Недалеко от пляжа рос лес пальм и каучуковых деревьев. Несколько незнакомых птиц щебетали на деревьях, а морской бриз шелестел в листве. Волны плескались о берег, оставляя едва заметные следы на песке, словно тёплая вода.

Ночное море всегда казалось таким глубоким. Катарина положила Елену на пляж и скрылась в кромешной тьме.

Для Катарины тишина ночи была лучшей защитой. Ей нужно было исследовать этот незнакомый остров, высматривая таящиеся во тьме опасности.

Высадившись на берег вместе с дюжиной орков-воинов, они достигли опушки леса. Орки-воины и индейцы йеро научились быстро строить деревянные хижины из деревьев.

Они срубили топорами большие деревья, расчистили ветки и быстро соорудили на берегу перголу с площадкой.

Рабы-варвары тоже были заняты. Они срубили несколько крепких каучуковых деревьев, разрубили их на брёвна и развели костёр на берегу.

Они распилили пополам трёх акул-мегалодонов, каждая весом в несколько сотен фунтов, и зажарили их на костре. Рабы-варвары молча сидели у костра, ожидая этой восхитительной трапезы. Юстус с детства жил на острове Дунай в равнине Вашки и знал, как готовить жёсткое акулье мясо. Он взял у меня немного острых специй и посыпал ими акулье мясо, зная, что это уберёт запах земли.

Рабы-варвары были очень впечатлены кулинарным мастерством Юстуса. Хотя у них от жадности слюнки текли, все они терпеливо сидели у костра, ожидая начала трапезы. Воины-орки быстро построили сарай, и мы с Каланко перенесли туда потерявших сознание Хелену и Бекки.

Затем я рассказал Ингли о том, что произошло у алтаря. Ингли внимательно слушала.

Прядь её блестящих чёрных волос капала со лба. Она вытерла влажные волосы сухим полотенцем и нежно похлопала себя по уху.

Её мантия знаний, пропитанная водой, плотно облегала тело, но она всё равно выглядела немного худой. Катарина и Каланко не упали в море, поэтому одежда Хелены и Бекки не промокла. Только мы с Ингли выглядели немного растрепанными.

Выслушав мой рассказ, Ингли погрузилась в глубокие раздумья.

Я сел рядом с Хеленой и Бекки, снял влажную конструкцию магической руны «Гнев Земли» и повесил её на деревянные перила рядом. От перголы исходил свежий смолистый аромат.

Катарина вышла из тени деревьев и застегнула мою рубашку. Её взгляд упал на Хелену и Бекки, и она спросила: «Почему они ещё не проснулись?»

Я пожал плечами, давая понять, что не знаю причины, и ответил: «Наверное, испугались».

Каланко тоже поднялся на навес.

Группа воинов-орков, сняв рунические доспехи и оставшись только в брюках, бросилась в море, очевидно, намереваясь воспользоваться ночью, чтобы искупаться. Казалось, их совершенно не волновало, что всего четверть часа назад они сражались с Джанной у алтаря в Городе Бездны, и их не беспокоили преследователи Джанны, внезапно появившиеся из моря.

Будь то орки-волки или рабы-варвары, они казались рождёнными для битвы. Видя, что Ин Ли отстранилась, Катарина спросила меня: «Ты рассказал Ин Ли о принцессе?»

Я кивнул. «Да, я рассказала ей всё, что произошло у алтаря, а она просто сидела молча».

«Она что, предаётся воспоминаниям?..» — обеспокоенно спросила меня Катарина, видя, что Ин Ли одна и погружена в свои мысли.

«…Возможно, она устанавливает некую первоначальную связь с принцессой внутри себя», — пожала я плечами, выдвигая свою догадку.

В этот момент Каланко, сидевший на краю навеса, спросил меня: «Этот великий волшебник, Зампула, изначально не собирался нас отпускать, так почему же он в итоге помог нам сбежать из города Хайюань?»

Она не поняла некоторых подробностей.

Я взглянул на неё. В ночи негравированный медный ошейник на её шее сиял золотом на фоне костра неподалёку. Я сказал ей: «Подозреваю, это как-то связано с Ин Ли.

Всё благодаря королеве Вики. После того, как она и король Джанна сбили по Пламени Души, Великий Волшебник Зампура использовал ритуал переноса души, чтобы вселить душу принцессы Ариэль в тело Ин Ли, но душа не сработала.

