Мои вторые летние каникулы после поступления в Академию магии Имперской столицы пришлись на такие обстоятельства. Летний фестиваль академии успешно завершился, и ученики четвёртого курса стояли перед вторым выбором в своей жизни. Для меня же приход летних каникул был лишь началом нового путешествия.

В ночь перед возвращением на План Иеро я встретил Леди — будущую преемницу Легиона Южного Ветра.

…

Озерный бриз принёс на причал лёгкую прохладу. Я сидел там, вода под ногами липла к деревянным доскам.

Казалось, любая большая волна немедленно затопит этот небольшой частный причал. Лодка стояла одна, привязанная к причалу. Прошло около двух месяцев с тех пор, как я в последний раз ступал на этот остров на берегу озера. В этом году на горе Маццаро выпало гораздо больше осадков, чем обычно.

Хотя озеро Вэйян имело шлюз, оно было переполнено с приходом обильных летних дождей. Тем не менее, уровень воды в озере продолжал неуклонно расти. Впервые остров Цигэ на берегу озера оказался затоплен. Казалось, что зелёный луг, некогда окружённый озером, теперь полностью затоплен, оставив на поверхности лишь изысканное Т-образное здание.

Это был личный остров Цигэ, награда Карла Великого учёным-магам, внёсшим выдающийся вклад в развитие Империи Гримм.

Помимо острова Цигэ, на озере Вэйян было по меньшей мере десятки других подобных островов. Однако озеро было гораздо больше, чем можно себе представить, и эти острова были разделены огромными расстояниями, настолько большими, что практически не замечали друг друга. Эти острова на берегу озера изначально были образованы мелководными отмелями, их рельеф почти совпадал с поверхностью озера.

Мастера в столице империи возвели вокруг них стены высотой в один метр, преграждая путь воде. Эти характерные острова постепенно появились вокруг озера Вэйян. Однако в этом году ситуация несколько отличалась от предыдущих. Обильное количество дождевой воды с окрестных гор Маццаро хлынуло в озеро Вэйян, что не позволило шлюзам озера полностью сбросить избыток воды. В результате на озере Вэйян произошло редкое наводнение, и первыми пострадали острова, казавшиеся шедеврами архитектурного искусства. Однако слуги всё же решили остаться в прекрасном здании, ожидая, пока озеро сойдет, чтобы отремонтировать остров Цигэ.

Старик, управлявший лодкой Цигэ и управлявший повозкой, остался сторожить лодку. Он уже заготовил немного голубого камня на причале у озера. Как только вода спадёт, он планировал перевезти эти каменные плиты на остров и поднять каменную стену вокруг острова хотя бы на фут. Возможно, это поможет острову выдержать напор воды из озера.

Циг отсутствовал в столице Зелёной империи целых восемь месяцев и ответил лишь одним письмом. Транспортное сообщение между королевством Альянса Этия и Зелёной Империей было непростым.

Если не рисковать и не пересекать обширные тропические леса Диких Болот, а лететь на волшебном дирижабле, облетая дикие земли Хандураса и Шавара, то до столицы нужно было добираться не менее десяти месяцев. Говорили, что лето — самое опасное время года в лесах Диких Болот. Империя неоднократно отправляла рыцарей-конструктов города Циянь вглубь тропических лесов Диких Болот, надеясь расширить свои владения дальше на юг за пределы имперской столицы.

В конце концов, это плодородные, нетронутые земли, а болота богаты ресурсами, здесь произрастает множество уникальных для юга магических трав и обитают ящероподобные существа. К сожалению, племена ящеролюдей, скрывающиеся глубоко в болотах, всегда были главным препятствием на пути армии Зелёной Империи.

Город Циянь также неоднократно подвергался нападениям ящеролюдей на протяжении всей истории.

Однажды воинственное племя ящеролюдей повело весь свой клан на город Циянь, пытаясь захватить город, построенный в южных джунглях.

Многие группы искателей приключений пытались проложить проход через Дикое болото, соединяющий Зелёную Империю и королевство Альянса Этия. Они стремятся понять, как распределяются территории между племенами ящеролюдей в тропических лесах, и, возможно, пройдя через окраины крупных племён и затем покорив более мелкие, им удастся пересечь Дикое болото. К сожалению, ни одному великому искателю приключений это не удалось почти сто лет.

Город Циянь, расположенный в тропическом лесу, является домом для многих лучших групп искателей приключений Зелёной Империи…

…

Мои мысли пробудил голос, сладкий, как серебряный колокольчик.

