Катарина отдернула шторы, и утреннее солнце хлынуло сквозь оконное стекло, отбрасывая полосы света на пол.

Распахнув окно, я вдохнула свежий, слегка прохладный воздух. С улицы донесся серебристый смех маленькой Эллы.

Эта девчонка не знала, что я вернулась, да ещё и ранена. Если бы узнала, то обязательно пришла бы и посмеялась надо мной. Она не тихая оркская девочка и не упустила бы случая подразнить меня.

Хотя рана быстро заживает, пока я могу только неподвижно лежать в постели.

Малейшее движение вызывает сильную жгучую боль, словно бесчисленные стальные иглы пронзают мышцы. Я даже не смею смеяться, потому что мышцы лица натянут рану на шее. Катарина обернулась, солнечный свет пробиваясь сквозь её огненно-рыжие волосы, омывая её утренним светом.

Она молча смотрела на меня, её рубиновые глаза блестели. Казалось, она винила себя, жалея, что не последовала за мной раньше.

Я лежал на кровати, широко расставив руки, и сказал ей: «Прости.

Я не ожидал, что всё так закончится!»

Белоснежные простыни были запятнаны кровью. Рваные раны на руках затянулись коркой, и боль явно утихала.

Хруст кожаных сапог по дубовым половицам.

Она села рядом с кроватью, откинула простыню и, увидев, что я тоже весь в ранах, слегка нахмурилась и спросила: «Всё ещё болит?»

Заметив, как слегка дрожат её длинные ресницы, я медленно протянул руку и большим пальцем стёр каплю крови с уголка её глаза. Затем он улыбнулся и сказал: «Намного лучше.

Знаешь, в караване мне довелось пережить гораздо более болезненные вещи. Эта травма – ничто… и это был просто несчастный случай. Я надеялся найти какие-то ответы, но, к сожалению, остался ни с чем».

Катерина знала, что я ищу Мо Сяна, чтобы он разгадал тайну моей жизни. Услышав моё «ничего», она тихо вздохнула и сказала: «Не беспокойся об этом. Однажды ответ найдётся».

Я выдавил из себя улыбку и сказал: «Не всё так бесполезно. Знаете… во мне, возможно, течёт ангельская кровь. Великий маг из семьи Мо лично говорил мне, что только те, в ком течёт ангельская кровь, могут взорвать силу, скрытую в ангельских крыльях. В таком случае… возможно, я полуангел».

Катерина взглянула на меня с недоверием на лице. Я сел в постели, глядя на бесчисленные извилистые раны на груди, словно пронзённые ветром.

Осторожно оторвав корочку, я увидел, как под ней нарастает нежная красная плоть. Я сказал Катарине: «Похоже, ты заживаешь».

Она наклонилась, чтобы осмотреть мои раны, её длинные пушистые волосы падали мне на грудь, щекоча меня.

«Я отпрошу отпуск в академии. Не могли бы вы отложить другие дела?» — спросила Катарина, её волосы пахли лепестками роз.

Я слегка пошевелил рукой, приподнял одеяло и поднял ногу. Боль была терпимой, поэтому я сказал Катарине: «Всё в порядке.

Я должен быть в порядке к утреннему уроку магии. Неважно, где я сяду. И рана почти полностью зажила».

Я вскочил с кровати, превозмогая боль, осторожно раскинул руки и закружился. Я сказала Катарине: «Смотри, как быстро я поправляюсь!»

Откинувшись на мягком кожаном диване в вагоне, я посмотрела в окно. Осенние деревья в Диду покрылись золотисто-жёлтым цветом. С приближением Праздника урожая на улицах становится заметно оживлённее, и мелкие торговцы начинают бороться за лучшие места.

Ослепительное разнообразие товаров на витринах почти полностью подготовлено к фестивалю. Наступление Праздника урожая также официально знаменует начало зимних запасов для народа Диду. Хотя они не так щедры, как северяне, которые запасаются едой на долгую зиму почти шесть месяцев, диду требуется всего четыре месяца. Весной, когда юго-восточные пассаты с Бескрайнего моря растапливают снег, прибывают припасы из южных провинций.

После Праздника урожая и церемонии Чэнжэнь зима в Диду официально наступает.

После первого снегопада народ Диду предпочитает сидеть дома у камина, согреваясь и не решаясь выходить на улицу.

