Веками семья Мо охраняла долину Вала на Плане Кенда, поскольку она служила связующим звеном с Пылающим Адом.

Истинными врагами семьи Мо на Плане Кенда всегда были демоны, истинные правители Адского Мира.

Эти демоны – величайшая сила в Адском Мире, основавшая несколько могущественных империй.

Эти демоны полагаются друг на друга, но при этом являются врагами. Их сила безмерна и многочисленна, и они способны править Адским Миром, потому что постоянно производят на свет могущественных личностей.

Экспонаты демонических воинов в выставочном зале были мускулистыми, их тёмная кожа была испещрена светлыми линиями.

Их доспехи и оружие были изготовлены в основном из чёрных магических металлов, таких как чёрное золото, обсидиан и чёрное железо. Хотя неизвестно, имеют ли обычные демоны такое же телосложение, как эти воины-демоны, одно можно сказать наверняка: помимо необычных рогов, сами демоны весьма впечатляют.

Взгляд Мо Сяна приковал взгляд к этим демонам, которые напомнили мне о возлюбленном его принцессы-демона.

Мне стало интересно, знает ли она, что некоторые из её соотечественников были образцами, собранными членами семьи Мо и выставленными в выставочном зале. Тысячелетняя ненависть, накопившаяся за тысячи лет, не могла быть быстро решена.

Мне было интересно, как Мо Сян взаимодействовала с принцессой Мансой.

Мо Сян не объяснил мне особенности этих демонов, но именно это и было целью моего визита.

Я подозревал, что являюсь потомком демона, поэтому и пришёл в выставочный зал демонических существ семьи Мо, чтобы разобраться в этом. Увидев эти образцы демонов, я обнаружил удивительное спокойствие.

Я сделал два быстрых шага и наконец столкнулся лицом к лицу с группой демонов перед платформой. Я потрогал их сухую, загрубевшую кожу, затем закатал рукава, чтобы сравнить её со своей. На руках демонов были отчётливые тёмные отметины, и текстура кожи несколько отличалась от моей. Я вздохнул с облегчением.

Я даже нашёл среди демонов-воинов мальчика, который казался совсем юным.

Встав рядом с ним, я понял, что я как минимум на две головы ниже его. Хотя эти демоны не были такими гигантскими, как варвары, они были значительно выше солдат Империи Гримм. Я также заметил, что их стойка немного отличалась от стойки Империи. Затем я подошёл к демону сзади и обнаружил, что у него за килтом длинный тонкий хвост. На конце хвоста виднелся шип в форме якоря.

Я не мог не прикоснуться к задней части ягодиц, чтобы убедиться, что у меня нет хвоста, и вздохнул с облегчением.

Я опустил голову и внимательно осмотрел ноги демона-мальчика.

Его икры были не прямыми, а скорее изогнутыми, как у лошади. Такое строение ног, казалось, повышало его прыгучесть, но также требовало большей прочности костей. Я достал молоток и дважды постучал по его ногам, и они с треском треснули. Кожаные сапоги, обёрнутые вокруг его ног, вероятно, от времени сгнили и выветрились, как обрывки бумаги, и от нескольких лёгких ударов они отваливались, как старая краска со стены.

Мой рот был похож на букву «О», и склеить обломки было невозможно.

Затем я заметил, что, когда ботинок развалился, обнаружилась ступня, не похожая на мою. У этой ступни было всего три пальца, а ногти на них больше напоминали когти зверя. Изначально завёрнутая в ботинок, она не выглядела чем-то необычным, но разлом ботинка дал подсказку. Затем я вытянул свою ступню и поместил её перед ступней мальчика-демона для сравнения.

Я убедился, что у меня нет ни демонических рогов, ни тонкого хвоста, ни трёх пальцев. Другими словами, у меня практически не было демонических черт.

В этот момент Мо Сян высунул голову из-за моей спины, с любопытством разглядывая мою ногу.

Он спросил: «Маркиз Цзицзя, с кем вы сравниваете себя с этим демоном?»

«…Хм… с его демоническими узорами!» — выпалил я.

Мо Сян подозрительно посмотрел на меня.

Чтобы скрыть свою предыдущую ложь, мне ничего не оставалось, как продолжать выдумывать истории.

