У озера Вэйян

Летним вечером тёмно-красное закатное зарево плыло по вершине горы Маццаро. Золотое солнце уже село за горы, отбрасывая огромную тень на всю столицу империи.

В этот момент парящий императорский город над нами всё ещё был залит золотистым солнечным светом.

Большой магический круг, скрытый в скалах под парящим императорским городом, отражал тени различных магических рун в закатном сиянии. Большой магический круг, поддерживающий всю гору и парящий императорский город, отражался в преломлённом свете, освещая скалы под парящим императорским городом. Такое зрелище редко увидишь за год, и маги выходили из своих лабораторий, чтобы стать свидетелями этого чрезвычайно редкого зрелища.

Эти сложные магические руны содержат величественные и глубокие мировые законы и хранят тайны Мирового Камня континента Роланд.

Учёный Шон медленно припарковал волшебный фургон у аллеи, ведущей к озеру, и повёл меня любоваться волшебными чудесами неба.

Учёный Шон стоял рядом со мной, глядя на странные магические линии на горных стенах Плавающего Имперского Города. Он предупредил меня: «Не пытайся постичь эти замысловатые магические руны. Такие чудеса скоро померкнут. Воспользуйся этой возможностью, чтобы постичь те руны, которые ты уже узнал; возможно, ты обретёшь новые знания».

Я стоял рядом с Учёным Шоном и слегка кивнул. Прежде чем я успел что-либо сказать, меня охватило сильнейшее потрясение.

Перед моими глазами небо, окружённое горами Маццаро, исчезло. Плавающий Имперский Город, видневшийся передо мной, постепенно увеличивался. Наконец, великолепный золотой дворец Плавающего Имперского Города исчез из виду, оставив лишь горную стену, отражающую непостижимые магические руны. Эта стена заполнила всё моё поле зрения. Мне показалось, будто я внезапно попал в мир, состоящий из магических рун.

Благодаря этим магическим рунам я словно уловил проблеск фундаментальной силы этого мира. Камень Мира был заключён в законах неба и земли. В этих рунах я ощутил намёк на силу порядка. Он заключал в себе часть силы законов этого мира. Если бы я смог расшифровать эти законы, я бы смог глубже понять мир.

Это трудно выразить словами. Мир можно понять как игру, а законы – как правила игры. Только тот, кто овладел правилами, может оставаться непобедимым в нём. И именно в этих магических рунах высокого уровня я ощутил силу порядка с континента Роланд. Пусть даже её было совсем немного, она была подобна духовной силе, ударившей по моему духовному морю, подобно буре в нём.

В одно мгновение сила порядка прошла сквозь мой духовный мир, оставив чёткий отпечаток на нём. Мой духовный мир значительно осветился. На маяке, возвышавшемся на рифе у берега моего духовного моря – маяке, когда-то служившем мне ориентиром, – из магического пламени на вершине маяка едва заметно проступила слабая магическая руна. Она была похожа на древнейшие иероглифы, напоминая птицу. Простые линии очерчивали её глаза и крылья, обрамлённые двумя диагональными линиями в ёлочку. Эта руна мерцала в пламени, горящем на вершине маяка.

Как врождённое, я понимал значение магической руны высокого уровня в центре пламени маяка. Я даже мог произнести её название: Руна: Айил.

Эту магическую руну высокого уровня можно начертать отдельно на длинном луке лучника, увеличивая его точность.

Её также можно начертать на щите Воина Щита или Рыцаря Святого Щита, увеличивая сопротивление тяжёлым ударам.

В то же время эта высокоуровневая руна излучала слабую светящуюся энергию, напоминающую слабую божественную силу, способную усилить силу священной магии.

Она почти мгновенно вошла в мой разум. К тому времени, как Учёный Шон разбудил меня, мощный ментальный шок уже рассеялся в моём духовном море. Я медленно пришёл в сознание, и передо мной вновь предстал сумеречный пейзаж императорской столицы. Морщинистое лицо Учёного Шона и его тревожный, проницательный взгляд затмили всё моё поле зрения.

«Джиджиа, что с тобой? Ты пострадал от магии? Или ты увидел что-то непонятное?» — с тревогой спросил Учёный Шон, обнимая меня за плечи. Его голос был полон беспокойства.

«Я видел руну. Она внезапно погрузилась в моё духовное море. Я проснулся, даже не успев её изучить!» — пробормотал я, и обрывки магических линий всё ещё исчезали перед моими глазами.

