Этим летом Ученый Йеркс опубликовал статью об энергосберегающей магии, которая вызвала большой резонанс в магическом сообществе Диду.

Многие торговцы магией из Мастерской рунических пластин обращались к Йерксу, надеясь приобрести у него чертежи рунических пластин, связанных с энергосберегающей магией.

Ученый Йеркс, не скрывая эти чертежи, поделился ими с торговцами, заявив, что не будет взимать плату.

Он также напомнил им, что энергосберегающие рунические пластины будут становиться все более доступными, и что более эффективный контроль затрат обеспечит непрерывное производство энергосберегающих рунических пластин в Мастерской рун. Некоторые торговцы магией считали, что взгляды Ученого Йеркса на рынок магических рунических пластин слишком пессимистичны.

В первую очередь это было связано с агрессивным выходом семьи Бабингтон на рынок недорогих магических рунических досок после этого лета. Это решение придало торговцам магией большую уверенность, и они полагали, что цена на чистые рунические доски, производимые семьей Бабингтон, задаст тренд на рынке недорогих магических рунических досок. Аналогичным образом, торговцы магией с оптимизмом относились к энергосберегающим магическим устройствам, разработанным ученым Йерксом, полагая, что эта серия рунических досок имеет блестящее будущее на магическом рынке.

С начала осени на магическом рынке Диду постепенно появилось множество энергосберегающих магических настольных ламп. Ходят слухи, что один торговец магией получил крупный заказ на магические уличные фонари в Пятом районе Диду, что сделало его главной темой магических газет.

«Последние два месяца я пробовал разные способы нарисовать этот магический узор „Магическое кольцо фокусировки энергии“, но у меня так и не получилось!» Учёный Йеркс вздохнул, сидя за испытательным стендом и нежно поглаживая металлическую рунную доску перед собой.

Разбросанные магические материалы в углу его лаборатории были аккуратно разложены, что было не в его стиле.

На лабораторном столе лежала стопка рунических табличек. Узоры были тщательно прорисованы, даже поворотные точки были идеально точны, но им не хватало вихрей маны, которые могли образоваться только после успешного извлечения Фокусирующего Магического Кольца.

Они выглядели как выброшенные рунные таблички.

Что касается этой таинственной рунической таблички, я понятия не имею о её происхождении.

Я понял из неё только два сопутствующих магических узора, но уже получил огромную пользу. Услышав это от учёного Йекиса, я догадался, что он недавно пытался расшифровать сопутствующую руну, но, похоже, безуспешно. Итак, я сказал: «Ну, между «Кольцом энергии» и «Регенерацией маны» всё-таки есть некоторые различия. Руны «Кольца энергии» слишком сложные».

Учёный Йекис криво улыбнулся и спросил: «Когда ты сможешь вернуться и помочь мне? Я хочу попробовать упростить руну-компаньон «Кольцо энергии».

Я подумал немного и спросил учёного Йекиса: «У меня скоро появится время, но как насчёт заказов на эти рунные конструкции?»

У учёного Йекиса есть заказы на рунные конструкции «Мощь медведя» и «Щит земли», и они почти готовы. Мне нужно время, чтобы их создать. Создание почти сотни рунных конструкций — это не то, что можно сделать за одну ночь.

Учёный Йеркс немного подумал, а затем сказал: «Давай сначала найдём время. Крайний срок почти наступил».

… Похоже, в последнее время у него много дел.

Я подумал, что скоро, вероятно, буду часто бывать в ДиДу, поэтому сказал Учёному Йерксу: «Тогда постараюсь выкроить как можно больше времени в эти дни!»

Был уже полдень, когда я покинул магическую лабораторию Учёного Йеркса.

Я поспешил в кабинет преподавателя Королевской академии магии, чтобы пройти проверку, неизбежно столкнувшись с вопросами заведующего учебной частью, лорда Фримена. В конечном счёте, благодаря письму принца Джеймса, проверка прошла относительно гладко.

Когда я проходил по площади перед учебным корпусом академии, многие знакомые мне студенты-маги обратили на меня внимание.

У фонтанной скульптуры собралась группа знакомых лиц из банды ДиДу. Когда я проходил мимо, все они отвернулись. Некоторые даже выглядели враждебно, как будто о нашем конфликте уже было известно всем в Королевской академии магии.

Среди них были Иван и Диего, но они просто проигнорировали меня.

У меня не было времени разбираться с ними.

Ходят слухи, что мастерская Ивана и Диего по изготовлению рунных досок закрылась накануне нового семестра.

Но, похоже, это их не беспокоило. Напротив, избавившись от столь тяжкого бремени, они значительно воспряли духом.

