Утро выдалось моросящим, когда Зак вывел воинов Дурвы из Лагеря Пауков на берегу Болотного моря. Серые облака моросил мелкий дождь, принося прохладу в знойный южный Шварцвальд. Из густого леса сквозь морось поднимался туман, скрывая далёкие пейзажи. Хотя погода была не идеальной для путешествия, полностью экипированные люди Дурвы отправились в обратный путь в город.

Зак, верхом на чёрном чешуйчатом коне, стоял в первых рядах Рыцарей-Конструктов. Он энергично постучал по нагруднику, а затем указал пальцем в небо. Рыцари-Конструктов рядом с ними молча въехали в густой лес.

Дриады расчистили для группы Дурвы тропу, обсаженную деревьями, позволив им ехать по два в ряд. Следуя по этой тропе, они могли напрямую добраться до города Перейра.

Более того, им не нужно было беспокоиться о том, что они заблудятся в лесу или свернут с пути и окажутся на скалах горы Рифт-Валли. Тропа, проложенная дриадами, обходила эти опасные места.

Древние дриады были истинными хозяевами этого Шварцвальда.

Отряд гигантских ящероподобных зверей, каждый длиной более десяти метров, шествовал вперёд через густой лес, их массивные чешуйчатые ноги ступали по болоту.

На гигантском ящероподобном звере сидел погонщик – ящероподобный человек с сланцево-серой кожей и золотистыми глазами.

Он крепко сжимал поводья, покачиваясь, пока гигантские ящероподобные звери ползали вверх и вниз. Спины гигантских ящероподобных зверей, их массивные тела, нагруженные припасами из военного лагеря, были упакованы в деревянные ящики и привязаны к ним. Эти гигантские ящероподобные звери не обращали внимания на сложный рельеф Шварцвальда. Несмотря на свои массивные тела, они обладали удивительной гибкостью, что позволяло им ловко ориентироваться в густом лесу.

Гигантские звери, перевозившие припасы в логистический полк экспедиционных сил Дурва, были нагружены разнообразной провизией.

Герцог Самоед организовывал людские ресурсы и ресурсы в тылу, чтобы полностью поддержать Зака в этой экспедиции. Щедрые награды за успешную экспедицию в значительной степени окупили бы предыдущие усилия Герцога Самоеда. Не говоря уже о глубоком влиянии этой экспедиции на будущее Плана Йелло, заслуги, магические кристаллы и магические материалы для зверей, полученные от воинов-пауков, убитых в этой битве, принесли бы Герцогу Самоеду огромную прибыль.

Жителям Дурва нужна была победа, чтобы восстановить доверие жителей города Перейра; по крайней мере, это дало бы им смысл жить в этом плане.

Эрнестина медленно ехала под дождём, обернувшись, чтобы помахать нам. Рядом с ней молча двигались воины Сальты. Эти рыцари-конструкты, жившие на краю пустыни, плохо переносили изнуряющую жару и дожди джунглей. Многие пали не от рук лунных топоров Воинов-Пауков, а в диких лесах Шварцвальда. Лишь встреча с воинами племени гильда окончательно увенчала их борьбу.

Эрнестина, принцесса Сальты, пользовалась большим авторитетом среди воинов Сальты.

Зак и Эрнестина уже были в схватке и служили связующим звеном между народами Дурва и Сальта. Она также была высококвалифицированным рыцарем-конструктом, и именно Эрнестина часто спокойно вела рыцарей к победе.

Почти 100 000 воинов Дурва отступили из Лагеря Пауков в Болотном море.

Через три дня после выступления авангарда воины, завершавшие лагерь, начали навьючивать свои пожитки на лошадей и следовать за основными силами в обратном пути.

Всё это время я оставался в лагере Легиона Северного Ветра, где наносил руну жизни «Хранитель Жизни» на тела оставшихся четырёх великих рыцарей. Затем я вручил графу Десмонду тридцать рунических конструкций «Сила Гигантского Медведя», изготовленных из прочных кожаных доспехов Военачальника Пауков. Некоторые из этих рунных конструкций я изготовил недавно, а несколько были получены от воинов-орков Каланкуо, чтобы дополнить эти тридцать.

Рыцари-конструкции Легиона Северного Ветра сыграли значительную роль в победе в Войне Планов на Плане Йелло.

Без них оборона Леса Зелёной Долины, возможно, не была бы выиграна; это была решающая битва, которая едва не переломила ход войны на Плане Йелло.