В это время года жители Диду одеты наиболее хаотично. Некоторые молодые женщины разгуливают по улицам в длинных платьях, словно Лолита, открывающих их белую грудь, а некоторые джентльмены путешествуют в пахнущих салом шубах. Некоторые извозчики и мелкие торговцы, похоже, рано вступили в зиму, кутаясь в толстые хлопковые пальто и выглядя на улицах совершенно непрезентабельно. Некоторые странствующие поэты и рыцари-конструкторы любят носить обтягивающие кожаные доспехи и голый торс, чтобы продемонстрировать свою мускулатуру.

Лишь немногие маги всё ещё носят несколько старомодные магические одеяния.

Большая группа молодёжи в сопровождении нескольких музыкантов с органами поёт и танцует на улицах. Их сборище создаёт пробку, вынуждая почти все магические караваны снижать скорость или даже останавливаться, чтобы объехать их. Во время Праздника урожая Диду приветствует все виды празднования.

Этот парад – относительно традиционный способ празднования, и многие пешеходы не могут удержаться и не присоединиться к песням и танцам.

Постановление, изданное мэрией Диду, четко гласит, что в такие моменты магические караваны на улице должны уступать дорогу или делать крюк.

Эта праздничная процессия неожиданно появилась на улице Юйлин, перегородив дорогу.

Объезд к Королевской школе магии потребовал бы значительного расстояния, поэтому нашему каравану пришлось уступить дорогу и припарковаться на обочине, следуя за транспортным потоком.

На подобных парадных торжествах, помимо нескольких музыкантов, в первых рядах обычно марширует группа лучших танцоров и красивых молодых женщин, задавая бодрый ритм своими быстрыми шагами. Их танец страстный и непринужденный, с богатым языком тела, и все маршируют в унисон. Это бесконечно лучше, чем танцы девушек из Эйр-Сити, которые также танцуют на ежегодном Празднике урожая.

Однако движения больше похожи на вращение с корзиной яблок, без каких-либо других движений, пока не закружится голова. Увидев Катарину, с завистью глядящую в окно на парад, я вдруг вспомнил, что она тоже профессионально занималась танцами в танцевальной труппе и последние несколько лет служила в военном лагере в крепости Трум на равнине Иеро.

В это же время в прошлом году мы дрейфовали по морям равнины Вашки, пропустив грандиозный праздник урожая в Диду.

«Хочешь выйти из автобуса и потанцевать с ними?» — спросил я Катарину, кивнув в сторону начала парада.

Она без колебаний покачала головой, снова переведя взгляд на меня.

«Ты, конечно, можешь присоединиться к веселью. Королевская школа магии совсем рядом, и ты не сможешь сидеть со мной в классе на занятиях по магии. В лучшем случае, ты можешь подождать меня у входа в полдень…»

Катрина всё ещё упрямо качала головой, поглядывая на короткий кинжал, пристегнутый к бедру. Она слабо улыбнулась, её губы слегка изогнулись.

Возможно, в этот момент эти два кинжала были всем, чем она гордилась…

Худой молодой человек с несколькими большими рюкзаками, полными магических газет, протиснулся в толпу. Он хотел продать свои запасы окружающим. В конце концов, здесь собралось так много людей, что даже если бы только один из сотни был готов купить экземпляр, он смог бы быстро его продать. К сожалению, он недооценил рынок. Присутствующие на празднике не хотели нести громоздкую подборку магических газет. Неужели он собирался танцевать среди толпы, неся экземпляр?

Итак, он протиснулся в толпу, с трудом продвигаясь с тяжёлой сумкой.

Вскоре празднество оттеснило его назад, и даже все его усилия оказались тщетными.

На обочине дороги ряд припаркованных волшебных фургонов. Толпа толкала и пинала его, пока он не добрался до края фургонов, где его сумка стукнулась о стену. Сидевший на водительском сиденье возница оглянулся.

Он виновато улыбнулся вознице и снова посмотрел на хорошенькую девушку во главе процессии.

Он облегчённо вздохнул и попытался прислониться к волшебной карете, чтобы разобрать свою газетную сумку, но в этот момент из окна высунулась бледная рука.

Между указательным и средним пальцами блестящий серебряный ключ, зажатый в кошельке молодого человека, хрустко звякнул о медные монеты внутри.

Молодой человек даже не успел спросить, как толпа снова потянула его вперёд. Он даже не успел остановиться у кареты.

В этот момент чья-то прекрасная рука быстро выхватила из кармана юноши рулон магической газеты и быстро спряталась в карете.

