«Бах…»

Лёд треснул под одной ногой, и звук был удивительно отчётливым в безмолвном дворе.

Я настороженно открыл глаза и увидел, как Катарина, одетая только в топ на бретельках, внезапно села рядом со мной. Она быстро надела свой лёгкий кожаный доспех «Вурм».

Её нежная кожа казалась поразительно бледной в полумраке, а огненно-рыжие кудри заплясали, словно огненный шар, когда она стремительно двинулась. Она выхватила кукри из-под подушки и стремительно исчезла во тьме.

Каланко, словно ловкая леопардша, со свистом взмыла на крышу. В руке она держала тяжёлый угольно-чёрный меч, её волосы были взъерошены.

Грубая льняная коса обвивала её пухлую грудь, а кожаной боевой юбки хватало только на нижнюю часть тела. Она стояла босиком на крыше, свод её левой стопы и лодыжка всё ещё были обмотаны серыми бинтами, а её орочья аура излучала ярость.

Каланко, не останавливаясь, мощным прыжком выскочила во двор. Раздался лязг металла, а затем шлёп – кто-то упал в бассейн.

Я не раздумывая, вскочил с кровати, босиком, слишком занятый, чтобы надеть обувь, и побежал в соседнюю комнату, чтобы осторожно разбудить спящую Ингли.

Она потёрла сонные глаза, выглядя невинно и наивно. Как только она собралась что-то спросить, я закрыл ей рот рукой.

Я сделал ей знак «тише», и Ингли наконец проснулась. Она больше не спала и слегка кивнула.

Я убрал руку с её рта и продолжил качать Хелену и Бекки, которые спали рядом с ней. Хелена и Бекки, вероятно, были слишком измотаны и спали ещё крепче, чем Ингли.

Я дважды энергично встряхнул их, прежде чем они проснулись. Они проснулись, их глаза расширились, когда я появился перед кроватью Ингли. Они не закричали, и ни одна из них не успела надеть лёгкие кожаные доспехи. Им обеим хотелось броситься к стене за оружием. Я оттащил Хелену и Бекки в сторону и прошептал заклинание у кровати.

Крыша анемонового дома Ингли была занавешена занавеской, и свет внутри был тусклым. Когда магия «Теневого плаща» подействовала, мы вчетвером постепенно растворились в тени, и наше зрение постепенно затуманилось.

Поскольку это произошло в столице Джанна, Городе Бездны, я не смел быть беспечным.

Я немедленно увёл Ингли в тень.

Из окна выскочил воин Джанна с лицом, закрытым вуалью. Несмотря на то, что он был крепким воином Джанна, его тело было удивительно гибким.

Он крепко сжимал в руках два меча, а нижняя часть его тела была гибкой, как змея. Как раз перед тем, как он упал на землю, Катарина внезапно появилась позади него с кинжалом в тыльной стороне ладони. Одним ударом шея воина Джанна мгновенно покрылась рыбьей чешуей. Кинжал прорезал с резким, пронзительным звуком, словно железо, и от клинка вылетело несколько искр.

Воительница Джанна быстро отреагировала, согнув локоть назад и рубанув ноги длинным мечом сзади. Другой рукой она обрушила свой длинный меч на талию Катарины. Катарина подняла ногу, блокируя контратаку воина Джанна пластиной на голени. Затем она сцепила руки, блокируя взмах воина Джанна обоими кинжалами.

Воительница Джанна в маске обладала огромной силой. Хотя Катарина блокировала его удар, её всё равно отбросило в сторону.

В этот момент минотавр Лука с ревом вылетел со двора, и дверь дома разлетелась вдребезги. Лука ворвался внутрь с двумя топорами с лунными лезвиями в руках. Видя, как воин Джана отталкивает Катарину, он издал боевой клич и бросился на воина Джана в маске. Словно скоростной паровоз, Лука столкнулся с воином Джана.

Лунные топоры встретились с двумя мечами воина Джана, едва не разрубив их. Лезвия топоров оставили две раны на кожаных доспехах воина Джана. Воин Джана попытался использовать своё стройное тело, чтобы удержать минотавра в плотном кольце, но не смог уловить остроту лунных топоров Луки. Лезвия топоров сорвали большой участок чешуи ниже левой талии, оставив на животе воина Джана в маске рану длиной в полфута.

Минотавр Лука освоил свои боевые навыки на подпольном рынке чёрного бокса. Его стиль боя отличается жестокостью. Одержав верх, он будет атаковать до тех пор, пока не иссякнут силы. После долгой битвы с пауками-нибру в Чёрном лесу на плане Иеро, сила Минотавра Луки значительно возросла, особенно в плане силы и выносливости.

