По мере того, как Империя Гримм постепенно одерживала победы в Войнах Планов, магические кристаллы Империи начали обесцениваться. Раньше один магический кристалл можно было обменять примерно на десять золотых монет, а теперь — только на пять, что почти вдвое снизило его стоимость.

Несертифицированные кристаллы чёрной магии также значительно пострадали.

Небольшие сделки с несертифицированными магическими кристаллами часто можно увидеть на магическом рынке Имперской столицы.

Среди знати Имперской столицы некоторые из-за неумения управлять, стремления к расточительному образу жизни или территорий, пострадавших от стихийных бедствий, техногенных катастроф или вторжений иностранных врагов, в конечном итоге обанкротились, и многие стали беженцами и нищими.

Однако некоторые дворяне, благодаря постепенному накоплению богатства в своих вотчинах, всё ещё имеют свободные деньги. Однако многие из них жаждут комфортной жизни и не желают зарабатывать заслуги на поле боя. У этих дворян есть только один способ подняться до более высоких рангов: тайно торговать заслугами.

На последнем аукционе в городе Тантон на Плане Иеро несертифицированный кристалл чёрной магии стоил в десять раз дороже обычного магического кристалла. За золотые монеты несертифицированный кристалл чёрной магии стоил около девяноста пяти золотых монет. Однако из-за постоянного обесценивания магических кристаллов стоимость несертифицированных кристаллов чёрной магии также несколько снизилась. В обмен на золотые монеты несертифицированный кристалл чёрной магии можно обменять всего примерно на семьдесят золотых монет.

Однако это привело к увеличению количества несертифицированных кристаллов чёрной магии, которые можно обменять на магические кристаллы, при этом курс обмена составляет примерно один к четырнадцати.

Это означает, что три тысячи несертифицированных кристаллов чёрной магии обойдутся на магическом рынке примерно в сорок две тысячи магических кристаллов. На этом частном аукционе самая высокая ставка за несертифицированную материю, которую я продавал, составляла сорок пять тысяч материй. Это была самая высокая ставка из семи, которые мне передала служанка. Однако эта ставка пока не была моим первым выбором, так как передо мной были две другие. Одна предлагала в обмен слиток криптонового золота стоимостью сорок тысяч материй, а другая – слиток тория такой же стоимости.

Более того, претендент был готов подписать со мной контракт на поставку и продажу тория за сто тысяч материй.

Я не хотел отказываться ни от одного из них.

Во-первых, криптоновое золото для меня, несомненно, важно; его существование определяет бесперебойную работу Мастерской Магической Печати. Во-вторых, торий. Орки Орочьей Орды сейчас сражаются с Легионом Нежити на Плато Пай. Орочьим воинам нужно большое количество серебряного оружия для борьбы с Нежитью, а ториевое — самое эффективное. Если я хочу продолжать поставлять ториевое оружие Орде Орды, мне необходимо закупить большое количество тория на магическом рынке Имперской Столицы. Однако магический рынок Имперской Столицы в наши дни чрезвычайно чувствителен. Малейшее колебание может привести к резкому росту цен на магические материалы.

В настоящее время цена тория на магическом рынке уже начала расти. Контракт на поставку и продажу тория имел бы для меня огромное значение.

В комнате сейчас было очень тихо. Мягкий свет струился из огромных окон от пола до потолка. Бесчисленные зеленые растения во дворе почти полностью закрывали небо.

Некоторые светящиеся растения среди деревьев излучали люминесцентное свечение, которое отражалось на светлых, нежных щеках Арьи, добавляя неповторимый колорит её тонким чертам.

Мы с Арьей смотрели на два пергаментных свитка, лежащих рядом на столе. Кроме цены, я не нашёл на них никакой полезной информации.

Я не ожидал, что этот частный аукцион посетит столько богатых людей, готовых даже расстаться с драгоценными магическими металлами, такими как криптонит и торий.

Пышные губы Алии слегка изогнулись, и она тихо спросила меня: «Трудно решить?»

Я покачал головой и сказал Алии: «Что в этом сложного?

Совершенно не нужно решать. Просто оставьте обе ставки».

В этот момент в дверь снова постучали.

Алия скривила губы и замолчала. Вошла служанка и сказала нам с Алией: «Мы не выиграли ни эльфийский чайный сервиз, ни картину, ни право собственности на город-аэропорт, на которые мы делали ставки. Что касается десяти ториевых слитков, я выиграла только три».

