Мы с Ин Ли вернулись в наше временное жилище в Городе Бездны, и во дворе сразу же закипела жизнь.

Должен сказать, этот двор гораздо приятнее того, который мы посетили, когда впервые посетили принца Хитта.

Конструкция без крыши, напоминающая актинию, немного отталкивала, но после того, как Катарина и Каланко установили свои палатки на крышах и добавили завесу, всё здесь стало невероятно красиво.

Мне очень нравится большой бассейн во дворе.

Он находится практически прямо у дома, инкрустированный красивыми ракушками. Чистая вода слегка рябила.

Сидя у бассейна, окунув ноги в воду – обычная практика среди русалок, живущих во дворе. Их огромные хвосты украшали переливающиеся плавники, а изящные лица часто украшали несколько неуместно нарисованных магических узоров. Их длинные волосы ниспадали на спины, и они иногда говорили на языке джанны.

С нашей человеческой точки зрения, существует значительная разница во внешности между мужчинами и женщинами джанны. Мужчины джанны часто даже уродливее орков. Женщины джанны, особенно молодые русалки, представляют собой противоположную крайность. Все русалки обладают изысканными чертами лица. Возможно, благодаря частому плаванию они сохраняют удивительно пропорциональные фигуры.

Когда мы вернулись в наше жилище, несколько русалок джанны приготовили нам еду. Они специализируются на изысканных рыбных блюдах, включая несколько сашими, приготовленных прямо из свежей рыбы, а также шашлычки из жареного морского угря и осьминога. Однако, несмотря на предложенную еду, нам не хватило смелости поесть. В конце концов, текущая ситуация в Городе Бездны Океана казалась неопределённой, и все опасались, что в еду могли добавить наркотики, что сделало бы её уязвимой для манипуляций.

На наш первый ужин в Городе Бездны Океана я приготовила поджаренные пшеничные лепёшки, бульон и жареные стейки. Аромат этих блюд разносился по двору, привлекая любопытные взгляды русалок.

Пока мы обедали у бассейна, русалки собрались на террасе.

«Как ты думаешь, на что смотрят эти русалки?» — спросила Бекки Хелену.

«Наверное, они завидуют нашей еде», — с улыбкой ответила Хелена. «Джастус, что ты думаешь?»

Джастус отложил еду и улыбнулся им двоим: «Хотите, я спрошу их?»

«Забудьте!» Хелена быстро покачала головой.

Минотавр проглотил пшеничный хлеб и поднял оставшуюся половину в руке. «Думаю, они захотят попробовать».

Мы не стали подробно обсуждать, интересуют ли русалок наши пшеничные лепёшки, потому что разговор переключился на принцессу Ариэль. В газетах Города Бездны был раздел, почти полностью посвящённый этой теме.

Юстус умел читать на языке Джанна. Пока мы готовили принца Хита, он раздобыл несколько магических газет из Города Бездны, в которых содержались различные теории о причине смерти Ариэль.

Однако жители Города Бездны считали, что Седьмой Морской Лорд хочет возвести на трон свою любимую наложницу, и поэтому преследовали принцессу Ариэль.

Большинство этих людей были членами провоенной фракции, и именно эта группа развязала войну с Джанной Седьмого Моря.

Другие считали, что Седьмой Морской Лорд и король Бескрайнего Моря Джанна не так уж и гармоничны, как казалось.

Хотя обе стороны, казалось, были в хороших отношениях, они тайно замышляли войну. Королева Ариэль, разрывавшаяся между мужем и братом, была измотана. Не в силах остановить ни одного из королей, она бежала на далёкий, неизвестный остров, где и погибла, застряв между ними. Именно король Джанна и Седьмой Морской Лорд объединили свои силы, чтобы поставить Ариэль в безвыходное положение.

«Какая из этих двух теорий, по-твоему, более правдоподобна?» — спросил я Юстуса. Он был единственным из нас, кто имел дело с народом Джанны и понимал их характер.

«Не знаю. Мне просто кажется, что всё не так просто». Юстус нахмурился, его худое лицо сморщилось.

Всякий раз, когда он напряжённо размышлял, его лицо выглядело так, как у пожилого мыслителя.

