Сначала всего триста-пятьсот воинов-дриад бросали валуны в лагерь пауков. Позже несколько тысяч воинов-дриад одновременно бросали валуны в лагерь пауков. Когда огромные каменные фундаменты города, хранившиеся в долине Синлю, были силой вынесены рабами-варварами, воины-орки покрыли их слоем зловонного трупного масла. Затем воины-дриады бросили горящие каменные фундаменты в лагерь пауков, что привело к резкому увеличению потерь. Изначально пауки Нибру планировали прорваться через восточный и западный выходы из лагеря, но, к сожалению, рыцари-конструкты Дурва и Сальты заблокировали их восточные ворота.

Я, с группой рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра и воинов-варваров, надежно блокировал западный выход. Пауки Нибру попытались использовать своих могущественных Паучьих Владык, чтобы прорвать нашу оборону. Однако, пройдя крещение магией льда и пламени, даже эти неукротимые Паучьи Владыки, бросившиеся к передовой лагеря рабов-варваров, не смогли выдержать урон от магических арбалетов «Шипы» и «Лик Смерти» воинов-дриад. Некоторые Паучьи Владыки падали по пути, другие запутывались в корнях деревьев и были застрелены арбалетами рабов-варваров.

Некоторые Паучьи Владыки, атакуя, пали от копий Рыцарей-Конструктов. Неизбежно в таком бою начали расти потери. Некоторые Рыцари-Конструкты падали прямо на поле боя, другие умирали от ран в полевых медицинских палатках. Самая жестокая сторона войны начала раскрываться передо мной.

Элитный полк орков-конструктов-воинов под командованием Каланкуо также потерял более двадцати орков во время внезапной атаки Паучьих военачальников.

В этот момент эти орки-конструкты-воины, вооруженные огнеметами, попали в засаду за грунтовым склоном посреди поля боя.

Почти двадцать Паучьих военачальников одновременно выскочили из лагеря Пауков, который был максимальной вместимостью этого узкого поля боя. Даже если бы пауки Нибру послали больше Паучьих военачальников, они не смогли бы одновременно атаковать наших рыцарей у западного выхода, ширина которого составляла всего несколько сотен метров.

Согласно нашей ранее согласованной тактике, в случае появления Паучьего военачальника, орки-конструкты, вооруженные огнеметами, расположившись на передовой позиции, создавали огненную сеть перед Паучьим военачальником, а затем отступали по рву за склон. Однако в предыдущих боях, когда эти орки-конструкты заранее плели паутину, пауки-повелители отступали в лагерь пауков, ожидая, пока группа гигантских пауков потушит пламя трупного огня, горящее на поле боя.

После нескольких раундов орки-конструкты попытались приблизить пауков-повелителей. Когда эти хитрые пауки-повелители оказывались в зоне действия огнемётов, все пауки-повелители на передовой внезапно разгонялись до полной скорости. Эти десятиметровые пауки-повелители, словно массивная чёрная стена, не только блокировали наступающих пауков-воинов сзади своими телами, но и использовали их, чтобы противостоять огнемётам, бросаясь вперёд на орков-конструктов, которые не успевали отступать из рва.

Более двадцати пауков-повелителей, чьи тела пылали обжигающим пламенем, извергали грозную боевую мощь. Каждый след, оставленный ими на поле боя, был усеян искрами. Под рёв воинов-орков-конструктов, понимая, что им не спастись от копий Паучьих повелителей, схватили свои топоры с лунными клинками. Передний ряд воинов-орков построился в боевой порядок и неустанно ринулся в атаку на Паучьих повелителей.

Дюжина воинов-орков позади них вскочила на боевых коней, пытаясь прорваться сквозь тиски Паучьих повелителей и отступить с поля боя.

Воины-орки бесстрашно погибают на поле боя, считая смерть величайшей честью в своей жизни. Однако они не примут смерть напрасной. В этой ситуации, зная о верной гибели, командир отряда орков-конструктов принял решительное решение. Двадцать орков, вооружённых огнемётами, из переднего ряда бросились вперёд, чтобы остановить Паучьего повелителя. Двадцать орков в заднем ряду, отвечавших за гидравлическую систему, отступили вместе со своими боевыми конями. Они поддержат боевой дух своих павших орков и будут сражаться насмерть, чтобы отомстить за своих товарищей на поле боя.

Однако несколько молодых орков-конструктов, управлявших гидравлической системой, увлеклись и бросились вперёд со своими лунными топорами. В результате с поля боя живыми покинули лишь семнадцать орков-конструктов и тридцать восемь чёрных боевых коней.

