Последний луч света в небе исчез, солнце скрылось за горными вершинами, и лазурное небо медленно начало темнеть.

Дворец Плавающего Королевского Города медленно озарился волшебным светом.

Группа Рыцарей-Грифонов, восседающих на королевских грифонах, взлетела с вершины башни, кружа над окраинами императорской столицы.

Стоя во внешнем коридоре четвёртого этажа Башни Гордости, можно было любоваться далёким озером Вэйян, окутанным безмятежными сумерками. Среди гор на берегу озера скрывался особняк Чжунхупань и десятки больших усадеб и особняков. Улица Юйлинь была оживлённой, в плотном потоке постоянно проезжали конные экипажи. Свободный рынок на площади Башни Гордыни был полон народу, а вывески таверн на задворках светились разноцветными полосками света.

Мо Сян стоял за каменной статуей во внешнем коридоре четвёртого этажа Башни Гордыни, опираясь руками на мраморные перила и глядя вдаль.

Я медленно подошёл к нему по внешнему коридору. Он был одет в чёрную магическую мантию, на перилах лежала толстая магическая книга, а на носу красовались круглые очки в металлической оправе. Он выглядел очень кротким, словно преподаватель младшей магической академии, без ауры выдающегося молодого генерала из Империи Гримм.

Услышав мои шаги, он медленно обернулся и улыбнулся. «Я только что вернулся из Мультивселенной Анджелы. Брюс сказал, что тебе нужно о чём-то со мной поговорить?»

Мо Сян возглавлял рыцарей-конструктов семьи Мо в походах по Мультивселенной Анджелы. Обычно его в это время не должно было быть в Имперской столице. Я лишь мимоходом упомянул об этом учёному Йекису, но не ожидал, что он окажется в Институте магических исследований Имперской столицы.

«Маркиз Мо Сян, я слышал, что у вас в доме есть особая комната, где выставлены образцы различных демонических существ. Если вам удобно, я хотел бы её посмотреть!» — сказал я ему, стоя напротив.

Помню, как впервые встретил его в проклятой земле за пределами города Шлойт. Он собрал спасательную команду, чтобы спасти лесного мага Мораса. Говорили, что его спутницей была принцесса Манса, демон из демонического мира. Личная горничная принцессы Мансы, Бригитта, однажды охотилась на меня.

Второй раз я увидел Мо Сяна в ресторане в стиле орочьего племени в Имперской столице. К тому времени он уже вернулся к своей семье. Возможно, годы преподавания магии в Академии Скачущей Лошади в городе Шлойт придали ему вид учёного.

Я помню, как Мо Вильям всегда пытался доставить мне неприятности. Из-за нашей вражды на этот раз я хотел добраться до семейного поместья Мо, история которого насчитывает более 800 лет, и единственный путь лежал через Мо Сяна.

Услышав мои слова, Мо Сян удивлённо спросил: «Неужели ты так просто меня разыскиваешь?»

Ну, для него всё было действительно так просто.

Я потёр нос и ответил: «А… да!»

Мо Сян едва заметно улыбнулся; он знал о нашей вражде с Вильямом.

Последний луч заката погас на далёкой вершине горы Маццаро, и на столицу империи опустилась настоящая ночь.

Мо Сян положил одну руку на магическую книгу на мраморных перилах, а другую – на мраморную статую Башни Высокомерия. Он посмотрел на бурлящий ночной пейзаж внизу, тихо вздохнул и сказал: «Моя семья поколениями охраняла Равнину Кенда. Вы, наверное, слышали, что существует проход, соединяющий долину Вала на Равнине Кенда с Пылающим Адом. Поэтому Равнина Кенда – это поле битвы между людьми и демонами, но власть над этой сферой всегда была в наших руках. Каждому члену семьи Мо с рождения была доверена миссия: сражаться с демонами насмерть. Поэтому, чтобы помочь молодому поколению познать демонов, старейшины приносили с поля боя трупы демонических существ и выставляли их в подвале поместья. Со временем разнообразие демонических существ увеличивалось, и в конце концов была построена специальная выставочная комната».

В этот момент на лице Мо Сяна появилась лёгкая кривая улыбка, и я полностью понял причину его кривизны.

Действительно, его возлюбленной была принцесса демонов, предавшая ради него весь свой клан. Однако он был связан бесчисленными ограничениями и не мог жить так же свободно, как эта принцесса демонов. Он был наследником семьи Мо, видным генералом из молодого поколения Зелёной Империи.