Общество начертания Королевской магической академии всегда находилось под контролем банды Диду внутри академии.

В начале семестра они также набирали из академии учеников-магов, преуспевших в начертании.

Войдя в учебный корпус, я не вернулся в класс, а вместо этого прокрался медитировать под магической башней на крыше.

Хотя академия категорически запрещает ученикам-магам находиться на крышах учебных корпусов, одна из семи знаменитых магических башен Диду расположена на крыше Королевской школы магии. Во время работы башня притягивает с неба большое количество молний, чтобы пополнить защитную магическую матрицу под Диду. Основная функция этой магической матрицы — «запретить воздух». Говорят, у него есть и другие функции. Однажды я спросил об этом Учёного Шона, и он ответил, что эти секреты доступны только высшим чинам Гильдии Магов Диду.

Стоя на вершине учебного корпуса, чувствуя всплески молний, исходящие из башни, я видел, как вся крыша пронизана богатой атмосферой молний. В воздухе часто возникают даже электрические дуги, возникающие буквально из воздуха с треском, похожим на лопающиеся бобы, и мгновенно исчезающие.

Я сидел, скрестив ноги, на крыше учебного корпуса, погружённый в пространство, наполненное молниями. Я чувствовал, как вокруг меня нарастает молния, и вскоре вокруг меня образовался естественный магический вихрь. Затем огромное количество молний хлынуло в моё тело, словно приливная волна. В этот момент я отчётливо ощутил необъяснимое покалывание во всём теле.

После того, как семя молнии слилось с моей правой лопаткой, моё тело приобрело определённую степень сопротивления силе молнии. Когда молния вошла в моё тело, она быстро наполнила мою лопатку.

Ощущение было таким, будто путник, долго томимый жаждой в пустыне, вошёл в оазис и обнаружил в его центре чистое озеро. Я шагнул в озеро, позволив прохладной воде окутать меня… Бесчисленные молнии обрушились с башни, словно дикие лошади, поражая моё тело волной молний. Я чувствовал, что в любой момент моё тело может быть испепелено громовым водопадом. В этот момент я неожиданно снова вошёл в мистическое состояние.

Моя правая лопатка словно превратилась в стержень, вся кость состояла исключительно из молний. Под давлением магического вихря бесчисленные молнии силой вливались в моё тело. Я обнаружил, что, питаемая обильной молнией, моя правая лопатка претерпела странные изменения. Молниеносная лопатка, казалось, медленно росла, а электрические дуги образовывали позади меня электрическую сеть…

Нет, это была не электрическая сеть! Моё магическое восприятие распространилось по пространству позади меня, и дуги образовали чёткий контур крыла!

Это крыло, сотканное из элемента электричества, непрерывно собирало энергию молний и распространялось в сторону позади меня.

Энергия молний продолжала распространяться во всех направлениях. Затем я обнаружил, что не могу контролировать крыло энергии молний. Моё тело словно подняла невидимая сила, мои ноги оторвались от крыши учебного корпуса и поплыли вверх. Однако из-за крыла я не мог удержать равновесие в воздухе. В следующее мгновение я силой прервал медитацию.

Вихрь вокруг меня мгновенно исчез, и переполняющая меня энергия стихии молнии устремилась через [сеть] магической башни в магическую матрицу Диду. Моё парящее состояние исчезло, и я упал на крышу. К счастью, я парил всего в метре над землей.

Я не получил серьёзных травм при падении, но был искренне ошеломлён.

Лёжа на крыше, я защищал себя от энергии стихии молнии, парящей в воздухе.

Хотя окружающие молниеносные стихии всё ещё были плотными, по крайней мере, они не были такими свирепыми, как во время моей медитации на крыше. После того, как я вышел из медитации, крылья, сотканные из электрических дуг позади меня, бесследно исчезли.

Целью моего визита было зарядить тело маной стихии молнии.

Хотя я медитировал на крыше учебного корпуса десятки раз, каждый раз это было захватывающе.

Стоило сказать, что здесь было больше всего маны стихии молнии во всём Диду. Если я хотел быстро восполнить её запас, мне ничего не оставалось, как бежать сюда.

После того, как я ушёл, крыша снова спокойна.

…

Портал в долину Синьлю снова открылся.

На этот раз не нужно было беспокоиться о том, что портал в любой момент закроется из-за исчерпания маны стихии молнии.

Пока орки выносили ящики с припасами, склад Диду снова наполнился магическими руническими пластинами и слитками магического паучьего шёлка. Кроме того, там были ящики с гигантскими наконечниками арбалетных стрел и арбалетными болтами из святого серебра.