Затем она принесла нам информацию о нескольких других лотах, но они мне пока не были нужны. Видя, что мы не делаем ставок на последующие лоты, служанка не стала настаивать на том, какую ставку я выбрала. Сообщив нам с Алией, она повернулась и собиралась уйти, когда я остановила её. Я передала ей две ставки на столе и сказала, что выбрала их. Я также хочу увеличить количество неопознанных магических кристаллов до двух.

Служанка кивнула и сказала, что сообщит об этом лорду-маркизу Филиппу.

Затем служанка вышла из комнаты, и мы с Алией продолжили разговор. «Что же, чёрт возьми, могло заставить меня выиграть только три из десяти ториевых слитков?»

Алия усмехнулась и сказала: «Это не так уж сложно понять. Это просто значит, что кто-то другой предложил более высокую цену, чем ты».

Странно было думать, что мы заплатили 50% наценки за ториевые слитки, но смогли купить только три по самой низкой цене, как будто нашли выгодную сделку.

Я подумал: «Мне так повезло! Если бы предыдущие участники торгов запросили чуть больше, я бы не упустил эти три ториевых слитка».

«На этих аукционах так много богатых и аристократичных людей», — невольно вздохнул я.

Алия спокойно ответила: «Конечно. Те, кто посещает частные аукционы, наверняка приходят подготовленными; Никто не хочет уходить с пустыми руками».

Я знал, что Алия посещала различные аристократические балы в Имперской столице, поэтому неудивительно, что она знала этого маркиза Филиппа. Поэтому я спросил её: «Что за человек этот маркиз Брент Филипп?»

Алия повернула голову, взглянула на меня и сказала: «У него широкий круг друзей. Многие богатые герцоги Имперской столицы поддерживают личные связи с Филиппом. Ходили слухи, что он незаконнорожденный сын Его Величества Карла и леди Эйприл, поэтому он смог провести такой большой частный аукцион прямо под носом у Королевского Ордена Орла и Льва».

«Насколько, по-вашему, этот слух достоверен?» — спросил я её. Я редко вникал в подобные личные слухи.

«Не знаю», — Алия покачала головой и сказала мне: «Но, тем не менее, я думаю, Филиппу удалось найти баланс во многих областях. По крайней мере, он не перешёл границы интересов королевской семьи». Знаете, подобные частные аукционы оказывают огромное влияние на аукционный дом «Имперская столица», а королевская семья Ангелболд также имеет долю в аукционном доме в Пятом блоке.

Когда служанка вернулась, я достал шесть тысяч несертифицированных кристаллов чёрной магии, согласно правилам частных аукционов, и передал их служанке.

Частный аукцион почти закончился, и оставалась лишь последняя сделка между участниками торгов и владельцами. Вскоре после этого мне доставили слиток криптонового золота размером с кулак и целую коробку слитков тория, что означало завершение частной сделки.

Хотя я был немного разочарован тем, что не выиграл право собственности на склад в Аэропорт-Тауне, мне всё же удалось раздобыть некоторые из самых необходимых магических материалов.

У меня всё ещё есть большое количество магических трав на подземном складе в долине Синьлю, которые ещё не проданы, но я не планировал продавать их на таком частном аукционе.

Однако я не видел… аукционистом, пока мы не покинули великолепный особняк Брента Филлипса.

…

В течение следующих нескольких дней мы с Алией посетили ещё несколько небольших частных аукционов.

Один из них был настолько мал, что на нём присутствовало всего несколько человек. Все сидели за круглым столом и открыто обсуждали, что хотят продать и купить. Эти небольшие собрания едва ли можно было назвать частными аукционами. Точнее, это были камерные торги редкими предметами, где все приносили драгоценные, неиспользованные предметы и обменивались ими в надежде найти полезные магические материалы.

За эти несколько дней я продал почти десять партий несертифицированных магических кристаллов, каждая стоимостью около трёх тысяч.

Хотя я тщательно контролировал продажи несертифицированных магических кристаллов, продавая только один или два на каждом аукционе, приток десятков тысяч несертифицированных магических кристаллов в Имперскую столицу всё равно вызвал переполох. Через несколько дней в Имперской столице внезапно появились ещё несколько графов. Эта новость, распространённая клерком в логистическом обменном бюро, заставила жителей Имперской столицы осознать, что по мере того, как Война с планарами… Продолжая, магический рынок Имперской Столицы наводнялся всё большим количеством магических кристаллов.