Мо Сян взглянул на меня и улыбнулся. «Помню, когда я был ребёнком, когда впервые пришёл в тот демонстрационный зал, чтобы узнать о демонах, старейшина моей семьи лично препарировал чудовище с козлиной головой прямо перед нами. Он вспорол ему грудь кинжалом, вырвал все внутренности и, наконец, взял окровавленное сердце и пригвоздил его к деревянному клину. Меня чуть не стошнило желчью… После этого я почти три дня ничего не ел».

В голове проносились кровавые образы. Мо Сян, казалось, предвидел, какой дискомфорт я испытаю, услышав это. Однако он не знал, что мои восемьсот рабов-варваров на самом деле состояли из бесчисленных варварских голов. Много лет назад я отрубил эти головы варварам в ледяной стене за пределами города Айил. Это было похоже на резку капусты на грядке…

Говорят, что если проткнуть сердце демона деревянным клином, то он не сможет воскреснуть в огненном аду после смерти.

Видя, что я не реагирую, он слегка кашлянул и продолжил: «На самом деле, Демонический зал создан для того, чтобы мы узнали о демонических существах. Можешь приходить в любое время. Если хочешь, я могу организовать для тебя вскрытие. Я знаю, что ты был на поле боя, но не уверен, сможешь ли ты вынести кровь».

Думаю, лучше избегать подобных ритуалов, пока я не разберусь в своей личности. Что, если демон, которого пытают во время ритуала, на самом деле один из моих? Спасу ли я его или нет?

«Вообще-то, я просто хочу узнать о демонах», — тактично ответил я.

Мо Сян двусмысленно улыбнулся и сказал: «Хочешь узнать о высших демонах? Помнится, у тебя есть суккуб?»

Когда он упомянул Дебору, я объяснил: «Ну, Дебора на самом деле гарпия. Орк доверил её мне на попечение. Неожиданно, в первый же день, когда я пришёл к ней, я случайно развязал её путы, и она вылетела в окно, где её поразила молния из запретного воздушного круга. Учёный Синки из Академии Магии дал ей тело суккуба».

«Значит, это дело рук учёного Синки!» — сказал Мо Сян, и на его лице промелькнуло внезапное понимание. Он добавил: «На самом деле, настоящие суккубы тоже часто появляются в мире Кенда».

Похоже, мне очень нравились эти демонические женщины с чёрными крыльями на спине!

Вспомнив, что его возлюбленная — принцесса демонов, я тут же подавил свои чувства.

«Маркиз Мо Сян, исходя из вашего понимания демонов, чем они отличаются от людей?» — спросил я.

После всего этого я даже немного пожалел об этом. Я подумал, не погорячился ли я.

В поместье семьи Мо наверняка обитает множество могущественных людей, посвятивших свою жизнь борьбе с демонами.

Если кто-то из них решит, что я не из Империи Гримм, а потомок демонического клана неизвестно откуда, это будет катастрофой…

Мо Сян хорошенько подумал, прежде чем сказать: «Только высокопоставленные демоны могут принимать человеческий облик. Главное отличие в том, что у всех высокопоставленных демонов на голове есть рога. Эти рога – источник их силы. Именно благодаря этим рогам высокопоставленные демоны способны к изучению тёмной магии, и… Их глаза часто тёмно-фиолетовые, и они искусны в обаянии и гипнозе. В остальном они ничем не отличаются от нас, людей».

После паузы он продолжил: «Сердца демонов гораздо сильнее наших. На поле боя никогда не судите демонов по тем же меркам, по которым судите людей. Часто вы можете подумать, что они мертвы, но они лишь серьёзно ранены. Вы можете подумать, что они серьёзно ранены, но это не так. Неопытные воины могут легко пострадать от этого, сражаясь с демонами».

Я обнаружил, что в этом отношении я очень похож на демонов, но моя физическая сила была обусловлена врождённой силой моей волчьей крови.

«Кроме того, если вы встретите на поле боя демона высокого уровня, не сосредотачивайтесь только на его убийстве; сначала уничтожьте его рога…»

Когда Мо Сян сказал мне это, я невольно коснулся головы, чтобы убедиться, что у меня действительно нет рогов.

Несмотря на лёгкое беспокойство, я спокойно спросил: «Теряют ли демоны высшего уровня способность творить магию, лишившись рогов?»

Мо Сян терпеливо объяснил: «Ну… это не совсем так. Тёмная магия подвержена влиянию.

Дело не в том, что её нельзя использовать, а в том, что нельзя восстановить ману…»

Во внешнем коридоре четвёртого этажа Башни Гордыни мы с Мо Сяном много говорили о высших демонах. Позже мы обсудили войну в Ан’Кираждоре и те гигантские арбалеты с одним атрибутом. Я не ожидал, что бронебойные магические арбалеты, которые Мо Сян принёс на поле боя, окажутся эффективными в одном бою.