Этим голосом владела та, кого я хорошо знала, но видеть которую ненавидела – Её Королевское Высочество, Принцесса Зелёной Империи, дочь принца Джеймса, сестра-близнец Ин Ли и наследница Легиона Южного Ветра – Ле Ди.

И всё же её слова были такими же неприятными, как и прежде, и полными эльфийской гордости.

«По словам астрологов императорского двора, в течение следующего месяца столицу ожидает ещё несколько сильных дождей, так что уровень воды в озере Вэйян на этом не остановится.

Вы планируете восстановить этот причал? Если уровень воды поднимется ещё на пять сантиметров, ваш причал полностью исчезнет с берега озера», – сказала Ле Ди, стоявшая позади меня. «Думаю, мы можем подождать ещё немного. Уровень воды в озере Вэйян рано или поздно снизится, и этому пирсу не страшны наводнения».

Я не оглядывался, всё ещё глядя на бескрайнюю водную гладь, где небо встречалось с водой.

Изумрудная рябь воды создавала ощущение, будто я нахожусь в бескрайнем море.

Обилие воды привело моё тело в идеальную гармонию с окружающей водой.

Похоже, после того, как я согласился встретиться с Леди, Ин Ли тут же сообщила ей об этом.

Я тихо вздохнул.

Похоже, Ин Ли всё ещё с нетерпением ждала, когда я налажу хорошие отношения с её семьёй.

Я спросил Леди: «О, ты готова?»

Она стояла позади меня, лёгкий озерный бриз обдувал её лицо, всё ещё не в силах развеять лёгкий аромат волшебных цветов, исходивший от тела Леди. На деревянных досках причала рядом со мной появились серебряные сапоги, и тут я увидел, что на ней изысканные серебряные доспехи.

Эти изысканные, большие, ажурные серебряные доспехи, казалось, имели эльфийское происхождение. Создавая доспехи, эльфы стремились не только к мощным магическим свойствам, но и к изысканному внешнему виду. Сквозь изысканную ажурную вышивку я даже видел её гладкую белую кожу.

Ле Дье сказала: «Рыцари должны прибыть в Дурва сегодня днём.

Если вы всё ещё откажетесь меня принять, я воспользуюсь порталом в телепортационном зале Имперской столицы и отправлюсь прямиком во дворец герцога в Дурва, чтобы воссоединиться со своими рыцарями».

Она смотрела на воды озера Вэйян, и я вдруг понял, что её эльфийская кровь придала ей почти идеальный профиль.

«Итак… что теперь? Что ты собираешься делать?» — спросил я её. Ле Дье изложила свой план: «Я пройду с тобой через этот таинственный портал и прямиком в Йелло.

Что касается моих Рыцарей-Конструктов, то, согласно плану, они войдут в город Перейра на Йелло и немедленно сядут на волшебный дирижабль, чтобы присоединиться ко мне в городе Тандон».

Я не понимала, почему Ле Дье настаивала на том, чтобы вести Рыцарей-Конструктов в Йелло. В это непростое время, будучи верховным главнокомандующим Легиона Южного Ветра, любое действие принца Джеймса повлечёт за собой ряд последствий.

Я сказал Ле Дье: «Любые действия, предпринятые Легионом Южного Ветра, отражают позицию и позицию принца Джеймса.

Ранее десять Рыцарей-Конструктов из Легиона Северного Ветра вошли в Йелло, вынудив многие местные силы Дурва отправиться туда.

Теперь Йелло-План сообщает о победах на обоих фронтах. Представляешь ли ты, какое влияние твои Рыцари-Конструкты, представляющие Легион Южного Ветра, окажут на Йелло, когда войдут туда?»

«…» Ле Дье промолчала, отвечая на мой вопрос. Её брови нахмурились, лоб слегка сморщился. Задумавшись, она повторила жест Ин Ли. Я продолжил: «Лорды, обладающие военной мощью в столице империи, тоже сбегутся сюда. План Йелло сразу же станет лёгким делом. Интересно, сколько лордов, жаждущих разделить плоды победы, появится в это время…»

В этот момент Ле Дье перебила меня: «Ты думаешь, я один из тех лордов, кто разделит пирог?»

Я покачал головой и сказал: «На тебе клеймо Легиона Южного Ветра. Даже если ты ничего не сделаешь, прибыв в план Йелло, никто тебя не спросит. Легион Южного Ветра создал пирог, так что, конечно, им не нужно делиться им с другими».

Ле Дье прикусила ярко-красные губы белыми зубами. Её глаза слегка закатились, и она сказала: «Тогда давай подумаем иначе! Разве не хорошо, что лорд готов повести армию в план Йелло?»