Учёный Шон был ошеломлён, когда я это сказал. Он взволнованно помог мне подняться и сказал: «А! Такое действительно произошло! Надеюсь, ты ещё помнишь, как это выглядело. Ты счастливый ребёнок, благословлённый Богом Магии. Пока ты ещё помнишь это, тщательно вспомни весь путь, который оно проделало по твоему духовному морю, до мельчайших деталей. Не трать ни капли вдохновения… Я не буду беспокоить тебя, пока мы не дойдём до салона».

Видя, как взволнован Учёный Шон, мне очень захотелось сказать ему: руна, известная как «Эль», теперь скрыта в пламени на вершине маяка в моём духовном море. Она стала частью моего духовного моря.

Но слова вертелись у меня на языке, но я медлил.

Я никогда раньше не видел Учёного Шона таким счастливым и чувствовал, что должен найти подходящий случай рассказать ему об этом.

«Учёный Шон, я помню, как выглядит эта руна!» — сказал я Учёному Шону. Говоря это, я вытащил из своей волшебной поясной сумки кусок магического пергамента и магический стилос. Я смочил кончик стилуса губами и быстро начертил руну на пергаменте. Когда эти магические линии появились на пергаменте, стилос в моей руке словно бы возбудил магические стихии в окружающем воздухе. Но Ученый Шон, казалось, не был смущен.

Он нахмурился, наблюдая, как я быстро рисую руну: «Эль». Затем, слегка разочарованный, он спросил: «И это всё?»

Я честно кивнул, предвкушая комментарии Ученого Шона, но он лишь похлопал меня по плечу и успокаивающе сказал: «Хотя магических линий стало немного меньше, уже замечательно, что ты так много запомнил. Подумай хорошенько и не упусти эту редкую возможность».

С этими словами Ученый Шон провел меня в экипаж. К тому времени волшебное чудо в небе исчезло. Я взглянул на магические руны высокого уровня на магическом пергаменте в своей руке и увидел, что некоторые из нарисованных мной линий словно выцвели, оставив лишь несколько неровных следов. Я попытался снова нарисовать магическую руну высокого уровня, но она осталась прежней. Ощущение было такое, будто я рисовал стилусом, в котором сочились чернила. Для меня магические линии появлялись прерывисто, то появляясь, то исчезая.

Для других они были просто хаотичным нагромождением неровных линий. И всё же это были руны: форма Ай’эр, только некоторые линии были скрыты какой-то силой. Даже такой опытный маг воды, как Учёный Шон, не мог различить их полностью.

Следуя за Учёным Шоном, я крепко сжал магический стилус в руке, думая, что, возможно, стоит обсудить этот вопрос с Учёным Йекисом.

…

На этот раз наш салон магов воды неожиданно оказался на пышной зелёной лужайке у озера Вэйян. Это было частное поместье знатного герцога в столице империи.

Организатор этого салона, как ни странно, был в близких отношениях с Великим герцогом, поэтому мы смогли насладиться прекрасным видом на озеро.

Хотя это место не могло сравниться с поместьем Джеймса на берегу озера, вид с озера Вэйян открывался невероятно обширный. Бескрайние просторы перед нами казались безбрежным океаном.

Белый песчаный пляж, омываемый прозрачной водой, был подобен белому шелковому шарфу на шее юной девушки.

Лазурное небо и прозрачная вода обрамляли озеро и горы. В сумерках горизонт сиял темно-багряным цветом.

Без окружающего света волшебных колонн, всё казалось органично вписанным в природный ландшафт, и воздух наполнялся насыщенным ароматом воды.

Это, безусловно, было самым богатым местом в столице империи, но при этом оно создавало атмосферу гармонии и природы.

На лужайке были накрыты столы с разнообразной выпечкой, барбекю, соками и винами, а рядом тихо стояла группа официантов.

Маги воды грациозно держали бокалы с вином, но мало кто из них смаковал лакомства.

На лужайке стоял оратор, увлечённый магией воды, и горячо излагал свою гипотезу о материализации магии воды «Зеркальное отражение».

Хотя он и приводил обширные данные для доказательства своей гипотезы, другие маги воды оставались равнодушными и невозмутимыми. Учёный Шон пытался убедить меня посетить недавние Салоны магов воды. Многие маги воды жаждут меня там увидеть. Они хотят обсудить рунный массив «Непрерывный мороз».

И самое главное, они хотят глубже понять этот, казалось бы, простой массив, но он причиняет столько боли многим мастерам по надписям в Имперской столице.