Что касается этих магических наконечников арбалетных стрел, смешанных с магическим чёрным железом, то первые необходимо сначала поставить Легиону Южного Ветра. Я уже договорился об этом с графом Конрадом.

Магический караван из отдела логистики и боеприпасов Легиона Южного Ветра прибудет за товаром завтра утром.

Что касается последнего, то почти восемьдесят ящиков со священными серебряными наконечниками арбалетных стрел должны быть доставлены на плато Пай для поддержки орков, но пока их можно хранить только здесь, на складе.

Армия нежити собирается у Леса Смерти на плато Пай. Оркам понадобятся эти священные серебряные наконечники арбалетных стрел, если они хотят организовать армию для сопротивления нежити.

Марвин и Спей ещё не вернулись из поездки на плато Пай, так что нет никого более подходящего, чтобы забрать эти стрелы для арбалета из священного серебра. Их придётся хранить здесь на складе или когда-нибудь отправить в торговую компанию «Цигэ».

В кузнице Северного Дуйсбурга на складе хранится большой запас медной основы и наконечников стрел из чёрного железа, выполненных по предыдущим заказам.

Оркам потребовался целый день, чтобы наконец перевезти их обратно в долину Синьлю. С тех пор, как орки-воины вернулись в долину Синьлю, они также взяли на себя часть транспортных работ, что сделало процесс более эффективным. Алия, одетая в серебряное дворцовое платье, стояла у входа на склад и спросила Бетти: «Ты сообщила Мюррею, чтобы он пришёл за товаром?»

Бетти, которая обычно вела бухгалтерскую книгу в течение дня, тут же ответила: «Я уже отправила кое-кого».

Затем Алия велела своей служанке Бетти: «Бетти, оставайся здесь. Не забудь доставить все эти магические рунические пластины Мюррею. Пусть он отправит их сегодня вечером. Убедитесь, что склад свободен. Завтра в Северный Дуйсбург прибудет большая партия материалов для изготовления рунических пластин. Роберт уже несколько раз присылал своего менеджера, чтобы уговорить нас. Мы не можем просто ждать». «Они занимают временный склад в кузнице Северного Дуйсбурга».

Бетти внимательно выслушала слова Алии и ответила: «Поняла, мастер».

Отдав эти инструкции, мы с Алией сели в волшебный фургон. Она села на мягкий кожаный диван внутри и улыбнулась мне. «Я слышала, что ворота мастерской рунических пластин в последнее время практически заблокированы магическими торговцами.

Мюррей приходит ко мне почти каждый день, чтобы потребовать товар.

Если ты не вернёшься, эти магические торговцы, наверное, сведут его с ума».

Я потянулась к чайнику на столе, налила себе стакан воды и залпом выпила.

Без воды было не так уж плохо, но после стакана чая я почувствовала ещё больший голод.

Тут я вспомнила, что пропустила обед. Уже смеркалось. Кроме нескольких кусочков белого хлеба, съеденных утром в замке Лейксайд-Мэнор, я почти ничего не ела за весь день.

Алия обычно оставляет пирожные и печенье на маленьком столике в купе поезда, но я их не видела. В животе тихонько заурчало.

Я беспомощно потёрла живот и сказала Алии: «Извини, на этот раз мы застряли на безымянном острове на семь дней. Мы не сможем вернуться!»

Алия протянула руку и вытащила тарелку с песочным печеньем из шкафчика сбоку купе. Она поставила её передо мной с лёгкой улыбкой.

Она всегда умела читать мои мысли, часто даже без моего участия.

Её губы были алыми, как лепестки роз, а улыбка обнажала изящные белые зубы, а губы очерчивали изящный изгиб. Она спросила: «Почему ты извиняешься без всякой причины? Ты видела этих русалок в Городе Океанической Бездны?»

«Да ладно! Разве все женщины из Морского Клана Джанна не русалки?» Я лишилась дара речи.

Я не ожидала, что её это сейчас будет волновать.

«Эти русалки действительно такие красивые?»

— не унималась Алия. Я пожала плечами и небрежно ответила: «Мне никогда не нравились эти русалки Джанна с рыбьими телами… У некоторых даже чешуя растёт на верхней части тела, и, насмотревшись на них, начинаешь думать, что они ничем не отличаются от потомков змеелюдей».

На самом деле я не очень люблю русалок Джанны, особенно после инцидента с принцессой Ариэль. Я пришла к выводу, что Джанны — довольно зловещая раса, и не хочу иметь с ними дело без крайней необходимости.

Алия спросила меня, и я сказала ей правду…