Юстус не спешили делать поспешные выводы, но он повторил мои слова: «Однако… у меня такое чувство, что Великий Волшебник Джанны отчаянно надеется, что принцесса Ингли согласится на церемонию магического переселения во время похорон».

«Даже если церемония переселения была предсмертным желанием принцессы Ариэль, ей не следовало так поступать с самым близким человеком. Она была бы категорически против того, чтобы лишать принцессу Ариэль её красоты».

Ингли села рядом со мной и сказала: «В любом случае, я уже отказалась. После похорон принцессы Ариэль мы немедленно вернёмся в Имперскую столицу».

Я спросил её: «Ну что, может, нам снова пойти и уговорить принца Хитта?»

Ингли покачала головой и сказала: «Забудь. Давай просто подождём и посмотрим, что он решит!»

Хотя мы и жили в палатках все эти три дня внутри морского чудовища Рамус, никто из нас не отдыхал. Что касается обители в Городе Бездны, предоставленной Племенем Моря Джанна, то она была гораздо комфортнее. Наше расписание не изменилось, и мы наслаждались простым ужином по времени Зелёного Имперского города.

После этого Катарина и Каланко, уставшие, вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть. Изначально я планировал отдохнуть в большой раковине у бассейна, чтобы хорошенько выспаться, но Елена потащила меня на крышу дома в форме актинии.

Эта крыша, помимо большой дыры, была покрыта пучками разноцветных щупалец.

Эти щупальца выглядели такими же пышными, как трава на территории Королевской магической академии. Елена обошла большую дыру и потянула меня прямо на эти мягкие щупальца. Я осторожно лег, и странное прикосновение было похоже на сочную траву.

Лёжа с Еленой на шаткой крыше, я отчётливо видел магический световой щит над собой.

Он был усеян крошечными магическими огоньками. Сквозь эти крошечные огоньки и прозрачный магический щит, если я успокаивался, я мог видеть подводный мир. Возможно, потому что это город бездны, на морском дне здесь не так много рыб.

Маленькие рыбки почти невидимы, и лишь немногие гигантские белобрюхие нетопыри любят проплывать мимо магического барьера.

Елена прижалась к моей груди, нежно улыбаясь между бровей. Её очарование согрело моё сердце, и как раз когда я собирался поцеловать её в губы, я услышал вдалеке громкий звук.

Мы с Еленой случайно лежали на крыше, и этот двор находился высоко в магическом барьере, открывая нам широкий обзор. Я протянул руку и отодвинул щупальца анемона, закрывавшие мне обзор, и тут я увидел, как на улице разворачивается погоня. Группа стражников Джанны гналась за русалкой Джанны. Русалка была в панике, но благодаря своей ловкости она металась по улице, постоянно ускользая от стражников.

Однако, по мере того, как Джанны собирались здесь всё больше и больше, пространство для манёвра русалки Джанны сужалось. Она бродила по улицам, пока не добралась до длинной улицы за нашим двором, где ловко спряталась за каменной колонной.

Она ловко воспользовалась слепой зоной на углу улицы и, едва скрывшись из виду стражников Жанны, быстро нырнула под ближайший фонарный столб. Затем она вытащила из чашечки бюстгальтера волшебный свиток и решительно развернула его. Магическая энергия, высвободившаяся из свитка, мгновенно изменила её цвет. Поскольку это был один свиток, ей потребовалось всего три секунды, чтобы слиться с окружающей средой.

Русалка Жанны, прямо перед нами с Еленой, исчезла, величаво скрывшись за каменной колонной.

В тот же миг, как она исчезла, на длинной улице появилась группа стражников Жанны. Они поспешили пройти, не обращая внимания на небольшую разницу между одной из каменных колонн и остальными.

Таким образом, русалка Жанны оттолкнула рыцарей Жанны.

Плавные движения русалки Жанны, тонкая грань между успехом и неудачей, привлекли внимание нас с Еленой. С нашего насеста, укрывшегося среди щупалец анемонов на крыше, мы наблюдали за всем происходящим.

Мы с Еленой не собирались участвовать в этом, поэтому просто спрятались на крыше в качестве зрителей.