После того, как холодильник стал хитом продаж в Имперской столице, многие мастера по надписям захотели создать магические рунические пластины, имитирующие рунный массив «Непрерывный мороз».

Однако за последние два месяца в Имперской столице осталось очень мало мастеров, способных создавать рунные пластины «Непрерывный мороз». Подавляющее большинство холодильников – это изделия из моей мастерской по изготовлению рунических пластин.

Главная причина довольно проста: магические узоры на рунической пластине «Непрерывный мороз» на самом деле являются улучшенной версией свитка «Мороз». Что касается того, почему мастера имперской столицы не могут его воспроизвести, то всё сводится к тому, что свиток «Мороз» относится к категории универсальной магии. Не понимая истинного смысла универсальной магии, эти мастера не способны создать руническую пластину «Непрерывный мороз».

Если только мастер-начертатель не создаст новую руническую пластину с функциональностью, аналогичной рунической пластине «Непрерывный мороз», подобно рунической пластине «Фокусировка огня».

Империя Гримм ценит магию огня, и большинство магов – огненные маги. Простой дизайн рунической пластины «Фокусировка огня» не составит труда для мастеров.

Однако в Империи Гримм маги воды – это небольшая группа внутри Гильдии магов, а у магов воды в Имперской столице есть свой узкий круг. Поэтому, когда мастера Имперской столицы захотели переделать рунную пластину «Вечный мороз», им пришлось обратиться в Гильдию магов воды. Я никак не ожидал, что это будет обсуждаться в салоне.

Эти маги воды были довольно скромны. Сначала они запросили моего одобрения. В конце концов, именно я изначально предложил новую концепцию магического предмета-холодильника. Поначалу никто не был настроен оптимистично, но теперь я получаю от этого выгоду. Другие маги воды, желая заполучить его, естественно, хотели получить моё одобрение.

На самом деле, я не слишком против появления подделок, поскольку это способствует более быстрому и широкому продвижению магического предмета-холодильника. Поэтому, раз уж один маг спросил об этом, я не стал сдерживаться и лично продемонстрировал процесс создания магического свитка «Вечный мороз». Однако немногие маги воды, оказавшиеся на месте происшествия, могли хотя бы с трудом нарисовать свиток «Непрерывный мороз». Только продвинутые маги воды, такие как Учёный Шон, могли это сделать.

Последовал новый раунд обсуждения, и я в конце концов присоединился к вопросу о том, как взломать универсальную магию.

Эта задача оказалась лёгкой для магов высокого уровня, таких как Учёный Шон. Универсальная магия требует для своего функционирования чистейших магических элементов. Когда маг воды достигает второго уровня, он обретает тело стихии воды и, кроме того, имеет партнёров по контракту стихий в мире стихий. Поэтому нарисовать свиток «Мороз» несложно. Сложность возникает с магами воды до второго уровня, которые пока не умеют рисовать свиток «Непрерывный мороз» или создавать рунические таблички.

Этот салон продолжался допоздна.

Выходя из великолепного особняка, я случайно увидел магический фургон Алии, тихо припаркованный у дороги. Личная горничная Алии, Бетти, стояла в свете фонаря у дверей фургона. Я сразу же поймал её взгляд. Её высокая и стройная фигура, стоявшая рядом с фургоном, привлекла внимание нескольких магов воды.

Попрощавшись с учёным Шоном, я направился прямо к Бетти.

Бетти помогла мне выйти, тихо вздохнув. Одной рукой она откинула волосы со лба, а другой помогла мне открыть дверцу машины. Она улыбнулась и спросила: «Катерина просила меня забрать тебя сюда».

Я кивнул и спросил: «Долго ждали?»

Бетти быстро покачала головой. Прежде чем я сел в машину, она опустилась на колени, чтобы помочь мне снять кожаные сапоги и заменить их на удобную пару обуви с мягкой подошвой. Она тихо спросила: «Неужели такой академический обмен скучен?»

«Всё не так уж плохо. На самом деле довольно интересно…» Я улыбнулся и сказал: «Просто в этих магических мантиях немного душновато. Лето же всё-таки. Магические мантии должны быть сделаны так, чтобы было прохладнее». Волшебный фургон был покрыт толстым бархатным ковром. Я вошёл внутрь, и Бетти последовала за мной. Она помогла мне снять волшебный халат и повесить его на ближайшую вешалку.

Легкий ветерок с озера задувал в окно машины, мгновенно освежая меня.