В свете этого неожиданного события Великий Волшебник Зампура в последние мгновения своей жизни предложил нам компромисс. Вероятно, это всё».

Должен сказать, что главной причиной того, что мы оказались в столь опасном положении во время поездки в Хайюань, была наша излишняя самоуверенность. Мы всегда думали, что через алтарь телепортации в долине Синьлю сможем безопасно эвакуироваться в любой момент. Неожиданно эта слепая самоуверенность привела нас к серьёзной опасности.

Если бы не все эти неожиданные события, возможно, эта поездка в Хайюань стала бы концом нашего путешествия.

Катарина сидела на навесе, поджав ноги, и скользила взглядом по профилю Ин Ли.

Ин Ли сидела на краю навеса, обхватив колени руками, и смотрела на звёздное небо. Она долго молчала.

Катарина прошептала мне: «Если бы все четыре пламени души погасли, душа принцессы Ариэль исчезла бы полностью?»

«Возможно!» — ответила я, ощущая магические элементы в окружающем воздухе.

Воздух был богат водой, но молнии были крайне редки.

Я попробовала использовать Молот Разрушителя Времени и Пространства, но всё ещё не смогла открыть портал в долину Синьлю. Я подумала, что, возможно, найду в сумочке магический кристалл, связанный с молниями.

Он поможет мне быстро восстановить часть моей молниеносной силы. Покопавшись в сумочке, я невольно горько улыбнулась. В кошельке действительно было много магических кристаллов, но все они были тёмными, чёрными. После долгих поисков я не нашёл ни одного магического кристалла, связанного с молнией.

Каланко сняла кожаный доспех Паучьего Воина, оставив лишь льняную нагрудную повязку, наслаждаясь прохладным морским бризом.

Она держала грубый точильный камень, и когда камень скреб по чёрному лезвию, разлетались искры. Став экспертом второго ранга, она увеличилась в росте, возможно, из-за прилива силы.

Этот кожаный доспех Паучьего Воина, изготовленный на заказ, больше ей не подходил. У неё не было времени подогнать его по размеру в кожевенной мастерской, поэтому она носила его только в бою. Однако основная конструкция магической руны явно больше не подходила Каланко. На этот раз, вернувшись в Диду, ей следовало купить ей промежуточную конструкцию магической руны.

Каланко повернулась ко мне, её глаза сияли в ночи. Она сказала: «Значит, королева Вики просто хотела, чтобы принцесса Ариэль ослабла после пробуждения, вынудив её временно покинуть город Хайюань, а король Джанна на самом деле хотел убить свою сестру раз и навсегда?»

В этот момент из-под навеса выглянул Юстус и сказал: «Должно быть, какое-то недоразумение. Ваше Высочество Инли не должна вести себя так».

Я поняла, что он имел в виду. Инли должна была как минимум бороться за контроль над телом принцессы Ариэль, а не просто мирно договариваться на духовном уровне между двумя душами.

И, похоже, Инли была за рулём, поэтому она и сидела так тихо.

Если бы принцесса Ариэль была за рулём, выражение её лица изменилось бы. Юстус, потомок Сирены, небрежно сидел на песке, прислонившись к деревянным стойкам навеса. Затем он продолжил: «По моему мнению, победа принцессы Инли на этот раз, вероятно, обусловлена силой магического контракта, связывающего души. Этот магический контракт всегда был без контракта. Душа принцессы Ариэль была введена в тело Инли, возможно, активировав её контракт. Другими словами, принцесса Ариэль случайно стала участницей контракта, поэтому её душе не удалось успешно вселиться в Инли. Цзицзя, ты думаешь, это так?» Я собирался ответить, но Катрин На настороженно взглянула на лежащую рядом без сознания Хелену и предупредила меня: «Джицзя, Хелена и Бекки, похоже, не спят…»

Прежде чем Катарина успела закончить, я увидел, как Хелена и Бекки с закрытыми глазами выползают из-под навеса, словно лунатики. Они шли за Инли, их глаза были закрыты. Они образовали треугольник с Инли. От их ног исходили слабые лучи света, и эти слабые магические линии медленно образовывали бледно-голубой магический круг.

Под ногами Ин Ли, Бекки и Хелены возникла та же голубая аура, и их соединили магические линии.