Будучи командиром Варварского тяжёлого арбалетного полка, Минотавр Лука также приложил немало усилий к улучшению своей силы, чтобы не быть недооценённым рабами-варварами.

Замаскированный воин Джанна был едва не задушен Минотавром Лукой. Отступая шаг за шагом, он также должен был защищаться от Катарины, которая ждала удобного случая.

В этот момент со двора раздался приглушённый звук рога. Услышав звук, воин Джанна в маске метнул оружие в минотавра Луку, а затем врезался в стену Дома Анемон, создав огромную дыру. Как раз когда воин Джанна собирался покинуть Дом Анемонов, Катарина снова появилась позади него и вонзила ему в спину свой кукри.

Воин в маске, с кинжалом в спине, оставляя кровавый след на земле, прыгнул в бассейн во дворе.

Минотавр Лука и Катарина последовали за ним. Затем я появился в углу и быстро использовал свой Молот Разрушителя Времени и Пространства, чтобы открыть портал в комнате, вытолкнув сопротивляющихся Ин Ли, Хелену и Бекки в долину Синьлю.

Затем, сжимая в одной руке топор Шура, а в другой – кристальный кинжал, я подбежал к окну, чтобы осмотреть двор. Юстус превратился в полусирену в бассейне, и белые костяные клинки, вырастающие из его рук, подняли воина Джанна в маске, прыгнувшего в бассейн. Кинжал Катарины всё ещё торчал из спины воина. Во дворе всё ещё находилось несколько воинов Джанна в масках, вышедших из других Домов Анемонов.

Их было больше дюжины.

Каждый воин Джанна в масках обладал силой пика Первой Трансформации, но, казалось, они уступали Каланкуо, недавно возведённой в ранг звероженщины Второй Трансформации. Минотавр Лука, Юстус и Катарина также были на пике Первой Трансформации, но мощь Катарины была ещё больше усилена её доспехами из магической шкуры дракона.

Минотавр Лука — воин, ориентированный на силу, способный соперничать даже с типичным воином 2-го ранга. Юстус, потомок сирены, обладает мощным телом сирены и особенно искусен в водном бою.

Более дюжины воинов Джанна в масках намеревались штурмовать Дом Анемонов в поисках Ин Ли и меня, но мы спрятались в тени перед ними.

В этот момент воины Джанна выскочили из Дома Анемонов и объединились во дворе, чтобы противостоять Каланкуо, Катарине, Луке и Юстусу. Хотя они были сильнее воинов Джанна, их численное превосходство быстро переломило ход сражения.

Несмотря на свою грозную храбрость, Каланкуо была окружена шестью воинами Джанна. Изначально она выбежала в спешке, одетая лишь в тонкое нижнее белье и кожаную боевую юбку. Она сражалась босиком, и магическая сила жёсткой кожаной брони Военачальника Пауков была едва эффективна. В этот момент, опутанная воинами Джанна, она едва могла держаться.

Катарина была воином-убийцей, особенно искусной в скрытном бою; прямой бой не был её сильной стороной.

Напротив, минотавр Лука и Юстус были более приспособлены к текущей битве. Юстусу, прячущемуся в бассейне, больше не нужно было скрывать своё происхождение от сирены. Он превратился в русалку и в бассейне уверенно победил двух воинов Джанна в масках.

Я быстро взобрался на крышу Дома Анемонов, используя мягкие щупальца как укрытие, и молча произнес заклинание «Ледяная стена».

К этому времени моя аура слилась с окружающей средой. Золотой океан под ногами, столбы ветра и горные вершины позади меня, и тёмное облако мерцающих электрических змей сгустилось над моей головой. Эти странные явления даже скрывали ледяную стену, висящую в воздухе над облаками.

Одна ледяная стена, две ледяные стены, три ледяные стены…

За пределами двора продолжали прибывать десятки воинов Джанна в масках. Русалки Джанна во дворе уже были напуганы и разбежались во все стороны. Эти воины Джанна, казалось, не питали к ним зла, позволяя им беспрепятственно скрыться.

По мере того, как число воинов Джанна росло, давление на Каланко и его людей усиливалось, и воины в масках оттеснили их к основанию хижины-анемона.

Воины Джанна в масках снова разделились и ворвались в оставшиеся хижины-анемоны, обыскивая их, по-видимому, полные решимости достичь своей цели.

Моя ледяная стена быстро приняла форму. Пока я управлял десятью ледяными стенами, чтобы они спустились с неба, полностью окружив двор, бушующие ледяные стихии внутри них вызвали ледяной шторм в бассейне. Бесчисленные ледяные лезвия вырвались из бассейна, атакуя воинов Джанна внутри. Холодный воздух также покрыл все тела инеем.

