Накануне Праздника Урожая коалиция Рыцарей-Конструктов, организованная сыновьями богатых и аристократических семей Имперской Столицы, вылетела из Имперской Столицы и прибыла прямо в Сан-Карлос-Сити на волшебном дирижабле. Затем они проникли на план Анжеладо через портал семьи Бабингтон.

Это была третья группа имперских войск, пополнившая план Анжеладо в этом году.

Луи наконец добился своего желания, возглавив десять орденов Рыцарей-Конструктов, присоединившихся к коалиции, и покинул Имперскую Столицу, отправившись на передовую.

Эта армия коалиции собрала почти семьдесят орденов Рыцарей-Конструктов, сопровождаемых почти шестьюдесятью тысячами рыцарей. Почти сто тысяч пехотинцев в тяжёлых доспехах присоединились к полкам поддержки, взяв на себя логистические обязанности этой огромной силы. Кроме того, три ордена магов вошли в коалицию Рыцарей-Конструктов. Это огромное подкрепление должно было стать решающей победой для этих аристократических сыновей при вступлении в мир Ангеладо.

В последнее время видные деятели магической прессы обсуждают ситуацию на плане Ангеладо. Большинство аристократов считают, что наследный принц Чарльз со своими элитными Королевскими Рыцарями усердно совершенствует план Ангеладо уже более года. В настоящее время Империя Гримм и Легион Накма равны по силе. Поэтому, как только это щедрое подкрепление, организованное этими аристократическими сыновьями, войдет в мир Ангеладо, победа неизбежна.

Эти благородные сыновья, стремящиеся в будущем стать герцогами, не только демонстрируют свою преданность Его Величеству Карлу, но и пожинают плоды победы на Многомерном плане Ангела, плоды, которые изначально разделяли семья Бабингтон и Его Величество Чарльз.

За день до отъезда мне удалось подготовить все необходимые Луи одностворчатые магические арбалеты и лично доставить их в Торговую компанию Изумрудной бухты.

По словам Андера, управляющего торговой компанией, Луи прибыл в аэропорт города сегодня утром и, вероятно, уже находится на борту волшебного дирижабля.

Перед отъездом Луи получил подробные инструкции: как только торговая компания получит эти одностворчатые магические арбалеты, их следует обозначить как самый приоритетный пункт для военных поставок, ожидающих доставки. Я не ожидал, что Луи уедет так поспешно. Похоже, Его Величество Карл стремится как можно скорее вытащить Его Величество Чарльза из трясины Войны Планариев.

Конечно, помимо поставки Луи партии одностворчатых магических арбалетов, я также обещал предоставить 7000 походных пайков.

Эти походные пайки состояли из консервированного мяса и брикетов мясной ваты. Многие солдаты Зелёной Империи твёрдо верили, что употребление в пищу продуктов орочьих племён с плато Пай сделает их храбрее. Возможно, под влиянием победы в войне на Йеллоском плане этот слух в разных формах распространялся по Имперской столице. Хотя он был явной чепухой, он бесконтрольно распространялся, приобретая всеобщее доверие.

Луи не верил этому, но некоторые из его рыцарей-конструктов были убеждены. Цена этих походных пайков была ненамного выше обычных походных пайков Зелёной Империи, а до того, как на них появился большой спрос, была даже немного ниже. Поэтому Луи решил их закупить.

Консервы из мясной консервации и завёрнутые в пергамент брикеты мясной ваты разлетались со скоростью света в продуктовых магазинах Имперской столицы. Хотя магический дирижабль прибывал каждую неделю из города Гулудин на плато Пай, этих импортных товаров от орочьих племён всё ещё не хватало. Многие торговцы магией ждали у здания Торговой компании Циге, некоторые даже ночевали в фургонах, чтобы занять выгодное место. В конце концов, в Имперской столице наступила осень, и погода постепенно становилась прохладнее, поэтому ночевать на улице в волшебном караване было не очень приятно.

Дирижабли привозили из города Гулудин мясо для обеда, брикеты мясной ваты и магический пергамент, а также пшеничную муку, точильные камни и предметы первой необходимости.

Марвин доставил оркам на плато Пай священные серебряные арбалеты и привез из города Гулудин корабль с огненным маслом.

В последние месяцы они со Спеем проводили большую часть времени в каюте волшебного дирижабля. Марвин сказал, что устал наблюдать за восходом и закатом солнца, за набегающими и растекающимися облаками. Волшебный дирижабль парил над морем облаков, следуя за северо-западным ветром.