Если бы Юстус не заметил ситуацию в самом начале битвы и не вывел отряд рабов-варваров из леса на помощь оркам-конструктам, почти весь отряд орков-конструктов погиб бы от чёрных железных копий Повелителя Пауков.

Огнеметный отряд орков-конструктов был полностью уничтожен пауками Нибру, но пауки Нибру заплатили высокую цену за это поражение, даже используя пауков-повелителей в качестве приманки. Хотя пламя этих двадцати пауков-повелителей было потушено кислотным раствором гигантских пузатых пауков, несколько сильно обгоревших остались на поле боя. Ещё несколько человек, не сумевших отступить, были застрелены рабами-варварами.

Видя, как пауки-нибуру, уже в полубезумном состоянии, по очереди атакуют западные ворота лагеря, после того как рыцари-конструкты Легиона Северного Ветра отбили атаку пауков-воинов-нибуру, я приказал свите рыцарей и местным воинам позади меня собрать трупы пауков-воинов с поля боя и создать стену из трупов в центре поля боя. Затем я выгрузил всё огненное масло, привезённое мной из Имперской столицы со склада в долине Синьлю, и вылил его на трупы пауков-воинов. Каланко лично поджёг стену огня длиной в сотни метров.

В радиусе двадцати метров от стены огня было слишком жарко, чтобы к ней приближаться.

Даже если бы гигантские пауки бросились на огненную стену и самоуничтожились один за другим, они не смогли бы её потушить. Затем я закопал почти пять тысяч магических рунических табличек «Непрерывный мороз» в землю поля боя в пятидесяти метрах от огненной стены. Это означало, что мастерская по изготовлению рунических табличек в Имперской столице не сможет производить морозильники в течение двух недель.

Тысячи пластин с морозными рунами превратили тыловую часть поля боя в мир льда и снега. Легкий слой инея покрыл всё поле боя. Этот тонкий слой постепенно уплотнялся, пока не стал похож на толстое снежное покрывало. Этот мир льда и снега был настоящим домом для рабов-варваров и рыцарей-конструктов Легиона Северного Ветра. Он был и моим домом.

…

Помимо восточного и западного выходов из Паучьего Лагеря, пауки Нибру могли также переправиться в Болотное Море или прорубить проход в мёртвых мангровых зарослях позади себя, чтобы нанести прямой удар по воинам-дриадам.

Пауки предпочли обойти восточный и западный выходы из Лагеря Пауков через Болотное Море и высадиться на дальней береговой линии, чтобы вступить с нами в бой. Однако этот план был сорван Древом Войны. Главная причина заключалась в том, что Болотное Море и южная окраина Шварцвальда были покрыты густыми мангровыми зарослями. Обширные мангровые заросли не позволяли Воинам Пауков продвигаться вперёд, и даже наши Рыцари-Конструкты не могли проехать по лесу верхом.

Болота и леса тесно переплетались, образуя обширное пространство шириной почти десять километров, простирающееся до самого горизонта. Эта территория служила первой линией обороны южного Шварцвальда.

Воины-дриады, пастухи леса, быстро оживляли мангровые заросли в этом районе, если большая группа пауков-нибру пыталась прорваться через мангровые заросли вдоль берегов Болотного Моря и войти в Шварцвальд. Эти внезапно ожившие мангровые заросли затем использовали свои корни, чтобы утащить воинов-пауков в трясину. Даже могучие Паучьи Владыки из Нибру-Паучьих Людей не смогли бы прорвать эту естественную оборону против Воинов-Дриад, скрывающихся за мангровыми зарослями.

На самом деле, вдоль берегов этого Болотного Моря гигантские пауки расчистили только мангровые заросли, окружавшие Лагерь Пауков, превратив эту обширную территорию в Паучий Лагерь. Мангровые заросли у Болотного Моря были расчищены, оставив после себя обширное пространство белых паучьих гнезд.

Возможно, чтобы помешать нашему преследованию, пауки намеренно сохранили большой участок мёртвых мангровых зарослей к северу от Лагеря Пауков и разместили в них большое количество гигантских пауков, которые скрывались в мёртвых мангровых зарослях, пытаясь помешать продвижению Рыцарей-Конструктов.

Они оставили лишь два прохода шириной от пятисот до шестисот метров с восточной и западной сторон лагеря. Это также означало, что Пауки Нибру временно отказались от своих планов захватить Чёрный Лес на Плане Иеро.