Для такого боя внутри ледяной стены Каланко и его люди уже отточили безупречную координацию. Видя, как опускается ледяная стена, Каланко отступил в сторону. Я поставил перед ними свой ледяной щит. Каланко повёл своих людей к моей позиции, бросая вызов ветру и снегу, чтобы присоединиться ко мне.

Наконец, когда Каланкуо и его люди собрались вместе, десять ледяных стен, которыми я управлял, с грохотом взорвались.

Взрыв ледяной стены высвободил сильный холод, который пронесся по двору, мгновенно заморозив бассейн, превратив его в огромную, кружащуюся ледяную массу. Все дома-анемоны во дворе также были покрыты толстым слоем инея. Воины Джанна в масках тоже были покрыты льдом и снегом, но, в отличие от воинов-пауков Нибру, они не были заморожены в глыбы льда. Несмотря на то, что они были покрыты льдом и снегом, они могли двигаться медленно.

После применения «Ледяного взрыва» моя мана мгновенно иссякла. Чтобы подготовиться к предстоящей битве, я без колебаний активировал недавно обретенную магическую способность «Прилив маны». Золотой океан под моими ногами мгновенно окрасился в тёмно-синий цвет. Под моими ногами собралась густая аура магии стихии воды, превращаясь в волны, которые накатывали на меня и наполняли моё тело.

Кристаллический кинжал экстремального холода в моей руке также ярко сиял. Каланкуо уже облачился в угольно-чёрную броню конструкта «Военачальник пауков», а минотавр Лука также переоделся в полностью покрытые адамантовой магией чёрные железные доспехи.

Не раздумывая, они бросились на воинов Джанна в масках, покрытых льдом и снегом.

В этот момент во двор ворвалось ещё больше воинов Джанна в масках.

Такое масштабное сражение не привлекло стражников Джанна из Города Бездны. Моё сердце сжалось. Как раз когда я собирался отозвать минотавра Луку и Каланкуо с поля боя, снаружи двора появилась группа стражников Джанна, окружив весь комплекс. Это были воины Джанна в серебряных доспехах, вооружённые длинными копьями, и они быстро вступили в бой.

Обладая подавляющим численным превосходством, они без труда расправились с воинами Джанна в масках одного за другим.

Стражи Джанна не собирались оставлять никого в живых.

Даже если воин Джанна в маске будет серьёзно ранен, его добьют стражники позади него…

Битва была жестокой, но закончилась она поразительно быстро. Я стоял на крыше актинии, всё ещё окутанной тотемом Четырех Стихий Каменный Барабан. Сквозь его мягкие щупальца я издалека заметил знакомую фигуру на перекрёстке.

Великая Чародейка Джанна, которую я встретил на террасе подземного дворца, стояла на перекрёстке, опираясь на трость, сгорбившись, словно готовая вот-вот рухнуть.

Рядом с ней стояли две молодые ведьмы Джанна и два воина Джанна в серебряных доспехах.

Два воина Джанна в серебряных доспехах, похоже, были предводителями этих стражников Джанна в серебряных доспехах. Кто-то постоянно докладывал им о ходе боя.

Великая Чародейка Джанна, словно почувствовав мой взгляд, с трудом подняла голову и взглянула на меня с крыши. Казалось, в её глазах бушевали бесчисленные бури, а их зрачки были серебристого оттенка молний и грома. Моя правая лопатка, состоящая из молний, словно ощущала яростную молнию, бушующую внутри меня. Из моей спины вырывались пучки молний, сплетаясь в паутину.

Не в силах контролировать молнии, вырывающиеся из моего тела, я мог лишь позволить им рассеяться.

Я не мог контролировать даже эту аномалию.

Стихия ветра в другом плече, словно молодой росток, рвалась наружу.

Битва здесь постепенно стихла. Великая Джанна, стоявшая на перекрёстке, не приближалась. Она даже не сделала ни жеста, ни кивка вдали. Она повернулась и покинула перекрёсток вместе с двумя юными ведьмами Джанна в странных одеяниях. Один из двух воинов Джанна в серебряных доспехах остался, приказывая своим стражникам в серебряных доспехах очистить двор от трупов воинов Джанна в масках.

Когда бой прекратился, я понял, что в живых не осталось ни одного человека. Я пытался выяснить, кто пытается на нас напасть, но не смог…

А стражники Джанна в серебряных доспехах и не собирались с нами общаться. Они стояли за пределами двора, спиной к нам, с алебардами в руках…