Иногда им удавалось оставаться в каюте на несколько дней. Если их не укачивало, такие путешествия были очень комфортными.

Вторая партия священных серебряных арбалетов уже хранится на складе Торговой компании Циге. Марвин и Спей снова отправились на плато Пай, но я остановил их. Теперь, когда мы установили контакт с орками в городе Гулудин, этот торговый путь открыт. Марвину больше не нужно так усердно ездить туда-сюда между двумя городами.

У торговой компании много менеджеров, и найти толкового для перевозки этих священных серебряных арбалетов не составит труда. Ной, Марвин и я сидели в ресторане на фуд-корте к западу от Королевской магической академии, глядя сквозь стеклянную стену на прохожих. Марвин рассказал о своём визите в племя орков: «Почти все племена набирают воинов-орков для похода в Лес Смерти. Племена орков на окраине Леса Смерти начали мигрировать в северные пустоши. Им нужно разбить лагеря до первого снега, а также запастись всем необходимым: дровами, одеялами на случай холода, топливом для отопления и так далее».

Я знал, что в конечном счёте ограничениями для миграции племён орков были палатки и топливо на случай холода, а также обширные пастбища для выпаса скота и овец.

Лес Смерти расположен у подножия южных предгорий плато Пай. Хотя южные горы плато Пай полностью блокируют южные ветры, дующие из провинции Сальта в Зелёной Империи, зимы на южной окраине Леса Смерти на плато Пай не суровые.

Даже в самые холодные сезоны в некоторых долинах всё ещё можно найти сухую траву для скота и овец, что разительно отличается от северных пустошей плато Пай. Река Утуру протекает через пустоши Северного Предгорья.

Хотя её берега покрыты буйной растительностью, зимой весь пустошь покрывается толстым слоем снега, покрывая луга толстым слоем. Большие стада скота и овец едва переживают долгую зиму.

Хотя недавно племя орков получило большое количество дешёвой еды, такой как пшеничная мука, запасы, которые могут доставить магические дирижабли, всё ещё очень ограничены.

Услышав, что племя орков постепенно мигрирует в пустоши Северного Предгорья, я понял, что эта зима будет для них тяжёлой.

«Какие контрмеры есть у орков в городе Гулудин?» — спросил я, нахмурившись.

Я разложил на столе карту из магического пергамента и углём нарисовал густую тень возле Леса Смерти. Марвин помолчал мгновение, затем медленно покачал головой и сказал: «Прямо сейчас Племя Орков призывает Нежить к смертельной схватке.

Большое количество воинов-орков собирается на юге, и только Зверодевушка и ребёнок движутся на север».

Лес Смерти так называется, потому что он населяет нежить.

Я сказал Марвину: «Армия Нежити вторгается на плато Пай. Их авангард, вероятно, представляет собой пушечное мясо скелетов и зомби. Племя Орков должно было накопить немного припасов, уничтожая эту часть Армии Нежити».

Не знаю, когда Марвин научился курить, но, судя по тому, как он держал трубку, она, должно быть, была там уже довольно давно.

Он набил ореховую трубку отборным табаком, чиркнул спичкой, прикурил и сделал три резкие затяжки, от которых разлетелись огненно-красные искры. Он дважды кашлянул, прежде чем сказать: «Ты абсолютно прав. Слушай, я привёз целый корабль огненного масла. Откуда, по-твоему, оно взялось? От болотных зомби в Затопленном Пруде? Должен сказать, там в последние годы не было крупных нашествий зомби. Должно быть, их почти истребили. Даже племя орков в последнее время испытывало острую нехватку огненного масла, разве не из-за нехватки болотных зомби?»

Задымившись дымом, он, казалось, немного оживился. «А теперь! Как видишь, я привёз целый корабль огненного масла. Всё это очищено от зомби, выползших из Леса Смерти».

И я сказал: «Значит, у племени орков тоже должно быть достаточно магических кристаллов?»

«Как думаешь? Может быть…» Марвин, заметив моё внезапное упоминание о магических кристаллах, сразу понял мой план. Его глаза расширились, когда он спросил: «Ты хочешь перевезти эти рунические таблички «Фокусировка Огня» на плато Пай и продать их тамошним племенам орков?»

Я кивнул и сказал: «Когда эти племена орков переселятся, они не смогут взять с собой сухой коровий навоз, который кропотливо собирали летом. Без достаточного количества топлива в новых лагерях бесчисленное множество орков замёрзнет насмерть этой суровой зимой. Эти медные котлы, по крайней мере, не дадут им замерзнуть, но для этого у племён орков должно быть достаточно магических кристаллов. В противном случае эти медные котлы ничем не будут отличаться от обычных железных котлов, когда их туда доставят».