Древние магические руны, непонятные мне, мерцали среди перекрещивающихся магических линий.

«Что они делают?» — не удержалась Катарина.

«Это… круг, связывающий души?» — ахнул Юстус, немного ошеломлённый, глядя на магический круг перед собой.

Мы заметили, как форма, связывающая души, постепенно формирует новый круг. Круг в этом месте, вместе с Хеленой и Бекки, образовал равнобедренный треугольник, окружая Ин Ли в центре. Магические линии в трёх местах были тесно связаны между собой и в то же время были тесно связаны с главным сиденьем, где сидела Ин Ли.

Затем из пустоты постепенно появилась тень души. Перед нами появилась душа принцессы Ариэль, хотя, казалось, они общались на духовном уровне.

В этот момент из-под навеса послышался приглушённый голос.

Минотавр Лука: «Из этой пустоты действительно вышла душа райской русалки. Юстус, ты абсолютно прав!»

Минотавр Лука, возможно, заметив что-то новое, подошёл. В этот момент Юстус поспешно окликнул Минотавра: «Лука, чего ты стоишь? Иди и вытащи этот гроб из моря!»

Лука спросил, несколько озадаченный: «Что случилось? Разве ты только что не сказал, что мы просто отмоем в море?»

Юстус невольно закатил глаза, затем поднялся наверх и бросился к морю со словами: «Ты такой упрямый. Мы с принцессой Ариэль теперь все связаны. Этот ледяной гроб хранит её тело, и кто знает, пригодится ли он когда-нибудь снова? Если да, то почему бы не запечатать его в лёд? В подземных пещерах долины Синьлю полно холодильных камер!»

Минотавр Лука последовал за Юстусом и сказал: «Юстус, кажется, ты сказал разумное объяснение».

Наблюдая, как они устремляются к морю, предположительно намереваясь вытащить ледяной гроб принцессы Ариэль на берег, минотавр Лука и Юстус, потомок сирены, во время своего пребывания в городе Тантон на Плане Иеро, общались крайне непринуждённо. Впрочем, это было связано и с простотой и честностью минотавра Луки, который умел ладить со всеми.

Магический круг, связывающий души, окружавший Ин Ли и остальных, просуществовал недолго.

По мере того, как магические линии круга постепенно исчезали одна за другой, образ души принцессы Ариэль также полностью растворился во тьме. Светящиеся круги под Хеленой и Бекки постепенно исчезали, но в этот момент обе девушки очнулись ото сна. Они стояли и медленно открывали глаза…

Это было интуитивное, беспричинное ощущение. Я почувствовал, что в этот момент они словно стали сильнее. Затем Ин Ли, сидевшая на краю навеса, открыла глаза.

Хотя я находился на некотором расстоянии, я всё ещё ясно их видел. В её глазах вспыхнуло лазурно-голубое сияние, а затем они снова засияли тёмным, глубоким блеском, словно ночное небо. Она повернула голову ко мне. Видя, что мы все смотрим на неё с глубоким беспокойством, Ин Ли тихо вздохнула, и на её лице появилась лёгкая улыбка. Она спросила: «Ты тоже видела принцессу Ариэль?»

Я кивнул, указывая на давно исчезнувший магический круг под её ногами, и добавил: «И круг, связывающий души, между вами двумя».

«Душа принцессы Ариэль заключена в круге, связывающем души, и необъяснимым образом становится нашей… партнёршей». Произнося эти слова, она невольно оглянулась через плечо на Хелену и Бекки.

В этот момент Хелена и Бекки, похоже, ещё не совсем проснулись и позволили Ин Ли провести их за руки под навес.

Ин Ли села рядом со мной, её красивое лицо слегка раскраснелось. Она прошептала: «Изначально я хотела оставить это место Тинувиэль. В конце концов, половина моей крови – эльфы Луносвета. Ты должна чувствовать присутствие эльфийки. Но теперь это место занимает дух принцессы Ариэль».

Я наклонилась к Ин Ли и с любопытством спросила: «О чём вы говорили?»

Ин Ли моргнула, словно хотела что-то сказать, но замешкалась. «Я уговорила её пойти с нами в мир людей и убедиться, что клан Джанны не должен быть её единственной жизнью».

«Она согласилась?»

— спросила я.

Ин Ли мило улыбнулась и сказала: «Да, согласилась…»