Чтобы укрепить контроль над Чёрным Лесом, Пауки Нибру отправили десятки тысяч воинов-пауков в атаку на Лес Зелёной Долины. Дриады и местные воины в Лесу Зелёной Долины оказали отчаянное сопротивление. На заключительном этапе битвы я повёл в бой свежий отряд. Восемьсот рабов-варваров, стоя за стеной из деревьев, образованной местным Великим Колдуном, использовали свои тела как мост, соединяющий силу всех воинов-дриад, надёжно блокировав атаку Легиона Пауков.

Пять тысяч Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра мгновенно разгромили тысячи Воинов-Пауков на краю поля боя, а затем одним ударом сожрали семерых Воинов-Пауков. Именно это поражение в битве в Зелёной Долине окончательно подорвало уверенность Пауков в победе в Шварцвальде.

Дать Рыцарям-Конструктам Легиона Северного Ветра магические рунические конструкции было, пожалуй, одним из немногих дел, которые я мог сделать.

«Неужели это сила орочьего племени Волков?»

Граф Десмонд кинжалом нанёс себе рану на руке. Вытекло несколько капель крови, а затем плоть по обе стороны раны медленно зажила, непрерывно подрагивая. Пока он говорил, рана зажила.

Я потёр нос и сказал ему: «На самом деле, врождённая способность Племени Волка к самоисцелению гораздо сильнее, чем этот уровень исцеления. Они могут мгновенно восстанавливаться после более серьёзных ранений».

Граф Десмонд оперся обеими руками на деревянные перила, глядя на опустошённый лагерь Дурва вдали. Прищурившись, он спросил: «Насколько силён воин второго уровня среди орков-волков?»

Дурва и Сальта ушли, а значит, нам нужно вернуться в город Трам. Победа в этой битве принесла весьма удовлетворительное завершение для Рыцарей-Конструктов Легиона Северного Ветра. «Не знаю».

Я продолжал болтать с графом Десмондом, не переставая использовать своё волшебное перо, которое плавно чертило линии на доспехе. Я сказал: «Хотя я не знаю истинной силы орка-воина второго уровня, я знаю, насколько силён орк-воин первого уровня. Граф Десмонд, хочешь попробовать?»

Катарина рядом со мной невольно оглянулась.

«Эта женщина-зверо-воин рядом с тобой?» Взгляд графа Десмонда упал на Каланкуо, которая практиковалась в фехтовании с орками-воинами за пределами лагеря, орудуя тяжёлым мечом.

Не поднимая глаз, я просто сказал: «Да, Каланкуо очень сильна. Она лучшая конструкт-воин первого уровня, которую я когда-либо видел».

В последнее время сила Каланкуо значительно возросла, оставив Юстуса, потомка сирены, далеко позади. Юстус полностью потерял уверенность, чтобы соперничать с Каланкуо. Даже минотавр Лука в последнее время редко сражался с Каланкуо. Граф Десмонд знал, что среди моих последователей Каланкуо был самым доблестным. Он сказал: «Конечно.

Даже без магических рунических конструктов волчья кавалерия с плато Пай могла легко превзойти конструктов-рыцарей на поле боя. Теперь, когда они обладают магическими руническими конструктами высшего уровня первого ранга, их, безусловно, можно назвать самыми выдающимися конструктами-воинами первого ранга. Однако между первым и вторым рангами лежит непреодолимая граница. Достигнув второго ранга, ты обретаешь боевой дух и испытываешь качественные изменения в своей физической форме».

«Хочешь посоревноваться с ней?» — настаивал я.

Заметив мои настойчивые вопросы, граф Десмонд ответил: «Отлично! Это поможет ей испытать силу Великого рыцаря второго ранга. Э-э, Бенедикт, ты известен как самый могущественный Великий рыцарь нашего легиона. Иди и брось вызов этой женщине-предводительнице орков».

Он взглянул на остальных Великих рыцарей второго ранга вокруг себя. Четверо из них недавно получили Руну Жизни Хранителя Жизни. Он с нетерпением ждал возможности попробовать, но боялся, что они могут потерять контроль во время поединка. Поэтому он взглянул мимо них и устремил взгляд на Великого Рыцаря Бенедикта, который стоял в дальнем конце и, казалось, был несколько безразличен.

Граф Десмонд пользовался высокой репутацией среди этих Великих Рыцарей второго ранга и без колебаний принял его приказ.

«Смотри на меня, Десмонд», — сказал он графу Десмонду.

Видя, что граф Десмонд согласился и призвал Великого Рыцаря Бенедикта, самого искусного рыцаря обороны среди Великих Рыцарей, он ясно понимал, что наступательная тактика Каланкуо была жестокой, и что Великие Рыцари обороны, такие как Святой Щит, имели естественное преимущество перед воином, ориентированным на силу, таким как Каланкуо.