На пустынном плато Пай сухой коровий навоз — ежедневная необходимость в топливе для большинства орков. Летом они собирают навоз с пастбищ, сушат его и используют для обогрева зимой. Летом они могут есть сырое мясо, но зимой не могут жить без огня.

Марвин нахмурился и сказал: «Не знаю, как в других частях плато Пай, но магические кристаллы в городе Гулудин тоже значительно обесценились. Я в основном торгую там. Я подумывал обменять на них немного магических кристаллов, но, поскольку Зелёная Империя тоже наводнена магическими кристаллами, и их стоимость неуклонно падает, я не обращал внимания на эту информацию».

Он посмотрел в окно. Улица с едой была увешана разноцветными флагами, а все фонари были раскрашены слоем яркой масляной краски. Некоторые магазины уже повесили на свои вывески разноцветные гирлянды. Марвин сказал: «Скоро Праздник урожая. Полагаю, лорды Империи обязательно предпримут меры против тёмных сил Бездны, чтобы отпраздновать это грандиозное событие. Это жесть. Все в Империи с нетерпением ждут вестей о победе из других миров, но лорды и… торговцы не хотят слышать частые новости о победе. Войны между мирами можно выиграть, но лучше не разглашать эту информацию. Как только из разных миров придут вести о победе, это означает массовый приток магических кристаллов на магический рынок Зелёной Империи, из-за чего магические кристаллы в столице империи продолжат обесцениваться».

Я потёр нос и сказал Марвину:

«Приготовься. Помимо Священных Серебряных Арбалетов, остальная часть грузового отсека этого магического дирижабля будет загружена медными огненными горшками и руническими пластинами, фокусирующими огонь. Я скоординирую поставки медных горшков и рунических пластин, фокусирующих огонь, для Мюррея.

Ной молча сидел рядом со мной, слушая, как мы с Марвином обсуждаем торговлю с орками. Услышав, что я, помимо Священных Серебряных Арбалетов, планирую отправить большое количество медных горшков племени орков, он невольно вздохнул:

«Джиджиа, ты действительно не жалеешь сил, поддерживая племена орков на плато Пай».

Я усмехнулся и не стал вдаваться в подробности.

Ин Ли, Ширли Ньюман, Спей, Хелена и Бекки сидели за другим столом и играли в карты, не участвуя в нашем разговоре. Изначально я планировал выпить чаю с Алией, но послеобеденный урок по магическим экспериментам Ин Ли перенесли на завтра. Она собиралась присоединиться ко мне в ресторане, чтобы собрать магические травы на горной плантации безымянного острова.

Ни для кого не было секретом, что я путешествовал с караванами, когда был… Дитя. Именно Ци Гэ торговала с орками плато Пай. Она проложила этот торговый путь и практически монополизировала импорт товаров из племён орков с плато Пай в столице империи. Я же просто помогал ей управлять бизнесом, снабжая орков необходимыми припасами.

Завершив с Марвином дальнейшие шаги, я поспешил с Ин Ли на безымянный остров, чтобы собрать зрелые магические травы. Ин Ли также недавно пересаживала саженцы магических трав на плантацию безымянного острова. Она посещала безымянный остров почти каждый день, чтобы наблюдать за саженцами и собирать их в отведённое ей ограниченное время.

В такие моменты я доставал чертежи, которые мне дали учёные Йеки, и без конца зарисовывал эти магические рунические массивы на магическом пергаменте.

Учёные Йеки часто любят вносить изменения в свои магические рисунки в последнюю минуту, что для писцов — настоящее табу. Все мы знаем, что магические линии на магических рунических массивах чрезвычайно сложны, требуют точной плавности и глубины штрихов. Как только установлен фиксированный шаблон, его нелегко изменить. Даже малейшее изменение может сделать массив неэффективным. Новые массивы магических рун требуют многократных экспериментов, прежде чем они сработают, а это длительный процесс.

Такая работа утомительна, но я к ней привык и освоил некоторые закономерности эволюции магических рун.

Вечером я подошёл ко входу в лабораторию учёного Йекиса и случайно увидел магического помощника лорда Брюса, ожидавшего меня на террасе. Увидев, как я приближаюсь с нижней площадки лестницы, он встал, улыбнулся и сказал: «Маркиз Мосян с лордом Брюсом. Лорд Брюс слышал, что вы хотите что-то спросить у маркиза Мосяна, поэтому он послал меня пригласить вас…»