Я повернулся к ней и сказал: «Если бы это было два месяца назад, я бы поверил герцогу Самоеду. Конечно, мы встречаем их с распростёртыми объятиями, но, учитывая нынешнюю ситуацию на планете Йелло, прибытие этих лордов — лишь вишенка на торте».

Ле Дье без колебаний встретила мой взгляд, широко раскрыв глаза, и на её лице отразилось лёгкое удивление. «Вы хотите сказать, что армия герцога Самоеда уже одержала верх в этой межпланетной войне?»

Я ответил: «Конечно. Если бы не возвращение в Имперскую столицу, в Королевскую магическую академию, на выпускные экзамены и Летний фестиваль, я бы, наверное, уже готовилась к экспедиции в Болотное море, чтобы сразиться с паучьими людьми Нибру в мире Йелло.

Она поняла, что я имею в виду, и спросила: «…Не могу поверить, как тебе это удалось?»

«Узнаешь, когда доберёшься до Йелло!» Я не ответила прямо. Раз уж она твёрдо решила отправиться в Йелло, ей придётся искать ответ там.

«Почему ты не пытаешься остановить меня на этот раз?»

— торжествующе спросила Ле Дье.

«Если бы это сработало, я бы остановила», — ворчливо сказала я. Я ничего не могла сделать с моей сестрой, Ин Ли.

Но поскольку я не могла помешать ей отправиться в мир Йелло, я должна была обеспечить её безопасность.

Иначе я не смогла бы объясниться с Джеймсом и Ин Ли.

Поэтому я согласилась взять её с собой через алтарь телепортации в долине Синьлю в Йелло-План.

Затем я сказал Леди, что планирую вернуться на Йелло-План завтра днём. До этого мне нужно было уладить кое-какие дела в Имперской столице, и встреча была назначена в моём поместье.

Поговорив с Леди, я тут же наложил на себя заклинание «Хождение по воде» и пошёл прямо через озеро к острову Циге.

К этому моменту остров Циге полностью погрузился в воду, и на поверхности виднелось лишь красивое здание. Рядом с этим элегантным Т-образным сооружением стояло несколько метасеквой.

Увидев, как я спускаюсь с причала в озеро, Леди окликнула меня сзади: «Эй, куда ты идёшь?»

«На остров у озера», — позвал я, не оборачиваясь.

«Эй… надоедливый парень», — голос Леди затих вдали. Я направился к острову Циге.

Слуги Циге вышли из здания и ждали меня на каменных ступенях у входа.

Воды озера Вэйян затопило весь остров. Стоя на поверхности прибрежного острова, я отчётливо видел, менее чем в метре под поверхностью, участок изумрудно-зелёной лужайки. Маленькие прозрачные рыбки шныряли среди травы.

Только заметив меня, они осторожно ныряли в зелёную траву.

Возможно, из-за лужайки вода казалась особенно чистой. Я подошёл к самой внешней каменной стене прибрежного острова. Эта стена была полностью погружена в воду и не обрушилась под наводнением. Стена, окружающая прибрежный остров, изначально была плотиной, призванной удерживать воду, но из-за обильных дождей в этом году она оказалась явно коротковата.

Вскоре после этого по прибрежной аллее проехало несколько больших волшебных повозок и остановилось у причала. Группа мастеров под предводительством Мюррея высадилась и собралась у причала. Причал находился всего в километре от причала. Рядом с причалом находился склад камня. Под руководством Мюррея мастера погрузили Камень погрузили на лодки и перевезли на остров.

Затем, стоя по пояс в воде, мастера начали использовать камень для строительства более высокой каменной стены вокруг острова. Вскоре очертания острова снова проявились… К сожалению, не было возможности заделать трещины в каменной стене грязью и песком, поэтому вода озера продолжала затапливать остров, но его внешний контур сохранился.

В это время несколько каменщиков дали мне совет, подсказав, как идеально построить эту каменную стену в озере. Они предложили построить земляную плотину вокруг каменной стены. После того, как каменная стена будет восстановлена, они смогут разрушить земляную плотину, что позволит построить подводную стену…

К сожалению, у меня было не так много времени, поэтому мне пришлось оставить гидроизоляцию каменной стены на острове у озера Мюррею.

На самом деле, я хотел бы вместо земляной плотины волшебным образом построить ледяную стену вокруг острова у озера… Хотя теоретически это возможно, с моей текущей маной, Казалось, ледяная стена не выдержит долго под напором озерной воды, поэтому я сдался.

Принц Джеймс подарил ей рыцаря, призванного из Легиона Южного Ветра.