Эти пауки Нибру, вероятно, намеревались некоторое время продержаться в этом лагере, ожидая окончания обильных летних дождей и наступления сухого сезона в болотном море. Затем они должны были пересечь болото и вернуться в Великую Рифтовую долину, переправившись через болотное море. К сожалению, они спровоцировали клан древнейших коренных жителей Шварцвальда – Древних Деревьев. Древние Войны, сопровождаемые своими воинами-дриадами, прибыли, чтобы отомстить за своих павших товарищей.

Пока пауки Нибру оставались в лесу, у них не было шансов против этих воинов-дриад. После того, как их план обойти нашу оборону и высадиться провалился, пауки Нибру попытались прорваться через мёртвые мангровые заросли к северу от лагеря пауков. Они намеревались атаковать воинов-дриад в ближнем бою, чтобы все пауки в лагере не были раздавлены осколками валунов, которыми они их обрушили.

Мёртвый лес, который пауки использовали, чтобы заблокировать наших рыцарей-конструктов, вместо этого стал их собственным кладбищем.

Когда пауки Нибуру посылали своих пауков расчищать мёртвые мангровые заросли, те оказывались лёгкой добычей. Валуны, которые бросали дриады-воины, почти всегда разбивали их вдребезги. Спустя почти неделю, понеся тяжёлые потери, паукам Нибуру наконец удалось расчистить проход. Однако, попытавшись добраться до дриад-воинов, они обнаружили рой оживших деревьев, вырывающихся из леса и преграждающих путь.

Воины Дриады атаковали пауков Нибуру одиннадцать дней. Наконец, не выдержав тяжёлых потерь, пауки Нибуру начали продвигаться в обширное болото.

На самом деле, мегалиты, хранившиеся в долине Синьлю, продержались недолго: дриады полностью поглотили их всего за три дня.

Одного раунда метания валунов тысячами дриад-воинов хватало, чтобы сформировать небольшую гору. Гранитные мегалиты, первоначально добытые рабами-варварами в каменоломне, предназначались для строительства горного города на перевале посреди круглой долины Синьлю. К сожалению, позже я понял, что слишком упростил ситуацию: для строительства горного города нужен не только камень.

Впоследствии эти мегалиты предназначались для города Тром. Однако Тром не нашёл им применения за пределами городских стен и ратуши в центре. В результате большая их часть осталась на подземном складе в долине Синьлю, служив метательным оружием в руках воинов-дриад.

Более того, после того, как монолиты были истощены, воины-дриады использовали большие каменные снаряды, которые я поручил Арье купить в Имперской столице. Эти снаряды были специально изготовлены в военных мастерских Имперской столицы для больших катапульт. Каждый снаряд имел диаметр около шести футов и весил около пяти тысяч фунтов. Этот вид военного снаряжения был распространён в Имперской столице.

Поскольку спрос на крупные каменные снаряды был настолько высок, я не только воспользовался связями Арьи в Имперской столице, но и попросил Луи Менсаха и маркиза Мосяна помочь собрать партию крупных каменных снарядов.

Более того, Ле Дье лично написал письмо графу Конраду с просьбой о помощи в сборе средств.

Практически в одночасье цены на камень в Имперской столице резко упали, что привело к остановке многих строительных проектов из-за нехватки камня.

Такой переполох заставил многих знатных лордов, ожидавших в Имперской столице, поверить, что в Империи Гримм вот-вот разразится очередная крупная битва. Они начали выяснять ситуацию, надеясь получить свою долю добычи с самого начала.

Партии по 800 000 крупных каменных снарядов, партия за партией, доставлялись на склады по всему аэропортовому городу. Эти снаряды поступали из десятков карьеров, и рабочие этих карьеров, вероятно, понятия не имели, что покупатель этих снарядов — один и тот же человек.

В эти дни у орчих в долине Синьлю была одна задача: непрерывно доставлять большие каменные пули со складов города-аэропорта на передовую в южном регионе Шварцвальда на Иероплане. Хотя эти два места находились всего в нескольких метрах друг от друга у алтаря телепортации, сам объём перевозок всё равно оказался несколько непосильным для орчих, чьи тела только-только восстановились.

Хотя процесс был трудным, орчихам наконец удалось добраться до цели.

Спустя двенадцать дней после яростной атаки воинов-дриад, пауки-нибру из Лагеря Пауков наконец решили покинуть лагерь и двинулись в болотистое море впереди с остатками своей армии.

Я наблюдал эту сцену с плеч старейшины Дирама, древнего боевого древа…

Пауки-воины выстроились в десятки длинных шеренг и продвигались по отмелям, где виднелись лишь редкие стебли водорослей, всё глубже в болотистое море…