, с трудом спускается с каменной платформы и с красивым всплеском падает в воду, Анджело, всё ещё немного сердито, сказал: «Ты его убьёшь». Вот это да!»

Видя, как морской лев набирается сил и свободно барахтается в бассейне, Лия улетучила все свои обиды. Она поспешила к бассейну, и её голос был бодрым, как серебряный колокольчик: «Нет, Анджело! Я могу отдать ему половину своей еды». Мама сказала, что в столице мы больше никогда не будем голодать, так что я смогу есть совсем немного».

В этот момент маленькая Элла, жившая на чердаке, спрыгнула с крыши и уверенно приземлилась на каменную платформу у бассейна. Она была одета в лёгкие кожаные доспехи и опустилась на колени перед Лией, с любопытством разглядывая девочку и указывая на… Морской лев, барахтающийся в бассейне, спросил: «Эй, твой питомец — тюлень?»

Лия вздрогнула от внезапного прыжка Эллы с неба. Анджело, стоявший позади неё, подбежал к ней. Однако Лия не испугалась Эллы. Напротив, она серьёзно сказала: «Нет, это морской лев. Мы называем его собакой».

Маленькая Элла, присев на корточки напротив Лии, услышала чёткие, точные слова девочки. Её лицо озарилось лучезарной улыбкой, и она протянула Лие руку: «Здравствуйте, меня зовут Элла. Ты гость Джиджии?

Получив утвердительный ответ Лии, она, не оборачиваясь, закричала во весь голос: «Джиджиа, выходи скорее! У нас гости!»

Среди криков Эллы голос Лии особенно отчётливо раздался: «Меня зовут Лия, его зовут Анджело, а это моя мама…»

В этот момент я стояла на ступенях перед виллой, глядя на Кун Чжэнь, которая выглядела немного растерянной.

Я быстро спустилась по каменным ступеням и встала перед ней, протянув руки. В глазах Кун Чжэнь мелькнуло лёгкое чувство страха перед незнакомой обстановкой, но оно тут же исчезло, как только она увидела меня. Она слегка расслабила брови, руки естественно приподняли юбку, и, сделав два быстрых шага вперёд, крепко обняла меня.

«Цзицзя…»

Кун Чжэнь, возможно, слишком долго простояв на холодном осеннем ветру, слегка дрожала, и её голос тоже немного дрожал. Я похлопала Кун Чжэнь по плечу и сказала: «Добро пожаловать в столицу империи, Кун Чжэнь. Здесь ты начнёшь всё сначала».

Поверьте, всё будет хорошо.

Кун Чжэнь выпрямился и слегка кивнул мне.

Каталина подошла ко мне сзади и крепко обняла Кун Чжэня, сказав: «Привет, с возвращением, Кун Чжэнь!»

Увидев Каталину, подавленные эмоции Кун Чжэня наконец вырвались наружу. С восторженным криком она крикнула: «Каталина!»

и не смогла произнести ни слова.

В тот день днём у Ин Ли был урок магических экспериментов, и она немного опоздала.

Когда магический караван остановился во дворе, Кун Чжэнь переоделся в одно из шерстяных длинных платьев Каталины и сидел с нами на террасе второго этажа, наслаждаясь немного поздним чаем. Лия и Анджело сидели рядом, уплетая пирожные и яичные тарты. Маленькая Элла сидела рядом, на удивление тихо. Держа серебряный чайник, она постоянно подливала молочный чай Лие и Анджело. Её взгляд был необычайно нежным. Что-то в поведении Лии, казалось, затронуло самое уязвимое место Эллы. Девушка-орк протянула руку и… Вытерла крошки от торта со рта Лии. Её голос, громкий и хриплый, произнес: «Моя коронная еда — барбекю. Лучше бы вам место поберечь. Кажется, Цзицзя приготовила роскошный ужин. О! Инли вернулась. Она здесь хозяйка. Вам лучше поприветствовать её, как меня. Обещаю, она самая добрая хозяйка, какую я когда-либо встречала».

«…»

Лия попыталась проглотить еду, прежде чем снова заговорить, но проглотила слишком быстро и подавилась пирожным.

Элла, однако, умела справляться с такими ситуациями. Она быстро поднесла к губам Лии чашку молочного чая, жестом приглашая её выпить. Это позволило Лие вздохнуть с облегчением. Видя, как лицо Лии раскраснелось, маленькая Элла быстро успокоила её: «Не волнуйся. Когда я впервые приехала сюда, я тоже всегда этим подавилась!

Инли провела Хелену и Бекки на террасу второго этажа. Кунчжэнь несколько неловко встала и почтительно поклонилась Инли.

Инли, ведя себя как хозяйка, села рядом со мной и некоторое время приветливо беседовала с Кунчжэнь. Затем она позвала дворецкого, чтобы обсудить меню ужина.

Кунчжэнь привезла Анджело и Лию в столицу империи, начав там новую жизнь. Однако я не оставила Кунчжэня во дворе Цинъю.

Вместо этого я переместила их в небольшую виллу, которую Инли, Хелена и Бекки когда-то снимали. Я прожила там почти полгода. Эта вилла принадлежала семье Хелены. Последними её жильцами были Алия и Элла. Она пустовала с тех пор, как они уехали. Теперь туда переезжают Кунчжэнь, Анджело и Лия. Как только Кунчжэнь освоится в столице, я организую для неё помощь Си Пэю.

в торговой компании Qige.