Ходили слухи, что эти чёрные магические кристаллы поступают в Имперскую Столицу из провинции Дурва. Рыцари-конструкты Дурва выиграли экспедиционную войну на Плане Йелло и, как победители, получили большое количество несертифицированных чёрных магических кристаллов.

Вскоре после этого истории о войне на Плане Йелло начали публиковаться в магических газетах Имперской Столицы, и среди слухов были некоторые новые и интересные вещи. Имена двух звёздных генералов, Зака и Эрнестины, постепенно стали известны жителям Имперской Столицы, и они попали в поле зрения общественности.

Как и ожидалось, в этих широко распространённых историях, как и сказал принц Джеймс, моё имя не упоминалось, и никто не упоминал Рыцарей Северного Ветра.

Я решил замедлить продажу несертифицированных магических кристаллов, по крайней мере, на время.

…

В это время я связался с Снова появился управляющий оперным театром.

Изначально Марвин обратился к нему с просьбой выставить на витрине в коридоре у выхода из оперного театра мясную нарезку и свиные волокнистые брикеты – два блюда, некогда популярных в столице империи. Главной целью было напомнить знати об этих двух импортируемых орочьих продуктах и снизить нагрузку на склад Торговой компании Цигэ, который и без того был переполнен консервированной мясной нарезкой и свиными волокнистыми брикетами.

Однако, по мере распространения новостей о победе в войне на Плане Иеро, жители Имперской столицы начали обсуждать битву. Одна из теорий заключалась в том, что рыцари Дурва снабжались тем же продовольствием, что и орочья кавалерия волков на плато Пай. Благодаря этому рыцари-конструкты Дурва смогли поддерживать достаточную численность на Плане Иеро и сражаться на пике формы в каждом бою. Именно поэтому рыцари-конструкты Дурва в конечном итоге победили пауков Нибру на Плане Иеро.

Победа в войне планов была самой убедительной. Жители В Имперской столице понимали, что это заявление возмутительно, но война была выиграна, и, пока Дурва не разъяснил ситуацию, они предпочитали верить в это.

Всё больше владельцев магазинов приходили в магазин, надеясь купить ещё консервированного мяса и брикетов свиной ваты. Запасы товара в магазине были почти полностью распроданы в течение недели.

Это означало, что нам не нужны были киоски в коридорах оперного театра, поэтому, подойдя к директору оперного театра, я не стал обсуждать эти вопросы. Вместо этого я направился прямо к директору, Джонатану Мариону, с прототипом кондиционера. Он отвечал за постпродакшн оперного театра. Когда я встретился с ним, он осматривал вентиляционные окна в вестибюле оперного театра.

Хотя лето в Имперской столице почти закончилось, в жаркую погоду в вестибюле оперного театра всё ещё было душно. Даже с десятками установленных вентиляционных окон их всё ещё было недостаточно для здания, способного одновременно вместить тысячи людей.

Оперный театр был закрыт почти три месяца во время Летом, в первую очередь, чтобы избежать палящей летней жары.

Я поставил перед директором Мэрионом на изысканный ореховый стол деревянный ящик, почти вдвое больше вытяжного вентилятора. Он невольно нахмурился, но, учитывая мой статус благородного мага, никак не отреагировал. Однако выражение его лица было мрачным, и он молча смотрел на меня глазами, которые были скорее белыми, чем чёрными, словно собирался немедленно выгнать меня, если я не дам ему разумного объяснения.

Я спокойно встал перед ним и вставил магический кристалл в паз для драгоценного камня на рунической пластине. Затем из жалюзи деревянного ящика хлынул поток воздуха.

Увидев выходящий из ящика воздух, директор Мэрион помрачнел ещё больше. Он и без того выглядел немного нетерпеливым и энергично махнул мне рукой, выражая своё неодобрение деревянной вытяжной коробкой. Затем довольно холодным тоном он спросил: «Господин маг Цзицзя, в чём же разница между вашим большим вытяжным вентилятором и остальными?» Увеличивает ли это объём выхлопа?

Он встал, подошёл к двери, затем указал на вытяжной вентилятор над головой и сказал: «Извините, я не вижу разницы между вашим гигантским и тем, что наверху…»

()

Начните с небольшой цели, например, запомнить «Шу Кэ Цзюй» за секунду.