Я сказал Катарине: «Иди за Каланко. Она в последнее время жалуется, что никто не хочет с ней сразиться. Я приглашаю Великого Рыцаря второго ранга из Легиона Северного Ветра. Спроси её, не против ли она».

Состязания могут улучшить боевые навыки, и Каланко, увлечённая этим, естественно, согласилась. Она последовала за Катариной обратно в домик на дереве. Мне показалось, что Звероженка, и без того ростом более 1,9 метра, стала ещё выше. Погода стояла жаркая, и на ней была только короткая кожаная юбка, открывающая её длинные, подтянутые ноги. Ступни её были босыми, с повязкой, обмотанной вокруг сводов стоп. Верхняя часть её тела была покрыта лишь полубронёй, напоминающей топ, открывающий большой участок кожи цвета пшеницы.

В руке она держала тяжёлый чёрный железный меч. Двуручный меч, который она использовала для тренировок, был выкован из сломанного чёрного железного копья в кузнице долины Синьлю. У него не было ни лезвия, ни гарды, но он идеально подходил для её ежедневных спаррингов с воинами-орками, задавая им жару против их крепких, тощих созданий.

Рыцари-конструкты Легиона Северного Ветра славились своей воинской доблестью. Даже в спокойные времена они не снимали доспехи-конструкты. Бенедикт, сжимая массивный щит, шагнул вперёд и с изумлением обнаружил, что стоявшая перед ней зверолюдка была без доспехов.

Каланко не стала сдерживаться. Она просто надела тяжёлый доспех-конструкт рун «Вождь пауков» на моём столе и попросила меня закончить рисовать руны на оставшихся доспехах. Я надел его. Я подбежал к рунному конструкту и вставил в слот для камня магический кристалл. Видя боевой дух в глазах Каланко, я сказал: «Будь осторожен. Противник – великий рыцарь, мастерски владеющий обороной».

Она слегка кивнула.

Я вставил чёрный магический кристалл в основание камня «Руна Конструкт» на её плече и спросил: «Что с тобой в последнее время? Ты всё время думаешь о соревновании с другими».

Я встал на цыпочки, чтобы посмотреть на её плечо. Её пышная грудь немного раздражала. По диагонали её груди шёл шрам, но цвет шрама был настолько тусклым, что без пристального взгляда он казался почти незаметным.

Она положила руки мне на плечи, почти закрывая лицо, и прошептала: «В последнее время я чувствую смутное предчувствие возможности, но что бы я ни делал, не могу её ухватить. Я знаю, что я так близко».

«Перейти во второй ранг?» Я установил магический кристалл на место и отступил назад.

Она кивнула, глядя на меня с полуулыбкой.

«Ты постигла Доу Ци?» Я спросил.

Она снова кивнула.

«Боже мой, когда это случилось?» — взволнованно воскликнул я.

Для воина постижение «импульса» означает открытие двери к продвижению до Первого ранга, а постижение «доу ци» — к становлению могучим воином Второго ранга.

Каланко чувствовала себя немного неловко. Она всегда проявляла передо мной свою самую мягкую сторону. «Не могу объяснить. Раньше я иногда могла высвобождать энергию меча, но потом я стала всё более и более искусно её контролировать, и теперь могу».

Каланко, сама того не осознавая, почти достигла уровня Мастера Второго Ранга. Она повернулась и подошла к Великому Рыцарю Бенедикту, слегка кивнув ей, давая понять, что готова.

Услышав, что Великий Рыцарь Бенедикт собирается сразиться с воинами-орками, вокруг собралось множество Рыцарей-Конструктов из лагеря Легиона Северного Ветра. Заметив суматоху, воины-орки, упражнявшиеся в фехтовании снаружи лагеря, тоже собрались вокруг.

Великий рыцарь Бенедикт указал на тяжёлый меч в руке Каланко, похожий на железный шест, и жестом показал, что она может сменить оружие на более подходящее. «Используй это.

Этот меч слишком острый. Если ты потеряешь контроль над движениями, он может повредить твою магическую рунную конструкцию. К тому же, мне немного не хочется его использовать. Этот тяжёлый чёрный железный меч похож на тот». Каланко говорил на чистом имперском английском, его голос излучал магнетизм, словно он обладал некой магической силой.

Чёрный двуручный меч, найденный в пещерах под Заражённым Лесом, — магическое оружие, обладающее способностью вызывать кровотечение, и его клинок чрезвычайно острый. Каланко обычно не использует его в бою.

Великий рыцарь Бенедикт с учтивым видом поднял свой тяжёлый щит в сторону Каланкуо и сказал ей: «Я — Рыцарь Святого Щита. На поле боя я мастерски использую щит для защиты и защиты своих товарищей. У меня не так много способов нападения. Принимай командование на себя…»