Прошло меньше секунды, и юноша не успел обменяться ни словом, как его унесла толпа…

Катерина протянула мне пахнущую чернилами магическую газету.

Я медленно развернул сегодняшнюю «Магическую газету ДиДу» и обнаружил, что вся страница была посвящена вчерашней церемонии экспедиции в мир Ан’Кирайдо. Это было самое крупное подкрепление войск в городе ДиДу этой осенью. Этот легион собрал почти семьдесят рыцарей-конструктов, включая десять аристократических семей, стойко поддерживавших наследного принца Карла.

Почти все комментаторы восхваляли это подкрепление, и его численность и мощь указывали на то, что эта экспедиция была обречена на победу.

Наследный принц Чарльз вел кампанию на Ан’Кирайдо почти год. Его величайшим вкладом стал отвоевание пяти крупных мифриловых рудников, что стабилизировало рынок магического мифрила Империи Гримм.

Однако эта попытка расширения провалилась, и вместо этого народ Накма Ан’кирадо оказался в ловушке. Даже если бы позже в Анчирадо прибыло больше армии Мо, они смогли бы помочь Его Королевскому Высочеству Чарльзу сдержать лишь одного врага. Если бы армия Мо не прибыла вовремя, Королевские Рыцари Конструкта оказались бы в отчаянном положении.

Народ Накма, похоже, осознал важность мифриловых рудников и хотел отвоевать их у Гримм.

Легионы, контролируемые семьёй Бабингтон на Анчирадо, были почти полностью истощены. Хотя семья Бабингтон всё ещё якобы правила этим миром, на самом деле, за исключением двух крупных мифриловых рудников, членов Бабингтона редко видели где-либо ещё.

Даже город на Анчираду, телепортационный массив, соединяющий его с городом Сан-Карлос, контролировал Командир Легиона Экс. На этот раз к подкреплению, направлявшемуся в Анчираду, присоединились три могущественные силы: Командир Легиона Экс из города Циянь, прямая линия Корпуса Рыцарей-Конструктов семьи Мо и Королевский Корпус Рыцарей-Конструктов Его Королевского Высочества Наследного Принца Чарльза.

Можно сказать, что объединенные силы, развернутые в Анчираду, значительно превзошли те, что были развернуты в битве в долине Вала в Кенде в прошлом году. Не только жители Диду, но и вся Зелёная Империя были убеждены, что победа не за горами.

В результате мелкие лорды, ожидавшие возможности извлечь выгоду из войны в Диду, больше не могли сидеть сложа руки.

Словно акулы, почуявшие кровь, они начали мобилизовать свой ранее скрытый Корпус Рыцарей-Конструктов. На этой неделе они спонтанно организовали группу помощи Анчираду, готовясь наводнить Анчираду через систему телепортации в Сан-Карлос-Сити, чтобы получить свою долю участия в боевых действиях.

В магической газете «ДиДу» некоторые комментаторы публично разоблачили этих мелких лордов, действуя как кровопийцы, высмеивая их неприглядную жадность. Они также утверждали, что могущественные семьи в мире Ан’Кираждор должны были достичь баланса, разделив свои интересы. В такой ситуации никто не приветствовал бы этих мелких лордов и их ордена Рыцарей-Конструктов.

Хотя семья Бабингтон теперь контролировала портал в Ан’Кираждор, они фактически потеряли контроль над миром. Они жаждали замутить там воду. Более того, каждый орден Рыцарей-Конструктов, желающий войти, должен был заплатить семье Бабингтон определённую плату. Поэтому семья Бабингтон открыла портал этим мелким лордам в ДиДу.

Некоторые комментарии в магических газетах были противоречивыми, но такова была общая ситуация в мире Ан’Кирадо.

Отправив меня домой прошлой ночью, Мо Сяну пришлось спешно вернуться в Ан’Кирадо на ночь, чтобы наблюдать за ходом войны.

В конце концов, пришло время наконец поделить добычу. Размер пирога ограничен, и он не будет автоматически расти с увеличением населения. С увеличением населения еды будет недостаточно. Если кто-то хочет хорошо питаться, другие, естественно, будут голодать.

Изначально пирог Ан’Кирадо был поделен между Его Королевским Высочеством наследным принцем Чарльзом, командующим Эксом, и семьёй Бабингтон. Теперь к борьбе присоединились одиннадцать знатных семей, и более мелкие лорды продолжают стекаться в Ан’Кирадо.

Многие статьи в магических газетах полны насмешек…