Я объяснил Мо Сяну: «Видишь ли, эти демоны рождаются с магическими узорами на телах. Эти узоры наделяют их определёнными преимуществами, такими как сила, ловкость, выносливость, равновесие, координация, точность и так далее. Они также могут наделять их особыми способностями, например, способностью управлять стихиями. Эти узоры, вероятно, присущи только демонам. Я хочу изучить, как они существуют. Это должны быть тёмные руны. Да, они состоят из особых тёмных рун».

Я энергично вытер пот с головы и осторожно попытался приклеить сломанный ботинок к ноге молодого демона. Но когда мои пальцы коснулись куска кожи, похожего на кожаный ботинок, он мгновенно превратился в пепел и исчез перед нами с Мо Сяном.

Я присел у ног молодого демона и поднял взгляд с неловкой улыбкой.

Мо Сян случайно взглянул на меня с любопытством…

Я выдавил из себя улыбку и, чтобы отвлечь Мо Сяна, продолжил разговор: «Я тут подумал, что если бы обычные тяжёлые кавалерийские или тяжеловооружённые пехотные полки нашей Зелёной Империи также были покрыты подобным слоем магических узоров, это могло бы повысить боеспособность некоторых обычных полков».

Ну, как только я это произнес, я сразу понял, что моя идея — полный провал.

Как и ожидалось, Мо Сян также был исключительно искусным магом огня в области магии и унаследовал огненную традицию семьи Мо. Было очевидно, что он был одним из тех благородных детей, которых с детства обучали известные учителя.

Мо Сян прямо сказал мне: «Не дай волю своему воображению. Некоторые великие учёные магического мира давно изучают, что наши тела фундаментально отличаются от демонических, и подобный магический узор просто невозможно имитировать!»

Когда речь заходит о магической науке, он говорит прямо, с непререкаемым видом преподавателя магической академии.

«Э-э… почему?» — спросил я его. Мо Сян выглядел весьма терпеливым.

Он протянул руку и отломил рог у молодого демона-воина перед собой. Затем, наклонившись, он вложил его мне в ладонь и сказал: «В конечном счёте, это потому, что мы, люди, не можем поглощать магические элементы. Только пробудив свой магический запас, мы можем накапливать ману посредством медитации, тем самым изменяя свою конституцию и повышая свою способность адаптироваться к магии, также известную как стихийное родство. Демоны черпают ману из своих рогов, а значит, все они – прирождённые маги. Поэтому многие могущественные демоны практикуют как магию, так и боевые искусства».

Я посмотрел на демонический рог в своей ладони, затем на Мо Сяна.

В этот момент палец на открытой ноге молодого воина-демона треснул и упал на платформу. Пот буквально проступил у меня на лбу.

Я хотел объяснить: «Я этого не делал», но Мо Сян, казалось, не замечал произошедшего. Он был полностью погружен в наставления. «Даже воины-демоны, не владеющие магией, используют ману, черпаемую из своих рогов, чтобы поддерживать магические узоры на коже. Это единственное, чего мы, люди, никогда не сможем повторить».

Я знал, что он раньше преподавал магию в Академии Скачущей Лошади в Слойте-Сити…

Возможно, это распространённая проблема некоторых учителей, подумал я.

Думаю, хороший ученик в глазах учителя магии — это тот, кто способен вести с ним глубокие академические дискуссии.

Возможно, в процессе они покинут кафедру и забудут о демоне-воине с разбитым ботинком и отсутствующим пальцем. При этой мысли я тут же возразил: «Не думаю. Всегда найдётся какой-то выход. То, что его не было раньше, не значит, что его не будет в будущем».

Мо Сян явно перешёл на преподавательский режим, объясняя: «Эти продвинутые магические темы находятся в центре внимания великих учёных и магов. Нам необходимо быстро приобретать знания и магические навыки, продвигаясь вперёд, чтобы стать продвинутыми магами, магами или даже легендарными магами более высокого уровня. Возможно, только на этом уровне мы сможем обрести новое понимание магической сферы, а возможно, и более глубокое понимание мира стихий, существующего параллельно этому миру».

На самом деле, мы с учёным из племени Йеки уже многое сделали в этом направлении. Получив сопутствующий магический узор «Магическое кольцо фокусировки энергии», мы экспериментировали с нанесением магических узоров на обычных людей, и у нас уже было более дюжины успешных случаев, так что я обладаю достаточным авторитетом в этом вопросе.

Для начинающего мастера по нанесению магических узоров обсуждение этого вопроса явно выходит за рамки его подготовки. Но я другой. За мной стоит учёный из племени Йеки, который годами погружался в теорию магии, и нам действительно это удалось.