Как только стражники Жанны, преследовавшие русалку, ушли, русалка Жанна поднялась с колонны. Хотя на её теле были те же отметины на камне, что и на самой колонне, изгибы и очертания русалки изменились.

Мы с Еленой лежали ничком на крыше, подперев локти, и всматривались в открывшуюся перед нами картину. Мы оставались неподвижны целых пять минут, пока русалка Жанна не ушла в противоположном направлении от стражников. Мы с Еленой вздохнули с облегчением.

Я не ожидал, что прошедшие мимо стражники Жанны были лишь первой волной. Затем с угла улицы раздался хаотичный стук шагов по металлическим доспехам. Русалка Жанна замерла на месте. С разочарованием она взглянула на волшебный свиток в руке и энергично потрясла его, но обнаружила, что тот совершенно не защищает. В этот критический момент она снова осмотрелась вокруг.

Затем она заметила нашу крышу. Не раздумывая, русалка Джанна в кожаных перчатках протянула руку и коснулась внешней стены. Словно геккон, она взмыла вверх, уцепилась за стену и ловко перепрыгнула на крышу…

Ну, мы с Еленой были на крыше…

Русалка Джанна, притаившись на крыше, заметила нас с Еленой, наблюдавших за представлением из щупалец актинии. Мы трое уставились друг на друга, испытывая невыразимую неловкость.

В этот момент из угла улицы появилась вторая группа стражников Джанны и стремительно пересекла дорогу под нами, так напугав русалку Джанны, что она тут же пригнулась на крыше, спрятавшись среди густых щупалец актиний.

Мы с Хеленой не ожидали, что эта русалочка Джанны окажется такой дерзкой. Ещё до того, как стражники Джанны окончательно покинули длинную улицу, она уже с опаской смотрела на нас, держа кинжал в руке и изрыгая поток джанна-слов. К сожалению, ни Елена, ни я её не поняли.

Однако я не собирался разоблачать эту русалку Джанны. Поскольку мы не говорили на одном языке, я жестом велел Хелене найти Юстуса.

Как только Елена собиралась скатиться с крыши, кинжал русалки Джанны пронзил её, словно змеиный язык. За её спиной мгновенно возник ледяной щит, и кинжал пронзил его, мгновенно разрушив. В одной руке я уже сгустил ледяной снаряд, и, прежде чем русалка Джанна успела среагировать, я вонзил его прямо ей в тело, мгновенно покрыв её слоем белого инея.

Над моей головой зависло ещё большее ледяное копьё, остриём направленное на русалку Джанна. Её тело, мягкое, как без костей, обвивалось вокруг меня, а иней и снег нисколько не замедляли её движения. Она рванулась вперёд, словно змея, ледяное копьё пролетело мимо её плеча, не остановив русалку Джанна, полную неукротимого боевого духа.

Кинжал в её руке снова метнулся мне в грудь. Моя реакция была мгновенной. Электрические дуги вырвались из моей правой руки, сгустившись в электрический шар в ладони. В тот же миг, как русалка Джанна достигла меня, я раздавил плазменный шар в руке. Мгновенно дуги распространились по всей моей руке. Выгнувшись, я схватил кинжал русалки Джанна. Хотя её кинжал пронзил мою ладонь, молния в моей руке быстро разъела его. Прежде чем она успела пронзить мою правую руку, обычный кинжал полностью расплавился под воздействием плазмы на моей руке.

Плазма поразила и Русалку Джанна, её тело задергалось, и она упала на крышу.

В этот момент на крышу одновременно прибыли Катарина и Каланкоо. Каланкоо протянул руку и поднял парализованную Русалку Джанна, поддерживая её одной рукой под туловищем, и прыгнул в дом.

Убедившись, что я в безопасности, Елена облегчённо вздохнула.

Битва почти мгновенно закончилась, и Русалочка Джанна стала нашей пленницей.

Юстус вошёл и был поражен, увидев связанную Русалку Джанна. Однако, внимательно осмотрев её, он сказал мне: «Она не из Великого Моря. Должно быть, она проникла из другого моря». У меня отвисла челюсть, и я спросил: «Море Семи Царств…?»