После прибытия в мир Ан’Кираждор рыцари-конструкты семьи Мо не присоединились к легиону принца Чарльза. Вместо этого они расположились на нескольких стратегически важных перевалах в горах Кувачия на северо-западе, стремясь отрезать коммуникации легиона Накма.

В результате легион Накма, противостоящий Королевским рыцарям, оказался изолированным и беспомощным. Хотя Его Королевское Высочество наследный принц Чарльз и заявил об этом, Мо Сян считал, что это лишь разорвало их связь с легионом Накма на северо-западе Анчирадо.

Что касается того, сколько Накма всё ещё присутствовало в других направлениях, возможно, даже сам Его Королевское Высочество Чарльз не знал.

Я не ожидал, что ситуация на Анчирадо ухудшится до такой степени. Семья Бабингтон практически полностью потеряла контроль над планетой, оставив только главный город с телепортационными вратами.

Мо Сян с энтузиазмом обсуждал эти гигантские арбалеты, не переставая их расхваливать: «Эти магические арбалеты поистине сильны!»

Рассказывая о Войне Планариев в Ан’кирадоре, он с нескрываемой радостью на лице произнес: «На этот раз, в горах Кувачия в Ан’кирадоре, я столкнулся с отрядом из почти трёх тысяч воинов Накма. К счастью, мы хорошо подготовились, разбив лагерь, и временно установили почти сотню арбалетов за стенами лагеря. Накма намеревались пробраться ночью, но, будучи замеченными нашими часовыми, бросились прямо на нас. Однако их истребили арбалеты за массивными деревянными оградами лагеря».

Я приобрёл много полулат Накма. Их чёрные железные доспехи невероятно толстые, и обычные боевые арбалеты не представляют для них угрозы. Возможно, только такое мощное оружие, как арбалеты, могло убивать Накма толпами. Я спросил Мо Сяна: «Разве в предыдущих сражениях арбалеты, установленные в лагере, не были неэффективны?» «Мы уже использовали их в предыдущих сражениях с Накма.

Это громоздкое оружие обладало достаточной мощностью, но, хотя оно и могло пробить щиты башен авангарда Накма, оно не представляло для них смертельной угрозы. Более того, против атакующих воинов Накма они могли дать лишь две-три очереди, позволяя Накма атаковать, набрасываясь на массивные арбалетные болты», — ответил Мо Сян.

Это был фатальный недостаток арбалета. Солдаты, вооружённые ими, часто не обладали необходимыми средствами самообороны.

Как только противник атаковал, арбалеты становились совершенно бесполезными.

На самом деле, герцог Самоедский действительно ценил арбалеты;

иначе он не стал бы закупать их так много при обороне города Тантон. Мо Сян сказал: «Когда бой разворачивается у позиций арбалетчиков, это становится очень хлопотно.

Это магическое оружие тяжёлое и хрупкое. Один арбалет можно легко обменять на набор базовых магических рун. Обычно противник в первую очередь стремится уничтожить арбалеты. Даже если эти арбалеты могут нанести урон Накма, их уничтожение противником станет для нас потерей. Цена слишком высока. Поэтому, хотя легион и будет оснащён определённым количеством арбалетов, у нас их будет не слишком много. Раньше они были эффективны только на городских стенах!» «На этот раз народ Накма…» «Мы как раз улучшили наши магические арбалеты. Перед лагерем были ловушки и заграждения, и гигантские арбалеты с бронебойным свойством легко пробивали толстую броню Накма. Неожиданно мы смогли отразить три последовательные атаки Накма одними лишь арбалетами, убив более пятисот воинов Накма».

Слушая рассказ Мо Сяна о битве за предыдущие несколько дней, он сказал, что легион семьи Мо понес минимальные потери, потеряв максимум несколько магических арбалетов. Хотя эти магические арбалеты с одним атрибутом стоили дорого, победа должна с лихвой компенсировать значительные затраты на битву.

Боятся, что войны, требующие огромных вложений, приводят лишь к постоянным поражениям. Многие мелкие феодалы, владеющие орденом рыцарей-конструктов, обанкротились из-за военных неудач.

На этот раз Мо Сян одержал победу в мире Анчирад. Луи и его друзья привели рыцарей-конструктов в Анчирад, чтобы помочь Его Королевскому Высочеству, наследному принцу Чарльзу. Похоже, победа на Анчираде неизбежна.

…

()

Для начала поставьте перед собой небольшую цель, например, выучить «Шу Кэ Цзюй» за 1 секунду.

Glava 62. Tayna zhizni