Итак, я сказал: «Обычные воины не могут обладать магическими руническими конструкциями по трём основным причинам: нехватка источника маны, отсутствие у кожи магической адаптации и недостаточная магическая вместимость. Я считаю, что мы можем преодолеть эти трудности и позволить обычным воинам обладать магическими рунами, подобными рунам демонической расы».

«Во-первых, нехватка источника маны. Наши предшественники давно придумали решение этой проблемы, используя магические кристаллы для поддержки потребления маны магическими рунами».

«Во-вторых, у кожи нет магической адаптации, то есть просто способности проводить магию. Даже если магические руны нарисованы, они не будут работать эффективно. Их можно заменить кожей магического зверя». Ага.

«Третий пункт. Недостаточная вместимость. Хотя это и жёсткий показатель, её можно увеличить с помощью специальных тренировок…»

Я собирался продолжить, но Мо Сян перебил меня: «Разве это не возвращает нас к исходному пункту? То, о чём вы говорите, определённо рассматривалось предыдущими мудрецами магии. Разве рудиментарные конструкции магических рун, предназначенные для воинов первого уровня, не были созданы именно на их основе?

Даже Его Величество Карл не смог бы сказать, сколько орденов рыцарей-конструктов сегодня в Империи Гримм!

«Вообще-то, есть некоторые различия…» — тихо возразил я.

«Не могу понять, в чём разница?» — спросил Мо Сян.

Он стащил меня с каменного стола с образцами воинов-демонов.

Я объяснил: «Основная проблема заключается в конструкции магической руны…»

Мо Сян считал, что именно магические руны на демонах побудили магов создать нынешние рудиментарные конструкции магических рун.

Он, похоже, был убеждённым сторонником конструкций магических рун Империи Гримм. Он спросил меня: «Разве нынешние конструкции магических рун недостаточно сильны? Или они нужны для автоматического получения маны?» Для этого потребовалось бы прикрепить демонический рог к конструкции магической руны.

Услышав его рассказ о демоническом роге, я подумал, что он говорит вполне разумно, поэтому сказал: «Хорошая идея. Я обязательно когда-нибудь попробую. Может быть, я случайно создам новый тип конструкции магической руны!»

Затем я пояснил: «Кроме того, разница, о которой я говорю, заключается в том, что конструкции магических рун, которые сейчас разрабатываются для воинов начального уровня, обычно можно только носить, а не рисовать на теле. Многие воины застревают в каком-то узком месте в своём развитии. Им нужно лишь небольшое улучшение, чтобы перейти на следующий уровень, но пелена, покрывающая их глаза, остаётся нерушимой. Эти воины ограничены собственными талантами и не могут двигаться дальше. Но если бы мы могли искусственно помочь им увеличить свою силу и помочь им перейти на следующий уровень…»

«Разве это не работа инструкторов в Воинской академии?»

— спросил меня Мо Сян. Я ответил: «Вообще-то, я пробовал другой подход. Если бы я мог создать самодействующие магические руны на телах воинов, которые всего в одном шаге от продвижения, восполняя их силу, если им не хватает силы, и ловкость, если им не хватает ловкости… то я бы легко открыл дверь к продвижению».

Он явно нашёл некоторые из моих слов трудными для понимания: «Это невозможно. Воины до второго уровня не могут призывать ману. Даже если бы они создали на своих телах магические руны, они не смогли бы действовать автоматически…»

Наш спор эхом разнесся далеко по выставочному залу…

В пустом каменном зале вдоль стен горели магические лампы. Слуги, следовавшие за Мо Сяном, остались снаружи. Даже личная горничная Мо Сяна не вошла с нами.

В центре зала стояла каменная платформа площадью два квадратных фута. На этой платформе парило чёрное крыло длиной более трёх метров. Бесчисленные вихри неистовой энергии ветра кружились вокруг крыла, образуя вокруг него вихри.

Воздух внутри каменного зала словно застыл, и моё дыхание участилось. Когда я вошёл внутрь, по всему телу мгновенно разлилось чувство подавленности, словно я провалился в воду.

В этот момент мой взгляд был прикован к крылу, парящему на каменной платформе. Сердце словно сжимала невидимая рука, и каждое биение его, казалось, пыталось вырваться на свободу, но оно казалось бессильным.

()

Для начала поставьте перед собой небольшую цель, например, запомнить «Шу Кэ Цзю» за одну секунду.